故事開始在一個課室之中。
在迅速發展的都市之中，新成立了一間大學，規模極大，裝置齊全，課室之中，還帶着建立築物那種特有的氣味。這課室屬于醫學院，醫學院本身有附設的全科醫院，能？夠進入這所簇新的大學求學的表年，應該都可以說是幸運之至，美好的前途正等逢他們可這時，在課室中的三十來人，好像都心神不定，絕不是專心一緻地在聽教授授課。
教授是一個中年人，提起他的名頭來，在醫學界中，赫赫有名，而且有豐富的授課經驗，在他門下，已經出了不少名醫。
當然，他自己本身也是一個出色的外科醫生，一柄手術刀，據說在他的手中，已到了出神入化的地步，功力之高，絕對可以排名在世界十位之内。
在這樣的一位高人授課時，居然還會出現學生精神不集中的情形，這很令教授感到意外。
教授的大名是古意----他的外形，也和這個名字相當合襯，他喜穿長衫，手持摺扇看起來，像是一個道學夫子，不像走在時間尖端的醫學博士。
這時，他暫停了講授，打開摺扇，搖了幾下，本來有一陣嗡嗡私語聲的課室，也跟着靜了下來。
古教授沉聲道：“我假設課室之中，至少有一位同學對學習感到興趣，那麼，請其餘沒有興趣學習的同學離開課室，别妨礙他的學習。”
上課的時候被要求離開課室，從國小到大學，都是一種相當嚴重的事情，是以，一時之間，課室之中，顯得更是沉靜。
古意教授又道：“我想知道，是由于什麼原因引緻各位同學——”他想知道課室中剛才人人精神不集中的原因，但是他的問題隻問隻問到一半，他就沒有再說下去。
因為，雖然沒有人出聲，可是事實上，他的問題，已經有了答案。
在這時候，幾乎所有人的目光都投向教室的一欠。教授立即發現，人們的視線集中在一個女同學身上。
那女同學容貌清秀，可是臉色卻蒼白之至，而且，目光之中，流露出一種異樣的疑惑。她用一種極度茫然的神色望着前方，可是從她的神情看起來，她的目光焦點似乎是在極遙遠的所在。
教授對這個女同學并沒有什麼特殊印象，由此可知她絕非調皮搗蛋的那一類學生。相反地，平時一定很是文靜，不顯得突出。
古意教授翻了一直座位名次，才找出了這個女同學的名字，他叫了一聲：“易琳同學。”易琳，自然是那女同學的名字，隻見她不安地動了一下，回應了一聲，視線總算看來自遠外拉近了，但是疑惑的神情不變！？教授關心地問：“易琳同學。你不舒服嗎？”
一時之間，易琳對于這個簡單的問題，也像是不知如何回答才好，發了一會怔，才搖頭道：“不，我……沒有不舒服。”
古意“哦”地一聲：“你看來臉色不好。你做了些什麼，搶走了同學對我授課的注意力”
易琳的聲音很細：“我……我沒有做什麼……我隻是……向……鄰座的同學，說了……一句話。”
易琳說着的時候，怯怯地伸手，向她左邊的一個同學指了一指。
那也是一個女同學，但是和易琳的瘦削不同，很是粗壯，看來是一個運動健将。這時正一臉躍躍欲試的神情，全身都充滿了勁力。
教授問：“說了一句什麼？”
易琳見問，低下頭去，一言不發，教授問到了第三次，她左邊的那位學生已經忍不住了，大聲道：“可否由我代答？”
古教授又看了看名次表，點頭：“柏芳同學，你可以代答。”
易琳在這時候突然尖聲道：“你……把你當朋友，你……出賣我！”
當她這樣說的時候，臉色更是蒼白，可是神情卻激動之至。柏芳婉一昂首：”你的事應讓教授知道，他或許可以幫你解決。“易琳的聲音更尖：”不！不用！你已經把我的話傳遍了課室，難道非要令全世界都知道？”
那時，古意教授心中想到的是，易琳的話，涉及的的一定是青年男女之間的感情糾纏這種事，青年男女當成是大事，成年人看來，卻不值一笑，是以，他也不想聽。
那時，柏芳在反駁：“是教授問起的！”
古意忙道：“算了，當我沒問過，易琳同學不想她的話被傳揚，聽到的人就應當尊重她的意願。”
柏芳婉作了一個不屑的神情，沒有再說什麼，一場小小的課室風波，本來可以結束了可是一個坐在前排的同學，卻把一張紙條遞上了講桌。古意取起紙條一看，隻見上面的字迹娟秀潦草，寫着一句話：“我又聽到了召喚，剛才，怎麼辦？”
上無稱呼，下無署名。不過古教授授課經驗豐富，他擡頭一看，看到大多數同學又向易琳望去，易琳則低着頭，在她身邊的柏婉則面有得色，他知道是怎麼一回事了。
那時：易琳遞了一張字格給柏芳婉，柏芳婉卻把易琳的字條傳了開去，轉眼之間，傳遍了全個課室，引起了大部分人的嘲笑。
然而，古意教授不明白的是，字條上的那句話是什麼意思，他也不明白那有什麼好笑他這時看到易琳低首不語的情形，很有點扶助弱的意思，是以他揚着字條，道：“當一個人把自己的事告訴另一個時，并沒有預算對方把事告訴所有人，是以，傳播他人的事，應該先征得他人的同意。”
易琳仍然垂首而坐，一動不動。柏芳婉卻不服，霍然起身，大聲道：“教授，若是這件事十分可笑而且不可理谕，我認為不妨昭告天下，以絕其妄！”
柏芳婉說得理直氣壯，故意一時之間，弄不明白是怎麼一回事，不知該如何反應才好這時，易琳也站了起來，隻見她的神情極是緊張，又是認真，她說道：“我确實是聽到的！”芳婉的聲音更大：“聽到了你所說的‘召喚’？就在剛才？“易琳咬着下唇，點了點頭。
柏芳婉逼問：“有多大聲？”
易琳吸了一口氣：“轟然巨響……很大聲……極其大聲……”
柏芳婉一揮手：“你每次都那麼說，很大聲！很大聲！可是為什麼隻有你一個人聽到别人都聽不到？難道人們都聾了？古教授，就在剛才，你可曾聽到了什麼很大聲的召喚？”
古教授呆了一呆，據實道：“沒有。”
柏芳婉歎了一聲：“我認為，易同學患有很嚴重的疾病……一種病症，她時時以為自己聽到一些很大的聲響——”
古意教授是醫學博士，自然而然地插了一句：“這種情形，稱之為臆想——”易琳刹那間漲紅了臉，反駁：“不！不是臆想，我是真的聽到的。”
柏芳婉道：“你就算是真的聽到了，也是你自己的事，可是你卻妨礙别人，不但上課時，你會忽然告訴别人你聽到了召喚，甚至在宿舍，午夜，你也會推醒别人，告訴同樣的事，我不幸在課室和宿舍都在你的身邊。是以是最直接的受害人——同學之間，已經把她的臆想傳為笑柄，我卻還不斷要受騷擾——”
她一口氣說到這裡，才頓了一頓，再提高了聲音：“教授，這對我來說，公平嗎？我隻是一個醫學院一年級的學生，絕無責任去醫治一個妄想症患者！”
柏芳婉的一番話，居然引來了一陣掌聲，她也顧盼自豪地向四方拱手為禮。
易琳仍然站着，全身在微微發抖，面如死灰。
古意自然知道，妄想症是精神病的一種，這種病的患者，很是脆弱，受不起打擊，幾乎沒有承受打擊的力量，外來的打擊，會使病情迅速惡化。
是以，他忙道：“同學之間，應該互相幫助，易同學既然有一些奇怪的想法----”他在幫易琳說話，可是殊琳不領情，一擡頭：“我不是有奇怪的想法，我是的确聽到了巨大聲響向我發出召喚。”
古意吸了一口氣，他知道這個問題不适宜繼續讨論下去，妄想症患者的特征是極之偏執，把自己的妄想當成事實。
看來，易琳需要精神病專家的協助。
是以他道：“好了，現在不講座這個問題，我會在課後處理。”
柏婉芳道：‘我隻希望不再被騷擾。”
易琳道：“對不起，我以為你是朋友，再也不會有同樣的事發生了！”
兩個女同學一起坐了下來。課室中又靜了一會，一切都恢複正常。
下課鈴響，同學沖出課室，故意叫住了易琳。
易琳的神色依然蒼白，可是卻有一股倔強的神情。
古意放軟聲音：“易同學，本院的冷教授，是精神專家——”古意這時向易琳提及的“冷教授”，姓冷名若冰，熟悉衛斯理故事的人，一定知道她是何等樣人，不熟悉的，也可以從現在起閃識她，一言以蔽之，她上是一個級出色的精神科醫生。
由于人類的精神科病症，在在都和人的腦部活動有關，是以也最是神秘莫測。人類對自己的中樞部分，腦部，所知極少，和人類對身體其他部分的所知，簡直不成比例。
冷若冰作為一個出色的精神病科醫生，她有一個長處，是擁有豐富的想像力，幾乎可以接受一切匪夷所思的假設：也相信人腦的功能，就如冰山一樣，被發現的，隻是露出海面的那一角而已。
卻說當，易琳一聽，立刻就反就強烈：“我沒有神經病，不需要醫生！”
古意吸了一口氣：“可是，易同學，顯然有一些問題在困擾着你，就算不需要看病，你也必然需要幫助，我認為冷教授能給你幫助。”
易琳一揚頭：“不，恰恰相反，她是精神科醫生，她一定在主觀上認為我精神有問題那樣，就一點也不能幫助我。”
古教授古分有耐心“我假設困擾你的問題很是特别，那就更需要找冷教授談一談，她不一定會以為你的精神有問題，相反，她可以接受很奇怪的事實----這一點從她和一個名叫衛斯理的古怪人經常來往，就可以得知。”
這是我的名字，第一次在這個故事之中。
冷若冰醫生和我相識已久，在好幾樁奇事的探索中，我們曾一起努力過。平時，也不時聯絡。我既不認識古意教授，也不知道他自哪裡知道冷若冰和我這個古怪人士在來往。
不過，易琳顯然聽聞過我這個古怪人士的名頭，她“哦”了一聲：“通過冷教授，我可以見到衛斯理？”
古意一攤手：“我不肯定，隻可以肯定的是，你必須先和冷教授談一談。”
易琳抿着嘴，點了點頭。于是，就有了易琳和冷若冰的見面。
自然，各位也可以知道，這件事會和我扯上關系，是怎麼一回事了。
易琳和冷若冰的見面，是在冷若冰把她帶到我這裡來的一天之前。
先說說冷若冰和易琳見面的情形。在指使易琳去見冷若冰之前，古意先和冷冰通了一個電話，把易琳的情形向她叙述了一遍，他才說了一個開頭，頭若冰就道：“這是妄想症古意苦笑：”我了認為是，可是這女孩子的性格很是偏執，如果你直接指出她有病，她不會接受。”
冷若冰道：‘這也是妄想症患者的典型症狀。”古意道：“為了幫助她，請你同意用比較婉轉的方法對待她。”
冷若冰道：“沒有問題，我會處理----你沒有問她，聽到什麼召喚？”
古意道：“由于一上來我就指出她有病，是以她對我有了抗拒，我們之間的談話，也就無法深入，是以我不知道。”
冷若冰取笑道：“看來你對學生的了解不深----易琳的事，在同學之中，一定傳了不止一天了，你卻一無所知。”
古意大是慚愧，“你指責的是！我再去多了解一些情形，再來告訴你，”冷若冰道：“不必了，你叫她來就是。”
于是，古意代易琳約好了時間，易琳就去見了冷若冰了，易琳見冷若冰的地點是冷若冰的住所，醫學院教授的宿舍之中，那是一群極雅緻的小洋房之中的一幢。
兩人會見的情形，有一點是不在預料之中的，就是在約定時間之前的五分鐘，忽然有一個不速之客造訪冷若冰。這個不速之客正是我們熟悉的溫寶裕。
溫寶裕來找冷醫生，目的是為了問她，是否有陳島教授的消息，因為他有事要跟那位專研究蛾類生态的昆蟲學家聯絡——至于是為了什麼，那和這個故事沾不到邊。是以不必提了，正由于當時有溫寶裕這個人在，是以後來事情才有了那樣的發展，是以，有溫寶裕在場這一點并非無關緊要，需要提起。
門鈴響，冷若冰開門去，把易琳迎進門來。易琳進來，一眼看到溫寶裕，就不禁一呆因為她是在一種相當特殊的情形之下來見冷若冰的，是以并不曾期望有第三者在場。
但是他對于溫寶裕卻又不是完全抗拒，因為溫寶裕英俊挺拔極讨人喜歡。就在一怔之間，他已大方地自我介紹：“我叫溫寶裕，是冷醫生的老朋友了，你可以當我透明，或者當我朋友，把你的困難提出來，大害參詳一下。”
這番話說得很誠懇，易琳自然而點了點頭，溫寶裕俨然主人一樣，自說自話斟了三杯酒，還替自的行為找理由：“喝點酒，松弛一些，好說話----精神緊張，乃生命之大敵”易琳一口喝幹了酒，嗆住了一陣，才道：“古教授說我有病但事實是，我的而且确聽到了那轟然的巨響，别人聽不到，我聽到！”
要溫寶裕不說話，真當他是透明，他也是一個會出聲的透明人他一聽之下，就很正經道地：“這種情形，你不是個别的例子，别人也有，當年，朝陽神教教主任我行，修練神功，到了一定的境界之後，耳中如電鳴，如擂鼓，如千萬馬在奔騰，外人卻一點不知，情形和你可以說是同一類的。”溫寶裕在肆意言論，冷若冰狠狠瞪了他好幾眼，他才住了口。
後來，他解釋道：“這女孩子一進來，誰都可以看出她精神緊張得可怕，要不是說一些令她感到有趣的話，怎能使她放松。”
連冷若冰對溫寶裕的解釋，也表示接受。當時，易琳聽了溫寶裕的話，居然現出了一絲笑容，“你對‘金學’倒頗有研究但是照冷醫生的看法，隻怕任我行也是患了妄想症“冷若冰道：”我一句話也未曾說，你就下了判斷？”
三個人之間，有了這樣的開始，氣氛自然而然輕松親切了許多。溫寶裕很知進退，他把氣氛搞活了，就不再說什麼，坐到了一邊。易琳先開口：“我該怎麼開始呢？”
冷若冰回答得很好：“該怎麼開始，就怎麼開始。”
易琳側着頭，想了一想：“距今天……已有二十二天了，是二十二天之前開始的。
有人在大聲向我說話——應該說是叫喊……那是一種召喚。”
冷若冰道：“是聽到，不是感到？”
易琳呆了一呆：“我不知‘聽到’和‘感到’這兩者之間，有什麼差别。”
冷若冰笑：“确然很難差別，但還是有的。我們自小到大，都通過聽覺器官來聽到聲音，當然，聽到聲音的功能，還是由腦部來掌握，但是通過聽覺器官來接收。如果由腦部直接接收聲波，那就是‘感到’，應該有些不同——理論上如此，因為不是人人都能‘感到’聲音，隻是‘聽到’聲音。”
冷若冰解釋得很詳細，易琳當正在思索，一時之間，還無法接受。
溫寶裕想要插嘴，因為他曾有許多‘感到’聲音的經曆。在和好友陳長青，和靈魂溝通之際，全憑‘感到’聲音，那種情景，和‘聽到’聲音時，确有不同。
過了好一會，易琳才道：“我确然是聽到的……但是大我聽到的同時，在我身邊的人卻又一無所覺，現在細想起來，确然有些不同——請原諒，當我忽然聽到有人大聲向我呼喊，我自然驚惶莫名，實在未能仔細分辨其中的不同。”
冷若冰道：“當然，那麼，自第一次起，每隔多久，你就聽到一次呼喊呢？
易琳道：“沒有一定，喜歡來就來”
溫寶裕在旁又想插口，因為冷若冰問來問去，都不向易琳聽到的是些什麼話，對冷若冰來說，易琳聽到的是什麼話，一點也不重要，因為她和古教授通電話時，已認定了易琳是妄想症患者，那聲音是她妄想出來的，那麼，是什麼内容，都不重要了。
冷若冰又問：“在你的家人之中，是不是發生過同樣的情形？”
“沒有。”
接下來，冷若冰又問了十幾個問題，也都是旁敲側擊，圍繞着妄想症來問的。
這時，不單溫寶裕早已聽出了不對勁，連易琳也覺察到了，她歎了一聲：“冷教授，你還是把我當成了精神病患者，我很清楚知道，我不是！”
溫寶裕忍不住道：“你一再聲明自己不是有病，那沒有用，因為這正是精神病患者的典型症狀之一。”
冷若冰點了點頭，表示同意，易琳苦笑：“那我該怎麼辦？”
冷若冰道：“我的意見，自然是你應該接受治療，或許溫寶裕有别的意見。”
冷若冰點了點頭。表示同意，易琳苦笑：“那我該怎麼辦？”
冷若冰道：“我的意見，自然是你應當接受治療，或許溫寶裕有别的意見。”
溫寶裕早已躍躍欲試，立時道：“正是。請問，你聽到呼喚，内容如何？”
易琳籲了一口氣，像是在說：“終于有人問到這個問題了。”她道：“：内容全是一樣的，那是一個極其宏亮的聲音——”溫寶裕插口：“男人的聲音？”易琳怔了一怔，像是她從來也未曾想過這一個問題。
她才道：“男人的聲音。”
冷若冰雙眉揚了一揚，作為一個精神病醫生，她自然知道易琳的這種反應，是一種“感到”聲音的表現----正因為聲音是“感到”而不是“聽到”的，是以，易琳不會想到那是男聲還是女聲這一問題，對她而言，隻是“感到”了聲音而已。要等到溫寶裕一問，她才有了較為肯定的感覺，才覺察到那是什麼樣的聲音。
溫寶裕作了一個手勢，示意易琳說下去。
易琳深深地吸了一口氣：“那聲音這樣叫：‘别繼續向死路走，走活路，向活路走，向活路走！”
易琳把那叫喚的内容，重複了三遍，說的時候，神情肅穆之至。
溫寶裕張在了眼，一時之間，不知如何反應才好，因為這句話他雖然聽明白了，可是究竟是什麼意思，卻根本不懂。
其實，這句話的意思，是人人都明白的，易琳聽到的叫喚，是要她别向死路走，走向活路。
可是，什麼是“死路”呢？想深一層，更叫人迷惘——易琳好端端的，怎麼會是在死路上呢？就算她是在死路上，又如何可以不走死路，轉向活路呢？
溫寶裕呆住了作聲不得，他向冷若冰望去，卻見冷若冰在暗暗搖頭。
溫寶裕自己沒有了主意，隻好不恥下問：“冷醫生肯什麼意見？”
冷若冰微笑：“你既然要摒棄醫學觀點，另辟蹊徑，又何必來問我的意見？”
溫寶裕大是能屈能伸，立時就問：“醫學上的意見，請發表。”
冷若冰還沒有開口，易琳已道：“不必說，我也知道，醫學上認為我有病，我之是以會感到有人在向我呼喚，呼喚的内容又是如此，是由于我在内心深處，恐懼死亡，這是心理上的隐痛，我一定是受了什麼刺激，潛意識想到了死亡，卻又有有恐懼，是以才會不想走向死路，要向活路走去。這是一個痛苦的妄想症患者内心在生死邊際作掙紮的呼喚。”
易琳口齒伶俐，一口氣說下來，尤其是最後一句，長達三十七字，她也一氣呵成，絕無滞窒，溫寶裕大是歎服，卻又怕冷若冰會生氣，因為誰都可以聽得出，易琳說的是反話可是冷若冰卻并不生氣，隻是用很認真的态度道：“不錯，就醫生的立場來說，情形正是如此，你最近有什麼想不開的事？”
易琳吸了一口氣，或許是冷若冰誠懇而認真的态度，使她感到了對方的誠意，是以也就不再耍意氣了，她又歎了一聲，才道：“沒有，冷教授，我生活很好，一點問題也沒有，請相信我，我決計未曾想像過要結束自己的生命，絕不！”
一時之間，三個人又沉默了下來。
因為，從醫學的角度來說明，顯然此路不通。溫寶裕又提不出新的看法來。
冷若冰仍然在暗暗搖頭，她并不是不相信易琳的剖白，隻是她是醫生，當然認為那番剖白的話，也正是“症狀”之一。
過了一會，溫寶裕才道：“這句……你感到的呼喚，你明白它的意思嗎？
易琳道：“那是叫我别走死路，要改走活路。”
溫寶裕雙手一攤：“你又不想自殺，那就根本沒有在死路上。”
易琳聽後，用種絕不同意的眼光，望定了溫寶裕。
各位自然知道，事情終于和我發生關系，而且發展成為一個故事，當然是由溫寶裕來告訴我的。
