《探險》這個故事，看下來，好像應該名為“探秘”，因為整個故事，講的是白素兄妹探索他們母親的秘密。白老大堅決不肯透露，事情牽涉極廣，又複雜又神秘，風格也很獨特。但由于有白老大關于人心險惡的一番感歎，稱為“探險”，也未嘗不可。
要聲明的是：《探險》的故事沒有完，隻是上半部，或許隻是三部中的第一部。由于故事的發展，在意料不到，寫作人遇上這種不受控制的情形不多，但一旦遇上了，大都欣喜若狂，因為這種情形，可遇不可求求，替寫作帶來無窮樂趣，是以讀者自然更可以得到閱讀的樂趣，故事總會有結束的，隻是不在這本書結束罷了。
故事會在哪本書結束呢？在“繼續探險”，也許。
倪匡
一九九零年九月二日
香港
白素從苗疆回來了。
她曾說過，要留在苗疆三個月到半年，結果，是五個月。在這五個月中，我們有過幾次電話聯絡，那是她離開藍家峒，到有長途電話可以打的城鎮時，和我聯絡的。我每次都問她：“你留在苗疆，究竟是為什麼，是不是要我來幫助你完成？”
白素的聲音，聽來相當疲倦：“你知道我是為了什麼，何必明知故問？”
我确然知道她為什麼要留在苗疆，她說過，她是為了要“改造”那個女野人，女野人在苗語之中，被當作半人半獸的怪物，發音是“紅绫”。
白素為了紅绫而留在苗疆——這一點我知道，我不知道的是，她為什麼要為了紅绫而留在苗疆。
白素看來并沒有要告訴我的意思，我也不便過問。我們太了解對方了。我知道她要是不想說，問了也沒有用。而且，我更明白，她不想說，必然有她不想說的理由——必然是極充分的理由。
雖然她不說需要我幫忙，但确然也有好幾次，我想到苗疆去看她。尤其是溫寶裕，很有點“假公濟私”，一直在慫恿我到苗疆去，他正好随行，也好和藍絲相會，可是我總有許多事要做，總有一千個走不開的原因。
當然，真要走，也實在沒有什麼可以絆得住的，但是我總覺得，白素留在苗疆的決定，十分倉猝，像是有什麼不可告人之秘，我要是去了，是怕反倒對她在進行的事，有所妨礙，因為我根本不知道她在做什麼。
近來，這種“我不知道白素在做什麼事”的情形，好像越來越多了。像上一次，我和溫寶裕在降頭之國，和正反兩派的降頭師周旋的時候，我就知道，白素曾和著名的女性傳奇人物木蘭花有過接觸，曾商議過一些事。但是至今為止，她連提都沒有提過，隻是不否認曾和木蘭花作過交談，并且說木蘭花十分精采，相見恨晚。
又例如，上次，在那個必須化了裝才能參加的拍賣會，我和白素曾打賭，看誰的化裝術不濟，會被對方認出來。那次，我化裝成了一個白種人，把汗毛都染成金色，在會場緊張了半天，沒把白素認出來，以為打賭輸了，垂頭喪氣回去，卻發現了白素留下的字條，說是有重要的事，未能參加打賭——她根本沒有去。
可想而知，那重要的事，一定真的十分重要，可是一直到現在為止，我仍然不知道那是什麼事。
我曾向她提過抗議，把她留下的字條，直送到了她的面前，質問她：“臨陣脫逃，究竟是什麼事？”
白素若無其事地笑，看來絕無意回答我的質問，反倒一伸手，把字條搶了過去，一下子就撕成碎片。我又道：“除非有合理的解釋，不然，照你的行為來說，你輸了。”
雖然是我和白素，誰輸誰赢都沒有什麼大不了。但是我們在作這樣的賭賽之時，就算不是“童心大發”，也是“少年心大發”。白素的好勝性相當強（越是平日溫柔的人，好勝心強起來，也格外令人吃驚），我估計她不肯認輸，會把臨陣脫逃的原因說出來。
我自認我這樣的“逼供”技巧，十分高明——實際上，也确然起了一定作用，因為白素在聽了我的話之後，半轉過身去，過了一分鐘之久，她才道：“沒有合理的解釋，我認輸了。”
她說得十分沉重，我倒反而為了要緩和氣氛，而打了幾個“哈哈”，自然，以後就再也沒有提起過，是以，我不知道她去了做什麼。
這次，她為什麼要為一個被苗疆靈猴養大的女野人而留在苗疆，我也不了解。
不錯，那女野人紅绫，可以說是一個奇迹，十分值得研究，也值得使她逐漸回複正常，可是這事交給藍家峒的十二天官去做，已綽綽有餘，何必要親自留在苗疆呢？
在我押着溫寶裕離開苗疆時，也曾問過她這個問題。她分明顧左右而言他，随便找了一個理由：“我要教她講話，她不能隻會講苗語。”
當時我沒有追問下去，因為我看出白素在掩飾着什麼。當你看出别人在掩飾什麼時，再追問下去，非尋根究底不可，是一件十分無趣的事，雖在至親好友之間，也是可免則免。
我隻是咕噜了一句：“女野人要是能學會說苗語，已經很不錯了。”
那是我确實的想法，因為女野人紅绫，可以在苗疆生活，藍家峒的十二天官，就除了“布努”這種苗語之外，不會其它語言，他們也生活得很好。
“不知道白素在做什麼”這種情形，我當然不是很喜歡，是以，等她打電話告訴我，她已經在機場，很快就可以回來時，我有打算，見了她之後，要好好解決一下這個問題，不然，這種例子越來越多，就真的不妙了。
我到機場去接白素，白素一出現，在她身邊的，是兩隻相當大的行李箱，而且，看來十分沉重，白素推行李車，推得相當吃力，我連忙奔過去，和她一起推動行李車，也顯著地感到沉重。
我說了一句：“好家夥，什麼東西，那麼重？”
白素笑而不答，我正想趁機說：“又要故作神秘，你有太多的事我不知道了。”
可是當我向她看去，看到分别五個月的她，雖然風采依舊，可是神情之中，有一股難以形容的惘然之感，那是我以前從來未曾發現過的。
那使我十分吃驚，也十分擔心，也感到在這樣的情形下——假設她有重大的心事，我就不應該去打擾她，等到時機成熟時，她自然會告訴我，我應該相信她的判斷力和決定力，因為我畢竟是她最親的親人。
是以，我把要說的話，硬生生咽了回去，隻是不住向她問苗疆的事，她也一一回答。
等到把兩隻大箱子搬上車子時，白素才道：“這兩隻箱子裡有點錄影帶，希望你能認真看一看。”
我連想都沒有想，就一口答應，又順口問了一句：“錄影的内容是什麼？”
白素答道：“紅绫的生活剪影。”
我呆了一呆：紅绫生的活剪影。這個女野人的生活剪影，和我有什麼關系呢？白素為什麼要我“認真看一看”？我向白素望去，卻也無法在她的神情之中，得到任何進一步的線索。
回到了住所，把兩隻大箱子搬進去，白素以第一時間，把箱子打開，我向打開的了的箱子一看，伸手指着箱子，張大了口，說不出話來，雙眼發直，望定了白素。
我雖然沒有發出任何聲音，但是我可以肯定白素一定明白我的意思。
在那兩隻大箱子之中，全是滿滿的盒狀錄影帶，就是大家十分熟悉的那種，看到盒子外都标明，每盒是一百八十分鐘，我估計超過一百盒。
那麼多錄影帶，若是要“認真看一看”，那得花多少時間？就算錄影帶的内容極有趣，也是一樁苦事，何況那隻是“紅绫的生活剪影”。
白素深知我的性格，不适宜做這種事，是以我隻要張大口望着她，她就可以知道，我的抗議雖然無聲，可是卻強烈無比。
我的抗議有了效，白素歎了一聲：“一共是一百五十二盒，每天一盒，你可以看到這五個月之中，紅绫的顯著變化。”
我仍然維持着原來的姿勢，白素又歎了一聲：“你若是真的沒有興趣，可以快速把錄影帶卷過去。”
我知道，白素這樣說，已經可以說是最大的讓步了，我聳了聳肩，白素忽然笑了起來：“我替你找一個人，陪你看。”
我把她抱近身邊：“你？”
白素笑：“我當然要看——我是百看不厭的，另外一個人是——”
她說到這裡，已傳來了溫寶裕大呼小叫的聲音，他在叫着：“有朋自苗疆來，不亦樂乎。”
他一面叫着，一面跳了進來，捉住了白素的手，用力搖着，他看到了兩大箱錄影帶，又叫了起來：“這是什麼？苗疆實錄？”
白素道：“可以說是，你一定有興趣看。”
溫寶裕全身都在笑，搓着手，連聲叫：“快。快放來看。快放來看。”
我看到錄影帶盒上，全有着編号，我向其中寫着“一”字的一盒，指了一指，溫寶裕立時将之取起來，走向電視機。
直到這時，我才發現溫寶裕不是一個人來的，胡說跟着也進來，隻是他的沉靜，和溫寶裕的喧鬧跳騰，形成強烈的對SG比，是以幾乎使人不覺得他的存在。
當我看到了他，他才說了一句：“小寶要我來看看苗疆風光。”
我看到溫寶裕這樣興高采烈，就提醒他：“全是女野人紅绫的生活剪影，你别太興奮了。”
溫寶裕向白素一指：“衛夫人告訴我，藍絲對紅绫很有興趣，也有很多她的鏡頭，足可以慰相思之苦。”
這小子是豁出去了，連“相思之苦”那麼肉麻的話，居然也公然宣諸于口。
白素隻解釋了一句：“這是你們離去之後的第二天所錄影到的情形，我花了一天的時間，去購置錄影的裝置。”
這時，電視熒光屏上，已經有了畫面，人、物、環境，我和溫寶裕到過苗疆，看來自然十分熟悉，可是對胡說而言，卻是新鮮之至。
胡說看到了紅绫的面部特寫時，發出了“啊”地一下驚呼聲：“她有一雙精靈的眼睛。”
白素道：“是，她聰明之極，學習一切，上手之快，出乎意料之外。”
接着，看到了藍絲，溫寶裕手舞足蹈，幾乎沒有要把電視機擁在懷中。
藍絲拿着一隻竹筒制的碗，碗中有黑糊糊的一碗不知什麼東西，她正用一種十分原始的方法，在喂紅绫吃那種東西——她用手指，拈起那黑糊來，放進紅绫的口中，紅绫十分順從，吃得津津有味。
三小時的錄影帶，确然全是“紅绫的生活剪影”——要說明的是，第一卷“編号（一）”，我是從頭到尾，耐着性子看完的。
一來，因為那是第一卷，二來，有相當多時候，紅绫和藍絲在一起，溫寶裕看得津津有味，三來，要是連一卷都不看完，怕白素會不高興，四來，才開始看紅绫的生活情形，也相當有趣。
而從第二卷開始，我就沒有這樣的耐心了，不過，隻要我一看錄影帶，白素就陪在我身邊。作旁白解釋，他的耐心之強和興緻之高，令人吃驚。
當紅绫在吃這種黑糊糊的東西時，白素解釋：“那是十二天官和藍絲合力炮制的靈藥，吃了之後，可以使身上的毛發，回複正常。”
紅绫這時穿上了比較正式的衣服，看來她對穿上衣服不是很習慣，可是又十分喜歡，不住用手去拉扯着衣服，藍絲和白素，已迫不及待開始在教她說話，先教她說五官的名稱。
的确，紅绫學說話相當快，第一盒錄影帶，記錄下來的隻是一日之間的事，等到天色黑下來的時候，她已經可以字正腔圓地說“眼睛”、“耳朵”、“鼻子”等等了。而每當她說對了，得到了白素和藍絲的嘉獎時，她就十分高興，發出大笑聲來。
那是真正的笑聲，不是吼叫聲——溫寶裕聽到了她的笑聲之後，大是感慨：“我第一次聽到她發出笑聲，就知道她是人，别的生物不會有笑聲，而且，她的笑聲，聽來還十分豪爽。”
是的，紅绫發出的笑聲，十分豪爽，不但豪爽，簡直是肆無忌憚，隻有一個毫無機心的人，才會有這樣毫無保留的聲音。
當她笑得高興時，她還會蹦跳，一跳老高，彈跳力之強簡直不可思議，有兩三次，她忽然伸手摟住白素，抱着白素一起跳起來，也是可跳高超過一公尺。
至于她自己在跳躍的時候，可以輕而易舉，抓住離地三公尺的樹枝。
在錄影帶中，自然也可以看到，圍在紅绫身邊的苗人，包括十二天官在内，莫不瞪着紅绫，神色駭然。
白素的旁白是：“十二天官十分用心，他們都承認了紅绫是人，是一個從小遭到了意外，流落在苗疆，給靈猴收養了的人。”
第一卷錄影帶，就在這樣的情形下看完，三小時的時間并不算長，溫寶裕意猶未足：“第二卷，再看。”
白素道：“第二天一早，藍絲就離開了，是以從第二卷起，就沒有她。”
溫寶裕大是失望，把第一卷錄影帶取了出來，在手上抛上抛下，白素看透了他的心意：“你可以拿去翻錄，再把原帶還我。”
溫寶裕大是高興，一聲長嘯，向胡說一揮手，一陣風也似，向外掠去。
胡說忙跟到門口，向我道：“衛先生，我怕沒有時間看那麼多，你看完之後，把内容告訴我們。”
我一面答應着，一面立時向白素望去。
我的目的十分明顯，是在詢問白素，是不是可以免役，請她把内容告訴我。
可是白素卻避開了我的目光，顯然她仍然堅持她的意見，要我一卷卷看下去。
從第二卷起，一直到第一百五十二卷為止，我自然無法詳細叙述看每一卷時的情形——真要那麼做的話，要花許多萬文字來記述，我隻好簡略地說一說。
先說我看錄影帶的情形，一共超過四百五十小時，就算我每天花十小時來看，也要看一個半月，是以，在很多情形之下，我不理會白素顯著的不滿，是用快速前卷的方式略過去的。看過錄影帶的人都知道，在快速前卷的時候，還是可以看到畫面的，隻不過跳動不定和沒有聲音而已。
被我略過去的部分，大多數是紅绫學習語言的過程——她雖然學得很快，可是過程總也很悶人。
就這樣，我也足足花了十二天，每天幾乎廢寝忘食，才把全部錄影帶看完。
看完之後，我也不禁呆了半晌，因為這五個月，發生在紅绫身上的變化，實在太大了。
大約是在十天之後，紅绫身上的長毛，就開始大量脫落，才開始的情形，相當令人吃驚，因為是一片一片脫落的，并不是全部由密變疏，就像是忽然被剃去了一塊那樣子，比全身長毛的時候，還要難看。
才一看到這種情形，我不禁吓了老大一跳，失聲道：“這女孩子，變得比全身是毛還要難看，這怎麼得了……”
白素大有同感：“開始的時候，我也着急，看下去，你就會放心。”
我沒有再說什麼，白素在略停了一停之後，又道：“你對她倒也很關心。”
我笑了起來：“你為她留在苗疆，照顧這女野人，要是把她弄成這麼難看，那是你的失敗。”
我的回答，用意十分明顯——我隻是關心白素的成敗，并不是關心紅绫。
白素聽了之後，沒有再說什麼。在紅绫身上的長毛，大片大片褪下來的時候，她的樣子，真正難看之極，可是褪了長毛之後的皮膚，先是呈現一種十分難看的肉紅色，但過了三四天，就漸漸變成了正常的顔色。
我看到這一部分的時候，又略有意見發表：“很顯然，她是亞洲人。”
白素同意：“範圍可以縮得更狹窄一些，她是黃種人。”
我點了點頭，亞洲人的範圍比較大，印尼有大量的棕種人，印度有雅利安白種人。黃種人的範圍就狹窄得多。我試探道地：“可以縮窄為中國人。”
白素卻沒有回答。
在那十來天之中，紅绫的外形在改變，她的内在，也在改變，她學習語言的能力，十分驚人。一定是白素和十二天官同時在教她說話，白素教的，是中國的北方話，十二天官教的自然是屬于苗語族系的“布努”。
即使對一個正常的人來說，同時學習兩種截然不同的語言，也是一件十分困難的事，何況紅绫從來不知道什麼是語言，她的發音組織，更适合咆哮呼叫，對于言語的複雜音節，對她來說，應該艱難之極。可是，正如白素所說，紅绫有過人的智力，兩種完全不同的語言，她學得極快，而且，她知道看到什麼人，該使用哪一種語言。
這種情形，看得我目瞪口呆。
