“钱财乃身外之物”，但是几千年来，人一直都在追寻着一条亘古不变的法则，那就是“赚钱”，不管是古代掠夺城池的战争，还是现代科技不断的发展，追寻其源头，都是为了一个字“钱”。钱的历史已经有了三千多年了，最早的夏朝并不流行货币，只是物与物之间交换，最早的货币是诞生于三千年前的商代，当时的人们，已经开始使用一种特殊的贝壳作为有价交换物，人们将这些贝壳用绳线进行串联，并戴在腰间进行商品交换。而这种贝壳后来被称为“贝币”，它也是大陆最早的货币。
中国使用贝壳作为货币的历史非常早，早在商朝的时候贝壳就已经成为全国通用的货币载体。至于为何是贝壳成为钱币，主要有两个原因，原因之一就是贝壳的稀有以及靓丽的外表，其二就是那个时代对于金银的冶炼技术非常匮乏。
按道理说，贝壳在当时并不算是太难见到的东西，那么，居住在海边的人们，为什么不依靠捡贝壳来直接让自己家缠万贯呢？如果那个时候，依靠每天在还边捡贝壳，可以发财吗？答案是否定的，原因则主要有三个方面。
首先，虽然贝币已经在当时完全融入到了生活当中，但贝币并不是唯一的一种货币种类。在人类经济活动当中，除了贝壳之外，还可以使用龟甲、青铜、铁铲、刀，以及布匹来充当等价交换物品，也就是说，贝币虽然在当时具有货币的功能，但它的地位并不是唯一的。
其次贝壳作为货币流通之后，会有专门的商人进行大量收购，然后运输到内陆使用，在几千年以前的社会，运输的成本可想而知有多高。所以这些商人为了赚钱会进行压价，所以那些靠“捡贝壳”的工人一般是不会实现暴富的。
特别是到了春秋战国时期，铜钱开始出现在人们的生活当中，普通的贝壳已经明显不能满足人们的交换需求，人们甚至将所有的贝壳和农具，全部都打造成为了青铜货币，进而开始出现铜贝来代替普通的贝壳，而铜贝后来又发展成为圆形方孔的铜钱，这种铜钱一直延续到了大陆的清朝时期，贝币彻底开始不复存在。
其次，从考古中出土的各种贝币可以看出，能成为货币的贝壳也一定是稀有品种，如虎皮、燕麦带壳、枣壳、环纹壳等。这些都是贝壳，属于贝壳中的“珍贵家族”，相当于现代珍稀野生动物。被打捞上来后，它必须经过加工，背面抛光，并且经常打孔以便于携带。它不仅是一种货币，也是原始人喜爱的装饰品。直到商朝中期，贝币的价值仍然很高，臣下得到王上贝币的奖励是一种极大的荣誉。
也就是说，所有能够成为货币的贝壳，都具有独特的特性，它们一般情况下都相当罕见以及珍贵，完全符合现在我们所说的“物以稀为贵”的特点，因此，在那个文明不太发达的时代，普通人能够拥有这种贝币已经成为奢侈的事情了，更别说去通过捡贝壳来发财了。难怪专家也说：不捡的才是聪明人。
这么说来，一方面由于充当货币的贝壳相当罕见，另一方面，时代的发展让贝币很快被淘汰，且不能满足人类的正常生活，这才让普通老百姓无法通过捡贝壳改善自己的经济状况，这么想想还的确有一些无奈。