在老北京人的口中，一直流傳着這麼一個傳說。北京北新橋下有着這樣一口古井，井口有一條碩大的鐵鍊一直垂吊到深不見底的井中，似乎鎖住了一個神秘的東西。而抗日戰争期間，不信邪的日本人曾試圖拉起井中的鐵鍊，結果井中突然湧出大量黃水，還飄出了一股海水的腥臭味，伴随着一聲冗長的吼聲，吓得日軍落荒而逃。
這就是民間流傳的“鎖龍井”，顧名思義，就是用來鎖住龍的。而北新橋下隻是一處，北京城内一共有九口這樣的井，隻要人們拉動井口邊上的鐵鍊，井底就會傳來轟隆隆的響聲，随即而來的就是海水的腥臭。這一系列現象引得百姓是相當發怵，久而久之，沒人願意靠近鎖龍井，有些井還被人用欄杆給圍了起來。
那麼，這個傳說的真實性如何呢？龍不是不存在的嗎？難道鎖龍井下面真鎖了龍？
首先，我們來看鎖龍井傳說的源頭。這個傳說最早起源于明朝初年，當時的北京還不是首都，南京才是。而朱元璋當時派了兩大軍師劉伯溫和姚廣孝駐守重新修繕北京城，為日後的遷都做準備。
這個時期的北京也叫做“八臂哪吒城”，百姓們都傳說北京這個地方，原來是苦海幽州，那裡的孽龍十分厲害，武将去了根本沒轍，隻能派軍師過去，于是，劉伯溫和姚廣孝才接到了重任。
而在規劃北京城的格局時，精通地理風水的劉伯溫發現北京城下埋着幾個海眼。海眼是古代人玄乎的說法，古人認為滄海是有眼睛的，這個眼睛深不可測，能從陸地直接通到海底，即便傾盡天下之水，也不能将其填滿。而海眼和海是直接勾連的，裡面有着無窮無盡的海水，隻要一泛濫，必将吞沒整個周圍，使之成為一片澤國。
相傳海眼由海裡的龍族控制，為了防止海眼吞沒北京，劉伯溫派出了大将高亮前去除掉龍婆。後來龍婆大敗，龍女受重傷，逃到了黑龍潭。而劉伯溫此舉徹底激怒了龍王，于是帶着龍子龍孫還有江河湖海所有的水前來報複。
此時姚廣孝出場，把龍王一行人擊敗，将落敗的龍王鎮壓在了北新橋的鎖龍井裡。并和其約法三章，說什麼時候這橋變舊了就會讓龍王重獲自由。于是，劉伯溫将此橋取名北新橋，騙了龍王一輩子，也将惡龍和它帶來的大水世世代代鎮壓在這口鎖龍井裡。
傳說如此，實際上卻是另外一回事，華盛頓州立大學的地震學家邁克爾·維瑟遜曾在北京做過實地考察調研，北京城地底下确實存在巨大的隐藏水體，蓄水量相當于一個小型海洋那麼多，而這個罕見地理現象在北京出現是極不正常的。話雖如此，但并不能佐證鎖龍井下真的有海眼和龍王。
民間其實還有另一種比較靠譜的說法，說是鎖龍井是用來控制地下暗河的。由于北京地下水資源相當充沛，為了調節其流向和水位，特意修了所謂的鎖龍井，而鐵鍊另一頭則是一個碩大的鐵柱，專門用來堵住泉眼的，枯水時松開，讓地下水從泉眼裡湧出，而雨季來臨時，則把泉眼堵上，防止地下水泛濫上漲，淹沒土地。
之是以有腥味，大機率是因為地下水體常年埋在地底不見光，加上有一定程度的污染，久之就有了一股腥味。
這就是鎖龍井的全部故事，雖然如今這些鎖龍井基本全都已經填埋荒廢，但它們那些神秘的傳說，仍在老百姓的口中越傳越玄乎。說白了其就是古代一個水利水文設施，哪有那麼多幺蛾子，畢竟現在龍都沒人能證明存在，鎖龍井就更扯了。