白素的說法是：“紅绫的腦部，二十年來，一直在渴求知識，人類的知識，可是她卻得不到，一旦得到了，她吸收知識的能力之強，真叫人吃驚，想不到一個野人，連一身長毛都沒有掉清，就可以說簡單的會話了。”
我也歎為觀止：“而且是兩種不同的語言。”
當然，我也不忘贊揚白素：“難得你一見她，就看得出她是可造之才。”
白素現出十分高興的神情。
在錄影帶中可以看出，紅绫對白素十分依戀，幾乎寸步不離，有幾次，顯然是白素為了友善攝影，要她後退幾步，可是紅绫卻踟蹰着不肯後退。
大約一個月之後，紅绫頭臉上的長毛，已經褪盡了，隻留下該生長頭發的地方，有寸許長的頭發，看來又密又硬，和她的臉型，相當配合。
她的左頰之上，有一道疤痕，想來是她在和靈猴一起生活的時候，不知在什麼情形下碰撞受傷所留下來的。除此之外，她頭臉上沒有什麼其它的疤痕，可以說是一個奇迹了。白素替她拍了很多特寫，她當然說不上美麗，可是濃眉大眼闊嘴，卻也有另一股難以形容的爽朗和英氣。尤其是她的一雙眼睛，目光炯炯，叫人不敢逼視，十分特别。而且她的雙眼之中所透露的那種精靈的光芒，叫人絕猜不到她在不久之前，還是一個隻懂得吼叫的野人。
她的眼神，甚至有充滿了智慧的狡黠。
在這期間，白素也教她拳腳功夫——在這方面，紅绫的進境更快，動作再複雜，一學就會，難度再高，對她來說，都不成問題。
兩個月之後，她身上的長毛，盡皆褪去，再也沒有野人的痕迹，苗寨的婦女，也敢和她親近，有一卷錄影帶，拍的是苗女打扮紅绫的情形。
女性畢竟是女性，平時跳騰不定，沒有一刻安靜，連坐着的時候，也會忽然姿勢改變，可能整個人都會跳起來，這時，居然坐着一動不動，任一衆婦女，替她裝扮，可知她也喜歡自己變得美麗。
苗家婦女按苗人的傳統服飾裝扮紅绫，扮好了之後，我看了也不禁喝了一聲采——紅绫看來，精神奕奕，絕不比藍家峒的其她苗女差。
我歎了一聲：“好家夥，簡直是脫胎換骨了。”
白素一揚眉：“這不算什麼，她還會有更大的改變。”
我向白素望去：“你進一步的計劃是——”
白素笑而不答，我突然感到十分不妙，一下子跳了起來，伸手指着她。由于我心中所感到的“不妙”，簡直是不妙到了極點，是以令得我一時之間，隻是指着白素，卻說不出話來。
白素的反應也很怪，她狠狠瞪了我一眼，然後偏過頭去，不再看我，由得我指着她。
我想說什麼，可是終于什麼也沒有說，就放下手來。
我什麼也不說的原因，是由于我想到，事情可能不至于這樣不妙。
而且，就算事情真是那樣不妙，如果那是白素的決定，我也沒有能力改變，還是不要說什麼的好。
在接下來的錄影帶中，紅绫的進展，更是一日千裡，她可以和白素進行十分有系統的對答了。
白素開始在盤問她童年的記憶。
這一大段，很惹人注意，白素不斷在誘導紅绫，希望紅绫說出她是如何會來到苗疆，和靈猴在一起的，也看得出紅绫完全明白白素的意思。
可是紅绫卻說不出是以然來，她現出一片惘然的神情，不住重複：“我不知道，我不知道自己怎麼會和靈猴在一起的。”
白素的問題，甚至十分殘忍：“你不會一出生就和靈猴在一起，想想，想想你最早的記憶。”
每當聽到白素那樣說的時候，紅绫就會發怔——她自然不單是發怔，而是真的在苦苦思索，那對于一個才學會如何運用腦部活動來進行思索的人來說，實在是一件十分痛苦的事，這一點，在她的神情上，可以看得出來。在好些鏡頭，甚至可以清楚地看到，有老大的汗珠，自她的臉上滲出來。
每當有這種情形，白素就替她抹汗，把她摟在懷裡，輕拍她的背。
紅绫的體型，比白素壯健得多，可是在這種情形下，她卻十分享受白素對她的親熱，咧着嘴，現出極其滿足的笑容來。
這大約已是三個月之後的事了。
我看到白素一再逼紅绫回憶，而紅绫顯然感到痛苦，我有點反感，第三次提出：“你這樣問她，并沒有用處，她可能在根本還沒有記憶能力的時候，就已經和靈猴在一起了。”
白素默然不語，神情沉思。
（此處“神情沉思”似乎應為“神情沉重”。）
我在她的後腦上輕輕拍了一下：“以你的聰敏伶俐，人間也算罕有的了，你能有的記憶，最早，可以追溯到什麼時候？”
白素對這個問題，回答得十分認真，過了好一會，她才道：“兩歲多，三歲不到，我記得最早的事，是爹帶我去和他的一些朋友聚會，他的那些朋友，都是平時和他玩慣了的，一見了我，決定和他開一個玩笑——”
白素說到這裡，我不禁直了直身子。
這件事，我知道，白素早就向我說過，而且，也不必那麼模糊地說什麼“兩歲多三歲不到”，而是可以肯定的，那年，她兩歲八個月。
我贊白素聰敏伶俐，倒不是肉麻的恭維，而是真的，她兩歲就會說話，兩歲八個月，已能背誦好些詩詞了。白老大帶着她去向朋友炫耀，那五六個朋友和白老大開玩笑，其中的一個，先一把抱了白素過去，将她高舉了起來，突然将她整個人，向另一個人抛了過去。
另一個把她接住，又抛給了别人——這些人全是身負絕頂功夫的人，把一個小女孩子抛來抛去，自然不當是一回事。
白老大在一開始，還沉得住氣，知道自己也曾教過白素一些拳腳功夫，白素的膽子，也一向極大，是以隻是笑嘻嘻地看着。
可是，那些人把白素越抛越高，越抛越遠，白素自始自終，一聲也沒有出過，白老大就沉不住氣了，先還打着哈哈，要各人停手。
可是各人看出白老大發了急，如何肯停手？格外玩得起勁，逼得白老大終于出了手，大顯神通，一招“八方風雨”，拳腳兼施，身形如飛，把那五六個人一起逼了開去。
正待一伸手去把自半空中落下的白素接在手中時，白素卻在半空中一個“鯉魚打挺”，接着一式“平沙落雁”，輕輕巧巧，落了下來，笑盈盈地，了無懼色，還朗聲說了一句：“原來人會飛，那麼有趣。”
白老大在叙述這段往事之際，最後說：“我過去，把她一把摟在懷裡，登時覺得，天地之間，再也沒有比她更可愛的孩子了。”
白素則說：“絕大多數的父母，都是這樣說自己的孩子的。”
白老大卻十分正經：“你不然，你就是那麼特别，後來我抱住了你打轉，你還在耳邊安慰我，說以後再有這樣的情形，叫我不必怕。”
當時，我和白素新婚不久，我高舉雙手，叫了起來：“我不相信一個三歲的孩子會這樣鎮定。”
白老大呵呵笑：“不是三歲，是兩歲八個月。”
（這是一段往事，這時我詳細寫出來，一則是為了事情的本身，相當有趣。二來，是其中還有一些關聯，十分值得注意之故。）
（那是白素還是幼兒時的事，很久之前的事。）
白老大說了之後，又指着我：“你娶到這樣的老婆，是你一生的福份。”
這句話，我自然同意，是以也不顧白老大就在身前，一把拉過了白素，不肯放開她。反正白老大性格開放，絕不以有為什麼不對——有些上年紀的人看不得兒輩和異性親熱，那是傳統的一種心理變态。
我記得十厘清楚，當時的氣氛，甜蜜之極，說這些的時候，是在一艘船的甲闆上，隻有我們三個人，說笑喝酒，談天說地，何等愉快。
可是我隻說了一句話，就把整個氣氛，完全破壞了。
當然，我是絕未曾料到一句普通的話，會起到這樣的壞作用的，要是知道，我也絕不會說出口了。然而，我也不是全然無意，多少也有一點故意的成份在内——看我叙述下去，各位自會明白。
當時，我指着白老大：“幸好你武功高，能把那幾個人逼開去，要是白素的媽媽也在，隻怕她女人家，就會忍不住要驚叫了。”
就是這麼一句話壞了事。
時空交錯，在我看錄影帶，看到白素屢次要紅绫回憶幼年時的情形時，隻是問了她一句“你最早可以記起什麼時候的事來”，她就說起這件被人抛高的事來，她說她可以十厘清楚地記得這件事，不但是當時人在“騰雲駕霧”時的感覺，而且也記得落地之後所說的話。
就是因為今時今日，問了白素這句話，牽扯到了白素兒時的事，也牽扯出了在船上，白老大、白素和我，聽白老大講這件事的往事。
北方人稱往事叫“陳谷子爛芝麻”，可是我在叙述故事的過程中，一直把聽我叙述的人，當作朋友——這些往事，既然都和我，和白素有一定的關系，自然也會感到興趣的，尤其是多年來的老朋友，必然不會怪我在往事之中打圈子的。
當時，我提起了白素的媽媽，一半是順口，想起了這種驚險的情形，白老大是非常人，尚且沉不住氣，若是婦道人家，必然會大驚失色。
另外一半，是那時，我認識白老大，白素的家人，和白素結婚，都好幾年了，可是卻從來沒有見過白素的母親。非但沒有見過，連提都不曾聽任何人提起過──白老大不提起他的妻子，白素不提起她的母親。
這是一種十分怪異的現象──現在我年紀大了，自然知道，有這種怪異現象的發生，自然是有不可告人的隐秘的緣故，而且，這種隐秘，也絕不歡迎他人提起的。我雖然已娶白素為妻，但是根據中國的傳統，我始終是白家的外人，中國有許多家庭的技藝和隐秘，就有“傳子不傳婿”的規定。
可是當時我年紀輕，在認識白素不到三個月，主當現了這個怪異的情形，就問白素：“怎麼一回事，你家裡有個隐形人……”
白素何等聰明，一聽就知道了：“你是說我的媽媽？”
我點了點頭，白素歎了一聲：“我不知道，我不知道我媽媽是什麼樣子的人，也不知道她現在在哪裡，怎麼樣，全不知道。”
我更是訝異：“這像話嗎？難道令兄妹從來不向令尊發問？”
白素又呆了半晌，她發怔的樣子，十分動人，也十分令人憐惜，是以我不住在她頰上輕吻着。
（看，陳年往事，也很有風光旖旎的一面。）
白素終于發出了一下歎息聲：“自我懂事起，我就問過，有時是我一個人問，有時是和我哥哥一起問，可以爹隻是說同一句話：等你們大了再告訴你們。”
我急忙道：“現在你們都長大了啊。”
白素并沒有理會我的這句話，自顧自道：“爹對哥哥相當嚴，可是對我，真正是千依百順，可就是這件事，他不肯做，不論我怎樣哭鬧、哀求、撒嬌，他都是這句話，等我大了才告訴我。八歲那年，我為了想知道自己媽媽的情形，就絕食威脅。”
我聽到這裡，不禁又是駭然，又是好笑，伸了伸舌頭：“不得了，那是繼甘地為印度獨立而進行的絕食之後最偉大的行動。”
白素瞪了我一眼，像是我不應該開玩笑，我忙作了一個鬼臉，表示歉意。
白素續道：“爹見我怎麼也不肯吃東西，他就寸步不離，和我一起餓──”
我聽到這裡，大叫起來：“那不公平，他……那時正當盛年，又會絕頂武功，一個月也餓不壞他，你可隻是一個八歲的孩子。”
白素幽幽道地：“你都想到了，他會想不到嗎？到了第三天，我仍然不肯進食，已經站也站不直了，他就說，我能頂三十天，你連三天也頂不住，這樣吧，公平一點，一日三餐，你少吃一餐，我就戮自己一刀。”
我大是駭然，難怪白素剛才怪我不該開玩笑了，因為白老大是說得出做得到的。
白素道：“爹說着，就翻手抓了一柄匕首在手──他有一柄十分鋒利的匕首，一出手，就向大腿上刺了下去，我伸手去抓，哪裡抓得住，刺進了一半，血濺了出來，我又驚又恐，抱住了他大哭：‘不就是要你告訴我……我媽媽的事嗎，何至于這樣。’”
白素說到那時候，仍不免淚盈于睫，可知當時她抱住白老大之際，是如何傷心。
白素停了一會，才又道：“爹也抱住了我，說的還是那一句話：等你們大了，才告訴你們。”當時，我聽得興趣盎然，也暗自在心中作了種種的猜測和假設，但因為事情涉及白素的父母，而且設想之際，總難免有點不敬之處，是以我一直藏在心中，沒有公開出來過。
白素道：“從那次起，我再也沒有問過，哥哥知道了這件事，和我商議了很久，也主張不問，等我們長大了再說。”
我道：“令尊不說，他在江湖上有那麼多朋友，全是你們的叔伯，可以問他們。”
白素歎了一聲：“是，爹很有些生死之交，有的是從少年時就混在一起的，爹的一切生活，他們一定知道。我還怕一個人去問不夠力量，是聯合了哥哥一起去的，幾乎對每一個前輩都聲淚俱下。”
我本來想問“結果怎麼樣”的，但一轉念間，就沒有問出來，因為我們在讨論這個問題時，白素顯然還未曾解開這個謎，那當然是沒有結果了。而更值得一提的是，我們讨論這個問題的時候，白素當然已經長大成年了，她已經是我的妻子，可是她仍然不知道她母親之謎，是白老大食言了，還是又發生了什麼意外，這也是我急切想知道的。是以，可以不說話，我自然不再說。
白素緩緩搖了搖頭：“那些叔叔伯伯，給我們問得急了，甚至指天發誓，說他們真的不知道——竟像是我們兩人，是從石頭中蹦出來的一樣。”
我想問一句，會不會兩兄妹是白老大收養的呢？可是還是想了一想，就沒有問出來，因為白素是我的妻子，我也見過白奇偉和白老大，三個人之間，十分相似，白奇偉尤其酷似乃父，遺傳因子在他們兄妹之間，起着十分明顯的作用，若不是親生骨肉，不會有這種情形。
白素顯然知道我在想什麼，是以她道：“我們也曾懷疑過父親是不是我們的親生父親，但是我們都十分像父親，這種懷疑，自然也不能成立。問來問去，隻問到了一位老人家，是最早見過我們的。”
我聽到這裡，就迫不及待地問：“這老人家怎麼說？”
當時白素側着頭，想了一會，像是在回想那位老人家所說的每一個字。她道：“那老人家說，你父親雲遊四海，結交朋友，行蹤飄忽，經常一年半載不見人影，我記得，是十四年前——”
白素說到這裡，頓了一頓，才又道：“那年，我剛好是十四歲。”
白素這樣講，也就是說，那位老人家說起的，是白素出世那年的事。
白素繼續轉述那位老人家的話：“老人家說：我記得是十四年前的事，你今年十四歲了吧。小夥子應該是十六歲了？日子過得真快，我們都老了。”
老人家口中的“小夥子”，自然是白奇偉，因為他們是兄妹聯合出動的。
老人家說話不免羅嗦，在感歎了一陣之後，又道：“我初見你的時候，你還在襁褓之中，一張小臉，白裡透紅，小夥子才會說幾句話，身子倒是很粗壯的，我也曾向令尊問了一句：嫂夫人呢？怎麼不請出來見？”
老人家說到這裡，也現出了怪異莫名的神色來，停了好一會才繼續下去：“我和令尊是那麼深的交情，怎麼也想不到，我說了一句那麼普通，又合情合理的話，令尊會突然大怒，他一翻手腕，就掣出了一柄匕首來，青筋畢綻，臉漲得通紅，大喝：是我的朋友，再也别提起這兩個孩子的娘，要不，現在就割袍絕交。”
老人家雙眼睜得極大，神情駭然：“在這種情形下，我還能說别的嗎？隻好連聲道：不提，不提。不提就不提，一輩子再也不提。”
白素兄妹兩人聽得老人家這樣說，不禁面面相觑，知道問不出什麼來了。
可是老人家又作了一點補充，倒令他們多少有了一點線索。
老人家看到兄妹兩人失望的神情，不免歎息：“在江湖上讨日子的人，講的是一個‘信’字，答應過不提的，自然不能再提，我後來和很多老朋友，背着你爹，大家讨論過這事，都一緻認為，白老大可能在女人面前栽了跟鬥，他是個好勝性極強的人，是以就再也不願人提起了。”