不錯，正是如此，當溫寶裕把事情告訴我時，說到此處，就停了下來，望向我，那是他在考我，那是他在考較我的了解力了----剛才易琳才說了自己絕無自殺的念頭，何以溫寶裕說她來在死路上，她又會不同意呢？
我悶哼了一聲：“這女孩子想得很深，我想，她的意思是：每一個人都在死路上--人一出生，就開始了死亡的路程，一步一步走向死亡，沒有人可以例外，任何一個人的一生，就是走向死亡的曆程，是以，每一個人都在死路上走向死亡。”
當時，白素也在場，她道：“不單是人，隻要是生物，由于沒有不死的生物，是以，是以所有的生物，也就全在死路之上。”
我道：“而且，很是沖突。生物的生命一開始，也就是死亡曆程的開始。是以，‘生命的開始’這種說法，嚴格來講，是不通的，應該就，那是‘死亡的開始’。”
溫寶裕叫了起來：“天！你們想說明什麼？”
我反問道：“你說呢？”
溫寶裕也感到了事情的嚴重性，認真地想了一會，才道：“你的意思是說，易琳聽到的召喚，是叫她離開‘死路’，走向‘活路’？”
溫寶裕的話，聽來說了像是和沒就一樣，但是由于對‘死路’有了深一層的看法，是以聽起來，自然也意義不大相同了。
我和白素互望了一眼，都點了點頭。
溫寶裕大是駭然：“那也就是說，如果她聽從召喚她就可以擺脫‘凡生物必然死亡的自然規律？”我道：“如果真有一條‘活路’，她又能找到，并且走上去的話。”
溫寶裕無意義地揮着手，喃喃道地：“這不可能，我看，什麼死路活路，還都隻是她的妄想！”
我笑：“怎麼樣？到底，還是同意了冷醫生的醫學學觀點？”
溫寶裕若笑，我和白素又互望了一眼，我們的心意一樣，都想見見這個叫易琳的女孩子。但我還未開口，白素已先道：“你且說下去，那次的讨論，結果如何？”
溫寶裕若笑：“幾乎，簡直可以說是不歡而散。”
那天，溫寶裕說了那句話，易琳用很奇怪的眼光望向他，望得溫寶裕心中發毛，心想：我什麼地方說錯了話了？
易琳過了一會，才歎道：”我看我們不心再就下去了，不會有結果的！”
冷若冰疾聲道：“易同學，你的……情形，藥物可以作一定程度控制的！：”可是易琳并不領情，冷冷道地：“控制？不必了，常能有一個人在身邊提醒自己不要走死路，總不是什麼壞事情。”
她說着，已站了起來，溫寶裕忙道：“易小姐，請給我一個聯絡位址。“易琳一笑：“不必了，我怕中降頭。”
看來她對溫寶裕的一切，多有所聞，溫寶裕聽了，隻好苦笑。
等到易琳走了之後，冷若冰才歎了一聲：“她的病情可能惡化，她又堅決拒絕治療！”
溫寶裕想了一想：“還好，她聽到的聲音是要她走活路。至少，她不會去尋死。”
冷若冰瞪了溫寶裕一眼：“誰知道所謂‘活路’是什麼樣的路！”
溫寶裕想說‘活路總比死路好’，可是他又無意和冷若冰争論，是以忍住了沒有出聲因為泠若冰認定了發生在易琳身上的事，是一種病态，但是溫寶裕卻認為不一定是，可是若不是病，那是一種什麼情形，他卻又說不上來，是以，就算想要争論，也不知從何說起。
他隻是又詢問了一些有關妄想症的情形，冷若冰也不嫌其煩地告訴了他。離開之後，溫寶裕又去找了不少資料來看，他聰明好學，幾天下來，尋于妄想這種病，總算有了一定定認識。雖然，他仍不認為生活單純的一個女孩子會患上這種病症，但也不能肯定不會——更明白何以冷若冰認定了易琳是妄想症患者，因為她的情形，都是輕度妄想病的典型症狀妄想症若是發展下去，會有很是可怕的結果，妄想症者的行為，由于受到各種不同妄想的支使，可以完全出乎常态之外，發展出可怕之至的行動來。
思想的産生，是由于腦部活動而來——對不起，即便是專家，也隻能說出這樣一句話。
到現在為止，還沒有人能夠說出，腦部是在什麼樣的一種活動之下産生思想，人類對自己的腦部活動，所知極少。
是以，不論是什麼思想，包括妄想在内，如何産生，人類一無所知。
對産生妄想的過程，一無所知，想要醫治，自然也難上加難了。
溫寶裕在自己作不了決定時，專程來找我。他已經比少年時成熟了許多，也經常很正經地和我讨論一些問題，是以，當他把易琳的情形告訴我之後，我先和他讨論了‘死路’這一個概念，接着，他提出了問題：”易琳是不是妄想症患者？”
這個問題，也真将我問倒了，答不上來。
我道：“我還沒有見過她，很難有結論。”
溫寶裕大是商興：“你願意見她？我去找她來！”
我笑道“人家不是怕中降頭嗎？你去找她，她就肯來了？”
溫寶裕笑：“年輕女孩子喜歡自作多情，藍絲哪會将她放在心上，就那麼容易向她下降頭？我看她也很受這事的困擾，會來見你的，
我無可不可：“那你就去進行好了。”
說過了之後，我也沒有放在心上，第三天下午，溫寶裕真的把易琳帶來了。
易琳清秀可人，一見就讨人喜歡，白素把她當自己女兒一樣，握着她的手，一見面就道：“不論什麼事，在這裡都可以解決，不必擔心。”
易琳睜着大眼睛問：“要是不能解決呢？”
白素笑：“那就世上再無可以解決之法，也根本不必去擔心了！”
易琳眨着眼，一時之間答不上來，神情頗是有趣。溫寶裕笑道：“别在這種問題上和他們糾纏，你說不過他們的。”
易琳道：“謝謝你的忠告，不過，我認為你和他們是一夥的。”
我大聲道：“我們都是一夥，小女娃，你有了麻煩，我們一起來解決，根本不分你我！”
易琳吸了一口氣，大聲道：“是！”
我道：“你的麻煩，我們都知道了，近來有什麼變化沒有？”
易琳搖頭：“沒有，還是那兩句話，每天聽到三五七次不等，不限時間，午夜也會給它驚醒。”
這時，我頗為佩服這女孩子的鎮定。因為不定時感到有人在向他自己呼叫是一種很可怕的情形。就算是妄想，對她來說，就和真實的一樣，那是足以令人精神崩潰的打擊。
但易琳看來卻完全可以接受過來，我贊她：。‘你很堅強，這對解決問題有很大的幫助。”
白素忽然道：“一直沒有變化，也很讨厭，何不令它有點變化？”
白素此言一出，不但是易琳，連我和溫寶裕也為之大訝，是以三人齊聲問：“如何能令事情起變化？”
白素揚手起來，道：“首先，我排除那是易琳自己的妄想。”
易琳大是感激，自然而然，擁抱了白素一下。
白素又道：“若不是妄想，那就一定是有外來的力量，使她聽到了聲音。”
我接上去說道：“就像陳長青和我們溝通一樣。”
白素道：“那隻是可能之一，還有許多别的可能。”
我道：“例如——”
白素道：“人耳可以聽到的聲音，介乎二十和二萬赫茲之間，于二萬赫茲的高頻音波，和低于二十赫茲的低頻音波、人耳是不同的。”
溫寶裕搶着說道：“有些動物，聽覺範圍比人廣，可以聽得到。”白素不理會打擊，又道：“可是人耳聽不到的音波，·尤其是低音波，人腦卻可以接收到，這就是‘感到’的聲音，和‘聽’的聲音不同。”
經白素如此一說，我們都明白了。
易琳立時道：“你的意思是，有人以低于二十赫茲的低頻音波，不斷在向我發出呼喚？”
白素道：“這也是可能之——假定是這個可能，就可以使事情起點變化。”
易琳睜大了眼，我道：“回答呼喚，和它對話，問它問題。”
白素道：“對，它不是叫你離開死路，去走活路嗎？你就問它，什麼是死路？活路又在哪裡？如何從死路轉到活路去？等等，問它！”
易琳苦笑：“怎麼問？大聲叫？我又不能發出低頻音波來。”
溫寶裕一揮手：“想；用你的思想去問——下次，一聽到呼喚，就用你的思想去問。”
易琳的神情，很是猶豫。白素道：“正是如此，一來，這可以證明你聽到的呼喚，确實是外來力量所發出；二來，也可以弄清楚呼喚的内容。”
易琳吸了一口氣，溫寶裕有點奇訝：“你在感受到了這樣的呼喚之後，難道從來也沒有向它問過問題？”
易琳搖頭：“沒有——我每次都被這轟然的聲音吓得六神無主，連想也沒想過。”
我道：“那再好不過。下一次再感到那呼喚，就立刻問問題自然，也可以問他是什麼人。”
由于我們都說得很認真；是以易琳也認真起來，用力點了點頭。
這一次的見面，就到此為止，如今我記述經過，也覺得看來平淡之極，平淡到了不值一記的程度。
但是，事情卻有了意料之外的變化。
由于易琳說她每天都會聽到同樣的呼喚，是以我們預料她最多二十四小時内一定又會聽到，會發問。是不是有變化，她會和我們聯絡的。
可是，等到第”天同樣時分，易琳仍然沒有和我們作任何聯絡。
我性子急覺得大是不對勁，連一向鎮定的白素也頻頻皺眉，我開始找溫寶裕可是卻也找不到他。
一直到晚上，溫寶裕才來了電話，劈頭第一句話就道：“易琳失蹤了！”
我大喝一聲：“怎麼一回事，從詳說來！”
溫寶裕道：“沒有人知道。我算是最後一個見過她的人，是以現在在警局，接受問話，很快就可以到你處來。”
我心知事情必有不尋常處，但也隻好耐着性子等，約莫一小時後，溫寶裕才氣淋淋地趕了來，大聲道：“事情怪絕。”
白素作了一個手勢，不讓我發問，因為她知道，我一問，溫寶裕就亂，更不容易弄清事情的經過。
溫寶裕喘了幾口氣：“易琳失蹤了！”
我悶哼一聲，以示不耐煩，因為我早知道易琳失蹤了。
溫寶裕吸了一口氣：“她……那是‘密室失蹤’案。”
我呆了一呆：“什麼叫密室失蹤案？隻聽說過密室謀殺案。”
溫寶裕一揮手：“性質一樣，易琳是在密室之中失蹤的。”
我瞪着他，等他說下去。
刹那之間，我心念電轉，但仍然難以設想究竟發生了什麼事。
若是有密室失蹤，那麼，首先要有一間密室。易琳住在學生宿舍，何來密室？
溫寶裕接下來的話，立即解答了這個疑問，他道：“易琳昨天離開這裡之後，沒有回學校宿舍，回到了家中，進了自己的卧室。”
他說到此處，頓了一頓，介紹起易琳的家庭狀況來：“易琳是家中獨女，父親是一位工程師，母親在政府部門工作，職位頗高，是一個典型的知識分子上等家庭，居住環境很好。易琳有一個套間，相當寬敞，位于一座高地大廈的十九樓，背山面海，風景優美——”
我聽他說到這裡，忍不住冷笑一聲：“你可以改行去做地産經紀。”
白素卻鼓勵他：“照你的報事方法說下去。”
溫寶裕道：“她回家時，父母都不在，隻有一個傭人在。據傭人說，她一回家，就進了屬于她的天地，把門關上，叫傭人别吵她。”
易琳很文靜，自小喜歡獨處，老是把自己關在她的那個小天地中，一關就是老半天，老傭人是看着她長大的，自然也習以為常。”當時是下午四時左右，從時間上來看，易琳是離開了我家之後，就直接回家的，在路上，并沒有時間去做别的事。
下午六時左右，易琳母親先回家，傭人向她說起易琳回家來的情形。
不是學校假期，女兒突然回來，身為母親的，自然知道有一些事發生了。于是，她先去敲門，可是卻沒有回應。
她又打了一個電話進去，易琳有自己的專用電話，電話響了相當久——隻有做母親的，才有這個耐性，等電話一直響而不挂上，易母一再強調，這種情形以前也發生過，是以當。才她并不驚慌。
電話終于有人接聽，易母才叫了一聲，易琳就道：“媽，我要靜一靜，可不可以不吵我？”
易母抓緊時間回了一句：“我可以，可是你爸爸回來後，不知道他是不是可以。”
易母的話才一說完，易琳就挂上了電話。
易母歎了一聲，女兒長大了，當然有她自己的想法，再也不是一個什麼事都要依靠父母的小女孩了
七時許，易父也回家，兩人晚上有一個應酬。易父知道了女兒突然回家來很是擔心，也就拍了門。這一次，聽到了易琳在房中大聲回答：“請不要吵我！”
易父也大聲說道：“有什麼事，要和父母商量！”
易琳的回答是：“知道了。”
這易琳和她的父母，顯然并不是無話不談的，因為易父和易母根本不知道女兒一直感到聲音在耳際叫喚——易琳把這件事向同學說了，在同學之間，甚至成了笑柄，可是她卻沒有向自己的父母說起過。
這是現代年輕人的通病，總以為父母不了解他們卻沒有想到自己沒有給機會去了解他們。
直到這時為止，易琳都可以說不正常，但是易父和易母商量了一下，覺得還是不放心。他們決定取消晚上的應酬，留在家中。
這一決定，就使“密室失蹤”成立了，因為若是他們離家，隻有傭人一人，那麼，易琳可能在傭人不覺時，離開了家。
但是易父易母也在家中就決定無易琳離家而不被發覺的可能。
事實上，易琳非但未曾離家，更根本未曾離開過她的房間。晚上十時，易父易母要就寝了，又去拍易琳的房門。這一次，拍了許久，卻沒有回音。
易父易母很是焦急，易母再打易琳的電話，也久久無人接聽。
雖然他們很相信自己的女兒又乖又正常，下去做什麼傻事，但是目前的情形，也夠令人吃驚的了。易母又去拍門，聲響極大，房中的人，決無聽不到之理。她一面拍門，一面已急得淚水急湧。
易父又驚又怒，大聲喝道：“你再不出聲，我們撞門進來了！”他連叫了三聲，仍然沒有回音，易父驚怒的程度增加，用力撞門——要撞開一扇門，并不是容易的事。他動用了一柄鑿子，一柄錘，花了十多分鐘時間，才将房門撞了開來。
兩夫婦沖進女兒的房中——那是一個套間，外間是一個書房兼起坐間，約有二十平方公尺大，易琳不在。通裡裡間卧室的門虛掩着，兩人急急走進去，也是二十平方公尺的大房間中，并沒有人。
兩人一面大叫着，一面極自然地奔向浴室。
浴室中也沒有人。
一時之間，作為父母的，恐怕沒有什麼情景能令他們更吃驚的了。
易母雙腿一軟，坐倒在地，口中慘叫：“阿女快出來，别吓你爸媽，阿女你快出來！”
易父比較鎮定，飛快地裡外找了一遍，并沒有看到有人“躲起來”。
他的鎮定功夫再好，這時也禁不住大叫了起來。
接下來發生的事，混亂之至，也沒有必要細述，因為主要是，易琳不見了。
而且，不多久，就發現不但是房門，而且所有的窗子也是關閉着的。也就是說，絕不可能是從窗子離去的。
等我和白素由溫寶裕陪着，去見易琳的父母時，在場的還有一位朱警官，朱警官今天在易家的樓下，是易琳父母首先想到要求助的人。
朱警官極熱情地迎接我們，我向他問起了黃堂，因為這種“密室失蹤”的怪事，正是黃堂管轄的範圍。而且，我和黃堂還曾處理過相類似的失蹤。那一次，在一個機關之中神奇消失了一個人，是氣體人，一切都記述在《運氣》這個故事之中。
易琳當然不是氣體人——若她是，我就不會記述她的故事為不重複記述相同内容的故事，是我的慣例。
朱警官一聽到我提到黃堂，就肅然起敬，道：“黃主任有事出差去了，聽說到巴哈馬群島去了。要是他在，和衛先生聯手，一定很快就可以解開謎團。”
說話之間，已經進入了易琳的房間，朱警官道：“易先生下來找我，說是易琳不見了，他說未曾動過什麼，當我上來的時候，窗子緊閉，實在想不出人是如何離開房間的。”
我和白素迅速地察看了一下，窗子全都關着，也就是，如果人從窗子離去，不能在外面把窗關上。
我吸了一口氣：“有些事看起來神秘之至，說穿了卻不值一提，我的意思是，易琳會不會有可能趁你們不覺，溜了出去？”
我提出了這個可能，易琳父母為之愕然，齊聲道：“不會，要是溜出去，我們……一定知道。”
他們在說到“我們一定知道”時，卻也不免略為有點猶豫。
我道：“老傭人一直在廚房的範圍，你們兩人也不可能一直守着門口，估計溜出去，隻要十五秒時間，并非難以做到。”
易父歎了一聲：“是有這個可能，但是又沒有可能。因為我們在大門上裝了防盜裝置，我習慣如果不出夜街，就啟動防盜裝置——在那樣的情形之下，門一打開，就會響警号——”
他說到這裡，我也看到了大門旁的防盜裝置，我有點不是味。道“或許，你忘了。”
易父苦笑：“沒有忘——我倒是忘了，在發現阿琳不見了之後，我就想到樓下去向朱警官求助，心中發急，打開大門，忘了解除警号，以緻警号大鳴，就連朱警官都聽到的。”
我聽到這裡，無話可說，因為“易琳趁人不覺，偷溜出去”的可能，已完全不存在。
那麼，易琳的“密室失蹤”，就是一件神秘莫測的事情了。
溫寶裕首先提出：“事情一定和她聽至“的那呼喚有關連。”
易琳父母愕然：“什麼呼喚？”
溫主裕把情形約略說了一遍，兩人略帶哭音：“這孩子，從來也沒有向我們提起過。”
我沉聲道：“感到有呼喚聲，并不能使一個人消失——就算呼喚聲把靈魂叫走了，人的身體，總還在的。”
易母張口結舌，易父也臉色發育，道：“衛先生，我們隻是……平常人……請你用我們聽得懂的語言和我們說話，别大深奧了。”
我不理會他，向白素道：“你的看法，是——”
白素道：“既然兩件奇事都發生在她的身上，可以假定兩者之間有聯系。”
易母尖叫了起來：“我女兒到哪裡去了？”
溫寶裕對付尖叫的婦人，經驗老到，她忙道：“别着急，有許多可能。嗯，她可能上了天，也有可能入了地，她能飄然離開密室，真了不起，這也說明她不會有危險，你别着急。”
溫寶裕的一番話，亂七八糟，什麼邏輯也沒有，可是卻偏偏大有鎮靜人心的作用，易母喘着氣，不再尖叫。
溫寶裕後來也承認：我根本不知道自己說了些什麼，事實上在那樣的情形之下，也不知道說什麼才好。
在易琳父母略為鎮定下時，朱警官道：“我們警方會傾全力偵查易小姐的下落，但老實說，再多的警力，也比不上衛先生和衛夫人兩個。”
我忙道：“千萬别那麼說。”
易琳父母幾乎要向我和白素跪下來哀求：“兩位别客氣，我們久知兩位神通廣大，請兩位一定要正阿琳找回來。”
白素平靜道地：“到現在為止，我們還一點頭緒也沒有，但我們一定盡力——能不能由我們開始調查，不要幹涉我們的行動？”
易琳父母道：“當然可以。”
白素道：“那麼，請讓我們檢查易琳的私人物件——她可能有一些物件留在學校的宿舍中，那要請朱警官去取，還有，朱警官，應該向她親近的同學，作一個廣泛泛的調查。”
朱警官大聲道：“是，我立即進行！”
白素說做就做，開始在易琳的房間中搜尋，找出許多易琳的物品，隻是那些物品都是普通少女所擁有的。白素也問明白了，易琳并無記日記的習慣，她找出了十來卷錄音帶，交代易琳父母：“聽一聽這些錄音帶，看有什麼線索在。”
易琳父親領命而去，白素繼續在尋找，我忍不住問：“你想發現什麼？”
白素道：“不知道——若這裡是一幢古老的屋子，那我就希望發現一條秘密通道。”
我攤了攤手，表示要在這裡發現什麼秘密通道，那是絕無可事。
白素攏了攏頭發，忽然道：“你可覺得，這件事比我們經曆過何事，都要虛無飄渺？”
我認真地考慮了白素的話，才道：“也不見得，還是有一些線索。”
白素揚了揚眉，我道：“那神秘的呼喚，是一個主要的關鍵。”
白素苦笑：“她是聽從了那召喚，走向活路去了？”
我正是這個意思，是以點了點頭，但白素卻搖頭：“那太玄了。什麼地方是活路？她何以消失得連影兒也不見？她是如何離開的？”
我吸了一口氣：“密室失蹤，用平常的目光來看，自然離奇之至，但是用不平常的角度來看，卻也平常。”
