中國古代社會是一個講究禮儀的國家，“禮”是一切行為準則的标準，禮儀制度也集中展現了中國的傳統文化，而儒家的孝文化與孝觀念，又包含在禮儀制度中，正是對儒家思想的深入吸收，才使清代統治者确立了“以孝治天下”的基本國策。
而丁憂制度更是儒家孝道觀的集中展現。官僚制度是政治制度的重要組成部分，在國家政治體系中，起着十分重要的作用，正是因為意識到這種重要性，不但要注重士人的才能、更注重士人的德行與思想，是以展現儒家思想的孝文化，便成為考核官吏的重要标準，是以孝文化在官僚隊伍的建設中，具有特殊的思想作用。
因為忠君思想與行孝觀念，是不可分割的一部分，隻有對自己的父母盡孝道，才會對自己的君主盡忠，不忠不孝之徒在仕途也不會久遠，必然會被統治者所唾棄。是以展現孝文化的丁憂制度，就顯得尤其為重要了，清代統治者用嚴厲的法律獎懲作為統治的保障。
清代對違反丁憂制度的行為，有着嚴格而詳細的法律規定，對于違反丁憂規定的官員，有着很具體化的懲罰制度。康熙朝大體有兩個方面的懲罰，一是不準升官升遷；二是扣罰朝廷俸祿。
到了雍正皇帝即位後，對丁憂制度懲罰性又進一步細化，明确規定官員在丁憂期間嚴禁婚嫁。以後的幾個朝代，大緻都沿用了這樣的法律規定。為了政治的需要，統治者往往用嚴格的法律制度，賞罰分明的法律條例，來規定官員的丁憂行為。
對于丁憂制度的懲罰，早在漢代時候便有，但那時還未成熟，真正以法律條文形式，出現的是在唐代，《唐律疏議》這一法律條文的規定，幾乎延續到了元明清等朝代。
丁憂制度在清代的發展，是一個不斷循序漸進的過程，從順治朝的繼承、到康熙朝的創新、再到乾隆朝的逐漸完善，使去官守制的丁憂制度漸漸的成熟、不斷的完善，繼承前朝制度的基礎上，又有所創新、不斷突破，終于完善了清代的丁憂制度，使丁憂制度既保留了固有的特點，又呈現出本民族的特色。
滿族入關前，實行的是火化的喪葬方式，可是入關後，随着漢文化的不斷深化，以及對儒家孝文化的不斷吸收，使清朝曆代的統治者漢文化水準不斷提高，于是入關前的土葬方式逐漸被取消，在推行漢族土葬方式的同時，也漸漸地實行了丁憂制度。
順治朝時确定了丁憂制度，丁憂制度在此時，開始在八旗官員中推行，但那時的丁憂制度，還隻是剛剛起步階段，處于萌芽期，有很多方面還不完善。這時的丁憂制度呈現出因人而異、因時而異的特點。
到了康熙朝，丁憂制度逐漸細化與發展，首開居喪三個月的先例，并改善了丁憂制度，首次規定武人可以丁憂。這是清代統治者對丁憂制度的一個開創和建立，這在曆朝曆代是沒有的先例，文武官員同時可以丁憂守制，不但擴大了丁憂官員的範圍，更有利于儒家思想的傳播，對當時的社會穩定與不斷發展，起着很重要的作用。
康熙朝丁憂制度的特點是具有開拓性、創新性。乾隆朝時期，丁憂制度集曆代之大成，在前人的基礎上又進一步的補充與完善，終于使清代的丁憂制度發展成熟，并且相當的完備。
乾隆帝進一步劃分了，文官與武官丁憂的級别規定，這是其一；其二，對于滿漢官員丁憂的不同差別與不同待遇有着完備的規定，十分的詳細。乾隆朝丁憂制度的最大特點，就是活靈活現，完善成熟。
在嘉慶朝，丁憂制度又不斷的完善與發展，建立了丁憂服喪代報制，再次的強調了丁憂百日的規定，針對不同的丁憂對象，丁憂的期限也不同。至于以後的皇帝，光緒、宣統等，丁憂制度大體上是嘉慶朝的延續，與嘉慶朝如出一轍，沒有太大的變動。
從乾隆朝開始，清代的丁憂制度已經十分的完善了，而且靈活多變，考慮到滿漢觀念的差異性，對滿族官員和漢族官員，采取了差別對待的政策，既尊重漢法，又保持本民族的特色。
由此可見，丁憂制度的發展，是一個緩慢而長期的過程，經曆了順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶朝的不斷改進與發展，終于走向完善。其中丁憂制度在各朝，又呈現出不同的特點，但總體上是進步的，弘揚了儒家文化，“孝”道觀在丁憂制度中得到深化、深入人心。