老人家又安慰白素兄妹：“令尊說等你們長大了就告訴你們真相，那也沒有多少日子了。”
白素兄妹無可奈何，正要向老人家告辭的時候，老人家又道：“我那次見到你們兄妹兩人，令尊才遠遊回來，他是三年前出發的，先是到四川去，和當地的袍哥聯絡，陸續有人在四川各地見過他，後來，足有兩年，全無音訊，我見到他的時候，隻覺他滿面風塵，顯然是遠行甫歸，連說話也有四川音，小女娃——那就是你，頸間還套着一個十分精緻的銀項圈，看來也像是四川、雲南一帶的精巧手工。”
白素兩兄妹連忙問：“那麼說，我們的母親，有可能是四川女子？”
老人家搖頭道：“那就不知道了，令尊足有兩年不知所蹤，誰知道他和什麼地方的女子成了婚配？”
這算是唯一的線索，但是也一無用處，無法對解開謎團起作用。
我用眼色表示心中的疑惑，因為我不知白老大用什麼方法，可以令謎團維持到白素兄妹成年。
白素道：“在見完了那些叔叔伯伯之後，我和哥一起去問爹，哥問的是：‘爹，什麼時候，才叫做成年？我今年十六歲了。’爹答得十分認真，而且肯定：‘十八歲，可以說成年了。’哥和我互望了一眼，心想，再等兩年就成了。”
白素說得很詳細，我耐心聽着，這是他們白家的怪事，我自然大有興趣。
白素吸了一口氣：“哥哥終于十八歲了，他過生日那一天，爹十分隆重，請了許多在江湖上有身份有頭臉的人物來，把哥哥介紹出去，以後在社會上立足，好有個照應，哥哥和我商量過，強忍着，一直到深更半夜，隻剩下我們父子三人了，哥哥才又把這個問題，提了出來。”
我聽到這裡，失聲道：“白老爺子這可不能再推搪了，一定得說出秘密來了吧。”
白素苦笑：“哥哥才問了一半，爹就作了一個阻止他再說下去的手勢，說道：‘你成年了，你妹妹可還沒有成年。’我一聽，忙道：‘我可以不聽，你說給哥哥一個人聽就可以了。’我說着，轉身就走。”
我拍掌道：“好主意，令兄若是知悉了秘密，自然會說給你聽。”
白素瞪了我一眼，像是我想得太天真了。我攤了攤手，表示不明白白老大如何再推搪。
白素歎了一聲：“爹一聽，就叫住了我，對哥哥道：‘你成年了，你妹妹還沒有成年，我要是告訴了你，你們兄妹情深，你一定會告訴她。可是你一知道之後，也會明白事情是絕不能告訴她的，那必然令你們兄妹疏遠，感情大起變化。’我們想不到他會這樣說，都傻了眼。”
我也大是不平：“這簡直是撒賴了。”
白素苦笑：“爹自己也知道有點說不過去，是以又向我們動之以情，他又道：‘而且，這……事，是我有生之年，絕不願再提起的，你們一定要追問，我沒有法子，可是總要你們體諒一下老父的苦處，這事現今說一遍，兩年後小素成年了，再說一遍，那會要了我的老命，你們又于心何忍。’他說到後來，雖然沒有落淚，可是也已經雙眼潤濕了。”
白素說到這裡，呆了一會，才又道：“爹那時正當壯年，他為人何等氣概，平日意态豪邁，龍行虎步，隻聽到過他響遍雲霄的縱笑聲，和睥睨天下英雄的狂态，幾時曾見過他這等模樣來？我和哥哥當時就抱住了他，答應等我成年了一起睡。”
我用力拍了一下大腿：“你們上當了。”
白素笑得很佻皮：“自然，事後一想，我們也明白了，我心中暗罵了爹一聲‘老狐狸’，這是我對爹的第一次不敬。”
我哈哈大笑：“一之為甚，其可再乎？”
我的意思是，對父親的不敬，有了第一次，難道還可以有第二次嗎？
白素沒有立時回答，我接上去：“兩年很快就過去，白大小姐，終于十八歲了，自然，白老大也有十分隆重的安排，等到夜闌人靜，兩兄妹自然又該發問了。”
白素閉上眼睛一會，像是在回想當時的情形，過了一會，才道：“那一晚，是爹主動提起的，他把我們叫進小書房，我緊張得心頭亂跳，因為很快就可以知道自己生身之母的秘密了。”進了小書房之後發生的事，白素、白奇偉、白老大三個人之間的對話，後來，白奇偉也向我說過，和白素的叙述，完全一樣。他們兩兄妹對那一晚發生的事，印象十分深刻，是以細節都記得十厘清楚。
進了小書房，坐了下來，兄妹兩人互望一眼，心中十分緊張，白老大先點着了一支雪茄，噴了兩口，長歎一聲，現出十分疲倦的神情，又伸出大手，在他自己的臉上，重重撫摸了一下，開口道：“知道我為什麼一定要等你們成年嗎？”
兄妹兩人齊聲道：“我們成年了，自然會懂事。”
兩人知道，關于自己的母親，一定有極大的隐秘在，不然，白老大不會那麼不願意提起，直到那時，在他的口中，絕未曾冒出過類似“你們母親”這樣的話來過。
白老大點頭：“是啊，年紀大了，不一定懂事，隻有成年人，才懂事，不懂事的，就是未成年。”
兄妹兩人心知父親不是說話轉彎抹角的人，心中都想：或許是由于他實在不願提起這件事，是以拖得一刻便一刻，若是催他，那變成相逼了，是以兩人都不出聲。
白老大又長歎一聲：“和懂事的成年人說話，容易得多——實告訴你們，你們想知道的事，我絕不會告訴你們。”
白素兄妹兩人，不論事先如何想，都絕想不到父親竟然會講出這樣的話來。
多少年的等待，就是等的這一刻，可是到了這一刻，白老大居然迹近無賴，說出這樣的話來。
刹那之間，白素隻覺得委曲無比，她有生以來，第一次有那麼難過的感覺，而且這一次，又是她十八歲的生日，是她作為成年人的開始，是不是要嘗到那麼傷痛的感覺，是作為一個成年人的必須代價呢？
白素的第一個反應，是“哇”地一聲，哭了出來，淚如泉湧。
白素是一個十分堅強的女子，她絕不輕易流淚，可是當她向我說起那晚上在小書房中發生的事時，她仍然十分激動，仍然淚盈于睫。她道：“你想想看，給人欺騙的感覺是多麼難受，日思夜想，以為自己想知道的，有關自己母親的秘密，可以揭曉，但結果卻是遭了欺騙，而騙自己的，偏偏又是自己的爸爸，最親的親人，我在那種情形下痛哭失聲——”
她說到這裡，我就立即接了上去：“是自然的反應，再自然不過了。”
白素聽得我這樣說，緊緊握住了我的手，那時，她仍然由于情緒激動，手心冰涼，而且冒着汗。
把時間回到白素十八歲生日的那天，把空間回到小書房中。白素“哇”地一聲，哭了出來，白奇偉面色黯青，在那一刹之間，雖然親如父子父女，但是可以肯定，白素兄妹對白老大，也有一定的恨意。
白奇偉沒有哭，隻是緊緊地咬着牙，額上青筋暴綻，急速地喘着氣。
白奇偉對白老大的恨意，可能在白素之上，白素那時，一面哭，一面心中不斷地在叫：騙子。騙子。
那是她對父親的第二次“腹诽”，自然大是不敬，可是在那樣的情形下，也是難免的了。
而白奇偉是男孩子，遭到了父親這樣近乎戲弄的欺騙，心中不但難受，而且憤怒，他的性格十分高傲，受了這樣的刺激之後，有一個時期，行事十分任性，甚至接近乖張，不近人情，像是故意做給他老子看的，白老大自然心裡明白，但也無可奈何。
我和白奇偉初相識的時候，就處在完全敵對的地位，幾番拚鬥，都是你死我活，生死一線的真正決鬥，這一切，我早記述在《地底奇人》這個故事之中了——而現在所說的，白素十八歲生日，小書房中發生的事，還在《地底奇人》這個故事之前。
當時，白老大的情形，也好不到哪裡去。他知道自己這番混賴的話一出口，實在也必然難以接受，而且不會諒解。這時候，他能運用得最有效的武器，自然是他作為父親的權威。
在中國人的家庭之中，父親的權威，确然可以起很大的作用，白老大向白素兄妹看了一眼，暴喝道：“幹什麼？一個放聲痛哭，當老子死了？一個攥緊了拳頭，是不是想打老子？”
白素哭得傷心，根本無法反駁，白奇偉咬緊牙關，隻怕一開口，說出來的話會十分難聽，是以也不出聲。白老大一掌，拍在一支茶幾之上，這一掌，他還真用了大力，“嘩啦”一聲，将一張紫檀木茶幾，拍得四分五裂，他又大喝道：“以為你們成年了，誰知道你們還是那麼幼稚，白費了我多年養育你們的心血。”
白老大責備得聲色俱厲，他以為在自己的盛怒之下，白素兄妹自然噤若寒蟬，再也不敢出聲了，他準備再罵上幾句，就“鳴金收兵”，心想白素兄妹一時氣憤難平，過一時期，就會沒事了。可是，白老大卻對他一雙兒女，估計得太低了。
白奇偉和白素那時，年紀雖然還輕，可是性格才能，早已形成，他們在一聽了白老大的話之後，一個失聲痛哭，一個呆若木雞，全然是由于實在意料不到，感到了極度的委曲之故。
等到白老大暴怒，直斥的時候，他們反倒從極度的驚惶失措的情形之中，鎮定了下來，知道事情不是靠哭和發呆可以解決，必須抗争。
一想到了要抗争，白素兄妹，自然有無限的勇氣，最出于白老大意料之外的，首先反倒是平時對父親順從得叫人心疼的女兒先發難。
白素陡然止住了哭聲，她的聲音之中，還充滿了哭音，氣息也不是十分暢順，可是她的态度，卻堅決無比，她陡然叫了起來：“不行。是你自己答應的，等我們成年，就把一切告訴我們。”
白奇偉這時，也陡然叫了起來：“虎毒不吃兒，你卻連自己的兒女都要騙。”
白奇偉的指責，比白素的話，嚴重得多，而且是嚴重的冒犯，白老大面色鐵青，暴喝道：“你說什麼？”
白老大一真正發怒，神态何等懾人，可是白奇偉性格強項，一點也不畏懼，竟然把那一句話，一字一頓又講了一遍。
後果自然是可想而知，他話還沒有說完，白老大就大喝一聲：“畜牲。”
随着一聲斥喝，一巴掌已掴到了白奇偉的臉上。
白老大的出手何等之重，這一掌，打得白奇偉一個踉跄，跌出了一步，半邊臉上，立時現出又紅又腫的手指印，而在手指印之外的地方，則又青又白，看起來，詭異可怕之極。
白素一見哥哥捱了打，那一掌，雖然不是打在她的臉上，可是也令得她心痛無比，她站向白奇偉的身邊，昂首挺胸，對着盛怒的父親，以無比的勇氣，大聲道：“我的意思和哥哥一樣，你騙我們。”
白老大又是一聲怒喝，大手再度揚了起來，待向白素打去，可是他一眼看到白素的俏臉，心中再暴怒，畢竟女兒還是痛惜的，這一掌如何掴得下去，手僵在半空，雖然沒有打下去，可是掌風已然令得白素俏臉生疼。
白素昂着臉，一點也不退縮，白老大的手停在半空，情形十分僵，他在等白素躲開去，好讓他下台。可是白素的脾氣犟起來，比什麼人都甚，就是一動不動，等白老大打下去。
這時候，在小書房中，隻有他們三個人，若是另外還有别人，勸上兩句，或者将白素兄妹拉開去，自然也可以沒有事了。而這時，三個人由于情緒的激動，而一定程度地喪失了理智，尤其是白奇偉，才捱了一掌，那一掌打得他眼前金星直冒，奇痛徹骨。更是怒火中燃，自然也口不擇言。
他一看到白老大的手僵在半空，打不下去，而白素又沒有退避的意思，心中感到了一陣快意——打他的是白老大，他再喪失理智，也不敢還手打老子，是以隻好采用另一個途徑，以洩心頭之憤。
他忍着痛，一聲長笑，聲音凄厲道地：“打啊。好掌力。打啊。我們的母親，說不定就是叫這種好掌力打死的。是以才萬萬不能說。”
白奇偉在盛怒之下說出了這樣的話來，白素在當時，就知道要糟，她首先想到的是父親會再次對哥哥出手，是以她第一個反應，就是一側身，用肩頭向白奇偉撞去，想把白奇偉撞開去，免得白老大再出手打中他。
可是白奇偉也豁出去了，一動也不動，反将白素彈開了半步，同時又厲聲叫：“讓他打。”
而這時候，事情又有了出乎意料之外的變化，隻見突然之間，白老大的臉色，變得血一樣紅，紅得簡直可以滴出血來。
我在聽白素和白奇偉說起在小書房中發生的事，聽到白老大的臉色比血還紅時，雖然明知白老大身體沒有事，可是也忍不住吃驚，發出了“啊”地一下驚呼聲。
修習中國内家國術的人都知道，内家國術，又稱氣功，練的是體内的真氣，體内有一股内息在運轉，這股内息，有它一定的運作路線。而一旦有了極度的傷痛，過甚的驚恐，或是突如其來的巨大的刺激，一不小心，内息離開了應該運作的路線，那是一種十分危險的事。這種情形，有一個專門名稱，叫作“走火入魔”。
而一旦發生了這種危機，受害人的臉色，或是血紅，或是鐵青，并沒有一定，視乎這個人的交感神經和副交感神經的旋轉方向而定，就像是有些人喝了酒臉紅，有些人喝了酒臉SG青一樣。
白老大突然之間，面色如血，自然是内息入了岔道之故，可以說是危險之極了。
白素兄妹一看到這種情形，他們自小習武，自然一看就知道發生了什麼事，陡然之間，如同一桶冰水，兜頭淋了下來，從激動的情緒中醒了過來。
兩人不約而同，叫了一聲“爹。”
兩人一面叫，一面撲向前去，一邊一個，抓住了白老大的手臂，想按着白老大坐下來，保持和平日練功時一樣的姿勢，好令得内息再度暢順。
可是兩人才一握住了白老大的手臂，還沒有發力，白老大就雙臂一振，那一振的力度極大，兩人被振得址跌了開去，白奇偉撞倒了一個書架，白素則跌在一張椅子上。
白老大振開了兩人，張大了口，發不出聲音來，滿臉血紅，樣子可怕之極，像是他整個頭，會在一刹那間爆碎開來，化為一團血漿。
白素兄妹兩人，看到了這樣的情形，當真是心膽俱裂，又齊聲大叫了一聲：“爹。”
随着他們的這一叫，白老大雙臂回轉，“砰砰”兩聲響，重重兩掌，擊在他自己的胸口。
接着，自他張大了的口中，發出了一下可怕之極的吼叫聲，随着那一聲叫，一大口鮮血，狂噴而出，簡直如同灑下了一蓬血雨。
噴了一口鮮血之後，他再是一聲大叫，第二口鮮血，又自噴出，小書房之中，到處是血迹斑斑，觸目驚心，至于極點。
白素兄妹再度撲向前去，抓住白老大的手臂。
兩口結郁在心口的鮮血一噴出來，白老大的臉色，蒼白無比，身子也軟弱無力，由得白素兄妹扶着，盤腿坐了下來。
這時，兄妹兩人互望着，心中也不免大有悔意，隻是誰也不說出來，兩人都覺得，無論怎樣，若是将老子夾生逼死了，這不孝的罪名，會壓得他們一生擡不起頭來。
小書房中，由剛才的天翻地覆，變得寂靜無比，隻聽到三個人的呼吸聲，其中又以白老大的氣息最粗。白素兄妹望着父親，心中不知是什麼滋味。
尚幸白老大功力深厚，是以不多久，他的臉色和氣息，漸漸恢複了正常，兩兄妹懸在半空之中的一顆心，才算是放了下來。
又過了一會，白老大長長地籲出了一口氣，睜開了眼來。白素兄妹平日看慣了父親的威嚴無比，發号施令，英明神武，天人一般的樣子，而這時的白老大，神情不但憔悴，而且極之疲倦，頭臉上兀自血迹斑斑，兩邊口角，更有兩道血痕，看來十分駭人，又像是蒼老了幾十年，和兩兄妹平日看慣的父親，截然不同，這更令得他們不知說什麼才好，白素隻覺得陣陣心酸，白奇偉咬着下唇，竟有血絲滲出來。
白老大先開口，聲音苦澀：“想不到還能活過來。”
白老大剛才的情形，由于極度的憤怒和激動，氣血翻湧，引緻真氣走入岔道，當真是生死系于一線，他這時這樣感歎，不算是誇張。