白素道：“時空轉移？”
我道：“那是可能之一，也有可能是穿越固體的能力。”
一提到以不平常的角度來看，溫寶裕就興緻勃勃，立時參加意見：“也有可能，她的身體化為無數微粒離開，在某一處又重新組合。”
白素笑道：“這樣的設想，對事情一無幫助。”
溫寶裕道：“是以，除了設想之外，還要有行動──必然是有一些事發生在易琳的身上，她才會失蹤，這裡是失蹤的現場──”
他話還沒有說完，我已經知道他想幹什麼了，忙道：“不好，要是把你也弄失蹤了，我們可難以向令堂交待。”
溫寶裕道：“我不出馬，誰出馬？隻怕沒有事發生，要是有事情發生，那倒好了。”
我想說“當然不會有事情發生”──溫寶裕想出來的辦法，古已有之，叫作“守株待兔”，他希望發生在易琳身上的事，會重複發生。我不以為這種方法有效，自然也不會付諸實行。
但是溫寶裕卻堅持：“在沒有辦法的情形之下，笨辦法也不失是一種辦法，我要試一試，反正沒有什麼損失。”
對于溫寶裕這種處事精神，我倒很贊成，是以也沒有再說什麼。
溫寶裕向易琳父母說明了他的辦法，易琳父母瞪大了眼：“除此之外，沒有别的事可做了？”
溫寶裕道：“是，隻能這樣。”
易母指着我的白素：“不是說他們兩人神通廣大，什麼樣的事也難不倒他們嗎？”
我不禁有些氣，反問道：“誰說的？”
溫寶裕忙道：“我是這樣介紹你的，不過，他們若是沒辦法，别人也不會有辦法，事情要一步一步來──”
溫寶裕還沒有講完，易琳父母的神情，沮喪之至，走過一邊，互相依靠着，坐了下來，低頭不語。
溫寶裕神情尴尬：“那我……就進房去了。”
易父揮了揮手，連話也懶得說了，白素柔聲道：“我們會盡力把易琳找回來的。”
易母的精神狀态看來已有點不正常，她喃喃道地：“盡力……盡力，每一個人都說盡力，可是阿琳在哪裡？”
我本來想說幾句，表示我們并無義務非把她的女兒找回來不可。她作為母親，對女兒的了解也根本不夠，易琳就未曾把自己奇異的感覺告訴她，現在她倒好，把一切全怪到了别人頭上。
不過，我還沒有開口，白素就拉了我一下，等到我們出了門口，她才道：“他們不見了女兒，已經夠焦急了，你怎好再去數說他們。”
我歎了一聲：“他們也有缺點，看來，他們并不是很關心女兒！”
白素搖頭：“父母也有父母的難處──現在不是讨論這個問題的時候，這易琳，究竟到哪裡去了呢？”
白素的這個問題，若是作假設，可以有幾百種，但卻沒有一種假設有實際作用。
是以我沒有出聲，回到家之後，意外地，冷若冰在家中等我們，她一見我們就問：“聽說易琳出事了？”
白素把情形告訴了她，冷若冰神情嚴肅，吸了一口氣：“看來我判斷錯誤了。”
我訝然望着她，她道：“一個患有妄想症的人，不會消失在空氣中，是以，在她身上，一定有不可思議的事發生，我判斷錯誤了。”
白素道：“或許是由于我們的提議出事──我們提議她和那神秘的呼喚對話，或許是對話有了結果，她就被呼喚走了。”
白素的話，聽來很令人震懾──若是易琳忽然死了，白素的說法反倒容易接受，因為可以解釋為何易琳的靈魂被呼喚走了。可是，如今易琳卻是整個人不見了蹤影，這呼喚的力量，不是太匪夷所思了麼？
冷若冰臉色一變：“那……那會是什麼力量？”
白素搖了搖頭，我對白素的假設，雖然一點也說不上是以然，但基本上可以接受。因為，易琳不會無緣無故失蹤，她的失蹤，必然是由某一種力量所造成的。
是以，對冷若冰的問題，我有泛義的答案：“宇宙之間，充滿了地球人無法了解的力量，其中的一種，忽然在地球上發生了作用，就形成了奇事──這種情形很多時會發生，并不因地球不明白而不發生。”
冷若冰望着我：“經過你探索而有結果的，也有不少。”
我感到很疲倦，搖了搖頭：“太少了，我是地球人，知識、能力，甚至想像力，都無法脫出地球人的規範。人人說我的想像力豐富，如天馬行空，但是這匹天馬，行來行去，還是在地球範疇的小圈子中，連宇宙的邊都沒有沾上。”
我的這一番牢騷，是是由衷之言，白素當然了解，是以她也默然無語。
冷若冰長歎一聲，起身告辭，白素送到門口，我聽得白素道：“在學校方面，多了解一下易琳的情形，或者會有幫助。”
冷若冰道：“我已經了解過了，易琳成績好，可是不喜歡和人接近，是以沒有深交的同學。反倒有一些好事者，以為她高傲，和她過不過，她遭到不明呼聲的騷擾，向同學說了，反成為被取笑的對象……人心真可怕，在青年人之間，竟也有這種小人行徑。”
冷若冰說來，相當憤慨，白素又道：“她失了蹤，她留在宿舍中的物件要先保管好，别讓人家弄失了，可能有重要的線索在内。”
冷若冰一頓足：“是，我這就去辦，有警方人員在，大約不會有人亂來。”
當時，我隻感覺白素細心，并未想到白素的布置，到了晚上，就有了結果。
晚上，先是溫寶裕和我通了一個電話，我問了一個傻問題：“你在哪裡？”
溫寶裕笑道：“在易琳的房間裡──在一個女孩子的房間中，很不自在。”
我吓他：“要是你一個人，倒也罷了！”
溫寶裕果然吓了一跳：“你……這樣說，是什麼意思？”
我道：“易琳不見了，想來想去，想不出她是如何離開房間的，那就有可能她還在房間之中，隻不過我們看不見她。”
我這樣說，倒不是單為了吓溫寶裕，而是那也是“非常理”的設想之一。
溫寶裕大大吸了一口氣：“我也想到過這一點……她是不是……隐形了？”
我道：“我沒有确實的概念，隻是不排除她并沒有離開房間，我們又看不到她的可能。”
溫寶裕悶哼了一聲：“還有什麼可能？”
我道：“有！若是她有法子自密室中離去，自然也有法子進來，你要小心她随時出現──若是她忽然回來了，看到自己的房間中我了一個青年男子，隻怕會吓得大叫，你要有準備。”
溫寶裕沒好氣，幹笑了幾聲，又道：“我在衣櫃的角落中，找到一隻……盒子。”
他提到“一隻盒子”之際，語氣有些遲疑。
我順口問：“什麼盒子？”
溫寶裕道：“不知道，和一隻鞋盒差不多大小。很重，至少有五公斤，是一隻金屬盒，有一個梅花瓣形的鎖匙孔，沒有挽手，放在衣櫃深處，很是隐蔽，其中可能有些不為人知的東西。”
我道：“易琳父母不知道是什麼？”
溫寶裕道：“我沒有問他們……我覺得他們對怪異的事，不是很能接受。”
我道：“說得也是，你想方設法打開來看看。”
溫寶裕道：“我正準備那樣做。”
溫寶裕曾在我處學了不少開鎖本領，我想，一個女孩子用來放一些私人物品的盒子，即使有鎖，也必然難不倒他的。
他顯然很把握：“我一打開，若有發現，就向你報告。”
溫寶裕的電話，是大約九時許來的，到了十一時，門鈴響，白素打開門，進來的是冷若冰和朱警官。
一見到他們兩人前來，我知道一定有所發現了，精神為之一振。
兩人才一進來，冷若冰先開口：“易琳感到有聲音，已有一個多月了，她向同學說過，可是卻一直被人嘲笑，這也令她更少和别人交往。”
朱警官道：“她的私人物件在校方的共同檢查下，沒有什麼大發現，隻是在她所屬的一個儲物櫃中，找到了一件東西，不知是什麼東西，用途不明。”
朱警官一面說，一面取出了一隻布袋，那布袋看來是南亞一帶的手工藝品，有拳頭大小，他打開布袋，取出了一件東西來。
他把那東西交在我的手上，我也不禁一怔，一時之間，說不上那是什麼來。
那東西相當重，體積不大，但一接過來，就有點沉手，看來是金屬的。
真要形容那東西的外形，就像中國江南的一種硬糕點，叫“印糕”的，約一公分厚，直徑四公分，作五瓣的梅花形。
在一面，有許多深淺不一的螺旋紋，背面，有一個長約五公分的柄，作暗青色，看來似印非印，真不知那是什麼東西。
朱警官：“這是……一隻紙嗎？”
我皺着眉，把東西交給了白素，白素拿在手中掂了掂，道：“奇怪，我肯定是第一次見到這東西，怎麼好像曾經見過？”
我順口說道：“或許你曾聽什麼人說起過。”
白素“啊”的一聲：“是，溫寶裕在電話中告訴我們，他在易琳的房間中，找到了一隻盒子──”
我立即接了上去：“他說，那盒子上有一個梅花形的匙孔。”
不用說，我和白素想到的一樣，那東西，是那隻盒子的鎖匙。
我把情形向朱警官和冷若冰說了，兩人的神情有點失望，朱警官“啊”地一聲：“原來是一柄鎖匙，我和冷醫生還以為那是什麼啦！”
我有點好笑：“你們以為那是什麼？”
朱警官一攤手：“不知道。我們猜有可能是來自秦始皇陵的‘異寶’，也可能是什麼外星人留在地球上的物件，可以是任何東西。”
我道：“知道了它可能是開啟一隻盒子的鎖匙，它也可能是任何東西──打開了那隻盒子，誰知道盒子裡有什麼？”
冷若冰喃喃道地：“可能是另一隻‘潘多拉盒子’也說不定。”
朱警官大是興奮：“這東西外形古怪，我相信它一定和古怪的事有關。”
他說着，雙手搓着，好像立刻有什麼驚天巨變發生一樣。
我已拿起電話來，撥了号碼──我當然是要打給溫寶裕，告訴他我們這裡的發現。
可是，電話鈴響了，卻沒有人接。白素拿起另一句電話來，打給易琳的父母，卻很快有人接聽，白素問：“溫寶裕走了麼？”
大家都可以清楚聽到易母的聲音：“沒有啊，他一直在房間，不多久之前，還聽到砰砰聲傳出來，不知他在敲打些什麼。”
白素吸了一口氣，向我望來，我疾聲道：“我們立刻就去！”
我已一陣風也似卷出屋子，白素的動作極快，緊緊跟着我，朱警官和冷若冰跟不上了。
是以，當易母打開門，我和白素沖進去時，朱警官和冷若冰還在另一架電梯中。
易琳房間的的房門被撞開後，還沒有修好，我一推，卻沒有推開──裡面有一張椅子頂着。
我放聲叫道：“小寶！”
易父在我身後道：“我叫了不知多少次，一點回音也沒有，别……别是他也不見了吧！”
我有點惱怒：“老大一個人，哪有說不見就不見得，小寶，你别裝神弄鬼！”
我一面叫，一面已用力去踢門。
用一張椅子頂住門柄，要把門踢開，不是易事。我踢了三四下，才聽得一下聲響，那張頂着門的椅子被踢散，門也踢了開來。
我大踏步走進去，白素跟在後面，易琳父母在房門口，神情駭然，不敢進來。
不到半分鐘，我和白素可以肯定，溫寶裕不在房間之中。而且，情形和易琳不見時一樣──房門自内頂着，所有的窗戶都緊閉，又是一樁室失蹤案，這次，失蹤的是溫寶裕。
這時，冷若冰和朱警官也趕到了，我和白素的臉色一定難看之至，是以他們一看，就知道發生了什麼事。朱警官失聲道：“又不見了一個人？這房間……會把人……吞下去？”
我略定了定：“找那盒子──”
白素早已在開始尋找，可是卻沒有發現溫寶裕所說的那盒子。
朱警官顯得慌亂之至，他團團亂轉，不住道地：“這怎麼辦？發生了這樣的事，我怎麼向上頭報告？”
我沉聲道：“當然是黃主任報告，一點問題也沒有，再怪的事，他也經曆過。”
朱警官神色不定，我對這種大驚小怪的人，很是讨厭，那是典型的成事不足，敗事有餘，是以我也不再去理會他。
這時，我和白素并肩站在一張書桌之前，那是易琳的書桌，本來，桌上有許多雜物，但這時卻很幹淨，雜物大都被搬開了。
我盯着桌面，心中在想：溫寶裕和我通了電話，我要他設法打開那個盒子，他一定是把盒子放到了書桌上，試圖打開。
書桌上有一件多用途的小工具，那是溫寶裕随身帶備的物品，當然是他要來打開盒子之用的，桌面上的雜物，也是他清理的。
他打開了那盒子沒有？
發生了什麼事，使他連人帶盒失蹤了？
我的思緒極亂，白素則指了一指書桌上一架即用即棄相機，我把那相機取起來，看了一看，二十四張軟片，拍了十九張。
白素沉聲道：“這相機，本來就在桌上的，應該是易琳的東西。”
在門口的易父忙道：“是，我買給她的，上兩個月她要去旅行，帶去的，可是沒拍完，就一直沒有拿去沖洗。”
我把相機抛給朱警官：“用最快的方法沖出來，立刻拿來給我！”
朱警官的聲音有點發顫：“拿到哪裡給你？”
我大聲道：“這裡！”
白素立時道：“你──”
我道：“發生了這樣的事，你想，我還肯離開這裡。”
我的意思再明白不過，易琳在這裡消失，溫寶裕又在這裡不見。由此可知，這房間之中，一定有極其奇妙不思議的事，我當然要在這等，等它第三度發生。
白素點頭：“好，我們一起。”
冷若冰臉色蒼白：“全然不可測……會發生什麼事……是不是太……”
她遲疑着沒有說下去，我當然知道，會發生什麼全不測，但現在非采取這個方法不可。
我道：“要想知道他們去了何處，唯有自己也經曆了，才能知道。”
冷若冰苦笑了一下，不再出聲，默默地離開。
這時，最不安的反倒是易琳父母，兩人靠在一起，神色蒼白，不住道：“這屋子，究竟發生了什麼事？”
我老實回答：“可以是任何事，别看審一幢現代化大廈，不是什麼神秘古堡。但是據我所知，發生在現代化大廈中的怪事，一點也不比古老大屋中的少，這是人類知識未能涉及的部分。兩位稍安毋躁，可好？”
兩人頹然坐了下來，身子仍在微微發抖。白素逗他們說話，問起了溫寶裕提及的那盒子，他們一起搖頭：“沒有見過。”
白素又把在學校宿舍儲物櫃中找到的那東西給他們看，他們也說從來沒有看到過。
到問起易琳日常生活的情形，這為人父母的，竟有瞠目不知所對的時候──他們對自己唯一的女兒，了解極少，甚至不知道女兒真正的喜愛是什麼！
白素歎了一聲：“令媛生活無憂，環境良好，可是和你們之間幾乎沒有溝通，在她的心目中，你們簡直是陌生人！”
易琳父母現出茫然的神情，難過地低下頭，無話可說。
白素向我使了一個眼色，我們退到了易琳的房間之中，把門關上。
我沉聲道：“若是我們一起在這房間消失，消失這後，不知是這能在一起！”
白素神情迷惘：“絕難想像身體會消失──物質不滅，五六十公斤的身體，會到哪裡去？”
我道：“若果散成了肉眼看不見的微粒，自然也等于徹底消失了。”
白素皺着眉不言語，我自言自語：“真要是那樣，人算是死了，還是活着？”
白素忽然團團轉了一轉，像是向四面在看什麼，我注視着她，她道：“你剛才的話，使我想到了一點。”
我的思緒很亂，實在起剛才說過一些什麼。白素又道：“你說過，肉眼看不見。”
是的，我說過。我說若是人的身體，分解成為肉眼看不見的微粒，那也等于這個人消失了。
白素在這句話内，又得到了什麼靈感呢？
白素頓了一頓：“我想到的是，一個人或是一樣東西的消失，可以從兩方面來了解。”
我一時之間，不明白她的意思。
白素續道：“一方面，是那人或那東西人消失了，那自然是消失了！”
這話聽來，說了像是根本沒有說一樣，但我知道白素必然還有下文，是以便耐心聽下去。
白素吸了一口氣：“另一面，是那東西或那人根本還在，隻是我們看不到他，這對我們來說，也構成了消失。”
我呆了一呆：“你的意思是，易琳、溫寶裕、那盒子還在這房間之中，隻是我們看不到他們，是以就當他們消失了？”
白素點頭：“我是指這個可能──既然我們無法設想出他們何以會密室失蹤的原因，也就可以容許是我們看不見他們的假設。”
我急速地走近了幾步──白素自然可以有這樣的假設，但是，這樣的假設，帶來的問題極多，例如他們為什麼不出聲？為什麼不使我們知道他們的存在？最重要的是，何以我們會看不到他們？我一面想，一面道：“那是什麼現象，隐身法？”
白素道：“又有兩種可能，一隐身法，另一種是障眼法。”
我不禁苦笑，思緒更是紊亂：“有什麼不同？”
白素道：“若是隐身法，那是他們自身掌握了這種不為人見的力量。若是障眼法，那是有力量令他們使人看不見。”
白素在說了之後，略頓了一頓，又道：“這隐身法和障眼法，自然都是我假用的名詞，總之，是有力量使人們看不見他們，而不是他們真的消失了。”
白素的話，聽來令人心中發毛，我也不由自主四面看了一下，當然是看不到易琳和溫寶玉。
這時，我翻來覆去在想的，都是隐身法和障眼法這兩件事。
這兩件事中，隐身法比較簡單，誰都知道是怎麼一回事。那是一種法術，一經使法，人的身子就隐去，人家就看不到了。行使隐身法者，本身可以自由行動，也可以發聲講話。
一想到了這一點，我就沉聲道：“小寶，你在麼？回答我！”
我連說了三遍，可是一點回音也沒有。
我苦笑了一下：“看來是障眼法的成份居多了。”
白素輕輕“嗯”了一聲──障眼法的情形，比較複雜，那是行法者對另外一些人作法的結果。
障眼法這種法術，中國民間的魔術師，會得頗多。據親身經曆者，看着變戲法者，變大戲法中的“失蹤”，在觀衆之中找一個或兩個小孩，命之蹲下，警告或恐吓絕不能動，然後以竹簍罩之，行法，再取起竹簍，小孩就失蹤了。
等到變戲法者收了錢之後，竹簍再一罩一開，小孩重又出現在人前。
事後問小孩，小孩說：“我一直蹲在那裡，且曾向你們招手，何以你們看不見我？”
觀衆看不到小孩，這就是障眼法的力量了。
小孩如果不聽警告，亂動起來，甚至出聲，會有什麼後果，卻也沒有人知道。隻是據說，行法之後，被人看不到的人，無形之中像受了禁锢一樣，身子不能大動，也發不出聲音來。
是以，如果是障眼法的話，那麼，溫寶裕自然不能回應我的要求。
白素見我神色有異，忙道：“這也……隻不過是我的設想。”
我道：“好極，我倒也想試試被人無形禁锢的滋味！”
我一面說，一面大踏步走來走去，又不時呼喝着，可是過了好一會，我看白素，她在。白素也分明看得到我。
我又抽出皮帶來，并不很用力地揮動，滿房間遊走，這樣做的用意也很明顯──雖然看不見，隻要人在，是可以碰得到的。
可是擾攘了好久，也沒有發覺帶子碰上了什麼隐形的物體。
這時，門鈴響起，就聽到朱警官的聲音。他一進門上：“照片沖出來了！”
我打開了房門，看到朱警官手中着一疊照片，神情興奮，看來像是有所收獲。
朱警官把照片交在我的手中，白素和易琳父母也湊過來看，十幾張相片之中，共有十二張是易琳在那次旅行中所拍的。
那是極普通的郊遊照片，并無值得注意之處。
剩下的七張，卻值得注意之至。那全是溫寶裕提及的那隻盒子的照片。
那隻盒子，放在一張小幾上，從比例的大小來看，一如鞋盒。那小幾，我們也不陌生，就是易琳房間中的一件家具。
由此可知，照片是她自己的房間中拍的。易琳為什麼要替那盒子拍照，具體的原因不得而知，但可想而知，一定是那盒子有什麼特别之處，是以那七張相片也重要之至。
我一下子就感覺到了這一點，是以也有必要比較詳細地介紹一下那七張相片。
由于使用的是即用即棄相機，是以照片的效果不是很好，但總算也可以看得清楚。
第一張和第二張是那盒子的外觀，一張面向上，一張底向上。
