想必很多家長都遇到過“孩子吃飯雞飛狗跳，不吃飯時母慈子孝”的情形。而無論怎麼威逼利誘，孩子就是不願意吃蔬菜！
實際上早在20世紀90年代，澳洲廚師、餐廳老闆、美食作家Stephanie Alexander就開始擔心糟糕的飲食習慣導緻的兒童肥胖問題。“當時發起了好多兒童營養改善項目，但都不奏效”，“于是我就想，我們為什麼不直接教孩子們種菜，告訴他們蔬菜怎麼來的？教他們用新鮮蔬果做他們想吃的菜，而不是讓他們關注食物營養價值，畢竟這對小孩來說很枯燥。”
她随後于2004年在全國範圍内發起了廚房菜園（kitchen garden）項目。她說她的初衷就是希望能通過讓孩子們參與食物制作的全過程，幫他們增長自信，get新技能，學會膳食搭配，并讓他們樂在其中。
研究表明，當孩子自己種植蔬菜時，他們會更樂意吃下去。《美國飲食協會雜志》 2007年的一項研究發現，參與蔬果種植的學齡前兒童每天吃5份蔬果的機率比不參與蔬果種植的學齡前兒童要高兩倍以上。
Alexander說，他們不會逼孩子吞下煮過頭的西藍花，“如果他們參與了西藍花的烹饪，他們自然而然就會想吃它。如果他們種了綠葉菜，哪怕菜裡隻加簡單佐料，他們也會食欲大開。”
而對家長來說，對孩子說注意飲食健康是大忌！
“我們不會說食物‘有營養’或‘沒營養’。我們隻教孩子如何播種，如何精心呵護它，讓他們觀察嫩苗長大，然後在最恰當的時機收獲勞動果實。”
“我們讓孩子參與到烹饪過程中來，教他們選菜單，切菜、攪拌、烘焙、翻炒。”
“我們會幫他們嘗試和開發新菜單，鼓勵他們和其他小朋友一起做菜。”
孩子們會定期上園藝課，在課上他們種菜、除草、堆肥、澆水，并計劃下一步種什麼。收獲時他們可以将菜帶到學校的廚房烹饪。然後他們擺好桌子，坐下來一起分享美食。
“孩子們玩得很開心，”她說。“這就是我們所說的‘快樂的膳食教育’”
孩子們對食物的态度發生180度大轉變，園藝熱情高漲，這讓家長們也感到無比驚訝。
“我們聽家長說，每到學校的菜園日，孩子們早上都恨不得從床上跳起來”，Alexander笑着說道。
“家長說孩子不再抗拒蔬菜了，烹饪和用餐現在對全家人來說是很愉快的事情。”
“看到孩子能安全用菜刀時，父母會感到驚訝，再看到孩子們用餐後及時清理，他們更驚訝。”
目前，廚房菜園項目已經推廣到全澳1954所學校。Alexander女士希望未來每一所澳洲學校都能參與進來。
“該計劃不僅在改善飲食習慣方面，還會對孩子身心健康大有裨益。”她說。
實際上，種菜可以讓孩子們的戶外時間大大延長。他們不再隻是抱着ipad看卡通片，而是有更多的時間享受陽光，感受自然。
種菜還加大了孩子們的運動量，研究發現，種菜對孩子們來說是中度至高強度的體力鍛煉，尤其是松土和除草。
此外，土壤中的微生物還可以幫他們建立更強大的免疫系統。例如，在農場長大的孩子，他們的過敏率會更低。
不僅如此，種菜還可以培養孩子們的責任感、耐性和愛心，并緩解注意力不集中的問題。
總之，讓孩子們接觸綠色、體驗種植對他們的成長益處頗多。有孩子的家長不妨嘗試一下！
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