白素兄妹仍然不出聲，白老大緩緩望向他們，問：“我為什麼能活過來，你們可知道？”
白奇偉仍然一動不動，白素則先搖了搖頭，後來，又作了一個雙掌擊向心口的手勢——她的意思是，得救，是由于白老大及時回掌自擊，力道又夠大，使郁結的血噴了出來，這才氣息暢順的。
白老大長歎一聲，緩緩道：“适才，我氣血翻湧，自知兇險之極，可是我那時萬念俱灰，了無生意，也根本不想自救。”
他聲音沉痛，說到這裡，略頓了一頓，又望了白素兄妹一眼，這時，他的眼光之中，隻有倦意疲态，一點責備的意思也沒有，可是白素兄妹卻自然而然，低下頭去。
他們自然知道白老大說他自己“萬念俱灰，了無生意”是什麼緣故。那是因為他費盡心血，撫育成人的一雙子女，竟然和他作對之故。
雖然白素兄妹認為理由在自己這一邊，可是看到父親口角的鮮血未幹，話又說得如此痛心，他們的心中，自然也絕不好受。
白老大略頓了一頓之後，昂首挺胸，又回複了幾分豪邁的氣概，聲音也提高了不少：“是你們兩人，接連叫了我兩聲‘爹’，這才使我又有了生存的意願，我知道自己的孩子還認我是爹，我就要活着。”
白老大說到後來，又激動了起來，聲音發顫，身子發抖，白素早已淚流滿面，撲上去緊緊抱住了父親，連一直都在強忍的白奇偉，也虎目淚湧，走過去，雙手緊握住了白老大的手。
白老大昂着臉，想是不想淚水流出來，可是也不免老淚縱橫。
先是白老大血濺小書房，繼而三人擁抱灑淚，情景自然十分動人。
當年，我聽得白素講述到這裡時，也是心情好一陣激動，忍不住要大聲呼嘯。可是我畢竟不是當事人，隻是旁觀者，是以很快就冷靜了下來，想到了一個十分關鍵性的問題——白老大還是沒有把白素兄妹的秘密，告訴他們兩人。
年輕的白奇偉和白素，顯然敵不過老辣的白老大。
（本來想用“老奸巨猾”這個形容詞，但總不敢不敬——白老大是很值得尊敬的人。）
白老大先是發怒，動用了他父親的威嚴，繼之以氣血上湧，把自己推上了生死一線的關口——為人子女者，除非是禽獸不如，不然，處在這樣的關口之中，沒有不魂飛魄散的。
再接着，白老大又以濃得化不開的親情，感動了他的一雙子女。
經過這一連串的變化，白素兄妹兩人，自然再也不敢追問有關自己母親的事了，而白老大在他們自小就作下的許諾，也就可以不了了之了。
這一切，就算不是白老大的刻意安排，他至少也盡量利用了形勢，幫助他在子女之前，過了這個幾乎無法渡過的難關。
我想通了這一點，是以，當我聽完白素叙述完了小書房發生的事之後，我就道：“不敢說令尊玩弄了手段，但自此之後，你們自然是再也不敢提起有關母親的事了。”
白素神情黯然：“當然不敢了，爹那次内傷，足足養了大半年才好，誰還敢再提？我們不提，他也不提，就像是沒有這件事一樣。”
我低聲說了一句：“豈有此理。”
白素唉了一聲：“當然，我和哥哥是不肯心息的，我們一直在暗中查訪。”
有許多事，需要說明一下。白素把小書房中的事，和她自小就想知道自己母親的秘密的一切告訴我，是在那次我們在船上，我一句話破壞了氣氛之後的事。
還記得船上，我、白素和白老大三人在一起，由白老大講白素兒時的事這個經過嗎？我當時說了一句“要是白素的媽媽在”，就把愉快的氣氛破壞無遺，白老大當時就臉色一沉，轉身就走向船艙，在快進入船艙時，轉身，狠狠向白素瞪了一眼。
白素忙分辨：“我什麼也沒有對他說過，是他感到我們家中有一個隐形人，覺得奇怪的。”
白老大這才臉色稍為好看了一些，一揮手：“把當年小書房的事，向他說說，免得他日後再說這種壞人胃口、敗人興緻的話。”
當時我不知道事情那麼嚴重，還聳了聳肩。等白老大進了船艙，白素才把一切告訴了我——後來，白奇偉又把事情對我講了一遍，自然是他們兩兄妹有意想要我協助，把他們母親的秘密探索出來之故。
《探險》這個故事，叙述到這裡，一定會有讀友表示不滿了：怎麼一回事，一直在說我和白素看女野人紅绫的錄影帶，怎麼忽然岔了開去，岔得如此遠，岔得如此詳細，什麼時候才收回來呢？
各位看官，絕不是寫故事的人忽然岔了開去，而是這個故事，本來寫的就是白素兄妹尋母記，從過去到現在，抽絲剝繭，把一個當年發生、驚心動魄、離奇之極的故事，呈現在各位眼前。
本來，這樣的一個故事，用《尋母記》做題目，再現成不過，也不會引起誤會。可是卻嫌這個題目太直接，是以才用了《探險》作題目——而且，和以往借用現成的名詞作故事的題目一樣，另有十分具有深意的解釋，這一點，在後文自有披露。是以，故事并不是岔開去，而是轉入了正題——絕不是故弄玄虛，而是早有計劃的，一開始，我就提及白素有一些事，不為我所知，那就是故事的延續。
由于這個故事牽涉到的時間和空間十分複雜，是以也必須用時空交織，忽然向前，忽然後退的方法來叙述，才能生動有趣，那是寫故事的法門之一。
那麼，紅绫的事，怎麼樣呢？就不寫了嗎？
當然不是。
紅绫這個人物一出現，我就說過，在她的身上，有絕意料不到的故事，其離奇之處，可能超過一切衛斯理故事。可是也正由于如此，是以，她的故事，難寫之極，一點不假，有好幾個晚上，徹夜不寐，苦苦思索，應該如何寫法才好。本來，不應該這麼困難，可是其中有一個關鍵問題，不能點破，一點破，故事的懸疑性立即消失，趣味也為之大減。
可是偏偏這個關鍵性的問題，無法在故事的叙述過程中賣關子，連隐約提示也不行，一有透露，各位看官立刻就可以猜得到，是以這才為難。
千思萬忖之下，才得了如今這個好辦法——把紅绫的故事，放在每一個日後要叙述的故事之中，一點一滴，一段一片地寫出來。像《探險》的一開始那樣的情形，會出現在以後的故事之中，希望在若幹個故事之後，使紅绫的故事完整化，這是一種新的嘗試，也隻有在衛斯理故事這種創作方式之中，才能實作，是以很為有了這種新的寫作形式而高興。（自誇是人的通病。）那麼，是不是《探險》這個故事，在轉入了正題之後，和紅绫完全無關了呢？
非也非也，不但有關，而且關系千絲萬縷，大之極矣，當然，直到這個故事完結，各位可能仍然看不出任何蛛絲馬迹來，這就是寫故事的人的巧妙了。
好了，真的“岔開去”太多了。
卻說白素兄妹，在經過了白老大血濺小書房一事之後，自然不敢再在他們父親面前，提及自己母親，可是，這個秘密對他們來說，卻又是非弄明白不可的。
令得他們啼笑皆非的是，若幹日子之後，白老大一次在酒後，“天良發現”，對他們兄妹說：“你們想知的事，在我離開人世之前，我必然會有安排，使你們在我死後，可知究竟。”
誰都知道，白老大的健康極好，而且，白素兄妹，再心切知道秘密，也沒有道理是以希望父親早死的。是以，秘密一直是秘密。
多少年來，白素兄妹自然用盡了心機，可是所獲不多，值得一提的，是來自一個陌生人的回憶。
事情在開頭的時候，十分偶然，那天晚上，白奇偉走進一家大酒店時，在門口，看到一個十分有氣派的中年人，拄着一根手杖，正在登上一輛黑色的大房車。
這是十分普通的情形，是不是？可是就在這種普通的情形之下，卻也會生出事來。
先要說明一下當時的時代背景。人類曆史上，必然會記載中國在公元一九四八年起，到一九五一年止的這三年之中所發生的天翻地覆的大變化。那确然是天翻地覆的巨變——因為一切都反轉來了，正和反，黑和白，完全徹底地颠倒了。
在這樣巨大的時代劇變之中，必然有許多人由于不适應變化，或是在變化中的失敗者，或是看透了變化之後決不會有什麼好結果的人，離開了原來的土地，流落在海外，聚居在海外，等候機會，或幹脆下定了決心，就在海外落地生根，雖然心懷故國，但也不準備再踏上故土了。
這許多許多人，有着各種各樣的身份，有富商巨賈，挾巨資而行的，也有達官貴人将軍元帥，本來聲勢赫赫，指揮百萬雄師的，這時能保得一個完整的家庭，已經不錯了。也有超卓的知識分子和藝術家，也有十分普通的小人物，有各種各樣的工藝巧匠，也有形形色色的作奸犯科之士。更有豪氣幹雲的幫會人物，像白老大就是其中的代表人物，也有在各方面都大有成就的科學家，還有更多的，是身份十分稀罕，難以分類的人物——在這個故事之中，就很有一些這樣人物的出現。
時代的動亂，自然會有不少動人的故事，這個故事，也可以說是無數悲歡離合，血淚交織的故事之一。
好了，忽然加插了時代背景，是由于故事向後發展，這個時代背景相當重要，反正一開始就時空交織，形成了十分獨特的叙述法，忽然加上一段時代背景，也很可以起特别引人注意的效果。
說到哪裡了？對，白奇偉在大酒店的門口，看到了一個很有氣派的中年人，握着一根手杖，走向石階，在石階之前，一輛黑色大房車停着，顯然是在等那個中年人，車上的駕駛位置上，坐着司機，另外有一個身形十分矮小，又伛偻着站不直的黑衣人，在車子的一邊，已打開了車門，在等那中年人。這時處于剛才交代過的時代背景相距已有若幹年，但是，聚在這個城市中的三山五嶽人物還是極多，卧虎藏龍，什麼樣的人物都有，白奇偉本身，作為白老大的兒子，也已在江湖上嶄露頭角，那時，是在我認識他之前不久。
白奇偉年紀雖輕，可是由于家庭關系，什麼樣的人物都見過，那中年人的氣焰雖大，可是也引不起他的特别注意，他身手矯健捷，上石階當然不是一級一級走上去，而是身子輕輕一縱，就上了三四級，是以，一下子就在那中年人的身邊掠了過去。
恰好在那時，那中年人揚起了手杖來，向下點去——那是使用手杖下石階的人的一個十分普通的動作。
也就在那一刹間，白奇偉的視線，掠過了那根手杖。
必要說明的是，白奇偉的反應極快，決定也極快，動作更極快。
是以接下來發生的事，是在極短的時間内發生的，離他一眼看到了那根手杖，隻不過三秒鐘，至多四秒鐘。可是叙述起來，卻需要相當的篇幅——根據說故事的技巧，甚至可以說好幾萬字，但是我自然不會如此，隻是所發生的事，和為什麼會發生這樣的事，那是必須說明白的。
一看到了那根手杖，白奇偉心中就陡然打了一個突。那手杖看來并不起眼，作深紫色，形狀是一截天然的老藤，是以它的握手處是不規則的藤頭。可是，手杖通體都鑲嵌着一條龍，看得出龍是銀子鑄出來的，并沒有刻意擦亮，是以那銀龍是一種神秘的、象征着古老的黯黑色。
那條銀龍并不是用銀絲鑲嵌在手杖之中，像一般的鑲嵌工藝品那樣，摸上去是平面的，這手杖上的銀龍，是一條真正用銀子打出來，手工精絕的龍，卻又令之巧妙地盤在手杖上。
白奇偉随白老大行走江湖，曾好幾次見過，有些強行乞讨的惡丐，将從小養熟了的毒蛇，令之盤在竹杖上，吓唬人以達到乞讨目的，一條真的蛇盤在竹杖上，情形就和這時，那條鑄銀的龍，盤在那根手杖上一樣，而龍頭部，巧妙地把藤頭包住一半，形成天然和精巧手工的美妙結合，十分好看。
而更令得白奇偉心動的，還是是這根手杖的外觀，十分美麗貴，而是他見識廣，一見就看出了，制那手杖的那一截藤，是非同小可的寶物，這種藤，稱之為“紫金藤”，就算在可以找到這種罕見的紫金藤的蠻荒山區，也有“一截紫金一截藤”之說──一根紫金藤，和同樣長短的紫金的價值相等，而紫金的價值，是黃金的十倍以上，由此可知這種紫金藤的名貴。這種紫金藤之是以名貴無比，不但是由于它的罕有──它确然十分罕有，在窮山惡水之間，貼着峭壁生長，生長的速度極慢，每一年，隻長一指──一指手指的長度，大約是一公分。
這種珍罕的植物，不能和動物相遇，不論是鳥飛過停上一停，還是猿猴攀過，抓了一抓，甚或至于蛇蟲經過，蟄伏一下──若有這等情形，立時枯死。
這樣的生長習慣，可知它能留下來的機會是多少了，而且，它還生長在臨江的峭壁之上，一面必定要是奔騰澎湃的江水，它才能在峭壁上生長，是以，就算發現了紫金藤，要把它采下來，也是千難萬難，是以有“北難得是野山參，南難得是紫金藤”之說，紫金藤生長的地域，是在中國西南，雲南、貴州、西康一帶的深山絕壑之中。
可是，它又有一項最奇特的特性，──普通的生物，一碰到它，它立時枯死，然而，那生物若是本身有毒的，情形卻又大大不同，恰好相反。
有毒的生物，不論是蛇蟲鼠蟻，是爬的還是飛的，一碰上了貼崖而生的紫金藤，就是死路一條──紫金藤上，有一種黏液分泌──這種分泌，對一切毒物，可能有吸引作用，不然，哪有那麼多的毒物會死在它生長的地方來。
有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，難以脫身，直到本身的毒質，全被紫金藤吸收殆盡，這才油盡燈枯，屍體下墜。
紫金藤生長的地域，正是最多有毒生物生長的地域──這是大自然的巧妙安排，如果不是這樣，像紫金藤這樣的植物，早就絕滅了，或者，根本不會産生。
那一帶的毒物之多，毒性之劇，簡直駭人聽聞，一隻指甲大小的毒蟲，可以輕而易舉，令人緻死。剖有國際著名的毒物學家，到雲貴一帶的蠻荒地區考察了一個時期之後，說，全世界的有毒生物，有五成是在那裡，而全世界所有的毒物學家，對有毒生物的認識，SG加起來，接近零。
紫金藤的生長營養，就來自各種各樣有毒生物的劇毒部分。
白奇偉當時，聽一個父執說紫金藤，聽到這裡，他就忍不住插口：“稀有又怎麼樣，它有什麼好處？有什麼用處，才是真正的珍貴的所在。”
那個父執在向幾個後輩解說紫金藤的來曆時，是指着他所戴的一隻闆指在解釋的。
那隻闆指，自然是紫金藤所制的了，他套在手上，不肯脫下來給人傳觀，怕年輕人一不小心，有什麼意外，但肯讓人仔細觀看。
白奇偉不但看了，而且還伸指扣了扣，發出的聲音，非金非玉，相當奇特。
在那隻闆指上，也有着銀質的鑲嵌，嵌的是一條小小的蛇。
那種異樣的，隐隐泛光的深紫色，給白奇偉的印象相當深刻，是以他一看到了那根手杖，就立時可以認出，那是紫金藤。
試想，當年那位父執，隻有一枚小小的紫金藤闆指，已經珍而重之，不肯除下來給人看，而一整根用紫金藤制成的手杖，自然是非同小可的無價之寶了。
當時，那位父執指着白奇偉：“問得好，若是沒有用處，隻是一段枯鐐，何珍貴之有？世兄，它既是集萬毒而長，你且說，它有什麼用處？”
白奇偉一挺胸，十分有自信：“它毒，劇毒。”
那前輩深吸了一口氣，大點其頭：“是的，它劇毒，毒性無與倫比，什麼孔雀膽，鶴頂紅，南美洲的黃色雨蛙，西非洲的血色竹衣，都不如它毒，它是萬毒之宗。”
當時，一起聽的幾個青年，十分駭然，其中一個指着那闆指：“那你還把它戴在手上？”
父執輩“呵呵”笑着：“沒見上面鑲着銀器嗎？隻有銀能克制它的毒性。銀非但可以克制它的毒性，而且可以使它變成萬毒的克星，别看我這闆指隻是一小截紫金藤，戴着它，萬般毒物，盡皆辟易。”