從這兩張照片看來，那盒子并無特别出奇之處，看起來，像是舊了的鐵皮盒子。底和面都有點花紋，可是看得不是很真切，那個梅花形的匙孔在前面，大小形狀，一如在宿舍中發現的那東西。
在看了第三張照片之後，更可以證明，在宿舍中找到的那東西，正是開啟那盒子的鎖匙，因為在照片上，那東西正半插在匙孔之中，大小吻合。
這時，我心中又産生了一個疑問：易琳為什麼要把盒子和鎖匙分開來收藏呢？
盒子放在家裡，鎖匙卻放在宿舍，這是不是有點尋常？
白素立時明白了我的意思，低聲道：“這盒子一定有古怪，她那樣做，是避免盒子會被人意外地打開來。”
易父聲音幹澀：“那是什麼盒子？是……藥盒……還是寶盒？”
我道：“不知道，溫寶裕在電話中向我提到過，可是他卻連人帶盒都不見了。”
在我這樣回答易父的時候，我當然也想到了剛才白素的假設，有可能不是溫寶裕不見了，而是别人看不到他。但我并沒有提出來，因為這很複雜，不是三言兩語說得明白的。
我望向易琳父母，他們都一緻搖頭，表示未曾見過這隻盒子，易母并喃喃道地：“這盒子……不知她是哪裡得來的。”
易母的這個問題，卻也意外地很快就有了答案，因為第四張照片，仍是連着鎖匙的那盒子，可是在盒子之旁，卻多了一隻有挽手的紙袋，相當精緻，上了印有圖案，重要的是，還有“陳民舊貨店”的字樣。那是一家舊貨店專用的紙袋，也可能由于是舊貨店的緣故，紙袋的設計，也采用懷舊的色彩。
在“陳民舊貨店”之下，是兩行小字，看不清楚，猜想是位址電話之類。既然有了店名，要找位址電話，自然不是難事。
我向朱警官望了一眼，意思是請他去辦這件事，朱警官立時取出一張紙來，上面寫着位址電話：“我已經查出了這店的位址。”
我拍了拍他的肩頭：“好極，看來，易琳是想人家知道這盒子的來源。”
對我的說法，大家都無異議──自然是為了這一點，才有這第四張照片，這張照片，是一個重要之至的關鍵。
第五張和第六張，則是盒子的蓋子被打開之後拍的，可以看到盒子的内部。
那盒子外觀黑黝黝的，像是舊了的鐵盒，并不起眼，盒内看來卻銀光燦爛，甚是閃亮。
盒中空無一物，盒子内壁銀光閃閃，一張照片還映着盒蓋的内面，也是如此。
我們各人看得面面相觑，都說不出什麼名堂來，從照片上看來，那隻是一隻盒子而已。
至于第七張照片，則是有一隻小小的洋娃娃放在盒子裡面。那洋娃娃還在易琳的房間中，當然是易琳的玩物，易母立即告訴我們，那是易琳十歲生日時，收到的生日禮物，她十分喜愛。
看來，她有意用那盒子來放置一些自己心愛的東西，但不知為什麼，又改變了主意。
促使她改變主意的原因，自然是她發覺了那盒子有古怪之處。
我想起，以前在我的經曆之中，有人把來自外星的一件儀器當枕頭，結果，那儀器所發出的力量，影響了腦部活動，使那人“夢見”了許多古怪現象。那麼，易琳曾不斷地聽到“呼喚”，是不是由于這盒子的古怪力量所引緻的呢？
無論如何，把這盒子的來曆弄清楚，是當務之急。
還有一個極有用的線索，是那柄形狀奇特的鎖匙，盒子雖然不在了，總算鎖匙還在，研究這柄鎖匙，多少可以使那盒子的真相，透露一二。
我把自己行動的步驟說了出來，并且表示會和白素在這裡過夜，看看是不是會有什麼變化發生。
易琳父母很膽怯：“要是你們也不見了，那叫我們辦呢？”
我沒好氣，沉聲道：“那你們也把自己關在房間中，希望也失蹤──至少，有機會可以和你們的女兒相會！”
受了搶白，兩人神情尴尬，不敢再說什麼。
朱警官道：“我能做些什麼？”
我道：“正要托你把這柄鎖匙，拿去給我兩個朋友去化驗研究，你可以把發生的事告訴他們。”
朱警官真的對我的故事相當熟悉，一聽就歡呼起來：“戈壁沙漠！”
我點頭道：“不錯，正是他們。他們有最好的裝置，若在他們那裡沒有結果，别處也不會有，我這就打電話給他們。”
雖然其時是正常人睡覺的時候，但戈壁沙漠絕非正常人，自然也不必依正常行事。
電話接通，我把大緻情形一說，兩人就争着說話，興奮莫名。
我道：“别太興奮，溫寶裕不知所蹤，吉兇難蔔。”
兩人道：“這小子不有事吧？”他們其實也很擔心，是以語氣猶豫。
我道：“為什麼他不至于有事？不見得有一個保護神專責保護他的安全。”
兩人道：“他确然有保護神，藍絲就是。”
一句話提醒了我，不禁用力在自己的額上拍了一下，立時向白素看去，白素也立即道：“我這就和藍絲聯絡。”
不但是因為藍絲是一個神通廣大的降頭師，也為了藍絲和溫寶玉之間，有十分奇妙的聯系，接近心靈相通的程度。
如今溫寶裕下落不明，若是有人能知道在他身上發生了什麼事，自然非藍絲莫屬。
白素也在開始和藍絲聯絡，現代通訊裝置的進步，使相隔萬裡的人，有必要時，随時可以通話，等于人人都有傳說中的“萬裡傳音”的法術一樣。
當白素和藍絲通話時，我又想到，傳說中的許多法術，有一些已經變成了事實，人們就不以為奇。還有一些沒有變成事實的，一些人便加以抹殺，說什麼不科學，這種處事态度，當真幼稚之極。
放下了電話，白素道：“她也正感到小寶有點事發生，正想和我們聯絡──她盡快趕來。”
我道：“好極，各路人馬齊出動，事情當然容易解決得多。”
朱警官已告辭去找戈壁沙漠，我和白素又回到了易琳的房間之中。
一夜易過，在這一夜之中，我和白素又作了不少假設，但是都不得要領。易琳父母也一夜未曾安睡，我們聽到他們的腳步聲、咳嗽聲，不斷傳來。
在曙光湧現的時候，我心中不禁感到了一股強烈的寒意襲來。因為凡是失蹤，總是愈久找不出頭緒來，兇險的程度就愈高。尤其這次兩個人失蹤，并非尋常的失蹤事件，而是神秘莫測。如今已過了那麼久，什麼頭緒都沒有，兇險程度之高，可想而知。
我和白素互望，白素雖然一直行事鎮定，但當朝陽透進窗子，映在她臉上時，也感到她臉色蒼白之至。
我和她都在，一夜已過，我們并沒有失蹤，也就是說，發生在易琳和溫寶裕身上的事，并沒有發生在我們身上。
我走向房門口，打開房門，看到易琳父母正站在房門近處，兩人的臉色，自然要多難看就多難看，名副其實的臉無人色。
易母一開口，語音幹澀之：“沒有……沒有……”
白素道：“沒有進展。”
易母轉過頭去，抽搐着，易父輕拍她的背部，也不知道說些什麼話安慰才好。
就在這時，門鈴聲大作。我反客為主，找開了門，隻見戈壁沙漠一人手中提着一隻箱子，走了進來，朱警官跟在後面。
三人多半也是一夜未睡，朱警官看來神情憔悴，但是戈壁沙漠卻精神奕奕。
他們一進來，戈壁沙漠向我和白素打了一個招呼，四面一看，就來到了餐桌之前，竟老實不客氣把原來放在餐桌上的東西，統統搬開，空出了桌面來。然後，打開了他們提來的兩隻箱子，其一是一副電腦，另一是一部不知什麼儀器。
他們的動作，熟練迅速之至，不消半分鐘，便已接上了電源。
然後，他們轉過身來，神情很是肅穆，一起叫了我一聲，我吸了一口氣：“你們有了什麼驚人的發現？”
我知道他們必然有了發現，而且一定驚人，這是從他們行動和神情之中猜出來的。
兩人也吸了一口氣：“不知道，要等你來分析。”
他們一面說，一面操作。電腦熒屏上，已出現圖形，是兩柄“鎖匙”。在熒屏上，鎖匙以各種角度在緩緩轉動，戈壁道：“這是一柄普通的金屬制品，成份是鐵和鎳的合金，經過磁處理，是一具開啟磁性鎖的鎖匙，雖然外形奇特，但是并無值得注意之處。”
他一口氣說下來，對那東西已下了結論。
我不禁發怔──這東西既然平平無奇，那麼，自然也談不上什麼驚人發現了，那他們神情如此緊張，卻又所為何來？
我沒有說什麼，等他們作進一步的說明。
沙漠一揮手，戈壁操作電腦，沙漠道：“在那些照片上，我們有發現。”
他向朱警官看了一眼，朱警官忙解釋：“我把照片的底片，也請兩位專家分析。”
這位朱警官，行事很是周全，我未曾想到的事，他也想到了。
我點了點頭，沙漠又道：“那盒子，從外面觀察，什麼也沒有發現，但是有兩張是拍攝到了盒子内部的。”
我忙道：“是啊，盒子内部銀光閃閃，那是什麼東西？”
沙漠道：“請看！”
這時，熒屏上現出了第五張照片的底片，從底片上看來，銀光閃耀，是一種奇異的綠色，看起來更是模糊不清。戈壁按動了向個掣鈕，負片變成了相片，看起來就是銀光一片了。
沙漠道：“放大十倍！”
熒屏上出現了放大十倍的情形，仍看不出什麼是以然來。沙漠道：“我研究過了，能看得最清楚的程度，是放大八十倍。”
随着他的解說，戈壁操作電腦，熒屏上出現放大八十倍的情形。
物體經過放大之後，看起來，會和肉眼所看到的情形，截然不同。
這時，已經可以看到，那盒子内壁的一片銀光，原來是由一片一片鱗片狀的物體所組成。
自然，放大的是照片，照片由微粒組成，一經放大，微粒和微粒之間，出現空隙，也就令得畫面看起來模糊不清楚。
但那是很奇特的組合，還是可以看得到。這時看起來，第一片鱗片，比小指甲還小，有許多片。每一片之間，都有一個斜度，看起來，像是許多按不同角度鑲成的鏡片。
我心中犯疑：“這……是一種特殊的處理方法，目的是使金屬的光芒得以互相反射。”
沙漠道：“或許是，但是請注意每一個小片中的陰影。”
是的，每一個“鱗片”之中，都有不規則的模糊的陰影，還不如月球表面的陰影看來清楚。
我道：“那是什麼？”
沙漠道：“不知道，或許是什麼資訊用特殊的方法傳遞。”
我搖頭：“你們太敏感了，那隻不過是金屬片凹凸不平造成的陰影而已。”
沙漠吸了一口氣：“可是，這陰影卻會變化。”
我呆了一呆：“什麼變化？”
戈壁操作電腦，熒屏上現出左、右兩幅照片，沙漠道：“顯示盒内情形的照片有兩張，角度一樣，可以推定是連續拍下來的，時間不會相差一秒鐘。照說，小片的陰影，不會差别太大。”
我道：“理論上如此，但造成陰影的光線略有變化，也可以造成陰影上的不同。”
沙漠道：“請看不同的程度。這裡看到的七十餘片小片，位置全相同，在假設一兩秒的時間内，請看它們上面的陰影，竟沒有一片相同，而且，是截然不同！”
一經沙漠指出，再略一留意，情形确然如此。
其中形狀相同的鱗片，顯然是同一的，但是其中的陰影卻完全不同，有的一邊是一條長形，到了另一邊就變成一團圓形。
沙漠又道：“請看這幾片之上的陰影，其一是由圓形變成扁圓形，另一是由兩個方形合并成一個，再一個是連串的圓形正在分開。是以，我認為那鱗片中的陰影，正在不斷變化。”
沙漠的說法，和他提出來的證據，都很有說服力。我和白素都點頭：“是，是在變化。”
我頓了一頓，才道：“有了這個發現，又怎麼樣呢？”
是的，戈壁沙漠的發現，可以說是細心之極的觀察結果，讓我來進行分析研究，不一定能夠有這樣的發現。
但是，單發現一個現象是沒有用，重要的是要找出這個現象表示了什麼，代表了什麼。
我望向他們二人，二人齊聲一字一頓：“我們認為，這些小片是有生命的。”
他們二人竟能得出這樣驚人的結論來，我怔了一怔，實在沒有法子第一時間接受。
沙漠道：“從陰影的變化來看，極類似某些單細胞生物，如變形蟲在活動時所起的變化。我們的結論，便是由此而來。”
我定了定神：“那充其量也隻能證明，在這些小片上，有生物在活動。”
戈壁沙漠瞪着眼：“有什麼不同？”
我道：“大不相同──那小片本身不是生命，隻不過是有生命附在其上活動。”
兩人點着道：“這正是我們的意思。”
這兩個人，有時會有點夾纏不清，是以我也不和他們再争下去。兩人又道：“有生命在活動，就必然有能量放出來──”
我不等他再往下說，就作了一個手勢：“等一等，問題不能如此簡單化。”兩人又沖我瞪眼：“不對嗎？”
我道：“生命的活動，固然可以有能量放出，但沒有生命的活動，一樣可以有能量放出。如果這些小片是放射性金屬，如果這些小有接收外來能量的能力，也都能放出能量。”
戈壁沙漠各自擊掌：“總的結論，還是一樣的：這盒子，能放出某種力量。”
接着戈壁說道：“這種能量，必然能直接影響人腦的活動，刺激人腦去接收它。”
沙漠用力一揮手：“是以，就使易琳不斷感到了那個呼喚。”
我等兩人說完，想了約十秒鐘，才鼓掌：“好，這是可以接受的假設。”
戈壁沙漠大是興奮，我道：“那麼，進一步，如何假設兩個人連同那隻盒子的失蹤呢？”
兩人眨着眼，戈壁道：“既然那盒子有能量放出，就可以做任何事，正如按下一個按鈕，可以隻是照亮一盞燈，也可以是射出一枚火箭。”
我道：“請你說明白一點。”
沙漠道：“總之，是這盒子的力量。一切不可思議的事，都是這盒子造成的，這是一隻魔盒，有着不可思議的魔力。衛斯理，照你的說法，就是不屬于地球人的力量，來自外星。”
我悶哼了一聲，對他們引用我常說的話，我自然不會不同意，但他們還是未曾說出具體的意見來。
白素在這時道：“兩位提出的這個概念，很有意思。我的了解，不知道對不對，請兩位指正。”
兩人忙道：“請說，請說，大家一起研究。”
這兩個家夥，一面說，一面還向我瞪了一眼，像是表示白素知得比我多。
白素道：“易琳之是以不斷聽呼喚，乃至她失蹤，以緻溫寶裕也失蹤，都是那盒子在發出某種力量之後造成的。”
兩人道：“我們的意思，正是如此。”
白素一揚眉：“那麼，何以盒子本身也不見了？難道盒子的能力，可以使它自己消失？”
我忍不住插口：“要是有人可以扯着自己的頭發把自己提起來，你的問題倒很容易有答案。”
戈壁沙漠惱羞成怒：“你别打岔好不好？”
我不再出聲，因為他們達成這樣的分析，已經不是易事，沒有必要再去嘲諷他們。
然而，對于白素提出的這一點，他們也無法解答，很是發愁。
白素道：“是不是另外有力量使盒子消失，或者，這盒子本來就有令自身消失的力量？”
戈壁沙漠一起苦笑：“老實說，我們沒有想到這一點。”
白素向我望來，我道：“我同意那盒子有古怪，戈壁沙漠的假設可以成立，是以，我下一步的行動，是去追尋這盒子的來曆，由陳民舊貨店開始。”
戈壁沙漠聽到我終于還是支援他們的假設，顯得很高興，于是繼續發揮起來。
兩人道：“根據衛斯理的推論，傳說中的什麼法寶之類的物件，全是外星人遺留在地球上的東西──”
我點頭：“是，我确然如此認為，這種說法，在這件事上也用得上？”
兩人對于我的理論，運用起來居然比我還要純熟，這使我很是佩服。
他們毫不猶豫道地：“太用得上了，在衆多法寶之中，有一種是專門可以把人吸進去的，‘嗖’的一聲，人就被吸進了法寶之中。這類法寶，可以有許多形狀，有時是一隻葫蘆，有時是一隻布袋，有時是一隻盒子。”
他們說到這裡，突然一起叫了起來：“有了。這類法寶，也有本身通了靈，會自由來去，遨遊天地之間的，甚至還有會變成了人的。這就說明了何以那隻盒子自身也消失的可能了。”
他們說得極起勁，但是聽的人，一時之間都沒有言語，那自然是需要把他們的假設略作消化之故。
其實，他們已說得很明白了，那盒子是一件“法寶”，可以把人吸進去，也會自由來去。
他們沒有說到的是，這一類法寶，多與寶主人心靈相通，人、寶雖然相隔很遠，但隻要寶主人意念一動，法寶也就接受遙遠控制，會依寶主人的心意行事。也或者，正如他們所說，法寶本身通了靈，已有主宰行為的能力，那就更神奇了。
那隻盒子，不但有古怪，而且是一件所謂法寶。根據我的理論，那是外星人留在地球上的東西，也不排除有外星人在暗中主持的可能。
我把消化了的結論說了出來，戈壁沙漠齊聲道：“就是如此！”
我吸了一口氣：“很好的假設，昨夜一夜未睡，也未能這樣的結果。”
朱警官頹然：“那麼，這就不是警方的能力所能起作用的了！”
戈壁沙漠道：“不然，或許那盒子抓了兩人之後，不知在什麼荒山野嶺又将兩人放了出來，警方還是要到處留意。”
朱警官對兩人的分析，也十分信服，認真地點了點頭。
我又重申：“看來，把那盒子找出來是當務之急，對解決問題大有幫助。我這就到陳民舊貨店去。”
我們在讨論這些問題時，易琳父母一直在旁，他們自然插不上口，而且，在他們的臉上，也有着如夢似幻的神情，直到這時，兩人才不約而同齊聲道：“天！究竟發生了什麼事？”
白素立即回答了他們這個問題：“到如今為止，還不知道。”
我、朱警官和戈壁沙漠一起離去，白素堅持留在易琳的房間中。
雖然經過昨晚在易琳的房間中，并沒有什麼事情發生，但是那盒子已被我們分析為“魔盒”，大有可能具有穿透密室，來去自若的魔力。那麼，白素留在房間之中，也就可能發生任何預測不到的事。
是以，我感到很不放心，非期期以為不可。
白素笑道：“不是你常說嗎：不入虎穴，焉得虎子。”
我苦笑：“今天是怎麼啦，老被人家‘以子之矛，攻子之盾’。”
白素笑道：“總是你去冒險，我也要趁熱鬧，冒一次險過過瘾──如果真有什麼事發生。”
我心中一動，心想：易琳和溫寶裕突然沒有了蹤影，了無音訊，那是事先沒有準備之故。若是有了準備，失蹤事件又發生在白素身上，或許可以有辦法使我們知道她身在何處。
一想到這一點，我就向戈壁沙漠望去，說明了我想到的。兩人立時點頭，戈壁取出了一隻如普通手表大小的東西來：“這儀器發射的訊号，直上人造衛星，再由人造衛星反射下地球，一個在尼泊爾發訊号的人，在瑞典也能知道他的所在。”
沙漠補充：“至于人離開了地球會怎麼樣，由于未曾有過這個例子，是以是未知數。”
白素接了過來：“好，我姑且帶上──我希望我也失蹤，因為我覺得愈多人失蹤，愈能使真相快些明白。”
我望了她好一會兒，明知她的應變能力在我之上，仍總覺得有點不放心。
我隻好沒話找話說：“看來藍絲快來了，她若有什麼發現，先通知我再說。”
白素答應着，我依依不舍離開，在那幢大廈的門口，戈壁沙漠和我分手之前，低聲問我：“你的情形有些特别，可是有什麼預感？”
我皺着眉：“難說得很，事情極度詭異，我們一點關緒也沒有。你們的假設雖好，可是一隻盒子能把人吸進去，又能自由來去，這……這可是我從來也未曾面對過的怪異！”
兩人攤了攤手：“那隻好走一步看一步了！”
我喃喃道地：“要是我和白素一起被吸進去，倒也罷了，若隻是她一個──”
兩人神情不安：“我們的假設，不一定是事實，你是不是擔心過了頭？”
我有點惘然：“不知道。”
我擡頭向上望，超過二十層高的大廈，在這個城市中多的是，毫不例外的是有許多許多窗子。雖然文學家說過，每一個窗子後面都有一個不同的故事，可是誰又能想到，在其中的一個窗子後面，會發生如此怪異莫名的事。
我帶着感歎上了車，照朱警官查到的陳民舊貨店的位址駛去。
