《红楼梦》里有首特别经典的《好了歌》：“......世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了.....世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了......”都说前人栽树后人乘凉，这话用到李鸿章的家族里倒很恰当，李鸿章去世后，他的财富就交给了儿孙们继承。
那么李鸿章究竟聚了多少财富呢？这个数字很难讲清，但临终时李鸿章的房产田产、当铺遍布淮扬之地，分家合同上写的一套位于上海的中西合璧房产就价值4万5千两白银，梁启超也说过，李鸿章的产业大约价值“数百万金”，再加上积存的金银珠宝，遗产数额相当可观。
因此，李鸿章宗谱上记载的长子李经方，自然分到了一笔。李经方娶了6个中国女子、2个外国女子，生下3儿5女，其中有个叫李国烋的儿子母亲是英国人。可能因为是混血儿的关系，李国烋从小就长得白净可爱，父亲很喜欢他，他从小浸在富贵乡里长大，习惯了享受。
李鸿章留下的财产太多，李国烋作为李鸿章的孙子，自然也能沾到先辈的光。父亲死后，他手里分到的租田就有1.3万亩，另外还有位于安徽与上海的楼房不动产，以及他母亲收着的一些动产，他每个月还可以固定从银行取到500元，说祖父辈给他留了金山银山也不为过。
因为家境好，父母又疏于管教，李国烋10多岁就开始吃喝嫖赌，染上了一堆不良习惯，可想而知，这笔财富他根本就不会好好安排。他安排的办法就是尽情地花钱，今朝有酒今朝醉，每天流连在芜湖的青楼妓馆，他还气走了自己的母亲，母亲回国后，他真成了脱缰的野马。
如果要找一个人来类比李国烋，这个人一定非《红楼梦》里薛宝钗的哥哥、外号“呆霸王”的薛蟠莫属。薛蟠没读过几本书，“唐寅”两个字都能认错，只懂吃喝玩乐，李国烋也差不多，他娶了个沈姓的青楼女子回家当姨太太，为了讨好她，花大价钱雇佣厨师、保姆、男佣。
但是李国烋依然不改风流本色，夜夜笙歌，结果染了病。这也没让他老实下来，他一个劲往赌坊里跑，赌的还不是现钱，而是他名下的那些房产田地，偏偏他运气又不怎么样，越赌越输，越输越赌，那些帮闲的人可不管他输多少钱，只管跟着起哄。
李国烋还有吸鸦片和遛狗的爱好，出门就6条狗开路，看起来“威风凛凛”。他想弄个军官的位子来坐坐，就把李府大花园给卖了，没过几年房产、田产几乎全没了，为了活下去，他把一栋楼房贱卖，只卖了几十石米，实在没钱了，就去找哥哥李厚甫，李厚甫经不住他的纠缠，只好又给了他芜湖漱兰堂的两栋楼房。
然而李国烋很快又把楼房卖了，母亲看不下去，她心想儿子英语好，可以去当翻译官，奈何李国烋去了母亲介绍的地方后，只待了不到90天就走了，理由是不想伺候别人。很快，李国烋落得身无分文，在李家各户混吃，四处流浪，勉强支撑到1953年，决定去投奔左巨生。
左巨生是左宗棠的孙子，经历跟李国烋差不多，只不过他还留着一间旧屋子。李国烋当初拿楼房换米的时候借给他10石，但左巨生还不起了，只好邀请李国烋在自家住下。冬天天寒地冻，两人缩在角落里喝稀粥为生，40岁的李国烋感到人生无望，便决定沉湖自杀。
但他刚跳下去没一会就被人救了上来，想死也死不了，这让他沮丧不已。只不过，因为受了寒，李国烋很快发起高烧，左巨生也不懂照顾病人，于是李国烋就死在了那间小屋里，最后还是他哥哥李厚甫听到消息，派人来收了尸装殓下葬，才免了他露尸荒野。
而李国烋生前的朋友听到他的结局后感叹道：“世人不应给子孙留财，留财不如留德！”李国烋虽然是李鸿章的孙子，可他半点爷爷的精明强干也没遗传到，就算给了他金山银山也是坐吃山空，沦落到如此下场，谁还能说留德不胜过留财呢？