能使萬種毒物都遠避的東西，對生活在現代化大都市的人來說，沒有什麼作用，都市人被毒蛇咬中、毒蠍螯中的機會少之又少，但是對于在窮山惡水、蠻荒之地、各種毒物出沒之地生活的人來說，那就等于是無價之寶，是生命的保障。
它的名貴之處，自然也在于此了。
也由于白奇偉知道，紫金藤必然和銀器聯結在一起，是以他一看到那根手杖上盤着一條銀龍，他更可以肯定，那是紫金藤所制的手杖。
那時，白奇偉雖然大是心動，但如果不是那位父執輩後來還有一番話，他也還不會有接下來的行動，因為劇毒，氰化物就是劇毒之物，萬毒辟易，對現代人來說，也沒有什麼用處。
令得他有接下來的行動的主要原因，是那位父執，在解釋了紫金藤之後，忽然喟歎：“我在蠻荒時，曾見過一柄小刀，刀長七寸，刀鞘竟然是一截紫金藤，這已是稀民奇珍了，更不得了的是，以藤為鞘的小刀，十分細小，竟是緬鋼鑄成的，小夥子，你們自然知道緬鋼是什麼了？”
當時聽的人，包括白奇偉在内，都連連點頭。
他們都是學武之人，自然知道緬鋼是什麼樣的寶物。
白老大曾精心研究過這種精鋼，用現代冶金學、金相學的觀點來研究，用精密的儀器來分柏，在實驗室中，完全按照緬綱的成分去煉制，發掘出緬鋼的最大特點，是含碳極低，低到接近零──和他一起作研究的一些科學家，怎麼也難以相信在雲貴、緬甸、寮國邊境生物的苗人和瑤人，用接近原始的煉鑄裝置，而可以生産出這樣優秀品質的鋼來。
可是白老大的研究還是失敗了，他得到的，隻是仿制的緬鋼，而不是真正的緬鋼。真正的緬鋼，有它十分神秘的一面，不是現代化的裝置所能完成的，據說，需要煉鑄者本身鮮血的配合，才能達到目的。
（幹将莫邪鑄劍，甚至需要犧牲生命。）
緬鋼的特點是疑利無匹，而且，延展性極強，可是鑄成十分薄的薄片，也就可以随意彎曲──一般的說法是，它是柔軟的。
用緬鋼鑄造的兵器，自然是學武之士夢寐以求的寶貝。雖然說火器盛行之後，再好的緬鋼刀，都不如一柄手槍。可是緬鋼畢竟是難以一睹的寶物，是以當時那前輩一說，那些青年，便自嘩然。
後來，有一次，白奇偉把那位前輩所說的，說給他父親聽，白老大聽了之後，嗤之以鼻：“哼，那人的見識真淺，一柄緬鋼匕首，用紫金藤作鞘，那算得了什麼，還有整柄緬鋼劍的哩。”
白奇偉當時，聽過就算，直到那天，在大酒店的門口，看到了那個中年人手中的紫金藤手杖，他才心中陡然一動，想起這莫非是一柄杖中劍？如果劍又是緬鋼的話，那真是驚天動地，非同小可之至了。
白奇偉那時年紀輕，很有野心在江湖上揚名立萬，超越他的父親，青出于藍一番。而這樣一件非同凡響的寶物，對他的誘惑力之大，也可想而知，是以他在一瞥之間，不到半秒鐘，便已經決定了要将那中年人的紫金藤手杖，據為己有。
（早已聲明過，事情發生的過程，隻是三到四秒鐘，可是叙述起來，卻需要相當篇幅——可不是嗎，到現在為止，才不過半秒鐘，已用去接近四千字了，而且還是十分潦草簡單，不是詳盡的描述。）
白奇偉那時，隻是一個人，并沒有和白素在一起。如果和白素在一起的話，他一定會至少和白素交換一個眼色，才會采取行動，而白素也必然會阻止他，那麼以後發生的事，自然也大大不相同了。
白奇偉幾乎是一決定了要下手，就立即出手的，他使用的工具，十分獨特，是他自己創制的，那是一隻如同乒乓球大小的圓球，裡面有極強力的彈簧，一按機鈕，就會有一股細鋼絲，電射而出，細鋼絲的一端有一個小鈎，是以鋼絲可以纏住物體。
這件别出心裁的武器，十分厲害，白奇偉也真的下了苦功，練得十分純熟，能放能收，而且準頭十足。
他一起了意，便已将鋼絲球握在手中，腳下并不停步，就在他和那中年人擦身而過，那中年人揚起的手杖，還沒有垂下來之際，他一翻手腕，鋼絲已激射而出，一下子就在手杖上繞了三個圈，白奇偉再一揚手，便把手杖自那中年人的手中，奪了下來，向半空之中，直飛了起來。
白奇偉在出手之際，早已看好了地形，他知道一出手，必然能得手，他身子已轉向左，準備鋼絲一縛住了手杖，他就向左竄去，同時，收回鋼絲，把手杖帶回來，就可以伸手握住手杖了。
他的盤算，十分精确，而且，一開始，也真的恰如他所算，可是就在那時，出了意外。突然之間，隻見一條黑影，如鬼似魅，迅疾無倫，陡然騰空而起，撲向被鋼絲奪走，飛向半空的手仗。
白奇偉剛看出那是一個人，絕認不出那是什麼人之際，那人已雙手齊伸，抓住了手杖，他的右手，抓在杖頭上，隻聽得，“铮”地一聲響，一道藍殷殷的光芒，閃了一閃，那人身在半空，已從手杖之中，抽出了一柄細而狹窄的長劍出來。
白奇偉一見杖中果然有劍，心頭狂跳，他應變也算是快絕，陡然一振手臂，把鋼絲向外甩去——那人左手仍握住了手杖，白奇偉想借那一甩之力，把那人抛向半空，再設法對付他。
可是，白奇偉這裡，手臂才向上一振，“叮”地一聲，在半空中的那人，手起劍落，已一下子就把鋼絲削斷，白奇偉的那一甩之力，全無了着落，那令得他下盤不穩，一個踉跄，幾乎沒有直滾跌下石階去。總算他武功根基好，一隻腳向後，踏住了下面的一級石階，就已把身形穩住。
而當時，發生在他眼前的事，他所看到的情形，事後他回憶起來，仍然不免搖頭，表示不能相信。
他看到的是，那人一把手杖奪了出去，身在半空，一個翻身間，藍光一閃，已然還劍入鞘，身子已落了地，面對着那中年人，單膝跪下，雙手捧着手杖，高舉過頭，恭恭敬敬，奉給那中年人。
白奇偉也直到這時，才看清那人就是在大汽車之旁，打開了車門，恭候那中年人上車的那個人。從他的行動來看，這個身材瘦小如猴的人，分明是那中年人的仆從小厮之流，可是身手竟然矮矯捷到了這等地步。
那中年人在這時，卻不伸手接杖，隻是擡頭，向白奇偉望來。
白奇偉在那時，雖然不知魂飛魄散，但是卻已知道，萬萬不能再停留，連停多半秒鐘都不能。
他本來就是u準備向左邊撤走的，是以就勢，身子斜刺裡竄出去，一下子就處身在十公尺之外，這才全轉過身去，雖然狼狽之至，但總算全身而退。
離開了之後，白奇偉想起剛才的情形，兀自心有餘悸，他找到了白素，把經過情形，說了一遍，白素看到他神情仍然十分驚悸，想要取笑他幾句，但又怕他老羞成怒，是以隻是抿着嘴笑。
白奇偉歎了一聲：“慚愧，那飛身而起的人，究竟是什麼模樣，竟然沒有看清，更不知道那中年人是什麼來曆，真氣人。”
白素有了一個提議：“問爹去。”
白奇偉正有此意，白老大見識廣，可以有答案，不過他叮囑了一句：“千萬别把我奪劍不成，落荒而逃的事說出來……”
白素揚起手來，和白奇偉擊了一掌，算是應允。兩人一起去見白老大，卻正有兩個人在向白老大報告一事，這兩個江湖人物，神色凝重，一個道：“紫金藤的鞘、緬鋼的劍，真有這樣的寶物。”
白素兄妹一聽，互望一眼，立時不出聲。
白老大的反應，卻十分平淡：“天下之大，無奇不有，也沒有什麼希罕。”
白素知道自己父親的脾氣，越是心裡想要什麼，表面上就越是裝成若無其事，這時，她心中也一動，心想若是能把這寶物弄了來，博父親一粲，也大是佳事。
另一個江湖人物道：“在大酒店門口，有人見到……有人出手搶劍，可是失敗了，劍主人的一個……不知是什麼人，身手奇佳……”
白奇偉的臉上一陣紅一陣白，他沒想到，在江湖上，事情竟傳得如此之快，他隻好祈求沒有人看清楚他的面目，不然，可丢人之至了。
白老大仍是淡然：“哦。能有這種寶物的人，自然不是等閑人物，那出手奪劍的是什麼人，也未免太不量力了，全身而退了嗎？”
那江湖人物道：“看到的人隔得遠，沒看清是什麼人，倒是一擊不中，就飄然遠揚了。”
白老大“哦”地一聲，到這時，才向白素兄妹望來，白奇偉心虛，有點不自在。白老大道：“江湖上能人異士極多，絕不能仗着自己會點功夫，就任意胡為，要知道人外有人，天外有天。”
白素應着，走近去，問道：“爹，真有那樣的寶物？兩樣那麼難得的東西，竟會湊在一起。”
白老大像是一點也不感興趣，大大地打了一個呵欠。白奇偉這時，也定過神來，他問：“爹，你以前曾告訴過我，有這樣的緬劍，可就是那一柄？”
白老大懶洋洋道地：“我告訴過你們不知多少事，哪裡記得那麼多。”
白素兄妹兩人，都看出父親不是很想提這些事，是以不再問下去，倒是那兩個江湖人物在問：“那劍主人，是何等樣人？”
白老大不耐煩地一揮手，聲音也不怎樣客氣：“我怎麼知道。”白素兄妹暗中吐舌，慶幸自己沒有去碰這個釘子。
事情叙述到這裡，好像和白素兄妹母親的秘密，沒有什麼關連，但事實上大有關系。
就在白奇偉奪劍不成後的三天，白奇偉竟然又見到了那中年人。
那是在一個會議中，會議是一個國際性的金融業的聚會，白老大高瞻遠矚，早已把他可以動用的資金，作各種形式的投資，是以，他也有着國際金融家的身份。在正式會議完畢之後，有輕松的聚會，會員可以邀請親朋參加，白老大就帶了白素兄妹前去。
這種性質的聚會，自然是場面偉大，冠蓋雲集，紳商名流，衣香鬓影（真老土），足有兩三百人，白素兄妹自己并沒有熟人，是以一直跟在白老大的身邊。
而那個中年人，則是由本地一個銀行家領着進來的。看來，那個中年人在金融界一定有相當高的地位，因為他一進來，立即就有許多人圍上去，争着和他打招呼、握手，人人都一副谄媚之色。
那中年人的手中，仍然握着那根紫金藤的手杖，他的身邊，也跟着那個一身黑衣，身形瘦小，體型若猴的那個跟班。
那中年人進來的時候，白老大他們三個，正在大廳的中心部分，離中年人約有二十多公尺。白奇偉是一眼就看到了那個中年人，一見“冤家路窄”，他不免有一下震動。雖然立即恢複了鎮定，可是白素離得他近，也就立時察覺到了。
中年人手中的那根手杖，看在識貨者的眼中，簡直礙眼之極，那是世上獨一無二的寶物，決不可能再有第二根了。
是以，白素立時知道是怎麼一回事，她立時輕碰了哥哥一下，白奇偉悶哼了一聲，略點了點頭，壓低了聲音：“留意那小個子。”
白素聽白奇偉說起過那小個子的身手，是以也特别小心留意——白奇偉心中暗叫一聲慚愧，因為他也是直到此時，才有機會看清那神秘小個子的臉面。
隻見這小個子膚色極黑，接近非洲人，臉型也十分怪異，聳額削頰，扁鼻厚唇，不但身型如猴，連面貌，也有點像猴子，可是一雙眼睛，卻又大又亮，他一直垂着眼皮，隻是偶然一擡眼之間，就精光四射——而且，白奇偉一下就感到這對精光四射的眼睛，在自己的身上，迅速地轉了一轉。
這一瞥，不禁令得白奇偉身子發熱，他知道，當那小個子揮劍斷絲，把手杖又奪了回去時，應該是認清了他的臉面的。
不但是那小個子，那中年人，也應該記得三天之前的奪杖人是什麼樣子的。
本來，大廳中有兩三百人，白奇偉覺出形勢不妙，想要避過去，也不是什麼難事，人多，往人從中一站，也就遮瞞過去了。
可是，偏偏要去巴結讨好這中年人的人十分多，又有更多的人，向他靠聚過去。以白老大的身份，自然不會也去湊熱鬧的，這一來，在他們三人身邊的人就少了，再加上白老大身形高大，神态威猛，白奇偉長身玉立，風度翩翩，白素更是明豔絕倫，極其突出，那就更引人注目了。
那中年人在和人寒暄間，就自然而然，看到了他們三人。
那時，白老大連視線都不投向那中年人，可是白奇偉由于心虛，是以留意那中人的動作，隻見那中年人在一看到了他們三個之後，就震動了一下。
當時，在那種情形下，白奇偉自然當作是那中年人認出自己來了。他正在設法如何可以脫身，卻已看到那中年男人摸着手杖，微微揮動着，他身邊的那個小個子，也張開雙臂在開路，兩個人迳直向他們走了過來。
白奇偉在那一刹間，奇窘無比，躲無可躲，真應了一句老話：恨不得有個地洞，可以鑽下去。
出了人群之後，中年人和那小個子，步子越來越快，二十多公尺，一下子就到了身前，白奇偉的心情，緊張之極，雙手握着拳，手心已全是冷汗——白素也代她哥哥緊張，可是她畢竟旁觀者清，在中年人還未太接近之際，她就發現，中年人并不是望向白奇偉，而是望向白老大。
而且，那中年人的眼光和神情，也奇異和難以形容之極，他現出一副又高興，又焦急的神情，而且充滿了感激和喜悅，像是見到了什麼久别的親人一樣。
白素看到了這種情形，不禁大奇，向白老大看去，白老大卻像是沒事人一樣，正在和一個人說話，還裝出響亮的笑聲——這笑聲，自然是有點嬌揉造作，是故意發出來的不在意。
和白老大在說話的那個人，有點沉不住氣了，提醒白老大：“白老，殷老來了。”
那時，白老大和那走過來的中年人，都正當壯年，不是老人，但是在社交場合上，習慣尊稱“老”，那是一種身份的象征。
白老大直到這時，才适當地半轉過身來，向那中年人看去，那中年人一看到白老大轉身望向他，他的行動，出乎每一個人的意料之外。
隻見他陡然搶前幾步，直來到了白老大的身前，這時，白奇偉也看出，中年人不是沖着自己而來的，反是那小個子，在走近的時候，冷冷地看了白奇偉一眼，看得白奇偉渾身發脹。
那中年人搶到了白老大的身前，陡然啞着聲音大叫：“恩公。”
他一面叫，一面向着白老大，竟然就要跪倒。
這一下自然出人意表之至，看白老大時，卻是一臉茫然，不知如何才好，白素兄妹一見有人要向父親跪拜，為人子女，自然要阻擋，是以他們兩人一下子搶上去，一邊一個，在那中年人身子曲到一半時，已然把他扶住。那中年人直到這時，才向白奇偉看了一眼，顯然認出了白奇偉是奪杖人，略有訝異之色，可是立時又向白老大望去，仍是啞着聲：“恩公，受我一拜。”
白老大聲音洪亮，搖着頭：“閣下認錯人了。”
那中年人像是聽到了最荒唐的笑話一樣，大搖其頭，這時，他的神情已沒有那麼激動，是以聲音也恢複了正常，他道：“陽光土司，我是殷大德啊。你曾救過我性命，我怎麼會認錯人？”
殷大德此言一出，所有的人，都更是詫異莫名。老實說，“陽光土司”這四個字，寫出來，就算一看就每個字都清楚，但也不是一下子就容易了解那是什麼意思，多半會叫人認為那是一個日本人的名字。
而當時，殷大德把這四個字叫了出來，他又有一口四川土音，真正聽得懂這四個字是什麼意思的人，隻怕一個也沒有。
隻不過白老大是聲名顯赫的人，個個都知道他姓白，人皆尊稱“老”或“老大”而不名，決不會是什麼陽光土司，是以一下子，倒有一大半人，都認同了白老大的說法，認錯人了。
帶殷大德進來的那銀行家，這時也笑着道：“殷行長，這位是白老大，你老認錯人了。”
殷大德一進來時，能有那麼從人趨前去，他自然是一個非同小可的人物，銀行家稱他為“行長”，是的，殷大德是一家銀行的行長，這家銀行總行設在一個國家，那國家的國民經濟，并不發達，可是上層人物，卻坐擁巨資，高得超乎想像，殷大德的銀行，就和這個國家的上層人物，有十分密切的關系，是以資金雄厚，在地區的金融界，有舉足輕重的影響力。
