最近的一位來訪者患有抑郁症，他走進咨詢室緩慢坐下後，輕輕地歎了一口氣，說：“我真是個無用的人。”我能感受到他因為自我否定陷入了對自己失望的深淵中，并且沒有力量可以支撐他爬出來。
這是抑郁症朋友們經常出現的思維障礙，他們會為很小的事情責怪自己，或是感覺别人責怪自己，他們會從事件中找到“蛛絲馬迹”來證明自己是多麼失敗，而那些曾經的輝煌時刻會被他們歸結為“運氣好”而已，或者他們會認為在别人看來稀疏平常的事情是那麼困難重重，讓自己無法駕馭。
《戰勝抑郁》書中提到，抑郁症患者之是以會常常誤解一些中性甚至是積極的情境，是因為他們的自動思維出現了偏差。而自動思維是指無意識地、不帶意圖的、自然而然的并且不需要努力的思維，也就是說當發生了某件事後，自動跳出來的思維。
在20世界50年代末和60年代初，認知療法的創始人貝克博士發現抑郁症患者的夢境中隻有很少的關于敵意的主題，而有很多關于缺陷、剝奪和喪失的主題，而這些主題與患者清醒時的思維是對應的，清醒時的思維就是通過自動思維展現的。随着貝克博士不斷地傾聽他的患者，他意識到幾乎所有患者都經曆了這類負性的自動思維。
例如：當我們在學習一個稍顯晦澀的知識點的時候，擁有積極自動思維的人會想：這看起來有些難，我需要多學習幾遍。而消極自動思維的人會想；這太難了，我不會，甚至我可能永遠都學不會，于是，他們會因為對自己的預設陷入了焦慮情緒之中。
《你就是自己的心理醫生》一書中告訴我們，我們需要先從這種消極的自動思維中走出來，才可以客觀地審視自己及環境的情況，進而找到可以支援我們的因素。
一、首先，我們需要練習識别自動思維。
我們可以觀察自己在生活中什麼時候情緒會變糟，這個時候問問自己“現在我心裡在想什麼。”如果友善的話，将當下的想法用筆記錄下來會對後面分析自動思維有所幫助。
例如：小李在公司的公開演講中表現欠佳，演講結束後陷入了負面情緒當中，這個時候小李需要停下來思考一下：我現在在想什麼？他的答案是：我的演講沒有成功，我是一個失敗的人。小李的“我的演講沒有成功”的自動思維是正确的，但是他由此得出的結論“我是一個失敗的人”卻是錯誤的。
二、其次，評價自動思維
當我們通過練習可以察覺到自動思維時，我們可以用提問的方式來評價自動思維。例如上面提到的小李認為自己是一個失敗的人，那麼他可以通過提問自己：可以通過哪些論據證明自己是一個失敗的人呢？很明顯，隻因為演講失敗是不足以證明這個結論的。接下來，小李可以繼續提問，如果是反對“我是個失敗的人”這個結論的證據又有哪些呢？也許他可以從之前他的一些輝煌的成績中找到論證，是以，這足以證明，“我是個失敗的人”的結論是不正确的。
三、再次，應對自動思維
我們可以針對那些經常出現的消極自動化思維，采取一系列的應對措施。
例如：“這本書太難了，我想我永遠都不可能學會它。”我們可以找到一些方法讓自己感受好一些，進而有動力翻開它，我們可以告訴自己，可以邊看書邊把不懂的地方做記錄，也許實際上我們不懂的地方并沒有想象中那麼多，并且不懂的地方我們可以通過查找資料找到答案，或者是向别人求助，這并不是一件難堪的事情。
或者如果我們陷入了負面情緒中，不想做任何事情，隻是想躺在床上，我們可以告訴自己，以過往的經驗來看，通常做一些事情會讓自己感覺好一些，而什麼都不做，感覺會更加糟糕。
而當我們感覺沒有人關心自己，自己是孤單一人的時候，我們可以回想一下身邊的家人、朋友和我們一起做過的有趣的事情、對我們說過的溫暖的話語，向自己證明：我是有人關心的，他們可以給與我期待的愛。
最後，發展出新的核心信念
當我們完成了識别、評價、應對核心信念之後，我們可以很順利地将舊的核心信念轉化為新的核心信念，例如：我一無是處——我成功了很多次，隻不過這次失敗了而已；沒有人關心我——我身邊的家人和朋友總會給到我關愛；我的病不會好了——隻要我積極配合治療、改變我的認知，我就可以恢複到往常，甚至還會更好。
我們看到了很多負面想法都是消極自動思維在作祟，它阻礙了我們看到事情的真相，讓我們陷入了惡性循環而不自知，是以，我們不妨從現在開始，識别它、改變它，将消極轉為積極，那麼我們的人生将開啟新的篇章。