中国古代社会是一个讲究礼仪的国家，“礼”是一切行为准则的标准，礼仪制度也集中体现了中国的传统文化，而儒家的孝文化与孝观念，又包含在礼仪制度中，正是对儒家思想的深入吸收，才使清代统治者确立了“以孝治天下”的基本国策。
而丁忧制度更是儒家孝道观的集中体现。官僚制度是政治制度的重要组成部分，在国家政治体系中，起着十分重要的作用，正是因为意识到这种重要性，不但要注重士人的才能、更注重士人的德行与思想，所以体现儒家思想的孝文化，便成为考核官吏的重要标准，所以孝文化在官僚队伍的建设中，具有特殊的思想作用。
因为忠君思想与行孝观念，是不可分割的一部分，只有对自己的父母尽孝道，才会对自己的君主尽忠，不忠不孝之徒在仕途也不会久远，必然会被统治者所唾弃。因此体现孝文化的丁忧制度，就显得尤其为重要了，清代统治者用严厉的法律奖惩作为统治的保障。
清代对违反丁忧制度的行为，有着严格而详细的法律规定，对于违反丁忧规定的官员，有着很具体化的惩罚制度。康熙朝大体有两个方面的惩罚，一是不准升官升迁；二是扣罚朝廷俸禄。
到了雍正皇帝即位后，对丁忧制度惩罚性又进一步细化，明确规定官员在丁忧期间严禁婚嫁。以后的几个朝代，大致都沿用了这样的法律规定。为了政治的需要，统治者往往用严格的法律制度，赏罚分明的法律条例，来规定官员的丁忧行为。
对于丁忧制度的惩罚，早在汉代时候便有，但那时还未成熟，真正以法律条文形式，出现的是在唐代，《唐律疏议》这一法律条文的规定，几乎延续到了元明清等朝代。
丁忧制度在清代的发展，是一个不断循序渐进的过程，从顺治朝的继承、到康熙朝的创新、再到乾隆朝的逐渐完善，使去官守制的丁忧制度渐渐的成熟、不断的完善，继承前朝制度的基础上，又有所创新、不断突破，终于完善了清代的丁忧制度，使丁忧制度既保留了固有的特点，又呈现出本民族的特色。
满族入关前，实行的是火化的丧葬方式，可是入关后，随着汉文化的不断深化，以及对儒家孝文化的不断吸收，使清朝历代的统治者汉文化水平不断提高，于是入关前的土葬方式逐渐被取消，在推行汉族土葬方式的同时，也渐渐地实行了丁忧制度。
顺治朝时确定了丁忧制度，丁忧制度在此时，开始在八旗官员中推行，但那时的丁忧制度，还只是刚刚起步阶段，处于萌芽期，有很多方面还不完善。这时的丁忧制度呈现出因人而异、因时而异的特点。
到了康熙朝，丁忧制度逐渐细化与发展，首开居丧三个月的先例，并改善了丁忧制度，首次规定武人可以丁忧。这是清代统治者对丁忧制度的一个开创和创建，这在历朝历代是没有的先例，文武官员同时可以丁忧守制，不但扩大了丁忧官员的范围，更有利于儒家思想的传播，对当时的社会稳定与不断发展，起着很重要的作用。
康熙朝丁忧制度的特点是具有开拓性、创新性。乾隆朝时期，丁忧制度集历代之大成，在前人的基础上又进一步的补充与完善，终于使清代的丁忧制度发展成熟，并且相当的完备。
乾隆帝进一步划分了，文官与武官丁忧的级别规定，这是其一；其二，对于满汉官员丁忧的不同区别与不同待遇有着完备的规定，十分的详细。乾隆朝丁忧制度的最大特点，就是活灵活现，完善成熟。
在嘉庆朝，丁忧制度又不断的完善与发展，建立了丁忧服丧代报制，再次的强调了丁忧百日的规定，针对不同的丁忧对象，丁忧的期限也不同。至于以后的皇帝，光绪、宣统等，丁忧制度大体上是嘉庆朝的延续，与嘉庆朝如出一辙，没有太大的变动。
从乾隆朝开始，清代的丁忧制度已经十分的完善了，而且灵活多变，考虑到满汉观念的差异性，对满族官员和汉族官员，采取了区别对待的政策，既尊重汉法，又保持本民族的特色。
由此可见，丁忧制度的发展，是一个缓慢而长期的过程，经历了顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆朝的不断改进与发展，终于走向完善。其中丁忧制度在各朝，又呈现出不同的特点，但总体上是进步的，弘扬了儒家文化，“孝”道观在丁忧制度中得到深化、深入人心。