那是一條很狹窄的橫街，有不少舊貨店開設着，而且是舊式的那一種──這一種舊貨店的物品，大多數來自當鋪：有人當了東西在當鋪中，到期不去贖回來，這東西就成了“斷當”品，流落到這一類的舊貨店中來。
我一審察到這種情形，心中就一涼，因為在這樣的情形下，要追查一件東西的來曆，那是加倍的困難。
沿着門牌号碼，我找到了“陳民舊貨店”，在衆多的同類店鋪之中，它的門面特别窄，店門的一邊是櫥窗。别家的櫥窗中，陳列的自然是貨品，可是這一家，櫥窗之中，卻用極精緻的紅木架，豎着一塊約一公尺闊，兩公尺高的木牌。那木牌其色烏紫沉沉，又遍布細布白色的小紋理，我一看就怔了怔，那竟是上好的紫檀。
而且，看來這一大幅紫檀，還是一整塊的。紫檀這種珍貴之極的木材，幾乎已可以進入神話的殿堂了。一家舊貨店的櫥窗之中，有這麼樣的一幅紫檀，這固然也說明了這家店子的身份，非同凡響。
我走近些去看，隻見那幅紫檀上，精工浮雕着一篇四六骈文，約有兩百來字，字迹蒼勁，是一筆顔字。
我大感興趣，起初還以為那是商品，因為看來很像是一幅屏風，及至看完那篇文字，才知道那是陳民舊貨店的店規。再看文末的記載，竟是“大明崇祯元年秋月”，好家夥，已經有四百年曆史了！
那篇文章的意思是說，人世間的寶物，很難固定地在一個人之手，常常流轉不定，今日在他之手，明日就可能流入你的手中。寶物無常，居者惜之，每一件寶物都曾經有人愛護珍惜。舊貨買賣，居中玉成，也就不是等閑的商賈可比。
這家店的宗旨，是隻售賣或收購上等的精品，決不濫竽充數，這是買賣古物的宗旨，若不識貨，大可光顧他店雲雲。
看這篇文字，雖然也可起到招攬顧客的作用，不過，把客人趕走的成份，似乎更多。
當然，這樣做也可以杜絕外行人或無意購買者來浪費時間，可知道這位在明朝末年，創辦了這家舊貨店的陳先生，真是一位古物愛好者，他故意把“古物”稱為“舊貨”，自然也有幾分傲視同侪，故作謙虛之意。
我心想，自明末到如今，少說也傳了二十代，不知道那些後人是不是還保持着原來的作風──從店面和櫥窗看來，這一點倒可以有肯定的答案。
我心中更大的疑問是：作為這樣古老的一家舊貨店，照說和易琳這樣的新時代青年，很難扯得上關系，易琳是怎麼會走到這裡來買東西的？
而且，從刻在紫檀上的那篇文章的口氣來看，這店中的東西，全是珍罕之極的寶物，易琳用了多少錢買那盒子的，她負擔得起嗎？
我一面想，一面已推門走了進去──這城市的商店，都是打開門做生意的，極少關上了門的，這隻怕也是怕途人順腳走進來的意思。
随着門推開，有兩下極清脆的銀鈴聲，随之響起。
店堂很是陰暗，足有一兩秒時間，幾乎什麼也看不到。我停了一停，這才看到店堂很少，根本沒有貨品陳列，隻有一組椅、幾，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪稱罕見。
店堂中一個人也沒有，隻在幾上放着一疊書刊。
我提高了聲音：“有人嗎？”
在詢問時，我看到有一扇門通向裡面，連問了三遍，門才打開。一個中年人，神情疏懶，衣着随便，走了出來，打量了我一下，問：“有何貴幹？”
我心想，這舊貨店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎麼會來向他們買東西的。
我沉住了氣：“正是有事請教。”
我說着，已拿出了那盒子相片來：“請看一下，這是不是之前，一位女孩子在貴店購買的物品？”
那中年人先是老大不願意地湊過來看，一看之下，現出了很是錯愕的神情，他點頭：“是。這是本店賣出去的物事。”
我的第一個問題是：“請問，這是什麼？”
那中年人呆了一呆，答得也妙：“這是一隻盒子。”
我揮了揮手：“這盒子，何以會稱作寶物？”
中年人搖頭：“它是寶物？我不知道，寶物在何處，倒要請教。”
他反倒問起我來了，真叫我啼笑皆非。
他的神情之中，充滿了疑惑，卻又不像是假裝出來的。
我有點不耐煩：“你對于自己出售的貨物，不能确知什麼？”
對方也有點惱怒：“我當然确知，那是一隻盒子！”
我沉聲道：“那盒子是什麼來曆？有什麼特别之處？你确知？”
那中年人的脾氣，也不是太好，他一翻眼：“關你什麼事？我為什麼要告訴你？走！請你離去。”
他不但說，而且動手，向我用力推了一下。這一推，自然推不倒我，我紋絲不動，但是我沒有還手，是我态度差在先，怪不得他。我吸了一口氣：“有一些事發生了，你不回答我的問題，警方也會來向你查詢，到時，你還是要回答的。”
大凡經營舊貨店，總有些來源不清不楚的貨物，就算清白無比，也經不起對每一件貨品加以盤問，是以都避免和警方接觸的好。
那中年人一聽得我那樣說，呆了一呆，我趁機報了自己姓名，向他伸手：“陳先生，很高興能認識你。”
他是“陳民舊貨店”的店主，姓陳是應該的。他聽了我的名字之後，略呆了一呆，一面也伸手和我相握，一面打量我：“你就是那個……衛……”
我不等他說完，就道：“如假包換。”
他笑了一下，雖然笑得勉強，但是氣氛顯然已比剛才好了許多。
他道：“請坐，請坐。”
我在那明式的座椅上坐了下來，他來回踱了幾步，才道：“有了什麼問題？我們祖傳的老店，有不少貨物都是上代傳下來的，像你現在坐着的椅子就超過四百年了──沒有人光顧，也就一直留在店中了。”
我問：“你是說，那盒子的情形也是一樣？”
他攤了攤手：“是！”
我大是起疑，又向店堂四面看了一下。店堂中除了這一套明式家私之外，還有牆上的幾幅字畫，除非那盒子當時也是擺在店堂的，不然，易琳實在沒有理由會把它自店中買走。
我立時問：“你可還記得，把這盒子賣給什麼人？”
店主人道：“當然記得，一個女學生。當時的情形──
他說到一半，陡然住了口，現出了很是怪異的神情，一看就知道當時的情形，有些特别。”
我吸了一口氣：“請說當時的情形──愈詳細愈好，别漏掉任何細節。”
店主人在我身邊坐了下來，搓了搓手，态度大是好轉：“衛先生，不怕你見笑，陳民老店的确出售過不少非同凡響的珍品。所謂店大欺客，是以，若是沒有來頭的顧客，根本不肯接待，這在櫥窗中的那幅紫檀上，已刻得很明白了。”
我點頭：“是，我且有親身體驗。”
店主人并不感到有什麼不對，反倒傲然一笑：“是以，平日來往的，全是古物界知名人士，且多是預約的，絕少自動上門來，是以──”
是以，那天易琳上門的時候，店主人的态度，可想而知了。
易琳在陰暗的店堂中，連問了七八聲“有人嗎”，店主人才慢慢踱了出來，一見是一個年輕的女孩子，揚着頭，懶懶地問：“有何貴幹？”
易琳開門見山：“我要買一件東西。”
店主人才說了一個開頭，我已心中大疑，因為照他的說法，易琳竟是專門上店來買東西，而不是因為看到了東西才動意購買。
這就怪不可言了，易琳何以知道這店中有她想要買的東西？
我忍住了沒問，因為我想到，店主人沒有欺騙我的理由。果然，店主人再說下去，情形比我起疑的更要古怪了許多倍，簡直怪不可言。
店主人一聽易琳如此說，就準備逐客了，他道：“小店隻怕沒有尊駕要的貨品！”
他賣的是舊貨，說話所用的舊貨，說話所用的詞彙，也帶着三分古意。
易琳的神情，很是古怪，在好奇之中，帶有幾分迷惘。店主人注視着她，益發以為她是來搗蛋的，可是一時吃不準她想幹什麼，是以全神戒備。
易琳吸了一口氣，說道：“我要買一隻盒子，你店裡面有。”
她在講這話的時候，極難形容是怎麼一種情景，總之，和正常的說話不同。店主人想了想，才感到易琳不像是在自己說話，像是在背書。
這也使他感到，那可能是有人教了她這樣說，她學着說了，是以才會有這種怪腔調。
店主人想到這裡，自然而然向外看了看。透過櫥窗，約略可以看到外面的情形。
店外的街道上，行人匆匆，并沒有什麼值得注意的人在。
易琳說話的語調，雖然古怪，但語氣卻很是肯定。一時之間，店主人倒也不敢怠慢，問：“不知是什麼盒子？”
店主人這一問，很是合情合理，因為盒子這種器具，在古物之中，另成一類，珍品極多，他店中也确實不少。
易琳見問，想了一想，仍像是現學現買一樣，說了那盒子的形狀、大小。
店主人一面聽，一面想，一面搖頭：“沒有，小店并無此物。”
易琳堅持：“有的，這盒子有一柄鎖匙，匙首作梅花瓣形。”
店主人奇道：“小姐是從何處聽人說小店之中，有如此這般的一隻盒子的？”
易琳的回答，更是出乎意料之外，她竟然答道：“我不知道！”
我聽店主人進述到此處，真是忍無可忍，悶哼道：“她不知道，這像話嗎？”店主人一聽到我這樣說，一拍茶幾：“是啊，這不像話，我隻想她早點離開，不知她會出什麼花樣！”
當時，店主人不好出手推易琳，隻是不斷揮手：“去！去！别來胡鬧！”
易琳卻道：“或許是貴店存貨太多，一時記不起來。”
店主人怒道：“沒有就是沒有，你少來生事！”
易琳側頭想了一想：“在玄字号箱中，你不妨去看一看，編号六十七。”
易琳此言一出，店主就呆了，作聲不得。
我聽店主人叙述到此處，也作聲不得。
因為我感到事情比我想像的，要複雜得多。
易琳去買這盒子，本身已是怪異莫名的一件事──她顯然不是憑自己的意願行事，而是受了什麼人的指使，才去行事的。
不然，她怎麼可能知道她要買的盒子藏在什麼地方，這貨店店是五百年的老店，有不少陳年舊貨連店主人也不知道，她怎麼會知道？
那一定是有人告訴她的──告訴她的，又是什麼人，何以能知道舊貨店的底細？
由此，也可知易琳在找别人訴說她的遭遇之際，隻不過說了極小的部分，說及了她感到有聲音在向她呼喚這一點而已，還有許多，她隐瞞了不說。
這使我感到易琳這女孩子的行為，很是可惡，我自然而然發出了不滿的哼聲，而且，若不是溫寶裕也牽涉在事件之中，離奇失蹤了，我真會就此不再理這件事了──易琳一本正經找人商議，人家全心全意對她，她卻對别人隐瞞事實，這樣的行為，豈非可惡之至！
店主人當時雙眼睜得老大，盯着了易琳看，易琳的神情，也像是在期待着什麼，顯得很是緊張──這一點，店主人很是肯定，因為他雖然在聽了易琳的話之後，大是震動，不明白易琳如何能知道他店中的秘密，但是他心中另有想法，是以勉力鎮定心神，仔細觀察易琳，這才看出了她相當緊張。
店主人心中的另有所想，很有意思，也要約略介紹一下。這家店有那麼悠久的曆史，一代一代傳下來，店中珍品極多。而且，舊貨這東西，沒有一定的标準行路，一件本來不值錢的玩意，若是忽然有一個以上的收藏家中意了，價錢可以被扯得極高。
是以，舊貨店的大批存貨，是一筆無可估計的财富。創店的祖宗，曾有明訓，這家店一代一代傳下去，可以分錢，不能分貨，貨是家族共有的。
經曆了那麼多年，家庭繁衍，人數衆多，可想而知。近三四十年來，由于時局的變遷，如今這店主人的父親，趁兵荒馬亂之際，把店存貨物及早運出了戰亂地區。幾十年來，和家庭中其餘人斷絕了音訊。
及至傳到如今這店主人，全部貨物，等于都歸他一人所有了。
但店主人父親臨終之際，向店主人說起過老店的傳統，告訴他店中貨物全都儲放在八隻大木箱中，大木箱以“千字文”順序編号，天地玄黃宇宙洪流。每箱中有幾十件珍品，有一份名單，是家傳之秘，隻為有份擁有這财産的人才知道。
幾十年來，店主人的父親獨吞了這筆财富，也時時在提防有族人找上門來，是以這時，店主人一聽得易琳這樣說，心中一凜。首先想到的是，這女孩一定是知道這個秘密，想來共享财富了。
這其中的隐秘，我第一次和店主人見面時，他并沒有告訴我──那是，他以為我是易琳的代表，找他來談條件的，是以對我很是忌憚。
正因為其中有了這一重曲折，是以使事情的進行起來，倍覺困難。
當店主人講到此處時，頓了一頓。我想了一會，沒有頭緒，就自然而然問：“她是怎麼知道的？”
店主人反問我：“是啊，你說，她怎麼知道的？”
店主人是在刺探我，我其時根本不知道他另有鬼胎，是以隻感到好笑：“我在問你啊！”
店主人吸了一口氣，沒有回答，我也不在意，催他說下去。
那時，店主人呆了半晌，問的也是這句話：“小姐，你是怎麼知道的？”
易琳的回答，古怪之至：“我不知道，你也别管，隻管去看玄字号的箱子，我要買那隻盒子。”
店主人吸了一口氣，向易琳問了許多問題，先問姓名，再問祖籍，等到易琳一一回答，店主人肯定了她和自己的家族決無關連，這才又問：“你是不是聽了什麼人的指使來找我的？叫那人來見我。”
易琳搖頭：“我不知道是什麼人，我也沒見過──你是不是有那盒子，問那麼多幹什麼？”
店主人道：“店隻積貨太多，我也不肯定，我去檢視，需要時間，你且等一等。”
這一查，足有一小時之多，易琳很有耐心等着。店主人果然在玄字号大木箱之中，找出了那隻盒子。
當他把盒子放在易琳面前時，易琳很是興奮，叫道：“真有這樣一隻盒子啊！”
聽她這樣叫，像是她原來也不能肯定自己所說的話。這更可以證明說的話，是有人教她的。
店主人沉着臉：“看來，你比我對店中的存貨更熟，或者是，叫你來的人比我更熟。”
易琳卻一點也聽不出店主的話中别有所指，隻是道：“我不知道。”
店主人又問了她許多問題，都是暗示她是不是受了人指使，想來分産的，可是易琳幾乎對每一個問題的答案都是“不知道”。
店主無可奈何，易琳這才問：“這盒子，你要賣多少錢──别太貴，太貴了，我可買不起。”
舊貨本無标準價值，那隻盒子在存貨之中，不是什麼起眼的東西，也沒有文字記載那是什麼樣的寶物，看來隻是一隻盒子。
店主當然知道，他的祖宗将之鄭而重之的放在玄字号大木箱中，必有道理，但是他既然看不出什麼好處來，也就不太着意。
再加，他仍然一心認為易琳懷有争财産目的而來，是以靈機一動，決定賣一個好，于是他道：“古物無價，既然小姐你喜歡，我送給你好了。”
易琳一聽，大喜過望，失聲道：“真的？真有這種事，那太好了！那我就不客氣了。”
說着，她就把那盒子緊緊捧在懷中，店主人給了她一隻紙袋，她把盒子放進去，轉身就走。
店主人呆了半晌，仍不知易琳的來意為何，心中一直很忐忑不安，等到我找上門來，他更以為我就是主使易琳去買盒子的人。
但是說下來，他又覺得我不像，是以，在他告訴了我，他和易琳“交易”的過程之後，他望了我半晌，才道：“你真正目的是什麼？先父臨終時曾說過，有本族親人前來，一定要依禮相待的。”
他這樣說，倒令我莫名其妙，瞠目不知所對，他才把這其中的曲折說了出來。
我失笑道：“我對貴店的财物，并無興趣，也不是你的族人，你隻管放心。”
店主人的神情，說明他對我的放仍是半信半疑，我又道：“我想知道這隻盒子的來龍去脈，請你盡可能告訴我它的資料。”
他一口回絕：“沒有，根本沒有任何資料！”
我責問：“珍藏的貨物，難道沒有任何資料？”
他道：“有的有，有的沒有，這盒子，屬于沒有資料的一類，我也不知它的來曆，不然，我也不會将它随便送人了。”
我吸了一口氣，他反問：“那盒子怎麼了？”
我苦笑，隻好以易琳的回答來答他：“不知道。”
他也沒有再問什麼，我準備告辭，他才道：“衛先生，有關本店的事，希望你别張揚。”
我道：“放心，我不會。”
我一面說，一面已向門口走去，才走到門口，忽然聽到有人大聲道：“他騙人。”
我呆了一呆，随口問：“誰騙人？”
我一面說，一面看是誰在向我說話，可是在店堂之中，除了店主人之外，别無他人。
那時候，我還沒有打開店門，就算有人隔着門向我說話，我也不會聽得那麼清楚，更何況店門之外，根本沒有人。
那麼，難道是店主人在向我說話？一來，并無第三者在場，“他騙人”三字，若是出自店主人之口，全然沒有着落。二來，看店主人一副錯愕的樣子，也可知不是他說話。
我疾聲問：“誰在說話？”
店主人道：“是你啊，你在問，‘誰騙人’。”
我揮了揮手：“在我之前。”
店主人睜大了眼睛：“之前，多久之前？”
我道：“你沒有聽到有人說：他騙人？”
店主人神情駭然：“沒有，除了你問的那句話，我沒有聽到什麼！”
我正想責斥他：你騙人！
可是一張口，還沒有聲，就又聽得有人道：“他沒騙人。”
我整個人震動起來──絕對可以肯定沒有第三者在場的情形之下，我聽了第三者的語聲。
可是，我立時鎮定了下來，雖然其時心跳加劇，但那是由于興奮，多于驚惶。
因為，我想到是怎麼一回事了！
我不是“聽到”了聲音，而是“感到”了有人在說話。我感覺得到，一人感覺不到。
而且，我也立即想到，我進入了和易琳遭遇相類的境況之中。
易琳曾感到過有人在向她呼喚，這時，我更進一步肯定，主使易琳進這家個貨店來買那隻奇異盒子，而且告訴她盒子藏在何處的，一定也就是我現在感到的那個聲音。
令我興奮的原因是，隻要我進入和易琳相同的境況之中，我就有可能也“失蹤”，進而解決整件事。
是以，我吸了一口氣，心中在轉念，怎樣和我感到的那聲音溝通。
我在想，我是不是可以憑思想與之溝通呢──這種情形，我曾有過類似的經曆：陳長青魂兮歸來時，我就是這樣和他溝通的。
但是，此際，我還沒有想什麼，便又感到聲音了那聲音：“向他要玄字号箱第六十八号那東西。”
這時，店主人神情怪異，目光閃爍，一副心懷鬼胎的樣子。
我直視着他：“玄字号箱，第六十八号那件東西，你，拿出來。”
當我這樣說的時候，我對自己說的這句話，一點概念也沒有，隻是照吩咐直說而已，是以，語氣自然不免有古怪。
店主人一呆，道：“那東西，不是……給了易小姐嗎？”
我一揚眉：“給易小姐的是六十七号──”
就在這時，我靈光一閃，想起我問他有沒有和那盒子有關的資料，他說沒有，這才接上了我聽到“他騙人”這三字的。
由此可以推斷，那六十八号的物件，有可能就是有關盒子的資料，至少也和盒子有關。
一想到這一點，我伸手指住了他：“你騙人！那六十八号的物件，你拿出來！”
店主人臉上一陣發青，但是他也立即鎮定了下來，冷冷道地：“你憑什麼指令我拿屬于我的東西出來？”
他這樣責問我，我也不知如何回答才好，我瞪着他，等着那聲音的訓示，可是一片寂然，我根本感不到任何聲音。
店主人急步走向前，推開門：“請你離開，我不歡迎你，走！”
既然曾發生過那麼怪異的情形，我如何肯走。我盯着他，又過了一會，仍是音響寂然，情況尴尬，店主人已經開始怒吼着趕人了。
他推了我幾下，我一伸手，抓住了他的手腕，他殺豬也似的大叫起來，我沉聲道：“告訴你，那盒子的神秘，超乎你的想像之外！”
