在民國時期，雖然很多人們已經開始倡導“一夫一妻”的生活模式，但是很多家庭中依然有納妾和續弦的觀念。在不少家庭中還會将同一家的女兒嫁給同一個人為妻，在當時就有一對姐妹，姐姐因為生孩子時難産去世，随後丈夫就續娶了亡妻的雙胞胎妹妹，妹妹成婚後不願意生育，繼續撫養繼子，最終将繼子培養成了一代名人。
在民國時期的湖北地區，有一個男子名叫萬德尊，他的家中世代都是文人，他從小就滿腹經綸，年僅15歲就考中了秀才。後來，家中人為他安排了一門婚事，但是他卻不喜歡父母給自己安排的妻子，于是就跑到日本求學。5年之後，他學成歸來，此時，他想要為自己找尋一個良配，這就聽說了薛家的事情。
當地有一戶人家姓薛，薛家有一對雙胞胎女兒，不僅長得十分俊俏，而且都知書達理，到了該成親的年紀就有很多人上門求親。最終萬德尊迎娶了這家的姐姐為妻，婚後的生活十分甜蜜。兩人生活在天津的洋樓中，日常生活有管家和下人照顧，過得十分富庶，不久之後，妻子就懷孕了。
1910年8月，他的妻子即将生産，但是沒想到過程卻十分艱難，遲遲沒能生下孩子。後來，他的妻子拼盡最後的力氣生下了一個男孩，取名為萬家寶。生孩子對于很多女子來說就是過“鬼門關”，而他的妻子最終還是沒能跨過這個門檻，在生下孩子3天後就去世了。
妻子的突然去世讓他十分痛苦，随後薛家也得知了大女兒離世的消息，薛家的妹妹立馬趕到天津。當妹妹看到自己姐姐已經去世，而剛剛出生的孩子還在睡夢中，一時之間悲傷到不能自已，随後她決定要代替姐姐照顧這個孩子，于是就居住在了萬家。
她和自己的姐姐長相幾乎一樣，而且對孩子十分關愛，萬德尊每次看到她都會想到自己的亡妻，久而久之，他們兩人就有了感情。不久之後，萬德尊再次迎娶了薛家的女兒，讓雙胞胎妹妹成為自己的續弦。兩人成婚後，薛氏不打算生自己的孩子，她要好好撫養姐姐的孩子，并且不許任何人告訴孩子自己并非是他的親生母親。
就這樣，這個孩子一直快樂的成長。但是，在孩子6歲的時候，家中的乳母和薛氏在一次争吵中，不小心說出了孩子的身世。但是萬家寶雖然年幼，但是已經明白了事情，等他長大後依舊很感激自己的繼母。而且這個孩子在文學上有非常高的天賦，後來以“曹禺”的筆名寫下了巨作《雷雨》，成為了一代名人。