魏武帝對繼承人的選擇十分謹慎，其實，曹操最初屬意的繼承人并非是曹丕。最具繼承條件的是曹操嫡長子曹昂，無奈戰死。而曹操最喜歡的兒子曹沖，也早逝而亡。
接下來，卞夫人所生的曹丕、曹彰和曹植都有繼承的資格。不過，曹操曾經批評過曹彰，認為其不好讀書，隻有匹夫之勇。
曹操對于繼承人的選擇，其實隻剩下曹丕和曹植兩兄弟了。
曹植在儲位之争十分有優勢，他不僅才華出衆，政治才能也頗高，曹操也屬意曹植為繼承人。不過，衆人勸谏曹操立儲以長，曹丕相較曹植年長。
曹植“飲酒不節”，而曹丕“禦之以術”，最終被立太子。
一、儲位之争
魏武帝最初選擇繼承人時，并未将曹丕看做第一選擇。最初，曹操最具有繼承人資格的是嫡長子曹昂。其實，曹昂并非曹操的結發妻子丁夫人所生。但其聖母早亡，便由丁夫人撫養。
曹操也公開表示過，曹彰隻有匹夫之勇。這樣一來，魏武帝的繼承人之争隻剩下曹丕和曹植了。
兩人的性格正好相反，曹丕善于僞裝自己，曹植卻不拘小節，性格坦蕩。
不過，曹操當時最喜歡的兒子是曹沖。曹沖自幼十分聰慧，六歲時的智力便達到了成年人水準。此外，曹沖為人十分寬厚，深得曹曹操寵愛。魏武帝也多次對群臣表态，想要傳位給曹沖。
無奈的是，曹沖剛滿十三歲的時候，便因病去世。曹沖去世之後，繼承人之争便落在了曹丕、曹彰和曹植之間。不過，曹彰隻有匹夫之勇，卻不善于治學。
雖然曹丕和曹植都各有千秋，不過，曹丕的長子身份卻對他的繼位十分有利。再加上他文武兼修，并非一介庸才。曹植雖然文采見長，但論心機和奸詐，斷然比不上曹丕。
不過，曹操并沒有很快立曹丕為太子。他給曹丕和曹植兄弟倆提供了一個公平競争的機會，也正是在長達十年的時間裡，曹丕和曹植展開了一場争當繼承人的明争暗鬥。
二、曹丕為何勝出
其實，曹操的天平早已經伸向了曹丕。
朝中衆多老臣都建議“立長”，年齡稍長的曹丕自然占了上風。其實，曹操之是以很長時間都沒有立曹丕為太子，一方面是為了鍛煉他，另一方面也為了好好觀察他。
公元217年，曹操終于下定決心，立曹丕為世子。曹丕也很好的遺傳了曹操的基因，不僅十分奸詐，還頗有心機。很多人認為曹丕作為繼承人，有點名不符實。
人們認為，曹丕文不如曹植，武不如曹彰。其實，單看某一方面才能，曹丕或許不如其他弟弟。但是，論綜合素質，恐怕還是曹丕第一。一方面，曹丕是長子，封建社會王位的法定繼承人自然非長子莫屬。
另一方面，曹操選擇繼承人，肯定不能單看文采和武功。而且，曹丕被曹操標明為繼承人，還有一個其他弟弟都沒有的優勢：孩子。曹丕不僅很早便成了家，而且早早有了兒子曹睿。
最重要的是，曹操十分喜歡曹睿這個孫子。表面上曹操選擇了曹丕，其實，曹操是選擇了未來兩任繼承人。最重要的是，曹丕很早便跟随曹操南征北戰，這也是曹植不具備的。
其實，曹操選擇曹丕還有一個原因。當年，曹丕和曹植争奪世子之位之時。每次曹操外出作戰，曹植都會賦詩一首。而曹丕隻是默默地流眼淚，這一切曹操都看在了眼裡。
時間長了，曹操自然會認為曹植隻會耍小聰明，而曹丕卻是流露出真情實感的好兒子。
曹操本是一個務實的人，時間長了，他自然看不上曹植，漸漸會喜歡曹丕這樣的至情至孝之人。
三、被立太子
建安二十二年，曹丕被立為太子。三年後，曹操感染疾病去世。曹丕改建安二十五年為延康元年，為了逼漢獻帝禅位，曹丕策劃了一場禅讓表演。
最初，各地制造輿論，出現祥瑞之事。後來，大臣們紛紛上書請求曹丕代漢，不過，曹丕并未馬上接受即位的請求。如此一來，朝堂之上便出現了這樣一幕景象：滿朝文武屢次上書，曹丕屢次不受。
群臣不斷上書，又逼迫漢獻帝寫禅讓诏書，如此反複多次，最後曹丕才接受了漢獻帝的禅讓，坐上了皇位。自此之後，曹丕在政治和經濟方面，都取得了一定的功績。
一方面，曹丕大舉選拔賢才，另一方面，他在法制上減輕刑罰。不僅禁止皇親國戚幹政，更是一舉将漢末混亂的朝政管理得蒸蒸日上。
原本漢末能人流散，曹丕執行九品官人法選拔人才。
曹丕即位之後最重要的成就，便是吸取了漢代的教訓，禁止宦官和皇親國戚幹政。這一舉措阻止了外戚和官宦專政的局面，延康元年，曹丕下令宦官不得過諸署令。
經濟方面，曹丕十分注重休養生息。在此基礎上，曹丕又下诏減輕稅收和救濟災民。
雖然曹丕治理國家方面頗有手段，但是他卻對三國鼎立的認識不夠深入。
曹丕四次興兵伐吳最終無功而返，而且，他不聽謀士勸谏。正是因為如此，曹丕長時間無法統一全國。公元221年，劉備讨伐孫權。而孫權派使者向曹丕稱臣，送還降将。
此時曹丕身側的劉晔認為，此時是滅吳的大好時機。不過，曹丕卻聽不進去劉晔的勸解，最終痛失了滅吳的好時機。
雖然曹丕頗有才華，但是其能力遠不如曹操。
曹丕稱帝之後，還給兄弟曹植和曹彰封王封侯。不過，他為了防止弟弟們圖謀不軌，還實行了削奪藩王權力的政策。最終，他剝奪了藩王的兵權，讓曹植和曹彰空有藩王之名。
三、總結
曹操雖然選中曹丕作為繼承人，不過，曹丕和其父親的攻守思想和用人政策有很大不同。曹操推行任人唯賢的政策，選拔了大量的平民人才。
曹丕卻采用戰略防守政策統治國家，還重點推行九品中正制度選拔賢才和官員。雖然開創了士族政策，卻也為其子曹睿留下了很多政治隐患。