他一面掙紮，一面叫道：“何消你說，我知道！”
他這一句話才叫出口，我呆了一呆，他也呆了一呆，知道自己說漏了嘴，一時之間，店堂之中，又靜了下來。我松開了手，隻聽得他不斷喘氣，一面又道：“我不知道你在說些什麼。”
我冷笑：“你别再裝樣了，你知道得比我多，不過我仍然勸你和我合作，不然，你得不到什麼──隻能得到麻煩，因為由于這盒子，已經有兩個人失蹤了，其中一個是普通的女學生，倒也罷了；另一個卻神通廣大，是一個降頭之後的未婚夫──”
接下來，我花了大約十分鐘的時間，使他明白溫寶裕是一個什麼樣的人，當然，強調了他和藍絲的關系，以及藍絲是什麼身份。
最後，我的結論是：“你可以不怕天，不怕地，不怕玉皇大帝，但是我絕不認為如果你給一個降頭師逼供是愉快的事。”
店主人給我說得臉孔，我又道：“而且，冥冥之中，有一股力量和你過不去，剛才，我就聽到了聲音，告訴我你在騙人，又告訴我六十八号物件有着關連。我相信，易琳也是由于這聲音主使，才會來向你要盒子的。我想你應該自求多福，能保持現狀就不錯了，貪念一起，隻怕會死無葬身之地！”
這一番話，自然更有警覺作用，店主人大口喘氣，四面張望，神情又是驚恐，又是不舍，口唇顫動，好不容易才迸出了一句話來：“可是那……盒子……和聚寶盆有關，它……有可能是一隻聚寶盆！”
我吃了一驚，失聲道：“你說的是什麼聚寶盆？明朝沈萬三的聚寶盆？”
他歎着聲音叫：“天下哪裡還有第二隻聚寶盆。”
我一把抓住他的衣襟：“你知道什麼是聚寶盆？”
他反抓住我的手：“我本來不知道，是看了你的記述才知道的。”
他在這樣說了之後，忽然激動之極，叫了起來：“我就知道你遲早會出現，你專門破壞奇珍異寶，哪裡有寶物，你就往哪裡鑽，沒有人講得過你，你一出現，就是大災難！”
他用這樣的我聞所未聞的話攻擊我，令得我目定口呆，我松了手，望着他。他重複了幾遍，才大口喘氣，搓着胸口。
我冷笑道：“事關人的死活，我不能不管。再說，就算那盒子是奇珍異寶，你送了人，就不是你的了。”
店主人疾聲道：“隻要我找到易琳，我就有辦法要它回來！”
他這樣一說，我倒明白了。
我知道當他把盒子送給易琳時，并不知那盒子有什麼珍奇。但在送了盒子之後，他才發現那盒子“和聚寶盆有關”──他多半是從六十八号物體中獲知這一點的。
那時，他已立定主意要追回那盒子來，可是易琳走得匆忙，并沒有留下聯絡位址，是以他隻好守株待兔，等易琳出現。
他沒等到易琳，卻等到了我，這才對我充滿了敵意。
明白了這樣的來龍去脈，我又是好氣，又是好笑：“你放心，我隻要他們安全回來──那盒子可能是令人失蹤的主要原因，是以我極需知道有關它的一切，六十八号物件是不是對這盒子有充分的說明？”
店主人喃喃道地：“那盒子能令人失蹤？這……怎麼可能，你又聽到有人告訴你──”
我大是不耐煩，喝道：“你别再羅嗦，真要敬酒不吃吃罰酒麼？”
這家夥當真十分無賴，我已把話說得再明白也沒有了，他心中也不是不忌憚，可是世上真有這種不到黃河心不死的人，他定了定神，又恢複了以前的态度：“對不起，我不想公開屬于我的東西。”
他一面說，一面伸出手來，作了一個“請出去”的手勢。
我不禁火往上冒，正在想應該如何對付這家夥才好，忽然，不知從什麼地方掉下來一隻黃豆大小的蜘蛛，通體鮮紅，一下子落在他的手心之上。
那小蜘蛛除了顔色鮮豔之外，看起來也不怎麼樣，但是一落到了店主人的手上，店主人就全身一震，面肉抽搐，像是落在他手心之上的，是一粒燒紅了的炭一樣。
接着，他張大了口，發出低沉的“嗬嗬”聲，而且，滿頭滿臉都沁出了汗來，看他的神情，分明正感到極大的痛楚。
奇怪的是，他仍然伸着手，任由那蜘蛛停在他的手心之上，并不把它摔掉。
一見到這種怪異的情景，我第一時間想到的就是：藍絲到了。
我忙叫道：“藍絲，是你嗎？”
店門應聲推開，進來的人，正是藍絲，隻見她神情陰沉可怕──我認識她以來，從來也未曾見過她有如此可怕的神情。
藍絲用極陰冷的目光盯着店主人，冷笑了一聲：“為了保護你的财物，見死不救嗎？”
藍絲人還未出現，就用那小蜘蛛對付店主人，那店主人固然可惡，可是藍絲一上來就施術，我也不是很同意。可是此際，我聽得自藍絲的口中，竟然有“見死不救”這樣的話，不禁大吃一驚。由些可知，溫寶裕的處境，兇險之至。
是以一時之間，我不出聲，任由藍絲發揮。
藍絲又道：“你喜歡吃罰酒，我就請你吃個夠，什麼時候你不想吃了，就告訴我。”
店主人這時的樣子，甚是可怕之至，全身劇烈發抖，“嗬嗬”之聲雖然低沉，但是聽來驚心動魄。他看來已不能說話，雙目之中，充滿了驚恐的神色，藍絲的話才說完，他竟然一聲怪嗥，雙膝一曲，向藍絲跪了下來。
藍絲悶哼一聲，一擡手，那蜘蛛吐出一股紅絲，黏在藍絲的手指之上，随即到了藍絲的手中。
店主人伏在地上，大口喘氣，藍絲喝道：“快把和那盒子有關的東西拿出來！”
店主人一面喘氣，一面道：“是……是……”
藍絲走過去，一把抓住了店主人的頭發，就把他提了起來。
藍絲對付店主人的行為竟然如此粗魯，我低聲叫了她一下，藍絲冷笑：“不必對他客氣，他祖宗不是什麼好東西，那些留下來的東西，多半是巧取豪奪而來，其中不少還牽連着人命在内，陰魂不散，會向他索命，他自己心中有數，我這是在打救他！”
藍絲這一番話，我不是全部明白，可是看店主人，真是“心中有數”，他仍被藍絲抓住了頭發，可是卻連聲道：“是……是……多謝……仙姑相救，我這就去……取那……東西。”藍絲喝道：“帶我們一起去！”
店主人掙紮着站了起來，我知道藍絲會來，但卻絕未料到她會如此這般，挾着雷霆萬鈞之勢，突然出現。而且，她對于發生了什麼事，像是胸有成竹一樣，這更令我大惑不解。
我心中充滿了疑問，想要問時，也不知千頭萬緒從何問起。藍絲向我使了一個眼色，又向正在向内走去的店主人，指了一指。
我明白她的意思，是在說詳情等一會再說，如今且小心監視這店主人，提防他搗鬼。
老實說，到那時為止，我隻知道整件事有兩個人神秘失蹤，失蹤事件和一隻盒子有關，如此而已，沒有别的資料。
看來，藍絲比我知道得更多，難道她所會的不可思議的降頭術，還包括了掐指一算，就知道來龍去脈的異能嗎？
當下，我看出藍絲的神情很是緊張，顯然是溫寶裕的處境不是很好，我也不敢節外生枝，等藍絲去進行，再随機應變。
店主人走向内，藍絲和我跟了進去。别看那店的店堂甚小，進了内堂，卻是一個很寬敞的廳，從廳左首的一扇門走出去，是一個天井，那天井，通向另一幢倉庫式的建築物。
那倉庫相當大，店主人帶着我們，自一扇小門走了進去，我看到許多大大小小的木箱，堆積如山，竟全是這家舊貨店的貨物！
這店外表并不驚人，但内在如此豐富，實在出人意表之外。
店主人向倉庫一角一指：“那八隻祖傳木箱，就堆在那裡……仙姑……那些古舊物件之中……你說有……陰魂附在上面？”
藍絲點頭：“為數不少──你要是害怕，不宜接近。”
店主人居然立時道：“是！是！”
我看到這種情形，更覺怪異，藍絲一伸手：“拿鎖匙來。”
店主人服貼之至，撩起衣襟，取下一串鎖匙來，那是舊式銅鎖的鎖匙，藍絲向我望來，示意我和她一起走近那八隻大木箱。
那八隻大木箱十分巨大，烏沉沉的，每一隻足有一公尺高、一公尺深和兩公尺闊，每兩隻一排，放在鐵架子之上。
木箱上用紅漆漆着老大的字，是“天地玄黃宇宙洪荒”八個字。
藍絲和我走到木箱面前，我仍對藍絲所說“有陰魂附在物件上”的說法，感到很模糊。卻見藍絲深吸了一口氣，也就在此際，我陡然又感到有人在喝問：“來者是敵是友，速速表明！”
藍絲一揚眉，看來她有了回答，但是我卻不知道她說了些什麼。
這時，我思緒紊亂之至，竭力想要理出一個頭緒來，可是卻又一無頭緒可尋。
我正忍不住想問，藍絲又向我作了一個“不要出聲”的手勢。
看她的神情，像是極其專注地在進行什麼事，可是表面上，卻又一點也看不出來。
我知道，她在“進行”着的事，一定是通過她的思想在進行的，是她思想的行動，不是她身體的行動。自然，也可以說，那是她靈魂的行動。
一想到了這點，我心中陡地一亮，我有點明白現在的情形了。
藍絲如今的行動，既然是她思想（靈魂）的行動，那麼，她行動的對象，自然也是一些思想（靈魂）。藍絲的靈魂雖然未曾離體，但此際，她正和别的靈魂進行着交流溝通。
至于那“别的靈魂”是什麼來由，藍絲剛才也說得很明白了。她說，在那些木箱中的古物上，頗有陰魂不散，附在物件上。
那麼，此際和她在打交道的，自然是那些附在古物上的陰魂了。
藍絲的感受力特别敏銳，是以她一到，就能和古物上的陰魂交流溝通。
事實上，許多人都可以和陰魂交流溝通，我自己也有完整的經曆。如今，由于我的感受力不如藍絲，是以隻能感到一些片斷──我也感到了若幹聲音，可是無法取得陰魂傳遞過來的完整資訊，也無法與之交流。
此際，藍絲正在與附在古物之上，不知是何年何日何人的陰魂，正在交流溝通。
我想通了這一點，也就不再去打擾藍絲。同時，我自己集中精神，希望多感受一些來自陰魂的訊息，可是卻一無所得。
這時，我又想到，易琳感到的聲音，那呼喚，以及她會知道在這店中有一隻這樣的盒子，大有可能也是由于感受到了陰魂在傳達資訊的結果。
假設她的感受能力有異常人，很是強烈，那麼，她就易于和陰魂發出的資訊，發生感應，聽到陰魂的說話，和我剛才的情形一樣。
她不斷地聽到有人在向她提及玄字号箱、六十七号、一隻盒子、古物店，終于好奇心起，登門來求證，這才發生了一連串的事。
雖然，她得到了那盒子之後，又發生了一些什麼事，仍然不得而知，但是整件事，從一無頭緒到想通了這一點，可以說有了極大的進展。
我不由自主揮了一下手，藍絲在這時向我投以鼓勵的目光，顯然她也知道我想到了什麼。
這時，她已來到了“玄”字号木箱之前，揀出了鑄着“玄”字号的鑰匙，把鎖打開。
那大木箱，是制造很巧妙的木櫃，自兩邊打開一半箱子，内裡全是大小不同的間格，每一格中，可放置一件物事。
有一半左右的間格是空的，其中的物品，自然早已不存在了，其餘格子中的物品，一律都以深紫色的緞子包裹着。我立即在編号上看到了“六十七号”，其中隻有一幅緞子在，别無他物。
緊挨着的六十八号，卻是一件看來扁平的長方形的物事，像是一隻盤子，也用紫緞包着，但顯而易見，最近才打開過。
我悶哼一聲，瞪了店主人一眼，店主人神情難堪，不敢和我對視──事情再明顯不過，易琳取走那盒子後，店主人覺得事有出奇，就再檢視放在附近的物品，在六十八号物品中，找到了有關那盒子的資料，是以，他正設法想取回那盒子來。
我伸手略指，藍絲已取下了那物件來，抖開緞子，那不是一隻盤子，隻是一塊長約五十公分，寬約三十公分，厚約一公分的闆──不知是什麼闆，其色黝黑，當中有一個長方形的凹良，甚淺，不到半公分。
我一看到那瓦梁，就立即想到，若是那盒子放在上面，堪稱天衣無縫──如果是那樣，那麼，這塊闆可以說是那盒子的一塊墊闆，那盒子本來是放在這塊闆上的。
也就是說，那盒子和這塊闆，是聯成一體的一個組合。
一想到這一點，我大是興奮，忙湊過去看。隻見藍絲看着那闆，看來像是相當沉重，闆是黑色的，但闆上有着金光閃閃的字迹，一看便知道寫的是漢字。
這種閃耀的金色，也一看就知道是用黃金的粉末書寫的──用這種方法留下來的字迹，可以曆幾千年而不變，最能長久儲存。
這時，隻聽得店主人發出了一下呻吟聲來，他一開口說話，聲音也十分刺耳，他道：“要是有什麼陰魂不散的話，一定是附在這塊闆上！”
藍絲把那塊闆交給我，我一接過來，果然很是沉重，比鐵闆還要重。我掂了一掂，把它放在一個木箱之上，去看上面用金粉寫的字。
卻聽藍絲這時在問店主人：“何以見得？”
店主人喘着氣：“自從我見了它……就覺得有陰魂……纏身！”
店主人的話，十分值得注意，而且，也駭人聽聞地，但這時，我卻無暇兼顧，因為我被闆上的那些文字所吸引住了。
在我專注着那些文字之際，我實在心無旁骛，是以隻隐約聽到店主人和藍絲正在交談，但是他們在說些什麼，卻無法聽得清楚了。
用金粉寫在闆上的字，可能是把金粉調在漆中書寫的，是以一個一個字，清清楚楚留在闆上，時隔數百年，仍然清清楚楚。
那是一篇短短的記述──這記述，在我看來，格外令我心跳加劇，是因為它和我若幹年前的一段經曆，有一定的關連。
若幹年前的那段經曆，我記述在題為《聚寶盆》這個故事之中，經過并不曲折，但卻很是實在──一個科學家斷言，明朝時，傳說歸沈萬三所有的那隻“聚寶盆”，是一具小型太陽能金屬複制儀。
這金屬複制儀，有複制金屬的能力，就像人類已普遍使用的影印機，可以把文字無限次影印一樣。
放一隻元寶下去，它會複制出無數元寶來，是以成了聚寶盆，
照這樣的假設，那聚寶盆當然不是地球科學文明的産物了。我的補充分析是，這金屬複制儀，不知是何年何日，由哪一個外星人留在地球上的東西──許多地球上的異寶，來曆大抵類此。
那科學家得到了兩片聚寶盆的碎片，想重制複制儀。
我可以斷定他已取得了空前的成功，因為我發現有一些來曆不明的金屬粉末，可能就是他複制出來的。
但是，這科學家畢竟由于資料太少，是以無法進一步研究下去，他出發去找更多的聚寶盆碎片，從此一去無蹤，再無音訊。
我也曾多方面打聽過他的下落，可是一點結果也沒有。這時，忽然發現那闆上的記述，竟和這件事有一定的聯系。或者說，若是那科學家在，他必然可以有進一步的好解釋，這就使我很是激動。
這篇記述，用第一人稱寫成，文末并無署名，但是有時間：洪武元年──朱元璋帝号的第一年，也就是傳說中沈萬三的聚寶盆被皇帝奪走，敲碎了埋在城牆下的那一年。我立即推測，留下這篇記述的，不是别人，正是沈萬三本人。
正确的時間，應該是在聚寶盆被奪走之前，他也意料到聚寶盆有被奪的危機，這一點，在文意之中，也可以推斷出來。
這記述的文字不是很有文采，字迹也并不工整，可以看出商人的本色，由此也可以推斷，那是沈萬三親自調了金漆寫上去的──自然，記述之中，涉及了一個大秘密，是以沈萬三不會放心讓别人來記述，分享這個秘密。
這秘密，就和那盒子有關。
記述說：“匹夫無罪，懷璧其罪，信然信然。餘自得寶盆以來，富甲天下，然福兮禍所倚，亦大于人君之嫉，不知何人，雷霆之震怒，降于己身，終日惴惴，苦不堪言。尚幸餘在得寶盆同時，又得寶盒一，即使死路在前，亦有生機，能通活路。此事，舍餘一人之外，再無人知，人看之威，亦難以相加也。寶盆寶盒，縱餘活路，則餘雖死而猶生也。”
這一段記述，并不難懂，可是，卻又令人迷惑之至。藍絲閱讀漢字的能力并不是很高，她和店主人的談話告一段落之後，來到我身邊，問：“這上頭，說了些什麼？”
我先照讀了一遍，再解說了一下──我當然不可能解釋得完全明白，因為記述之中的一些句子，連我自己也不知是什麼意思。
藍絲立時提出了最難明白的幾個字：“什麼寶盆寶盒？什麼叫死路變活路？怎麼雖死猶生？這記述究竟想說明什麼？”
藍絲連聚寶盆的來龍去脈也不知道，自然更是莫名其妙。
我先把聚寶盆的來龍去脈，對藍絲說了，然後望向店主人：“這記述，我推測是沈萬三親自寫上去的，你以為怎樣？”
店主人立時同意：“正是──這是古物行業中的一大發現，可惜我竟然沒有早發現，唉，店中的貨物實在太多了，無法一一過目。唉，我真不明白，那小姑娘是如何知道的？”
他還在念念不忘那寶盒落到了易琳手中，恨聲不絕。藍絲冷冷道地：“有人告訴那小姑娘的──你現在知道這寶盒有什麼用？”
店主人抿着嘴，搖了搖頭。
我知道，他祖上就開舊貨店，對古物的知識一定極其豐富，是以鼓勵他：“以你的專業知識來看，這盒子有什麼功用？”
店主人道：“這一篇文字，記述得很明白了。”
我悶哼一聲：“可是我卻不明白！”
店主人道：“寶盆和寶盒本屬一體，已知寶盆可以無中生有，聚天下之寶──”
我不等他說完，就道：“不能說是無中生有，要先有了東西，才能複制的。”
店主人對聚寶盆的認識，顯然和我的了解不同，是以他不以為然，瞪了我一眼：“仙家妙物，自然可以無中生有！”
我也不知他争，隻想聽他對寶盒的了解。
他道：“寶盆從無到有，這寶盒則從死到活。是以寶盒比寶盆更珍貴得多，試問，若人死了，雖天下财寶皆歸于你，又有何用？”
我皺着眉：“你的話，我還是不明白，這寶盒……能令人死而複活？”
店主人道：“若根本無死，何必複活？”
我有點惱怒：“你說得實在一些，别每句話都像打啞謎一樣好不好？”
店主人卻傲然道：“仙家妙物，本來要有一定靈性慧根才能領悟，不是凡夫俗子，人人都能得知精義的！”
我心中罵了他一句，明知他也無法知道那寶盒究竟有什麼用，懶得再理他。
我隻是向藍絲道：“從死路到活路，還不知是怎麼一回事，兩個人先不見。”
藍絲眉心打結，也不知她在想些什麼，我叫了她兩聲，她才如夢初醒。
她沉聲道：“我們回去再說。”
她轉向店主人：“這東西，先存在我處！”
店主人大是不舍得，可是沒有反對，隻是道：“你……已作法驅散了……那些……陰魂？”
藍絲很是權威道地：“既然你如此合作，我自然會保你平安。”
店主人長長籲了一口所，喃喃自語：“得了聚寶盆，惹了殺身禍，可知仙家寶物，不是凡人可以随便承受的！”
這店主人，我一直對他說不上有什麼好感。但是他一直把聚寶盆稱為“仙家寶物”，這倒是很有意思，也和我的看法相同。
他自言自語的這一句，也很有意思，沈萬三得了聚寶盆，雖然能夠富甲天下，但卻也替他惹了禍。隻是他慶幸自己幸而還有“寶盒”，卻叫人參不透是什麼意思──隻是從那篇記述來看，他應該知道這寶盒究竟有什麼用的。
藍絲沉聲道：“我們走吧！”
她先向外走去，店主人和我跟在後面，到了店門口，店主人欲言又止，藍絲道：“你且别心急，我不會令你吃虧的。”
店主人連聲道：“這就好！這就好！”
我不知道藍絲和店主人之間，達成了什麼協定，自然也不知道他們的對話是什麼意思。
一出店堂，藍絲就道：“我們到易家去！”
我有許多問題要問她，這時，先問了第一個：“你到過易家？”
藍絲點了點頭，我緊接着又問：“小寶在哪裡？他到哪裡去了？”
藍絲的神情本就陰冷，經這一問，更是沉了臉，過了一會，才道：“不知道。”
我吓了一跳，心知事情嚴重──連藍絲如此神通廣大，她和小寶又是心靈相連的，竟也無法感覺到他的下落，問題之嚴重，可想而知。
