《紅樓夢》裡有首特别經典的《好了歌》：“......世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了.....世人都曉神仙好，隻有兒孫忘不了......”都說前人栽樹後人乘涼，這話用到李鴻章的家族裡倒很恰當，李鴻章去世後，他的财富就交給了兒孫們繼承。
那麼李鴻章究竟聚了多少财富呢？這個數字很難講清，但臨終時李鴻章的房産田産、當鋪遍布淮揚之地，分家合同上寫的一套位于上海的中西合璧房産就價值4萬5千兩白銀，梁啟超也說過，李鴻章的産業大約價值“數百萬金”，再加上積存的金銀珠寶，遺産數額相當可觀。
是以，李鴻章宗譜上記載的長子李經方，自然分到了一筆。李經方娶了6個中國女子、2個外國女子，生下3兒5女，其中有個叫李國烋的兒子母親是英國人。可能因為是混血兒的關系，李國烋從小就長得白淨可愛，父親很喜歡他，他從小浸在富貴鄉裡長大，習慣了享受。
李鴻章留下的财産太多，李國烋作為李鴻章的孫子，自然也能沾到先輩的光。父親死後，他手裡分到的租田就有1.3萬畝，另外還有位于安徽與上海的樓房不動産，以及他母親收着的一些動産，他每個月還可以固定從銀行取到500元，說祖父輩給他留了金山銀山也不為過。
因為家境好，父母又疏于管教，李國烋10多歲就開始吃喝嫖賭，染上了一堆不良習慣，可想而知，這筆财富他根本就不會好好安排。他安排的辦法就是盡情地花錢，今朝有酒今朝醉，每天流連在蕪湖的青樓妓館，他還氣走了自己的母親，母親回國後，他真成了脫缰的野馬。
如果要找一個人來類比李國烋，這個人一定非《紅樓夢》裡薛寶钗的哥哥、外号“呆霸王”的薛蟠莫屬。薛蟠沒讀過幾本書，“唐寅”兩個字都能認錯，隻懂吃喝玩樂，李國烋也差不多，他娶了個沈姓的青樓女子回家當姨太太，為了讨好她，花大價錢雇傭廚師、保姆、男傭。
但是李國烋依然不改風流本色，夜夜笙歌，結果染了病。這也沒讓他老實下來，他一個勁往賭坊裡跑，賭的還不是現錢，而是他名下的那些房産田地，偏偏他運氣又不怎麼樣，越賭越輸，越輸越賭，那些幫閑的人可不管他輸多少錢，隻管跟着起哄。
李國烋還有吸鴉片和遛狗的愛好，出門就6條狗開路，看起來“威風凜凜”。他想弄個軍官的位子來坐坐，就把李府大花園給賣了，沒過幾年房産、田産幾乎全沒了，為了活下去，他把一棟樓房賤賣，隻賣了幾十石米，實在沒錢了，就去找哥哥李厚甫，李厚甫經不住他的糾纏，隻好又給了他蕪湖漱蘭堂的兩棟樓房。
然而李國烋很快又把樓房賣了，母親看不下去，她心想兒子英語好，可以去當翻譯官，奈何李國烋去了母親介紹的地方後，隻待了不到90天就走了，理由是不想伺候别人。很快，李國烋落得身無分文，在李家各戶混吃，四處流浪，勉強支撐到1953年，決定去投奔左巨生。
左巨生是左宗棠的孫子，經曆跟李國烋差不多，隻不過他還留着一間舊屋子。李國烋當初拿樓房換米的時候借給他10石，但左巨生還不起了，隻好邀請李國烋在自家住下。冬天天寒地凍，兩人縮在角落裡喝稀粥為生，40歲的李國烋感到人生無望，便決定沉湖自殺。
但他剛跳下去沒一會就被人救了上來，想死也死不了，這讓他沮喪不已。隻不過，因為受了寒，李國烋很快發起高燒，左巨生也不懂照顧病人，于是李國烋就死在了那間小屋裡，最後還是他哥哥李厚甫聽到消息，派人來收了屍裝殓下葬，才免了他露屍荒野。
而李國烋生前的朋友聽到他的結局後感歎道：“世人不應給子孫留财，留财不如留德！”李國烋雖然是李鴻章的孫子，可他半點爺爺的精明強幹也沒遺傳到，就算給了他金山銀山也是坐吃山空，淪落到如此下場，誰還能說留德不勝過留财呢？