白老大這時，又以十分宏亮的聲音道：“原來是殷行長，真是久仰了。幸會。幸會。在下姓白——”
白老大十分高傲，他給人家叫“老大”叫慣了，竟然在這樣的情形下，隻是報姓氏，不報名字，架子之大，一時無倆。
但是他說着，總算是向殷大德伸出手來——這時的殷大德，神情惶惑之至，一副手足無措的樣子，竟然不知道和白老大握手，反倒伸手抓自己的頭，遲遲疑疑，哪裡還有半分身為金融巨子的氣概，他道：“白……先生？你不是陽光土司？我怎麼會認錯？恩公，你明明是陽光土司，十八年前，你救過我一命。”
白素在這時候，心中一動，因為那時，她正好十八歲，也就是說，殷大德若是沒有認錯人，那麼，她父親在她出生的那一年，曾救過殷大德。不過，其實，白素也沒有聽懂“陽光土司”這個稱謂是什麼意思。
白老大笑得宏亮：“當然是錯認了，要不是我一雙小兒女身手還靈巧，生受老史一拜，不知如何是好了。”
他把剛才殷大德的行動當笑話說，其他不少的人，也跟着笑了起來。
殷大德仍然惘然之極，望了望白素，又望了望白奇偉，“哦哦”應着：“這是令郎令媛？唉——雖然事隔十八年，可是恩人的容貌——”
白老大打斷了他的話：“再也别提，殷行長是四川人？聽口音是。”
殷大德深深吸了一口氣，點了點頭：“老家小地方四川龍塘站，不過長年在雲南瀾滄一帶營商。”
白老大眨了眨眼：“殷行長早年營的商，不會是‘土’吧。哈哈。”
這句話，聽懂的人倒有許多，白老大口中的‘土’，是鴉片的簡稱，雲南南部，正是盛産鴉片的所在。
白老大這樣“開玩笑”，是很不禮貌的，因為販賣鴉片是公認的不道德行為。
可是殷大德這個金融大亨，卻像是全然不知道白老大在說什麼，一副失魂落魄的樣子，“哦哦”連聲，又道：“陽光土司……不……白先生對那一帶熟？”
白老大卻沒有回答這個問題，隻是不置可否。這時，白素和白奇偉已退到白老大的背後，兄妹兩人互望了一眼，心中都大是疑惑。
殷大德仍是神情十分疑惑，忽然，他轉過頭去，向身邊那小個子說了一句發音十分古怪的話。
那句話，敢信全場，隻有白老大一個人聽得懂，這可以從他立時有反應這一點，得到證明。
殷大德話才出口，那小個子立時向白老大跪下，可是，他還沒有叩下頭去，白老大便伸手抓住了他的肩頭，雙臂一振，将小個子的身子直提了起來。
那小個子被白老大提了起來，仍然縮着雙腿，維持着下跪的姿勢，隻是發出了一下怪異之極的呼叫聲來。
那一下呼叫聲，聲音響亮刺耳，令得所有在場的人，都為之怔呆——這本來是冠蓋雲集，一個十分進階的場合，可是d之間，竟然發生了這樣的事。
偏偏這樣的奇事，又發生在殷大德和白老大這樣大有身份地位的人之間，誰也奈何不得，隻好眼睜睜地看着。若是發生在普通人的身上，早就攆出場外了。
白素兄妹這時，也早已看出事情大有蹊跷，殷大德是大有身份的人，總不會錯認“救命恩人”，可是白老大又一口否認——這其中是不是大有古怪呢？
是以，他們十分留意接下來發生的事。
白老大一出手，場面有相當程度的混亂，因為許多人都知道白老大身負絕頂武功，而且脾氣暴烈。殷大德在這時候，也叫了起來：“陽光——不，白老，手下留情！我隻不過請他代我行禮，答謝你救命之恩。”
殷大德每次開口，還是忘不了稱白老大為“陽光土司”，連這次，也是叫了一半才改口的，而且，雖然改了口，可是言語之間，卻還分明當白老大是他的救命恩人。
白老大悶哼一聲，手一松，那小個子落了下來，落地之後，仍然跪着，白老大半轉過身去，顯然是絕不願受他的跪拜。
白老大手指着殷大德，沉聲道：“殷行長，我們初次見面，你怎麼開我那麼大的玩笑？”
殷大德受了指責，一副想争辯但是又無從開口的神态，額角和鼻尖都冒出汗來。
白老大又道：“我不是你的恩人。老實說，我白某人沒有救過人，隻殺過人。”
白老大闖蕩江湖，率性而為，快意恩仇，這其間自然有許多救人或殺人的經曆，那是每一個過着刀頭舐血的江湖曆險生活的人所難免的。而這時白老大說他，隻殺過人沒救過人，自然是表示他心中相當惱怒，要對方再也别提“恩人”兩字之意。
殷大德吞了一口口水，連聲道：“是。是。”
白老大悶哼一聲，憤然拂袖，他那次穿的是一襲長衫，這一拂袖之際，霍然風生，氣勢懾人。可是在他身邊的那小個子，卻還是直挺挺地跪着，想來未得殷大德的指令，他不敢起身。
而白老大的那一下拂袖動作，帶起了一股勁風，幾個知情識趣而又有眼力的行家，正想大聲叫好，緩和一下異樣的氣氛，好讓白老大和殷大德兩人都可以趁機下台時，事情卻又有了意料之外的發展。隻見一股勁風過處，那跪在地上的小個子，頭上竟然飛起了一蓬頭發來。
這一下變化，确然出人意表——那時，假發未曾盛行，是相當罕見的物事，而且，一般人的心目中，也少有“戴假發”這樣的概念，是以一看到小個子的頭上，忽然飛起了一蓬頭發來，人人都大吃一驚，不知發生了什麼事，有一些人，更以為白老大的武功，竟然精純到了這一地步，自然更是張大了口，出不了聲。
及後衆人看清了自小個子頭上，被白老大拂袖所帶起的勁風拂落的，是一頂假發之後，大夥才松了一口氣。
同時，大夥也看出了那小個子為什麼要戴假發的原因。原來這個膚色黝黑的小個子，有一個十分滑稽可愛的古怪發式。
他的頭上，留着三幅桃形的頭發——一幅在正中近前額處，兩幅在耳朵下面，除此之外，剃得精光，是青滲滲的頭皮。
這種發式，自然古怪之極——早年，兒童剃頭，很多在前額上留下桃形的頭發，但是有三幅之多，也十分罕見。
這時，殷大德又說了一句各人都聽不懂的話，那顯然是他和小個子之間使用的語言，那小個子一聽，黯然不語，一挺身站起，俯身拾起假發來，放在頭上，又回到了殷大德的身邊，自始至終，一言不發。
若不是三天之前，白奇偉确曾領教過他的身手，真不能相信這小個子是身懷絕技之士。
白素在這時候，看到了那小個子奇怪的發式，心中一動，她印象之中，有這種古怪發式的記憶，可是一時之間，卻又想不起來，是以她先向白奇偉望了一眼，白奇偉搖了搖頭。
白素于是出聲問：“爹，這位的發式很怪，不知是什麼地方的人？”
白素的聲音十分動聽，這時，大家由于根本不知道發生了什麼事，是以沒有說話，大堂之中十分靜，白素的聲音一起，人人注意。白素發問，也正有緩和氣氛的用意在内。
可是白素卻大是失算，白老大悶哼了一聲：“誰知道。我們走。”
說着，他已大踏步向外走去，幾個銀行家趕過來，想要勸阻，可是一看到白老大滿面怒容時，誰還敢出聲？沒地自讨沒趣。
白奇偉和白素自然也急步跟了上去，和白老大一起離開了會場，兩兄妹全是一樣的心意，是以對剛才發生的事，絕口不提，白老大也不說，三人之間，倒像是有了默契一樣。
後來，白素對我說：“爹若是回答了我這個問題，我和哥哥或許還不會那麼起疑——你想想，我和哥哥對那個發式都有印象，那自然是他在談天說地之間告訴我們的，而他竟然想也不想，就說不知道，是不是可疑之極？”
我同意：“是，他老謀深算，可是這次卻失算了，欲蓋彌彰，他正竭力想掩飾什麼。你們采取了什麼行動？”
白素道：“我們感到，那個殷大德，他可能沒有認錯人，是以去找他。”
我吸了一口氣：“應該這樣，嗯，殷大德一直稱令尊為‘陽光土司’，你當時可知那是什麼意思？”
白素現出佩服的神色來：“當時隻聽懂了這四個字的音，沒知道是什麼意思，後來自然知道了。你……一聽就知道？”
我笑了起來：“也得和其它的話配合起來才知道，如果單是那四個字，還以為是一種烘面包呢。”
英國式的烘面包，譯音是“土司”，但殷大德口中的土司，自然不是這個意思，那是一種官職，在中國，曆史悠久，元朝已經有了。土司這個官，管領苗蠻之地，由土人世襲，長久以來，在湖南、四川、雲南、貴州、廣西等地，苗瑤蠻人所聚居之地，都有這個官職，而且也起到一定的作用。
不過，這個官職，都由當地土人受領，大多數是原來的酋長、族長、峒主之類，絕不由個人擔當，而殷大德居然稱白老大為“陽光土司”，真有點匪夷所思。
我的回答是：“我聽到殷大德提到，他在雲南瀾滄一帶營商，那正是苗疆，是以也想到了‘土司’這是一個官職的稱謂。但是我也隻是明白了一半，我就不明白‘陽光’是人名或是地名。”
白素道：“是人名，殷大德告訴我們，爹那時就用這個名字，在當土司，還是大土司，威望很高。”
我心中也充滿了疑惑，忽然想起：“素，白老大刻意隐瞞這些事實，是不是由于那一段事，和你母親的秘密有關？”
白素一揮手，她平日很少有這樣的大動作，這表明她心情的激動：“我們正是想到了這一點，是以才去找殷大德的——殷大德說的時間，正是我出生的那一年。”我沒有再說什麼，隻是等着白素再說下去，叙述他們和殷大德見面的經過。白素卻忽然不再說下去，隻是用挑戰的眼光望着我。那時我們雖然新婚不久，但是心意相通的程度，卻已然相當高，她各種神情，我一看就知道她想做什麼。
我微微一笑：“那古怪的發式，是雲南貴州一帶，一種稱作羅黑人的特點，羅黑人也可稱之為倮倮人，正由于他們留這樣特殊的發式，是以别人就稱他們為‘三撮毛’，自然，那不是很恭敬的稱呼。”
我一直說下來，白素一直點頭，接着鼓掌：“你答得出這個問題來，倒也罷了，可是你居然知道我想問的是什麼問題，這才難得。”
我哈哈大笑：“什麼叫‘心有靈犀一點通’？這有何難哉。”
白素又沉默了片刻，才道：“爹當年——殷大德說的，曾當土司，管轄的範圍，正是羅黑人聚居的所在，他還說……還說……”
白素說到這裡，神情大是沉重，望着我，竟像是不知該如何說下去是好。我大是詫異：“老實說，你我之間，有什麼不能講的。”白素歎了一聲：“還是得從頭說起，你才明白……我們得到的結論……十分駭人，我和哥哥連想也不敢想，要聽聽你的意見。”我是一個性子急的人，聽得白素這樣說，更是心癢難熬，高聲道：“快說，快說。”
白素又歎了一聲：“我們的結論是……我和哥哥……的母親，有可能是……”
我聽到這裡，大吃一驚，失聲道：“是羅黑女子。”
白素向我望來，張大了雙眼，并不出聲。過了好一會，白素才道：“你看我……像是苗人瑤人擺夷人倮倮人嗎？”
我也不由自主，吞咽了一口口水，這是一個以前從來也沒有想到過的問題，突兀之極。我自然不是大漢族主義者，對于少數民族，還有特殊好感，曾和一個有着黑夷血統的怪人，有極深的友情，我相信白素這時，有駭異的神情，原因也和我一樣，是因為事情實在太突兀了，是以前無論如何設想，都設想不到的。
雖然如此，可是我還是要安慰白素：“不管是什麼人，都是人，沒有什麼分别。”
白素美眉微蹙：“隻是太突然了，我們的外形……我們如果有倮倮人的血統，外形就應該像是……殷大德身邊的那個小個子一樣，那個小個子……很有可能，是我們的親戚。”
我不禁笑了起來，雖然事情越來越古怪，我不應該笑，可是白素的神情，卻使我忍不住失笑——白素那時的樣子，就像是怕她會變得和那小個子一樣的奇醜無比。當然不會有那樣的事發生。但是女性對自己的容貌，都十分着重，白素也不能例外，竟然為了不可能的事而瞎擔心。我一面笑，一面道：“你美若天仙，不會變醜，而且，倮倮人和漢人一樣，自然有醜的，也有俊的。或許你們得到父親的遺傳多些，或許那倮倮女子美豔如花——我就見過極美麗的苗女。”
白素望着我，半晌說不出話來，連吸了幾口氣，才道：“你這樣說，倒像是我母親必然是倮倮人一般。”
我連忙雙手亂搖：“我可沒有這個意思，是你自己說你們兄妹得出了這樣結論的，我并不知道你們和殷大德見面的經過，你先把這一段經過告訴我，看看你們的結論，是不是可以成立。”
白素輕輕擁住了我，我知道她心情有點異樣，是以伸手在她的背上，輕輕拍着。
白素的心情異樣，是可以了解的。她自小在極好的環境下成長，白老大固然在江湖有上有赫赫的地位，可是卻也是進階知識分子，有好幾個博士的銜頭，無論是文學修養、科學知識，都是頂尖的人物。
白素雖然一直不知道自己的母親是誰，但不論怎樣設想，都不會想到是一個倮倮女子。
就算在苗疆蠻荒之地，倮倮人在一衆苗人瑤人擺夷人等等聚居的深山野嶺的少數民族中，倮倮人也屬于十分落後的一族。
外人對于倮倮人，可以說一無所知，一提起他們來，那等于是落後、野蠻、神秘的代名詞——正如白奇偉後來對我說的那樣：“老天，那簡直和原始人差不多……”
白素那時的心情，自然也受到了這一點的影響。我隻好輕拍她的背，無法用言語安慰她，因為他們兄妹所得出的結論，是不是正确，還要聽了他們和殷大德的交談之後，才能斷定。
白素過了一會，才開始說兄妹兩人去見殷大德的經過，那過程相當長，殷大德有問必答，而且主動告訴了他們許多事——隻要在陽光土司和白老大之間，可以劃上等号的話，那些往事，就都和他們兄妹有關。
而在殷大德的心目之中，是認定了陽光土司就是白老大的，是以他才對‘恩公’的一雙兒女，知無不言，言無不盡，招待得十分殷勤有禮。
這一段經過之中，夾雜了當年在苗疆蠻荒發生的事，使得這個故事的時空交錯，又有了進一步的發展，十分複雜，也很引人入勝，因為在那時候，發生在邊遠蠻荒、的一些事，遠離文明社會，令人匪夷所思，難以想像——比紫金藤這種罕見的怪植物更要怪得多。
殷大德的銀行，在本城也有分行，而且規模相當大，在那年頭，就有了一幢屬于銀行的大廈。白素兄妹先通過電話聯絡——電話才打着的時候，根本找不到殷行長，隻是在秘書處留下了話。可是半小時之後，殷大德就親自打電話來了。
殷大德在電話中的聲音，又是焦切，又是熱烈，白素後來的形容是：聽他講話，像是可以看到他一面在抹着腦門上的汗珠。
白素兄妹表示想見他，“有一些事要請教”，殷大德表示無限歡迎，是以，三十分鐘之後，他們已在銀行大廈頂樓，殷大德的辦公室中見面了。
一見面，也沒有寒暄，殷大德便把手中的紫金藤杖雙手奉上給白奇偉，十分誠懇：“公子若是喜歡，請笑納。”
這一下，殷大德熱切過了頭，倒令得白奇偉發窘，因為那等于說，三天之前的奪杖行動，人家是認出了是他所做的了。
是以他臉發紅，用力推了一下：“今天來，我們不是為這個。”
殷大德看來也是跑慣了三關六碼頭的，一下子就知道自己的行動，有點過火了，是以就立刻收了回來，隻是一疊聲地讓坐。
白素兄妹留意到，坐定了之後，那位小個子從一扇門中，走了出來，一聲不出，在殷大德的身後站着，看來他是殷大德的貼身保镖。
白素開門見山就問：“殷先生，你認識家父？”