這時，藍絲上了我的車，我等她再開口，她卻一直不出聲，直到快到易家的時候，她才道：“我一接到消息就來，一來到，表姐就把發生的事詳細告訴了我，她帶我到易家去。本來，不論小寶身在何處，就算不确切知道，至少也可以知道一個方向。可是到了易家，任由我用盡方法，卻如石沉大海一樣，沒有用處。”
藍絲說到此外，聲音有點發顫，而且現出了很是害怕的神情來。
藍絲，這個超級降頭師，竟然會感到害怕。單是這種現象，已令我不由自主生出了一股寒意。
一時之間，我也說不出話來。
藍絲吸了一口氣：“我知道，一切全是那盒子在作怪。”
我失聲道：“那盒子也不見了！”
藍絲道：“怪就怪在這裡，這隻想立刻見你，表姐說你到舊貨店去了，是以我就趕來了。”
藍絲趕到之後，發生的事，照說我都在場，但是究竟發生了什麼事，我卻又說不上來。
我道：“在店裡，你像是頗有發現。”
藍絲又吸了一口氣：“上去再說，表姐在上面。”
已經到了易家的門口，我看到白素站在大廈的入口，神情看來很是緊張──要令白素由心底感到緊張，又在神情之中顯露出來，那不是容易的事。我自然知道，那也是由于她感到了溫寶裕的處境，大是不妙之故。
我們還未下車，白素就迎了上來。藍絲不對她開口，隻搖了搖頭。
我忍不住道：“你别隻是搖頭，究竟情形怎麼樣，你先說一說。”
藍絲仍然搖頭，我道：“或者你說，事情壞到了什麼程度。”
藍絲長歎一聲：“壞到了我一無所知的地步！”
我和白素互望一眼，心中盡皆駭然。藍絲伸出雙手來，一邊一個，握住了我和白素的手，她的手其冷如冰，由此也可知，她心中的感覺是何等恐懼。
我也不由自主搖頭：“你是關心則亂，我看事情并不……嚴重。”
我在這樣說的時候，其實一點把握都沒有，是以語氣很是遲疑。
白素沉聲道：“何以見得？”
我已經想到了理由：“事情一直和‘死路’、‘活路’、有關，那盒子……看來和‘活路’有關，既然能導人入活路，自然也和兇險無關。”
當我說完這番話時，已經進入了易家，隻見易琳父母擠在一角的一張安樂椅上，一副失魂落魄的樣子，見了我們，彈起來，我忙道：“事情還不是很有頭緒，你們别急着發問。”
兩人一聽，神情失望沮喪之至，重又頹然坐下，易母且飲泣起來。我揮了揮手：“我隻覺得事情紊亂之至，真不知從何說起才好，先得理出一個頭緒來。
白素一舉手：“我先說，我一直在易琳的房間中，但什麼事也沒有發生。”
我也舉了舉手：“我有發現。”
我把我在舊貨店中，感到聲音以及想到的可能，簡略說了一遍。
然後，我們一起望向藍絲──我們都認為藍絲雖然不是一開始就參與這件事，但她是個關鍵性的重要人物，不單是為了她有超卓的異能，而且也由于她和消失了的溫寶裕的親密關系。
藍絲以手托額，過了一會，才道：“表姐夫感到的聲音，來自附在舊貨店古物上的陰魂。”
這一點，正是我不明白之處，藍絲一上來就說這一點，深得我心。
藍絲揮了揮手：“古物經曆了許多年代，曾和各種人等發生關系，其中有的和古物有關系的人死了，由于種種原因，靈魂附在古物之上，這種情形，并不算是十分特别。”
我同意：“是，隻要肯定靈魂的存在，這種情形并不特别。”
白素道：“靈魂附在物體上的原因有許多種，或是出于生前對這物品特别的依戀，或是生前由這物品而喪生等等，這種現象，不算罕有。”
在這一方面，我們三人的意見，可說一緻。
後來，和不少人提及，大家也都同意。有人甚至說，收藏古物，目的之一，就是可能有機會和古人的英靈溝通雲雲，也可說是駭人聽聞。
藍絲又道：“那舊貨店中古物極多，是以，也有不止一個靈魂存在，我一進店門，就可以知道了，那可以說是我經曆過的，第二個……遊魂最多的一處所在。”
雖然我此際仍因其事而思緒極亂，但是仍不禁大是好奇：“第一多的所在是何處？”
藍絲道：“是小寶那大屋的藏劍室。”
我吸了一口氣──陳長青的大屋之中，有一個藏劍室，有幾百柄古劍，每一柄都曾殺過人，當然有極多的陰魂附在其上了。
藍絲又道：“在舊貨店中的那些靈魂好像……好像是……十分着急于和人溝通，是以我一進店門，那感覺強烈之極。”
我道：“何止是你，我也感到了他們的聲音──他們向我指出，店主人在騙人。”
白素壓低了聲音：“易琳感到的聲音，照說也應該是店中古物上的陰魂所傳出來的資訊。”
白素所說的，正和我在店中所想的一樣，我立時同意，并且補充：“那些靈魂傳遞出來的資訊，一定強烈之至，不然，易琳不會接收得到。”
白素道：“我認為易琳的接收能力特别強，隻怕比藍絲還強。”
藍絲吸了一口氣：“也許。因為我接收到的訊号，我還不是十分了解。”
我道：“你且詳細說說，我們一起參詳。”
藍絲點了點頭──我們在作如此讨論的時候，并沒有避開易父易母，可是他們一片迷惘，全然不明白我們在說些什麼。
我們已可以肯定，易琳有過人的感應力，尤其是在接收靈魂所發出的資訊方面，能力特别高超。這種能力，顯然是來自她本身生命的一種突變，與遺傳無關，因為她的父母，在這一方面，顯然十分遲純。
藍絲開始叙述她一進入舊貨店之中的情形。她一推門進來，就感到了有許多人在叫襄──這是一種極其怪異的情形，她如同突然之間，進入了一個有許多人在激烈争吵的場所。
可是，她看到的，卻隻是我和店主人，而且，那一刹間，我們兩人都沒有開口。
這種情形，就算臨到我的身上，我也要定神想一想，才能明白是怎麼一回事。
可是藍絲卻不必，幾乎就在那一刹間，她敏銳之極的感覺，已經令她判斷出發生了什麼事。
她知道，有一群靈魂在争吵。
她感到的聲音，全是那群靈魂發出來的，和她腦部主管聽覺的部分發生了作用，是以她就“聽”到了。
在争吵的靈魂，未必是吵給她聽的，他們隻是自顧自地在争吵，但由于藍絲的感覺特别靈敏，是以接收到了。
我相信，我聽到的“他騙人”之類的話，也不是靈魂向我說的，而是我的感覺也堪稱靈敏，是以旁聽到了他們的對話之故。
易琳的情形，也可能如此。
藍絲聽到的，肯定是一場争吵，七嘴八舌，雜亂無章，一時之間，也聽不出在吵些什麼。
但藍絲可以肯定，那是有靈魂在，是以她立即向店主人發出警告。
店主人當然也曾接收過靈魂的資訊，是以他知道大事不妙，這才乖乖就範。
藍絲的記憶力十分好，她把聽到的争吵語句，盡量記了下來。
她不是很明白争吵的内容，那是名副其實的鬼吵架。直到她向我們叙述時，把聽到的内容說了出來，我們三人加以研究，才假設出了一個梗概來。
藍絲在叙述的時候，還是很紊亂，我再以複述，自然要整理一番。
據藍絲所說，她感到在争吵的陰魂，至少有五六個之多，有的暴躁，有的陰柔，有的比較心平氣和，有的則怨氣沖天，等等不一。
靈魂的活動，是人的活動的持續，人的性格行為，本來就由靈魂來決定的，是以對于藍絲所說的這種情形，我很能了解。
藍絲睜大了眼睛，現出迷惘的神情：“他們在争的是，都在責怪一個……人──我猜也是一個靈魂，責問他為什麼放着活路遲遲不走，令他們錯失了機會。”
當藍絲說到這裡時，我和白素忍不住失聲問道：“什麼？什麼活路？”
藍絲搖頭：“我不知道，我隻感到有一個很是暴躁的聲音，咬牙切齒，恨聲不絕，一直在叫：‘明知有活路，為什麼不走？為什麼不走？’”
我和白素互望了一眼，作了一個手勢，示意藍絲繼續說下去。
藍絲吸了一口氣：“另有一個聲音，感覺上很是陰森，那聲音道：‘你自己不走也罷了，為什麼不讓我們走？現在卻來告訴我們，已錯失了機會。你究竟是什麼居心？’這聲音聽了，令人全身發寒。”
她頓了一頓，我和白素仍然眉心打結，藍絲說下去：“還有一個比較心平氣和：‘我們都是在死路上走到了盡頭的，旦凡有活路可走，再沒有不走的道理。這道理何在，倒要請教。’”
我悶哼了一聲：“這人說話，雖然客氣，可是卻‘綿裡藏針’，厲害得很，他還在責問，為什麼不走活路，要逼問出一個道理來。”
白素發問：“什麼叫‘在死路上走到盡頭的？’”
我呆了一呆，也感到這話很是費解。因為“死路”就是死路──一踏上，就死了，還有什麼可能前進，又如何“走到盡頭”？
我向藍絲望去，藍絲道：“我聽到的确是如此，一字不易。”
白素吸了一口氣：“我們曾讨論過，任何人一出生，人生之路，就是通向死亡之路，人人都是一步一步走向死亡這個結果。”
我點頭，在乍聽到易琳感到有呼喚她走活路的奇異經曆時，我們有過這樣的分析。
白素道：“那麼，是不是可以了解‘死路走到了盡頭’，就是死亡的意思──這些在争吵的，全是已死了的人。”
我感到有一股寒意，說不出的不自在，是以用力抖了抖身子：“當然可以，這些在争吵的陰魂，他們死了不知多少年了。”
白素道：“如果是這樣，那就太怪了，難道已死的人還有什麼活路可走？”
我道：“通常的了解是，轉世投生，生命重新開始，這是活路了。”
白素卻不同意，她一字一頓：“那種情形，不是活路，隻是開始了另一條死路。”
她說了之後，過了一會，才又道：“是以，在這場争吵中的活路，一定另有所指。”
白素的話，雖然不是很明白，但也不易反駁，我問：“何所指？”
白素皺着眉：“不知道，但至少可以肯定，沈萬三是知道的──他在金漆記述中肯定了這一點。而且，和那盒子有關，或者說，那盒子可以提供活路──不論是人是鬼，都可受惠。”
白素所用的詞彙，聽來古怪礙耳之至，但倒也很能簡單明了的說明問題。
藍絲疑惑地問：“長生不老？”
白素道：“對鬼魂來說，還有什麼長生不老。”
我道：“若是和死亡相對，那麼，永恒的存在，就是活路了。”
鬼魂雖然沒有長生不老，但一樣追求永恒存在，對我的說法，白素略想了一想，就點頭道：“可能如此，具體内容，無法知道──假設有一種形式，可以使靈魂的存在狀态起改變，變得很好，很理想，甚至永恒，那麼，對靈魂來說，就是一條活路了。”
我道：“那和成仙也就相類似了。”
讨論到這裡，三個人都靜了下來，因為，靈魂成仙，那是什麼樣的一種情形，也難以想像。
白素來回走了幾步：“這樣看來，易琳聽到的呼喚，并不是針對她而發的，是有幾個靈魂不斷在發出資訊，要走活路，易琳隻是無意中收到而已。”
我點頭：“可以作如此推測。”
我又道：“可惡的沈萬三，他明知那盒子和活路的一切，卻不在文中記述明白。”
白素道：“這不能怪他，一隻聚寶盆，已令他家破人亡了，先是充軍到了雲南，再死于非命。若是他洩露了那盒子的秘密，不是又要被皇帝搶去了嗎？”
我忽然像是想到了什麼，先叫了一聲：“等一等！”
接着，我急速走了幾步：“沈萬三說，有了寶盒，死也不怕，死了之後，也有活路可走。”
白素點頭道：“照金漆記述來看，确是如此。”
我道：“那麼，沈萬三的靈魂，就必然會和那寶盒發生關系！”
白素同意：“理論上來說，确是如此──”
她說到這裡，向藍絲望去：“在那些争吵的靈魂之中，可有一個聽起來像是沈萬三的──他是一個大富翁，後來被皇帝害死的。”
藍絲一直在降頭師的教育下長大，連漢字也識得不是很多，當然在此之前，也不曾聽過“沈萬三”這個人的，是以白素這樣問她，她隻是神情惘然，搖了搖頭。
我突然又想到了一些什麼，那情形就像是黑暗之中，看到了一絲一閃即逝的光明一樣，雖然不能抓到什麼，便卻也給人希望。
我忙又問：“你所說，那些靈魂都在責問同一個問題，他們必然有一個責問對象的，是不是？”
藍絲道：“應該是。”
我疾聲問：“這個被責的是誰，他難道一直都沒有回應指責？”
藍絲道：“當我聽到衆多……靈魂在争吵時，我也有同樣的疑問。當時的情形很奇特，由于我的感應太靈敏了，是以在感覺上，我感到所有的責問像是沖着我而來的，是以我就自然而然地想給他們回應。”
我立時想起，當時，我也接收了一些資訊，但感覺不如藍絲強烈，是以沒有她那種感覺。
我也記得，藍絲确然曾有過想和什麼資訊溝通的行動。
藍絲當時的感受如此強烈，一如有幾個人在她的身邊争吵一般，她也恍惚覺得自己成了被責問的中心。事實上，她卻一點也不明白那些在責問的靈魂，所責問的是什麼問題。
她運用她的思想去回答：“你們在說些什麼啊，我一點也不明白，和我有關麼？”
藍絲的腦活動能力之強，異乎尋常。凡是有這種超卓能力的人，和靈魂的溝通也容易──靈魂本來就是一組腦活動能量的組合存在。
當藍絲發出了這樣的詢問之後，她耳際忽然靜了下來。
接着，那粗魯的聲音響起：“這是誰？我們之間，又有了新來的？”
陰柔的那個道：“不是，是一個外來者，唔，這來者不簡單，大有通靈之能。”
藍絲忙着回應：“我有一個親人，神秘失蹤，不知何故，尚請指教。”
她一接到溫寶裕失蹤之訊就趕來，卻一直一點感應都沒有，這對于她這個大降頭師來說，是前所未有，而且不可思議之至。那等于她自小浸淫的降頭術，出現了一個大缺口，令得她全然無所适從，她心中實在傍徨無依，至于極點──比普通沒有異能的人遇到這種情形，所受的打擊更大。
她全然不知道在溫寶裕身上發生了什麼事，以緻她會一點也感應不到溫寶裕的存在。是以，這時，她一和幾個靈魂發生了感應，便急不可待地提出了問題，那等于是她向陰魂發出了求救的訊号。
在她想來，人力所無法了解的事，陰魂是存在于另一類空間之中，在幽冥世界之中，或者對神秘事件會有更深的了解。
卻不料她發出了這樣的訊号之後，那暴躁的聲音立時道：“去……去！我們自顧不暇，誰理會你的什麼親人？”
藍絲發急：“我那親人的事，和那隻……盒子有關。”
她以為這樣一說，一定能引起那些靈魂的關注，誰知道結果意外之至，她立時聽到了幾個靈魂一起問：“什麼盒子？”
從這些靈魂的責問來看，他們竟然不知道有那隻盒子的存在。
這真令她感到意外之極。
在她一感到這裡有不少靈魂，以非常的方法存在時，她自然而然想到和那盒子有關，再進而聯想到跟溫寶裕和易琳的失蹤有關。
如今，她得到的回應，竟是那些靈魂不知道有那隻盒子！
這令得她一時之間，不知如何反應才好。
就在這時，她又感到那幾個靈魂，又在紛紛向一個目标發出責問。
責問的口氣，大有不同，但是内容卻一緻，問的都是：“什麼盒子？”
再加上責問：“你為什麼瞞着我們？你還有什麼瞞着人的？”
七嘴八舌的責問聲，不但憤怒，而且語氣焦急。可是卻始終沒有被責問者的回音。
藍絲這時也定過神來，發出資訊：“你們且聽我一言，我知道一些事，和……活路有關！”
那時，白素已對她說了易琳的事，她剛才又聽到靈魂們一再提及活路，是以才會這樣說的，其實她也不知道什麼是活路。
果然，這一說，大有作用，立時就有回應，她感到的回應是有人在叫：“玄字号六十八号！六十七号被人取走了，隻怕就是那盒子，是不是？那六十八号又是什麼？你說！你說！”
這最後兩聲“你說”，顯然不是在責問藍絲，而是另有其“人”。
藍絲抓住了這個機會，向店主人提出了威吓。我相信，那些鬼魂在不斷的吵架過程中，必然也為店主人接收到了若幹訊号，是以他也深知店中鬧鬼，也一直為此不安，這才在藍絲的威吓之下，乖乖就範。
等到那塊闆出現之後，藍絲又感到一陣雜亂無章的聲音，卻一句也聽不分明，接下來，就變成一片靜寂，再也感覺不到什麼了。
藍絲可以肯定的是：“另有一個主要的靈魂，一直未曾出聲，那個靈魂也就是衆多靈魂責問的對象。衆多靈魂所責問的事，是何以不走活路，明知有活路可走而不去走。”
事情發展到了這一地步，可以說是複雜到了極點，仿佛已有了不少頭緒，但事實上，卻仍是一無所獲。
我和白素望向藍絲，看她有什麼辦法，因為隻有她能和那些靈魂作有限度的溝通。現在，我們至少知道，那些靈魂在争吵的事，和易琳、溫寶裕的失蹤，大有關系。
問題是，藍絲有沒有能力繼續和這幾個靈魂，作進一步的交談。
藍絲也是一片惘然，反問我們：“我應該怎麼做？”
白素道：“設法和他們聯絡──要給他們好處，例如，可以幫助他們找到活路。”
我向白素望去，眼色之中，詢問她是不是對于什麼是活路已經有了概念，白素卻搖了搖頭。
我不禁苦笑，白素的這個辦法，是要用自己也不知道的“好處”，去引鬼上釣。用這種方法，騙人尚且不易，何況是騙鬼。
白素卻道：“他們如此急切想尋覓活路，看來這是唯一引他們交談之法。”
藍絲道：“好，我試一試。”
我已試過和靈魂溝通，但至今為止，人和靈魂之間的溝通，人始終隻是處于被動的地位。也就是說，靈魂要主動找人容易，人找靈魂困難。
像我的經曆，就算這靈魂親密如陳長青，也沒有必然可以和他接觸的方法。
我不能肯定藍絲在她降頭術的天地之中，是不是另有妙法。
這時，我所見的情形是，藍絲地盤腿而坐，左手用一個很是怪異的姿勢彎向外，手心向上，右手按在膝上，卻雙眼睜得極大，盯住了放在她面前的那塊闆。
我和白素退開了些，留意她的動靜。隻見她時而皺眉，時而有怒容，時而無可奈何。
過了一會，她向我們道：“這闆上有一個陰魂在，但是他不肯和我接觸，我可以感到他在這闆上，可是他拒絕和我溝通。”
我伸手向空抓了一抓，問她是不是有辦法把那附在鐵闆上的鬼魂抓出來，藍絲苦笑地搖了搖頭。
我沉聲道：“他不肯和你聯絡，他可以接收到你發出的資訊？”
藍絲道：“應該可以。”
我道：“那告訴他，我知道不少人都有對付陰魂的能力，我甚至曾來去陰間，他要是不合作，我會有辦法對付他。”
藍絲聽了，是不是立即轉告了那附在鐵闆上的鬼魂，還不得而知時，我就突然感到有聲音在我耳際響起，而且，白素和藍絲也有訝異的神情。不必藍絲轉告，那鬼魂已直接聽到了我的話，而且有了反應。
不但有了反應，而且那反應，我、白素和藍絲都可以感受得到。
這真是太好了，在這樣的情況下，雙方之間的溝通，簡直暢順之至極。
我所聽到的聲音是：“你不必惡言相向，我決不會怕你。”
藍絲和白素的神情，使我知道她們也聽到了同樣的話。但是接下來我聽到的話，卻令我大是洩氣，我聽到的是：“寶盒何在？”
這正是我要問他的問題，他竟然問起我來！
藍絲一聲嬌叱：“正要問你，如何反倒問起我們來？”
那靈魂可能脾氣甚大，也可能心情不好，被藍絲一問，竟然又沒有了音訊。
藍絲又說了一些威吓的話，可是并沒有作用。白素向藍絲使了一個眼色，道：“我們大家都需要找到那隻寶盒，我先把我們為什麼要把那寶盒找出來的原因告訴你，因為那盒子關系着兩個人的失蹤──”
白素也很有耐心，她接着把易琳和溫寶裕兩人失蹤的情形，說了一遍，最後道：“最奇怪的是，那盒子也失蹤了，我們百思不得其解，你能有點頭緒嗎？”
