在民國軍界有“三個半軍事家”之說，這三個軍事家是蔣百裡、楊傑和白崇禧，“半個”軍事家指的是劉斐。
其中，楊傑将軍的排位僅次于蔣百裡，位列第二。這位“泰鬥級”軍事家曾經是蔣介石身邊的“神算子”。
楊傑有過許多軍事著作，尤其是他的《國防新論》等四大著作名氣非常大，在民國時期，許多進階軍官都以讀過上述書籍為榮。
楊傑與蔣介石的關系也非同尋常，早在日本陸軍士官學校預備學校時，楊傑就與蔣介石成了同學，兩年後，蔣介石下了部隊，楊傑則正式進入日本陸軍士官學校。
1921年，楊傑将軍又去了日本，這次他的身份是雲南留日學生監督，他自己也考入了日本陸軍大學繼續深造。
不過，楊傑為此付出了不小的代價。按照日本陸軍大學的規定，考生必須有軍銜，且軍銜必須在中尉到中校範圍之内，而楊傑已經是中将軍銜了。
為了繼續深造，楊傑沒有半點猶豫，毅然放棄了頗有含金量的中将軍銜，改成中校軍銜後進了日本陸軍大學。
學成回國後，楊傑這個留過洋的科班生成了各地軍閥的座上賓，他們都想把楊傑留在身邊，一來裝點門面，也希望用其才華為自己奪地皮，成就“霸業”助力。
楊傑最終選擇了他的同學蔣介石為合作夥伴，此後，在蔣介石與各路軍閥争天奪地的戰争中，楊傑輔佐蔣介石在軍事上屢屢獲勝，這也是楊傑與蔣介石私人交情最好的一個時期。
1928年3月，楊傑作為國民黨第1集團軍參謀長，跟随蔣介石，參加了第二次北伐。
蔣介石抵達山東時，日軍已經派兵占領了山東首府濟南，蔣介石顧慮重重，既不敢得罪日本人，又心有不甘。
楊傑将軍把蔣介石的心思看得清清楚楚，給他支了一招：“日本出兵濟南毫不意外，我們切不可半途而廢，可以繞開濟南，繼續北上。”
蔣介石猶豫了半天，最終聽從了楊傑的建議，繞道北上，并一舉打垮了奉系軍閥。
1930年的中原大戰中，時任陸海空總司令部總參謀長的楊傑将軍又一次跟随蔣介石，參加了這場戰争。楊傑将軍親自指揮6個師的兵力，于隴海線和津浦線之間布下口袋陣，初戰便擊潰了馮、閻聯軍。
沒想到馮玉祥很快又殺了回來，這次，馮軍兵分7路，同時向蔣軍發起進攻，其中，有一個騎兵師徑直撲向老蔣的揮揮部。
馮軍這一招“斬首行動”既狠又毒，得知消息的蔣介石吓了一跳，自己身邊隻有少量的警衛人員，一旦自己被抓，蔣軍就會“群龍無首”，戰争的結果也就可想而知了。
慌亂中的老蔣準備立即後撤，而楊傑卻認為，此時強行後撤根本無濟于事，必敗無疑，不如迅速就近調動部隊，主動襲擊敵騎兵師，使馮軍騎兵師的“斬首行動”喪失隐蔽性，此舉必然對馮軍形成幹擾，甚至産生疑惑，或可挽回敗局。
老蔣又一次依計行事，于是，就有了“隐形将軍”韓練成緊急援救蔣介石的故事，也就是這次行動，韓練成得到了老蔣的格外賞識，不僅破格擁有了黃埔學籍，還在以後驚心動魄的“潛伏生涯”中，備受老蔣的信任和庇護。
說到這裡，相信會有朋友心存疑惑，老蔣身邊有如此“神算子”般的軍事家輔佐，那為什麼還會在後來的曆次戰争中屢戰屢敗呢？
有道是“成也蕭何，敗也蕭何”，楊傑将軍有出神入化的戰争預判能力，更有出色的戰役謀劃水準，楊傑将軍在輔佐老蔣成就“霸業”的同時，将軍的脾氣也越來越大，許多次讓老蔣下不了台，暗自惱火，而生性耿直的楊傑将軍卻不以為然。
1934年，楊傑将軍擔任了航空委員會主任，也就在這一任上，發生了一件事，楊傑将軍徹底惹惱了蔣介石。
當時，國民政府從美國進口了一批飛機，負責采購事務的是“皇親國戚”孔祥熙。楊傑将軍接到報告，這批新購的飛機有問題，采購清單上明明注明的是新飛機，實際卻不是這樣的，除了機身外殼是全新的以外，許多零部件，尤其是動力等關鍵部件都型号陳舊，有的甚至是返修的報廢品。
這樣的飛機一旦飛上天，怎麼讓人放心？這可不是件小事，一向耿直又認真的楊傑将軍想都沒想，直接找到了蔣介石，原原本本彙報了此事，并要求嚴查此事。
蔣介石雖然一口答應“徹查此事，如有舞弊，定嚴懲不貸！”但是，楊傑将軍一直沒有見到下文，而那批飛機卻繞過楊傑這一關，直接分到了空軍部隊。
楊傑将軍又氣又急，接連找蔣介石要個說法，一開始，老蔣多多少少還給他些解釋，接下來，幹脆把楊傑擋在門外，連見一面的機會都不給了。
楊傑将軍這時才知道，自己惹惱、得罪了蔣介石，将軍一氣之下辭去了航空委員會主任一職，甚至有了退隐的念頭。
楊傑将軍沒有想到，自己惹下的事并沒有因為自己主動退出而結束，一場針對他的報複行動已經開始，這場報複行動的幕後指使人就是“皇親國戚”孔祥熙，還有與楊傑将軍始終合不來的何應欽。
蔣介石收到舉報信，檢舉楊傑在修建南京國防工事中A錢公款，蔣介石迅速派人調查此事，沒過多久，楊傑将軍手下具體負責工程的兩個處長被抓，幾天後被處決了，楊傑将軍的所有職務被一并撤銷，一紙指令，楊傑将軍被調去陸軍大學，擔任了陸軍大學教育長。
此後的楊傑将軍心灰意冷，不願意多問“國事”，長期潛心于軍事教育，即使在全民抗戰、急需戰争人才的情況下，蔣介石也沒有重新啟用楊傑将軍，楊傑将軍對日本人和日本這個國家有很深的了解，然而英雄無用武之地，楊傑将軍的郁悶和痛苦可想而知。
抗戰勝利後，蔣介石對外宣稱：“3個月内即擊潰共軍主力”，但楊傑将軍對此嗤之以鼻，公開斷言：“空話連篇，别說3個月，就是3年，10年，甚至30年都做不到！”
楊傑的放言無忌讓蔣介石極為不滿，将軍後來的一項決定更讓蔣介石起了殺心，1949年，楊傑将軍接受邀請，準備出席新中國首屆政協會議，蔣介石怒火中燒，親口指令毛人鳳“把他做掉！”，1949年9月17日，楊傑将軍在港遇刺，終年60歲。
楊傑将軍當過蔣介石的總參謀長，陸軍大學校長、教育長，有陸軍上将頭銜，曾經被斯大林譽為“軍事戰略家”，但是，楊傑将軍雖然為蔣介石一統江山立下過汗馬功勞，最終卻死在蔣介石的手裡，可歎，也可悲。