殷大德見問，就長歎了一聲：“令尊是何等樣人物，我怎敢說認識？但他真是我的救命恩人，我斷不會認錯人。甚至你們兄妹兩人，我也是見過的。”
兩兄妹陡然之間，聽得殷大德這樣說，當真如同頭頂之上，忽然炸響了一個焦雷一般。一時之間，隻覺得全身發僵，頭皮發麻，兩人的反應一緻，都伸出手來，指住了殷大德，可是目瞪口呆，卻是一句話也說不出來。
在這以前，他們也曾聽一個父執說起曾在小時候見過他們——當時，白素是在襁褓之中，白奇偉大約兩三歲，那是在文明世界。可是殷大德如今卻說，在蠻荒的時候，就曾見過他們。
如果那麼小，就在蠻荒，那麼，兩人和蠻荒，自然有脫不了的幹系，兩人想到這裡，忽然又想到，在殷大德的心目中，自己根本是陽光土司的兒女，那不單和蠻荒有關，簡直就是蠻荒野人。
兩兄妹一時之間，作聲不得，殷大德笑了起來，拍着白奇偉：“那時，你才會說一些話，也剃着三撮毛的頭發，和現在雖然不同，但是輪廓還在，那是走不了的。”
白素咽了一下口水：“那我……多大？”
殷大德笑了起來：“什麼多大，才出世兩天。”
白素和白奇偉兩人不由自主，各自發出一下呻吟聲來，面色了白——他們的這種情形，看在殷大德的眼中，自然大是奇訝，連聲問：“兩位怎麼了？”
白奇偉和白素互望了一眼，都知道，若是要别人講出實情來，自己就先不能向别人隐瞞什麼。是以白素道：“殷先生，實不相瞞，家父一直提都不肯提有關我們母親的事。我們明查暗訪，完全不能獲得絲毫線索，隻知道家父曾有四川之行，三年之後回來，已多了我們兄妹兩人。”
殷大德聽到這裡，也肅然動容，大聲道：“我說我不會認錯人，是不是？他明明就是陽光土司，是我的救命恩人，可是他為什麼不肯認？”
白素兄妹深深吸了一口氣，這個問題，他們自然不會有答案，但是他們隐約也有了一點概念，事情多半和自身母親的秘密有關，也就是說，他們找到殷大德，算是找對人了。
他們一齊搖頭：“請你告訴我們，那時，你必然曾見過我們的母親。”
殷大德卻搖頭：“不，我未曾見過令堂。”
白素叫了起來：“怎麼會？你見過我，而我那時，出世才兩天？”
殷大德站了起來，握着紫金藤杖，來回走了幾步，又向那小個子作了一個手勢，小個子動作極快，一下子就斟了三杯酒，分别送給三人，神态十分恭敬。他用來給白素兄妹的杯子是普通的瓷杯，給殷大德的是一支看來黑黝黝的碗，也看不清是什麼所制，也說不定又是什麼罕有的寶物。而酒，是從一個很古舊的粗竹筒中倒出來的，那和極現代化的陳設不是很配合。白素細心，看到那小個子在斟完了酒之後，對竹筒邊上的幾滴酒，用手指沾了，放進口中吮着手指，而他的眼光，一直盯着杯中的酒看，一副饞涎欲滴的樣子。而那種酒，也确然芬香撲鼻。
盡管這時白素自己心亂如麻，可是也注意到了這些細節，是以，當殷大德舉起杯來，向他們祝酒之際，她向那小個子一指：“何不請這位也來一杯？”
殷大德聽了，先是一怔，然後笑了起來：“他想這一天，可想了很久了。”說着，他向那小個子說了一句話，小個子才一聽，一臉充滿了不相信的神情，眼睛急速地眨着，但随即發出了一下低呼，先一轉身，來到了白素的面前，向白素行了一個相當古怪的禮，接着，又向白奇偉行了一禮，這才再向殷大德行禮，走過去，老實不客氣，倒了滿滿一大杯，走到一角落，蹲了下來，捧着杯，慢慢喝着，向白素望來之時，仍然一臉的感激之色。
殷大德笑道：“這個，是苗人特釀的，我和苗疆一直有聯系，這種酒，用一種稀有的果子釀制，十分難得，每年我也隻有一竹筒。他是倮倮人，知道這種酒強壯筋骨，大有好處，是以這時滿心歡喜。”
白奇偉趁機道：“這位好俊的身手，幾天前我曾領教過，他是——”
白奇偉這時隻此一問，不但可以把自己日前的行為揭過去，再提起也不會很尴尬，而且也可以打聽一下那小個子的來曆，實是一舉兩得。
不過殷大德搖頭；“他是什麼來曆，我也不知道，他跟我多年，是我那次死裡逃生之後不久，也是一個土司，推薦給我的，他忠心無比，隻是……”
他說到這裡，遲疑了一下，并沒有再說下去，想是那小個子有什麼缺點，他不想說了。
白素喝了一口酒，隻覺得異香滿口，十分舒暢，白奇偉又道：“當時的情形——”
殷大德雙手捧着酒碗，緩緩轉動着，望着金黃色的酒，道：“當時，正是天下大亂的時候，雖然是蠻荒邊遠之地，也受到了天下大亂的影響，一方面勢如破竹，節節取勝，另一方面，兵敗如山倒，有陣前棄械投降，倒戈相向的，有帶了敗兵，四處流竄的，敗象已到了不可收拾的地步，唉，真是氣數。”
白素兄妹兩人，想不到他會從“天下大亂”說起，不約而同，一起咳了一聲，以示抗議。
殷大德道：“我的遭遇，以及我能和陽光土司見面，和時局變易，兵荒馬亂，大有關系，兩位請聽我的從頭說起，稍安毋躁。”
白素兄妹感到有點不好意思，自然隻有連聲答應。
殷大德又沉默了片刻，才道：“令尊曾問我，在雲南營商，是不是和‘土’有關，确然，我那時的商務，就是以煙土為主。”
關于那時候，煙土（鴉片）的販賣情形，白素兄妹倒知之甚詳，自然都是從小聽父親和父執輩說起的。雲南出上好的鴉片，稱為“雲土”，不但經由向東的販毒路線，運到外國去，也經由向西的路線，運到中原來。
長期以來，由于販賣鴉片的利潤太深厚，人人眼紅，是以一直控制在有勢力者的手中，幫會、官吏、軍隊等等的強勢，結合起來。當然也少不了有利害沖突時，要浴血争奪。
是以，一個人若能以鴉片為商務，那麼，其人的身份，必然十分複雜了。殷大德伸手在自己的臉上，抹了一下：“我由于和一個國家的皇族，十分稔熟，是以專替他們販賣，江湖上知道這個關系，是以都給我幾分薄面。”
兄妹兩人都一樣的态度，十分淡然置之，并不大驚小怪，以免主人難堪。
殷大德又道：“那一次，我帶了三個夥計，六匹健馬，帶的是三百斤上好的熟土，準備運出國境去。雖然一直以來，各處關節打通，都沒有什麼岔子，可是一切總還是小心為上，按照慣例，晚上搭營過夜之前，由帶隊的把貨物，找一個隐蔽之處，妥為收藏。”
由于鴉片等于是黃澄澄的金子，白花花的銀子，是以在販運途中，沿途遭了搶奪的事情，也時有發生。下手搶奪的，自然都是窮兇極惡的作奸犯科之徒，為了不暴露身份，也為了不被失了貨物的人尋仇，是以下手十分殘忍，不但越貨，而且殺人，不但殺人，而且絕不留一個活口。
販運鴉片的馬隊，一上了路，就等于把自己的性命在作賭注，當然，他們也有保護自己的法子，例如配備精良的武器，重金聘用亡命之徒來作保镖，等等。
劫匪若是在白天下手，雙方若是勢均力敵，自然不免有一場惡鬥，若是強弱懸殊，那自然是弱肉強食，在蠻荒的窮山惡水之間，哪裡還有什麼公理天道可言？
而到了晚上，要應付劫匪，就加倍困難，販貨者在明，搶劫者在暗，防不勝防，說不定什麼時候，劫匪自黑暗之中，撲了出來，先下手為強，把人全都殺了，搶了貨物遠走高飛，就算派人放哨站崗，也一樣作用不大。
是以販貨者想出了一個辦法，入黑紮營之前，由帶隊者一個人，把貨收藏在隐蔽之處——蠻荒的山嶺，山勢險峻，山洞又多又深，又十分曲折，原始林木參天，草叢又高又密，隐蔽之處十分多，而所帶的貨，一般也不過兩三百斤，要藏起來，十分容易，而要找，卻又困難之至。
這是一個很好的辦法，劫匪一現身，若是把人全打死了再說，十之八九，找不到貨物何在，隻是白白殺了人，得不到好處。是以久而久之，劫匪也就不敢一上來就趕盡殺絕。
在這樣的情形下，劫匪一出現，雙方自然決鬥，若是匪方勝了，那情形就十分慘烈，必然要拷問出鴉片所收藏的地點來。
殺人不眨眼的匪徒，為了要知道鴉片的下落，什麼樣的手段用不出來？人類相殘的本領，在所有生物之上，斬手斷足，挖眼去鼻，還是最輕的，開膛破肚，活剝人皮，是匪徒在得不到貨物之後，惱怒之餘的報複行為。
如何可以在被匪徒逼供之餘，咬緊牙關，堅不吐實，那是十分重要的問題。本來，鴉片再值錢，也比不上人命，在人命和鴉片之間，應該選擇人命才是。
可是販運鴉片的人，卻另有想法，他們認為，若是劫匪容易得手，隻有使劫匪越來越多，而且，說出了貨物的所在，也難免一死，是以一定要硬挺過去。
但人畢竟是血肉之軀，酷刑接二連三，總有受不住痛楚而崩潰的時候，是以又想出了一個辦法來——收藏貨物的是領隊，一旦遇到劫匪出現，并且占了上風之後，都另有早已雇定的，極硬的漢子，出來自認是領隊，承受匪徒的酷刑。由于這個人根本不知道貨物藏在什麼地方，自然不論怎樣拷問，也問不出實在來，而在匪徒拷問的過程之中，事情就有出現轉機的可能，或是有人經過，或是有後援隊來到，那就可以得保不失了。
這些，都成了鴉片販運者的成規，匪徒除非真有内應，能認出誰是領隊來，也無法可施。
殷大德那一次，帶了三百斤上好的熟土，出發的第二天晚上，就遇上了一隊敗兵，領兵的，居然是一個上校團長，敗兵約有一百人之衆。
像殷大德這樣，在江湖上十分吃得開的人物，黑道上的匪徒，不會去碰他，就算碰上了，殷大德自然也有法子化得開，可是遇上了敗兵，那就有理說不清了。
殷大德才牽了三匹馬，藏好了鴉片回到紮營地，就看到上百人，有二三十人，端着槍，圍住了三個夥伴，對方人多，三個夥伴看來連抵抗的機會也沒有，就被反手綁在三株大樹之上。
殷大德一現身，看出情形不妙，想要逃走，哪裡能夠？
上校團長走過來，一挺沖鋒槍抵在殷大德的腰眼上，那上校團長的身形甚高，簡直如同兇神惡煞一樣。
而且，上校的一隻左臂，還用繃帶吊着，繃帶之上，全是血污，可見他非但受過傷，而且，傷得還不輕。
殷大德一看到這種情形，心中就知道不妙，因為敗兵還容易應付，最難應付的是傷兵。傷兵在戰場上死裡逃生，也就變得格外兇狠，沒有什麼事是做不出來的了。
殷大德把遇到了那一隊傷兵之後的情形，說得相當詳細，白素兄妹到後來，實在忍不住，幾番催促，殷大德才算轉入了正題。
殷大德和那隊敗兵打交道的經過，若是詳細轉述，當真是驚心動魄之極，單是寫他的三個夥伴，如何在上校團長的指令下，被逐漸處死的情形，已經在一切人所能想像的殘酷之上。
上校團長在殷大德的面前，用盡了殘酷無比的方法，處死了那三個被綁在樹上的夥伴，目的就是要殷大德說出貨物所藏的地方來。
殷大德自述他自己目睹了那麼兇殘的殺人方法之後，整個人都不知道自己在何處，若不是自知講了是死，不講也是死，有那麼一點反正是死的信念在支撐着，早已整個人變成一灘爛泥了。
在對付了他的夥伴之後，就輪到殷大德了，先上來一個士兵，用剃刀，将他的頭發，齊中間剃去一绺，寬約三指，剃得精光。
殷大德也是跑慣了江湖的人，頭發一剃光，他就嚎叫起來：“長官，是……要……剝……剝……剝……”
他的舌頭不聽使喚，僵住了，在那個“剝”字之後，再也接不出其它的聲音來。
上校團長狠狠道地：“對了。照說，用燒滾了的水，把你頭上那些毛燙下來，更省事得多，要不要？”
殷大德全身，像是篩糠一樣地抖，他剛才目睹一個夥伴的雙手雙腳，被放在滾水中煮熟的慘狀，這時，他還能說得出什麼話來？
上校團長向那手執剃刀的士兵一揮手，士兵就用鋒利的剃刀，在殷大德的頭皮之上，自前額到後頸，一刀劃出了一道血痕來，并不是很深，隻劃破了頭皮。
頭上的皮膚，本來就是繃緊了的，是以一刀劃開之後，自然而然，裂口處向上翻卷，鮮血淋漓，順着頭臉，流了下來。
殷大德在這時，慘叫了起來：“我……要是說了……怎樣？”
上校團長倒也老實，揚了揚手中的槍：“給你一個痛快，二十年後，又是一條好漢。”
殷大德存着萬一的希望哀求：“我叫殷大德，我很有錢，我給你很多錢，你們可以越過國界去，安身立命，我給你們很多錢。”
他這一番話，自然不是一口氣說出來的，而是斷斷續續，大約拖延了兩三分鐘時間，而就在這段時間中，救星到了。
山角一邊，轉出了一小隊人來，目前一人，步履穩健，身形高大，氣勢懾人，雙目有神，才一轉過山角，就看到了眼前的情景：一隊窮兇極惡的敗兵，三個已不成人形的死人，和一個還活着，被綁在樹上，血流披面的人。
那為首的一看，就知道發生了什麼事，是以石綻春雷，陡然大喝一聲：“住手！”
他一面喝，一面加快腳步，大踏步向前走來。白素兄妹一聽得殷大德說到這裡，就知道，那應該是自己父親到了。
兩人互望一眼，心中都在想：那時，自己在什麼地方呢？
那人威風凜凜，一下陡喝，竟在山崖之中，引起了回聲。
有雲“先聲奪人”，那人的氣勢，先叫人感到來人非同小可。他身形很快，一下子已到了上校團長的面前，隻見他赤手空拳，挺身而立，向上校團長，怒目而視。上校團長仍然兇神惡煞一樣，可是不知怎地，和那人一比，氣勢低了不止一截。
那人又喝到：“兩陣交鋒時，要是有這樣手段，也不會落敗了。”上校團長想發怒，而且真是極怒，可是面對着那人，硬是發不出怒來，隻是空自把一張滿面橫肉的兇臉，憋得通紅，額旁的青筋暴綻。
就在這時，敗兵之中，有好幾十人一起叫了起來：“陽光土司。”
幾十個人突然發喊，聲勢也頗驚人，那被稱作陽光土司的漢子，略擡了擡頭，看到發聲叫喊的人，都同時在向他行禮，有的拱手，有的鞠躬，有的行的是苗人的禮節，他也向各人點了點頭，衆人都看到他雖然威風凜凜，可是神情眉宇之間，卻又像是有着極大的悲痛一樣。
敗兵都是當地的部隊，對苗疆中的事，都很熟悉，一下子有人認出了那漢子的身份來，也不足為奇，因為“陽光土司”在方圓千裡的苗疆蠻荒之中，是一個大名鼎鼎、響當當的人物。
這時，認出他的人叫出了他的名字，其餘沒有認出他的人，也聽過陽光土司的大名，而有兩個人，心情絕不相同，一個是殷大德，他已經一隻腳踏進鬼門關了，居然在這時候，陽光土司出現了。陽光土司處事公正、行俠仗義的種種傳言，他是早已聽說了的，陽光土司出現的場合，自然也不會再容敗兵行兇。
是以殷大德也沒有去想，陽光土司一個人如何對付一大隊敗兵，他隻是感到自己有救了，大叫兩聲：“救命。救命。”
他一叫，頭上被割開的頭皮，重又裂開了些，再有鮮血湧出來，自頭頂湧出的鮮血，濃稠無比，令得殷大德看來，更是可怖。
另一個，是那上校團長，上校團長能在這一地區帶兵，當然不會孤陋寡聞，他也一樣聽過“陽光土司”的大名，知道自己會有麻煩。
本來，了和陽光土司對面而立，氣勢就大大不如，這時，一聽到了陽光土司的大名，身子又縮了一縮，自然更顯得落了下風。但這個軍官，本來就是土匪出身，又當了十多年的兵油子，兇殘無比，十分有狠勁，他轉念一想，自己有一百多人，怕對方一個作甚？
是以他陡然一提氣，叫了起來：“管你是陽光是月亮，大夥一起上。”
