“錢财乃身外之物”，但是幾千年來，人一直都在追尋着一條亘古不變的法則，那就是“賺錢”，不管是古代掠奪城池的戰争，還是現代科技不斷的發展，追尋其源頭，都是為了一個字“錢”。錢的曆史已經有了三千多年了，最早的夏朝并不流行貨币，隻是物與物之間交換，最早的貨币是誕生于三千年前的商代，當時的人們，已經開始使用一種特殊的貝殼作為有價交換物，人們将這些貝殼用繩線進行串聯，并戴在腰間進行商品交換。而這種貝殼後來被稱為“貝币”，它也是大陸最早的貨币。
中國使用貝殼作為貨币的曆史非常早，早在商朝的時候貝殼就已經成為全國通用的貨币載體。至于為何是貝殼成為錢币，主要有兩個原因，原因之一就是貝殼的稀有以及靓麗的外表，其二就是那個時代對于金銀的冶煉技術非常匮乏。
按道理說，貝殼在當時并不算是太難見到的東西，那麼，居住在海邊的人們，為什麼不依靠撿貝殼來直接讓自己家纏萬貫呢？如果那個時候，依靠每天在還邊撿貝殼，可以發财嗎？答案是否定的，原因則主要有三個方面。
首先，雖然貝币已經在當時完全融入到了生活當中，但貝币并不是唯一的一種貨币種類。在人類經濟活動當中，除了貝殼之外，還可以使用龜甲、青銅、鐵鏟、刀，以及布匹來充當等價交換物品，也就是說，貝币雖然在當時具有貨币的功能，但它的地位并不是唯一的。
其次貝殼作為貨币流通之後，會有專門的商人進行大量收購，然後運輸到内陸使用，在幾千年以前的社會，運輸的成本可想而知有多高。是以這些商人為了賺錢會進行壓價，是以那些靠“撿貝殼”的勞工一般是不會實作暴富的。
特别是到了春秋戰國時期，銅錢開始出現在人們的生活當中，普通的貝殼已經明顯不能滿足人們的交換需求，人們甚至将所有的貝殼和農具，全部都打造成為了青銅貨币，進而開始出現銅貝來代替普通的貝殼，而銅貝後來又發展成為圓形方孔的銅錢，這種銅錢一直延續到了大陸的清朝時期，貝币徹底開始不複存在。
其次，從考古中出土的各種貝币可以看出，能成為貨币的貝殼也一定是稀有品種，如虎皮、燕麥帶殼、棗殼、環紋殼等。這些都是貝殼，屬于貝殼中的“珍貴家族”，相當于現代珍稀野生動物。被打撈上來後，它必須經過加工，背面抛光，并且經常打孔以便于攜帶。它不僅是一種貨币，也是原始人喜愛的裝飾品。直到商朝中期，貝币的價值仍然很高，臣下得到王上貝币的獎勵是一種極大的榮譽。
也就是說，所有能夠成為貨币的貝殼，都具有獨特的特性，它們一般情況下都相當罕見以及珍貴，完全符合現在我們所說的“物以稀為貴”的特點，是以，在那個文明不太發達的時代，普通人能夠擁有這種貝币已經成為奢侈的事情了，更别說去通過撿貝殼來發财了。難怪專家也說：不撿的才是聰明人。
這麼說來，一方面由于充當貨币的貝殼相當罕見，另一方面，時代的發展讓貝币很快被淘汰，且不能滿足人類的正常生活，這才讓普通老百姓無法通過撿貝殼改善自己的經濟狀況，這麼想想還的确有一些無奈。