他在叫“大夥一起上”的時候，自己反倒退了一步，他估計有幾十個人沖上去，雖然在傳說之中，陽光土司可以以一敵百，總也有一陣子耽擱，自己就可以從容行事了。
誰知道他叫大夥上，那一百來人，個個如同腳下生了根一樣，釘在地上，一動也不動，竟然沒有一個人，聽他這個軍官的指令。
團長一看到這等情形，心知不妙，可是又不能就此退卻，想要再大喝一聲，恰好和陽光土司的目光接觸，陽光土司目光如炬，懾人之至，他一張口，沒有叫出聲，想揚起手中的沖鋒槍來，已然慢了一步，眼前一花，陽光土司已到了他的面前，一擡腳，踢在他的手腕之上，把他手中的沖鋒槍，踢得直飛向半空。
殷大德在向白素兄妹說到這一段經曆之際，手舞足蹈，興奮之極，他道：“令尊——對不起，我認定了令尊就是陽光土司——的行動之快，當真比豹子更甚。那時我血流滿面，視線模糊，可是我還是拚命睜大了眼看。令尊一下子到了上校的身前，一起腳，就踢飛了他手中的槍，立時轉身，一肘撞出，就撞中了那厮的胸口，那厮連聲都未出，整個人就像紙紮的一樣，飛了起來，跌出之後，已經出了懸崖，這才聽得他的慘叫聲，自萬丈深淵之下，悠悠傳了上來。”
殷大德一口氣說着當時的情形，當然十分精彩，可是白素兄妹，卻是臉色慘白，身子在不由自主發着抖。殷大德看了，不禁一呆，因為白素兄妹的反應，也未免太強烈了一些。
他又哪裡知道其中的緣故。
原來殷大德如實形容陽光土司如何一招兩式，就解決了那個上校團長，白素兄妹一聽，就知道那是自己父親在武學上的絕學之一，那一招喚作“虎躍龍騰”，一躍，一腳，轉身一肘，當者無救。
陽光土司竟然能使出這一招來，那他不是自己的父親，還會是什麼人？
可是父親又矢口否認，這使兄妹兩人知道，其中必然有十分隐秘的秘密在。
兄妹兩人連喝了幾口酒，并沒有把這一點向殷大德說出來，殷大德就繼續說當時發生的事。
陽光土司一招之間，就解決了上校團長，敗兵之中，不少人也精通國術，不禁齊聲叫起好來，更有一大半人，動作一緻，一起跪了下來，手中持武器的，也都遠遠抛了開去，口中不斷叫着：“陽光土司！陽光土司！”
這等于是所有的人，都向陽光土司投降了。
陽光土司高舉雙手，令各人靜下來，又喝道：“起身，還不放人。”
當然立即有人把殷大德的綁松了，死裡逃生的殷大德，身子先是軟在地上，但還是努力掙了起來，直挺挺地跪着，在他要叩下頭去的時候，陽光土司一把把他抓了起來：“和你商量一件事。”
殷大德站直了身子，聲音激動得發啞：“恩公你怎麼說怎麼好。”
白老大臉色嚴峻，先不望他，望向那些敗兵，現出了一種十分深切的悲痛，陡然長歎一聲，顯出他的心胸之中，有無限的郁結。
（根據上下文，此處似不應用“白老大”之名，而應沿用“陽光土司”之名）
當他望向那些敗兵之時，所有人，個個都和他目光接觸，也都看出，陽光土司雖然神威凜凜，可是心中實在有着說不出的悲苦。
這些人，雖然行為乖張，絕無現代的道德标準，可是其中也不乏血性漢子，義烈之士，江湖草莽之中，原是什麼人都有，而且行事也絕無準則，當時，就有不少人看出，這個威名赫赫的陽光土司，自己本身可能有着極度的悲哀。
是以，那些人一起又叫了起來：“陽光土司。”
這一聲叫喚的意思，陽光土司自然明白，他也知道，自己的心事，瞞不過人，這些人的意思，是說他如果要幫助，那麼，剛才出聲的人，就會赴湯蹈火，在所不辭。
刹那之間，他現出激動的神情來，豪意頓生，一聲長嘯，竟震得栖息在林中的飛鳥，撲喇喇飛出了一大群來。他朗聲道：“多謝各位好意。”
他拒絕了各人的好意，立時又轉身對殷大德道：“你帶了多少貨？”
殷大德半秒也沒有耽擱：“三百斤，全是最好的，本來準備給那邊的皇族帶去的。”
殷大德在說的時候，向南指了一指。
陽光土司點了點頭，向那群敗兵一擺手：“這些弟兄吃了敗仗，無以為生，你把那三百斤土拿出來，給他們分了吧。”
本來，敗兵叢之中，一聽到殷大德竟然有三百斤好土之多，都在交頭接耳。上好的雲土極貴，殷大德又說是給皇族送去的，自然更非同小可，三百斤好土的價值，抵得上三千兩黃金，是以個個都在交頭接耳。
而陡然之間，卻又聽得陽光土司作了這樣的提議，人人都屏氣靜息，一聲不發，要看殷大德如何回答。
殷大德也是走慣江湖的，應聲便道：“好。”
在一衆敗兵還沒有回過氣來時，陽光土司已朗聲道：“不論官兵，人人均分，有争多論少的，最好以後别叫我遇上。”
百來人一起轟然答應，顯是再也不敢有人違背陽光土司的話。
陽光土司向殷大德道：“我有事趕路，你把土取出來，分了吧，要不，由你帶着他們過國境去，交了貨，收了錢，分錢也是一樣。”
敗兵之中，有人有見識的，立即叫：“願意過國界去分錢。”
殷大德不但死裡逃生，反倒等于多了一隊百來人的護衛，真叫他感慨世事變化之劇。
直到這時，他才發現，陽光土司不是一個人，是有一小隊人跟了來的。
殷大德這時，已完全定過神來，而且，他的地位，也和一刻之前大不相同了，早已有人過來，替他抹幹淨了頭臉之上的血污，也在頭皮上塗上了金創藥——雲南的白藥，舉世聞名，這些敗兵身上多的是，隻是被剃去的頭發，不能在立時三刻就長出來。
他看到，跟着陽光土司的那一隊人，六男二女，全是一式的倮倮頭，三撮毛，隻不過女的頭上，那三撮頭發長得多，且還有銀飾。
六個壯男，有四個擡着兩個軟兜，軟兜之上，是一男一女兩個孩子，男孩子約莫兩歲大，頭發也剃成了三撮，另一個女嬰，卻是一頭的烏發，顯是才出世，眼睛還緊閉着。
敢在這種蠻荒之地，帶着小孩子趕夜路的，隻怕也隻有陽光土司一人了。
殷大德這時，感恩莫名，一見這等情形，忙道：“恩公，走夜路大人還好，小孩子難以提防，蛇蟲鼠蟻多，我這裡有一小截紫金藤，您先帶好給孩子防身。”
陽光土司沉聲道：“多謝了，兩個孩子身上都有，我要趕路了，再見了。”
殷大德還想說些感激的話，可是陽光土司一揮手，已大踏步向前走去，那一隊人，也跟在後面，一下子就轉過了彎角，隻見火把的光影亂晃，再隔一會，就連火光也看不到了。
有了陽光土司的吩咐，殷大德自然再也沒有風險，一切都照陽光土司的吩咐辦事，一帆風順了。
殷大德講到這裡，略停了一頓，白素忙道：“不對，你根本沒有向……陽光土司提及我們，怎知我那時，出世才兩天大？”
殷大德笑：“倮倮人的規矩，不論男女，出世三天之内，一定要把頭發剃成三撮，你那時一頭烏發，又不像是第一天出世，是以我說你出世才兩天。”
白素兄妹，這時已經目瞪口呆，白奇偉又問：“這……陽光土司究竟有什麼神通，令得人人敬服？他若不是當地土人，又如何當得上土司？”
殷大德道：“我在九死一生之中，蒙他打救，自然對他留上了意，曾經搜集了不少有關他的資料，可以對你們說說。”
白素卻又道：“等一等，你說那隊人之中，有兩個倮倮女人……會不會……其中有我們的母親在内？”白素由于心情缭亂，講到這裡時，連聲音都變了。
殷大德聽了，“啊”的一聲：“原來你們真的什麼也不知道。陽光土司的妻子，是倮倮族的烈火女，怎麼會是那兩個普通的倮倮女人。那兩個，身體壯健，我看是哺育你們的奶媽。”
白素兄妹還是訝異莫名：“什麼叫倮倮族的烈火女？”白素對我說起這段經過的時候，曆時頗長，而且，有時中間還隔了相當長的時間，有時白奇偉也在。
當她講到她問殷大德，什麼叫做“烈火女”之際，她停了一停，不說殷大德如何回答，卻向我望來。我知道，由于我剛才向她解釋了“陽光土司”和“三撮毛”，是以她在考我，是不是知道什麼是倮倮族的烈火女。
這下子，倒真的把我問住了。
這“烈火女”一詞，我真是聞所未聞。不過，我也不覺得那有什麼不對，因為倮倮族聚居的地區，全是荒山野嶺的蠻荒之地，交通不便，與文明世界，幾乎是完全隔絕的，在那裡有什麼事發生，外面的世界，根本不可能知道。
在那種環境之中，倮倮人完全照他們自己祖傳的方式生活，與毒蛇猛獸，蟲蟻爬蟲為伍，他們的生命價值，在某種程度上而言，也就和其他的生命，沒有什麼分别。世上需要了解，需要學習的事情那麼多，我不知道什麼是倮倮族的烈火女，自然不是什麼見不得人的事。
是以我立時搖了搖頭：“不知道，那是什麼意思？是一個名銜？一種身份？”
那時，白奇偉也在，他眉心打結：“先是殷大德和那小個子告訴我們，什麼叫烈火女，由于他說得十分怪誕，我們不相信，又曾多方面去打聽，去問對蠻荒苗疆情形熟悉的人，被問的人，除非是根本不知什麼叫烈火女，凡是知道的，說法都是一樣，其中有一個，甚至說他親眼看到過倮倮族産生烈火女的怪異情景，和那小個子說的一樣。”
聽得白奇偉這樣說，我知道事情一定怪異莫名，不禁心癢難熬，忙道：“先說說，究竟什麼叫烈火女。”
白素知道我心急：“烈火女的情形，相當複雜，但是最簡單的說法，就是身體會冒出火焰來的女子。”
白素所作的“最簡單的說法”，卻聽得我一點也不明白，不知那是什麼意思。
看到我疑惑的神情，白奇偉拍着胸口：“你說得不清楚，我來說。倮倮人的人數不算少，散居在各地，是苗疆中十分團結的一群，他們有的在湘西，有的在雲南，相隔千裡，可是語言都大緻相同，而且，他們互相之間，一直都有着定期信使的聯系。這是一項十分好的制度，使得為數接近十萬的倮倮人，十分團結，其他的民族，等閑不敢和他們作對，是以倮倮人的聚居地區，平安豐盛，可稱是世外桃源。”
白奇偉的解說，雖然沒有一下子說明“烈火女”是什麼，但是比起白素無頭無腦的話來，要容易了解得多。我知道事情一定相當複雜，心急不來，是以也耐着性子聽白素Ｗ的叙述。
在他略頓了一頓之後，我問了一句：“有關這一點，都是白老大告訴你的？”
白奇偉悶哼了一聲：“當然不是。一大半是殷大德說的，還有一些，是我們千方百計問出來的。”
白素也苦笑：“在見了殷大德之後，回來，有一天，我們試探着問爹，問他知不知道倮倮人的詳情，他一聽，面色難看之極，悶哼一聲，厲聲道：‘不知道。’那時，恰好又是在小書房之中，我們看他面色之差，生怕上次血濺小書房的事再來一次，那就糟之極矣，是以也就不敢問下去了。”這一點，我倒可以了解的，因為白老大有心隐瞞，以他的老謀深算，自然有很多方法，可以不說出真相來。
我道：“你們在殷大德處所得的資料也夠多了，他甚至知道陽光土司的妻子是烈火女。”
白奇偉道：“殷大德說，當他被爹……被陽光土司救下來的時候，他對陽光土司的一切，所知不多，知道的那些，全是他後來搜集來的訊息，他在那一帶十分吃得開，陽光土司又是人所皆知的大人物，要打聽，自然不是難事。隻不過，由于陽光土司不但出名，而且奇行甚多，是一個傳奇人物，凡是這樣的人物，自然有一些不盡不實的故事，編在他身上的……”
我同意：“自然是，好了，先弄清楚什麼是倮倮族的烈火女。”
我忍到了這時候，才問出了這個問題來，實在是到了極限了，白素了解我的心情，是以她向我望來，伸過手來，給我握着。
白奇偉苦笑：“我需逐漸說，不然，就是妹妹的說法。”
白素的說法我已聽過，聽了之後并不明白，是以隻好耐着性子聽白奇偉逐漸說。
白奇偉吸了一口氣：“散居在各處的倮倮人，平時不斷有信來往的主要原因，除了一般性質的聯絡之外，還有一項十分重要的任務，就是維持他們三年一度舉行的烈火女誕生大聚會。”我望着他，為了快一點知道什麼是“烈火女”，我決定不再插問，以免浪費時間。白奇偉也說得十分快速。
白奇偉的叙述，一半是來自他們那次見殷大德的時候，殷大德提供的資料，再加上在後來，又向别人詢問的所得，但是主要的，還是來自殷大德處。因為在當時，殷大德一說到有不明白處，就叫那個小個子過來問。
那小個子捧着一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃着“三撮毛”的發式，是倮倮人，殷大德還介紹說他的地位相當高，是一個有幾千人大族中的巫師。苗疆各族之中，巫蠱盛行，巫師和蠱師的地位，往往比族長更高。
至于那小個子的一身武功是怎麼來的，殷大德也不知道，那又是另外一個故事了。當時，白奇偉兄妹，自然也沒有空追問。
那小個子是倮倮人，自然對于倮倮人的風俗習慣，再熟悉也沒有。出自他口中的那個三年一度的大聚會，經過殷大德的翻譯之後，正式的名稱相當長，是：“天降烈火女給倮倮人的大聚會”。
大聚會的人數不限，可以來參加的，都會來，這“烈火女的産生”，當然有着極濃厚的宗教色彩，是以可以想像，參加這種聚會，對倮倮人來說，是和回教徒一生都希望有一次麥加朝聖，是差不多的。是以當小個子說他曾參加過三次這樣的聚會之際，在他的臉上，黑裡透紅，有着極興奮自傲的神情。
每次參加這樣的聚會的倮倮人，人數都超過三萬以上，是以堪稱是三年一度，苗疆的大盛事。日期是固定的，每年的三月初一到三月十五，地點也是固定的，是一個山壑之上的大石坪，那大石坪在一座危崖之上，足可以容納四萬人，而不見擁擠，是大自然的奇迹。
會期雖然是在三月初一開始，但有的倮倮人住得遠，交通又不友善，除了靠雙手雙腳，翻山越嶺之外，一點别的辦法也沒有，是以自然要提早出發，有早到了半年之前就出發的，沿途幾百裡的途程，經過之處，自然不免要提及這個聚會。
聚會雖然有宗教的目的，而且，奇誕之至，不可思議，但是倮倮人生性坦率，并不瞞人，也不禁止其他各族人參加觀看，隻是若不是倮倮人，不能踏足那個石坪，必須在那個大石坪周圍的山峰上遠觀，然而雖然是遠觀，到了最後一天，奇事發生的時候，由于是三月十五，皓月當空，明鑒秋毫，在石坪上發生的一切，還是可以看得清清楚楚的。
各族都知道倮倮人有這樣的聚會，也知道在聚會中會産生烈火女，而且産生的過程，十分怪異，是以聞風而來，臨場觀看的，每次也有上萬人，而尤以各族的青年男子為多，有的，甚至是不遠百裡，一早就跟了來的。
原因是三年一度的聚會，倮倮人有一個十分奇特的規矩，其他人，可以參加，也可以不參加，唯獨在那一年，年屆十五歲的少女，都非參加不可。
每年聚集在這大石坪上，十五歲的少女，數以千計，這個年紀的少女，自然個個明眸皓齒，美麗動人，而又活潑爽朗，自然吸引青年男子。雖然苗疆各族之間，極少異族通婚的現象，但是年輕男女之間，單是調笑追逐，打情罵俏一番，也就樂在其中了。
當白奇偉說到這裡的時候，我總算明白了一點：所謂烈火女，必然是在參加聚會的那些十五歲少女之中所産生的。
但是如何産生，我還是不知道。
這時，緊靠着我的白素，在我身邊歎了一聲：“過程很殘忍，聽得我全身發抖。”
我向她揚了揚眉，一時之間，也無法領會她所說的話的内容。