白素說得很是懇切，對人來說，這樣懇切的語調，自然有用；但對鬼來說，是不是會起作用，實在是深不可測。在白素說完了之後，我們都屏氣靜息以待，過了好一會，我以為沒有希望了，這才聽得一聲長歎，接着，就是那聲音說話。
那聲音聽來不勝感慨之至：“唉！那寶盒……真是神妙不可測，至于極點。我也早知寶盒之神妙，是以這才蹉跎了那麼多年，不敢輕易嘗試！”
這一段話，聽來有點令人難明，我正想問，白素陡地吸了一口氣：“你明知通過這寶盒可以走向活路，但是由于徹底了解這寶盒的奇妙之處，是以你不敢嘗試，是不是？”
又過了一會兒，那聲音才回答道：“是。”
我對于白素在那一段話中，就得出了這個推斷，很是佩服。
如今和我們作溝通的靈魂，身份也大緻可以确定了，他就是受那幾個靈魂責問的那一個。
在被一衆靈魂責問時，他一直沒反應過來。
我也可以在這個推斷的基礎上，作進一步地推論──這個靈魂可能是寶盒的主人，他知道那寶盒能夠通向活路，或起到活路的作用，可是他卻也不知道進一步的詳情。
他附在那塊闆上，和舊貨店其它附在古物上的靈魂，日長月久，互相溝通時，說出了寶盒、活路這些事來。那幾個靈魂，是屈死冤死的也好，是自然死亡的也好，總之都是“在死路上走到了盡頭”的。生命形式，通過了死亡，變成了靈魂形式的存在。想來這種形式的存在，不是很惬意，是以向往活路，但這個靈魂卻有顧忌，不敢嘗試，這才引起了不斷的争吵。
正由于他們不斷地争吵，又發出的資訊相當強烈，偶然地被易琳接收到，是以才生出了易琳到舊貨店去買盒子一事，再衍生出易琳和溫寶裕的失蹤事件。
也就是說，那盒子始終是大關鍵，一切事，都由它而衍生出來的。
我正想把自己想到的說出來，白素已向我點了點頭，這表示她也想到了許多，同時，她道：“你也未免太不敢嘗試了。”
那聲音聽來苦澀：“全然不可測的事，怎敢輕視。萬一連魂魄也不保，那又當如何？”
看來他對自己目前的處境，很是了解。
我知道白素想到的和我一樣，疾聲問：“你自己不敢試也罷了，你的同伴之中，盡多心急想試的，何不讓他們去試一試？”
那聲音“哼”了一聲：“他們知道什麼，一聽活路，就大喜若狂，又怎知活路是何所指。”
我們三人齊聲問：“何所指？”
這“活路”一詞，自然是其中的關鍵，我們都急于想知道答案。
那聲音卻不再傳出，我們三人互望，确定了我們都未曾感到那靈魂再有資訊發生。我吸了一口氣，心想這鬼很是奸詐，看來不要向他口出惡言，才能從他那裡得到進一步的資料。
我剛想開口，白素輕輕碰了我一下，示意由她來應付，我才把想說的話收了回來。
隻聽得白素道：“你不肯說，這也難怪你，你這是一朝被蛇咬，十年怕草繩。”
那聲音陡然道：“你說什麼？”
這時，不但那聲音這樣問，連我也想問白素，這樣說是什麼意思？
白素笑道：“我說你是‘一朝被蛇咬，十年怕草繩’。你沒聽過這句話麼？你得了聚寶盆，發了大财，卻不知收斂，到處張揚炫耀，終于招緻了殺身之禍──”
在白素說到這裡時，我聽到那聲音發出了一下凄楚的呻吟聲。
我早在聽到白素說到“你得了聚寶盆”這際，就自然而然揚手在自己的頭上，打了一下。
我責備自己：早該想到了！
那靈魂，自然是沈萬三的靈魂！
和我們在溝通的，正是當年的沈萬三，聚寶盆的主人，也是那寶盆的主人，那塊闆上的金漆記述，就是他留下來的。他在被明太祖害死了之後，靈魂就附在那塊闆上（奇怪何以不附在寶盒之上），一直到現在。
他是寶盆的主人，自然知道寶盆的秘密，但也不是全面了解，是以，他才“不敢輕易嘗試”。
事情愈來愈明白了，我不禁有點手舞足蹈，大聲道：“沈員外，你好。”
雖然我有許多許多怪異的經曆，但是向一個明朝洪武年間富甲天下的著名人物打招呼，也是一樁又怪又有趣的事，是以我的聲音中，充滿了愉快。
可是那聲音卻感之至極，毫無高興地成份：“一點也不好！”
我“哈哈”一笑：“那能怪誰，你放着有活路，卻不敢去走。”
那聲音──沈萬三的靈魂（以下簡稱沈魂）惱怒道：“你知道活路是什麼！”
我心情大好：“就是不知道，這才問你。”
沈魂沒好氣：“我也不知道。”
我追問：“你不可能全然不知，隻是知得不周全，對不對？你不妨說出來，和我們參詳一下。”
我這樣說了，沈魂又有一會沒有反應，我又道：“你也該知道，我們三個是平常人，你現在的身份，也已為我們所知。最主要的是，那寶盆如今下落不明，就算你把一切說出來，也不會有任何損失，那情況和當年你被人知道了你有聚寶盆大不相同。”
這一番話，頗有說服力，是以沈魂有了反應，他長歎一聲：“說來話長。”
我大樂：“不怕，隻管慢慢說，我們有的是時間。”
卻不料這句話引來了沈魂強烈的反應，他冷笑了一聲：“有的是時間？嘿嘿，人生下來，就向死亡奔馳，這死路曆程，彈指即過，你有的是時間？”
我吸了一口涼氣，一時之間，被沈魂的話堵得出聲。
更重要的是，沈魂的話，和我們以前的一些假設，很是吻合。
在溫寶裕還未失蹤之前，我們讨論死路的意義，就曾想到過，人生之路，就是死亡之路。如今沈魂也是這樣說的。
當然，沈魂已經曆過死亡，他對于人生之路就是通向死亡之路，當然有更深刻的體會，這就像暮年的人，對于一生光陰彈指即過有體會，青春少年卻難以想像時光飛逝之快速。
我沉聲道：“是，你說得對，是我失言了，請你長話短說──生命實在極其短促，不可浪費一分一刻。”
對于我立即“認錯”，沈魂似乎很是欣賞，居然出口贊賞：“孺子可教也。”
我道：“請你再說你的事。”
他又靜了好一會兒，才歎道：“真不知從何說起！”
白素道：“先說你是如何得到那寶盒和寶盆的。”
他并沒有立即回答，隻是發出了一陣噓虛之聲。我怕他不知如何開頭，是以提醒他：“關于你的事，傳說多，正式記載少，你是一代傳奇人物，就這樣湮沒在無稽的傳說之中，多可惜。要是你和我們詳細說了，我們可以幫你立傳，使你這個傳奇人物，青史留名。”
有道“三代以下，無不好名者”，我這一番話倒是大大打動了他的心，他的聲音顯得興奮：“現在，人家是怎麼說我的？”
我道：“說你救了一群青蛙，那群青蛙報恩，給了你聚寶盆。”
有關沈萬三如何得聚寶盆的傳說很多，但屬于下式記載的卻不多，隻有《挑燈集異》中，有比較具體的記載，我曾在記述《聚寶盆》這個故事時引用過，好在字數不多，不妨再引用一次──這一次，這記載是否事實，還能得到沈萬三自己親口證明，真是一大樂事。
記載如此說：
“明初沈萬三微時，見漁翁持青蛙百餘，将事锉剞，以镪買之，縱于池中。嗣後喧鳴達旦，聒耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞一瓦盆。異之，持歸以為浣手器。萬三妻偶遺一銀記于盆中，銀記盈滿，不可數計。以錢銀試之亦如是，由是财雄天下。”
我對這一段記載的印象，很是深刻，大緻還可以記得，是以當時就背了出來。
背完之後，我問道：“如何？事實确是如此？”
沈魂的回答是：“約有三成可靠。”
我大喜：“傳言有三成是事實，已經很不錯了，起初的情形如何？”
沈魂支吾了一陣：“其實，整件事雖是我的經曆，但是我仍然模模糊糊，如在夢中一般，莫非當真是人生若夢，夢如人生？”
他又感慨起來，我想問他，是不是由于如此，是以他一直不明白活路何所指，也不敢去嘗試。
不過白素先跟我說了：“你就照實說好了。”
沈魂道：“一切都是命中注定，我也不怨什麼人。那日清早，我出門營生，沿河而行，那河有三道橋，先過哪一道橋，絕無所謂。往日，多過第二道或第三道橋，那日，卻偏過了第一道橋，這才遇上的。”
他那樣開始叙述，連我也感慨起來，因為人生無常，一個看來是微不足道的決定，往往可以影響人的一生，這一切，卻又像早已在冥冥之中，安排定了的。
我常說，一個人離家外出，走左邊或是走右邊，往往可以決定以後的一生，沈萬三一開始叙述所說的話，也就是這個意思。
我沉着地問：“過了第一道橋，你遇到了什麼呢？”
沈魂道：“在第一道橋的，有人在賣蛙──若是我不過第一道橋，就遇不上，那就萬事俱休了。”
我不理會他的感歎，追問道：“真是有漁翁在賣青蛙？”
一個漁翁在橋頭賣青蛙，這是日常生活中極尋常的事，我也難以想像事情是怎樣發展下去的，更不明白何以沈萬三會心血來潮，救了這批青蛙。他那時并未發财，心地再好，也難在市場之中，把所有待宰的小生物全買下來放生。
是以，其間必有曲折，那是可以肯定的。
果然，我一問之下，他的回答大是遲疑，先道：“這賣蛙的……并非漁翁，賣得……也難說……是青蛙！”
我一時之間，不明白他的意思，他又道：“那賣蛙的，隻是一個浮浪子弟，常日三瓦兩舍，不務正業，諒他也沒有這份耐性去捉蛙，況且──”
我歎了一聲：“正如你所說，生命短促，是以，請你還是摘要來說。”
白素瞪了我一眼：“由得沈員外怎麼說，他說得詳細，必有道理！”
我心中不服，想說“誰賣青蛙不是一樣”，但白素既然如此說了，我也就忍住了不出聲。
沈魂連聲道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在賣蛙，是以我看多了兩眼，才看出了怪處來。那一簍子青蛙，約有好幾十隻，看來像是蛙，可是卻又……直到現在我仍然很難說那……是不是蛙，或許那……是蛙仙，是以和尋常的蛙有所不同。”
他解說了半晌，我總算有些明白了，他見到的那一簍青蛙，和尋常的青蛙，頗不相同，可是卻又說不上那是什麼來。
由此可知，那是一簍幾十隻“類似青蛙物體”。
白素很是用心：“那蛙有多大？”
沈魂道：“較常蛙為大，約有四個常蛙大小，當時圍觀者甚多，就有人七嘴八舌，說這蛙好大，不知吃不吃得。”
白素又問：“那裝蛙的簍子，是尋常的竹簍？”
沈魂道：“不是，其色黝黑，像是鐵絲簍，但是又不重。一簍子連蛙，我提在手上，也覺甚輕，那簍子的孔又細又密……我總思疑那是蛙仙。”
我悶哼一聲：“或許是蛙精。”
白素更正我的話：“是外形和青蛙相當接近的一種生物。”
我聽得白素如此說，心中陡地一動。
我一向思想天馬行空，會忽然一下子奔馳開去。這時，我忽然想到，我在《原形》這個故事中，曾對精怪有一定的設想，設想什麼精什麼精，全是什麼的生命形式有了變化之故。
但這個設想卻無法解釋何以非生物也會成精，例如掃帚就常常成精，本無生命，何來生命形式的轉換。
這時，我說那是“蛙精”，白素則說是“類似青蛙的一種生物”，她的說法，解釋了這個問題。應該有一種情形是，什麼精就是類似什麼的一種生物──掃帚精，是類似掃帚形狀的一種生物。
這種生物，自然不是地球上所有，多半能力超卓，是以自然而然成了精怪。
這可以說是我無意之中的一大發現，此際，當然表過就算。
那簍“青蛙”捂為給了沈萬三很大的好處，是以他才懷疑那是“蛙仙”，實際上，是白素的說法最可接受：類似青蛙的生物。
我忙道：“請說下去。”
沈魂道：“那浮浪子弟聽得人議論是不是能吃，壞他買賣，撩拳掐臂，就要和人敵對。我那時望着那簍青蛙，隻見透過簍孔，内裡的蛙，目光灼灼，個個都望定了我，而且……而且耳際似聞得求救之聲，隐約聽到的是……呱呱，救我們，呱呱，救我們。那分明是群蛙在向我呼救。”
聽到這裡，我、白素和藍絲三人，不禁都“啊”地一聲，我也已經明白白素的全部設想了。
那群外形和地球上的青蛙相似的生物，在發出求救資訊，沈萬三接收到了這資訊。
沈魂續道：“當時我心中奇絕，就問那浮浪子弟這蛙是從何處來的。那浮浪子弟先不肯說，是我說了，他若實說，我便買了他的，他這才說是在一個池塘邊上拾到的，連簍子一起拾來的。”
白素又問：“拾到時就是整簍子？”
沈魂回答：“這可沒問，那浮浪子弟行為不端，我已深悔多言，如何還敢追問。傾囊所有，就買了這簍子蛙，到了池塘之邊──”
我打斷了他的話頭：“在一路之上，你就沒有再聽到青蛙向你說什麼？”
沈魂道：“你這人……真特别……怎知蛙仙向我說話來着？”
我道：“他們既然向你求救，你救了他們，他們自然要感恩。”
沈魂歎了一聲：“我也不知是不是他們在向我說話……有一半是我自己想的。我提着簍子，來到池塘邊上，心想打開簍子放生，可是卻打不開，這時，才聽到有人在說：‘不必打開，整簍浸入水中即可。’我大是奇怪，四顧無人，簍中群蛙則目光灼灼，我自問：‘莫非簍中之蛙，乃是仙蛙？若是仙蛙，我救了他們，蛙仙必有酬謝。’”
他說到這裡，又歎了一聲，歎息聲中，頗有自責之意。
我想，在這樣的情形下，沈萬三有這樣的想法，倒也不足為怪，可說是人之常情。
沈魂續道：“我正這樣想，就又聽到有人問：‘你要何等酬謝？’我隻當是自己心神恍惚，是以順口答道：‘世間之樂，無過于作富家翁，願富甲天下，則神仙不啻矣！’唉，當時我确是作如此想，蛙仙也曾以言語點醒我，可是我卻執迷不悟！”
他說着，又感歎起來。
我們三人屏氣靜息地聽他說着，審沈萬三能成為天下首富的經過，神秘莫測，奇詭莫名，能夠聽當事人親口道來，也算是奇遇之至。
他歎了幾聲，我幾次想問，都被白素阻止。過了一會，他才道：“我自己思忖了之後，就又有人道：‘天下首富，有何難哉，隻不過到了那進步，未必是福，你可要想清楚。’我心中哈哈大笑：‘這何需想，能成天下首富，何樂不可為，什麼叫未必是福，隻怕不能。’我想着，便把簍子浸入水中，隻見簍子才入水，便裂成兩半，簍中……青蛙紛紛跳出……”
他說到此處，語氣猶豫之至，白素問道：“這時，你該看清楚了，那确是青蛙？”
沈魂的語氣更是遲疑：“應該是……若不是，又是什麼？”
我和白素互望了一眼，心中雪亮，都知道那一簍子内，确然全是外形和青蛙極類似的生物。
沈魂又道：“這時，我又聽得有聲音道：‘明日清晨，你再來此處，當能如你所願。’其時，群蛙均已沒入水中。我恍恍惚惚，如在夢中，回去跟妻子說了，她說：‘明早姑且去看看，又有何妨。是以第二天起了一個大早，又到了池塘邊上。”
在這時候，我已有了一個大緻的概念──這概念，自然是根據沈萬三靈魂的叙述而形成的。
沈萬三接到了形如青蛙的求救訊号，便救了那些“青蛙”，那些“青蛙”就完成了沈萬三“富甲天下”的願望，用的方法是給了沈萬三一隻聚寶盆。
那聚寶盆，實際上是一具太陽能金屬複制儀，時至今日，地球人連邊也摸不着，當然不是地球上的物事。由此可以推論，那青蛙形的生物，也不是地球上的生物。
地球上的青蛙，在形體結構上，是一個典型，生物學的解剖上，常用它來做例子。若說某一個星體上的生物，形狀看起來很類似地球上的青蛙，也是很可以了解的事。
（西方的“青蛙王子”傳說，是不是也源于此？）
整個事實是，一群外星生物，不知為何在地球落了難，危急之際，沈萬三救了他們。那群外星人，為了答謝，才把聚寶盆給了沈萬三，使他“富甲天下”。
在這段過程之中，有兩點很值得注意。其一，是那些外星人發出的求救訊号，隻有沈萬三收到，其他人收不到，那浮浪子弟也沒有收到。這自然是因為每一個人腦部的活動能力不同，是以接受訊号的能力也有強弱之分，像在古物店中不斷争吵的鬼魂所發出的訊号，也不是人人收得到。
易琳收到的，可能反而比店主人還要多，這才生出事來的。
其二，那些蛙狀外星人，對地球人的行為相當了解，他們竟知道“富甲天下”雖然是地球上許多許多人的願望，但是這個事實和“福”之間，并不能毫無保留地劃上等号。
是以，他們一聽到沈萬三的願望，立刻就指出了這一點。
可惜，他們指出的這一點，一萬個地球人之中，一萬個都不會接受，說了也是白說。
沈魂繼續說下去，果然證明了這一點。
沈魂繼續道：“我走到池塘邊，就看到了好幾十隻青蛙一起聚在一隻盆子上，向我望着，我還沒有開口，就聽到了聲音：‘你要富甲天下，這盆可以滿足你，此盆放金滿是金，放銀滿是銀──’我聽到這裡，失聲道：‘天下竟有這等寶盆。’我得到回答：‘不是天下有此寶盆，而是天上有此寶盆。’”
我一拍桌子：“你知不知道這句話是什麼意思？”
沈魂道：“我想過，是說……寶盆是仙家寶物，出自九天之上。”
我道：“可以這樣說。”
沈魂頓了片刻，又道：“這時，群蛙跳開，我連忙捧盆在手，卻又聽得有聲音道：‘富甲天下，未必是福，你真想清楚了？’此際，我已知遇上了蛙仙，就跪了下來，答道：‘這是想也不必想的事，我再不後悔！’我聽到了幾下歎息聲，又有人道：‘這樣吧，你畢竟救了我們，我們不忍看你遭難，再給你一樣物事。’上，從塘水中，就浮出了一件物事來。”
我失聲道：“那寶盒？”
沈魂道：“是，那塊闆托着寶盒，浮上水面，到了塘邊。我并不貪心，忙道：‘寶盆之賜，于願已足，不敢奢望。’那聲音卻道：‘當你死路走完，此盒有活路可供你行，隻是不知你是否肯行，也未知你屆時有否此機緣，可以及時走上活路。’在這幾句話之後，又有許多聲音在道：‘可惜！可惜！’接着，群蛙一起入水，再無動靜。我持盆以歸……以後的事，和傳說所記，也就在同小異了。”
我立時想到，沈魂的叙述，雖然離事實近，但仍然有不盡不實。
他沒有說出來的地方，一定是有關那盒子和“活路”這一方面。
因為，就他所述的來看，他後來遭了皇帝的嫉忌，獲罪，充軍，一下子從“天下首富”的地位上跌了下來，情況慘絕，終于被迫死，那是不折不扣在死路之上走到了盡頭。
在這樣的情形之下，他若是有活路可走，如何還會有猶豫？
長久以來，他仍然不敢去走活路，隻是把靈魂附在那塊闆上。雖然我不知道靈魂确切的存在情況，但想來這種依附物件的情形，不會太好過。
這其間，自然另有曲折。
是以，我搖頭道：“不然，你未曾說明，何以你放着活路不走，卻要附在那闆上做……孤魂野鬼。”
沈魂被我問得好一會沒反應，我暗暗頓足，以為他無以為應，再也不和我們溝通了。等了好久，才又聽到了他的聲音，竟是長歎一聲，接着道：“是，我還瞞了一些沒有說！”
這樣說了之後，他又停了好一會，才道：“在他說‘可惜’之前，另有一番告試，告訴我：‘活路和死路一樣，一走上，就沒回頭，一定要走到底。’當時我心急成為富翁，也沒去細想，隻是随便問了一句：‘那活路走到盡頭，卻是何等光景？’也不知是衆多蛙仙之中，哪一個回答了我：‘哈哈！對你來說，可能苦不堪言，你要小心思量才好。’我在死路走到盡頭之後，真是苦盡苦絕，若活路也是一樣，我怎甘心再受一次苦，是以一直猶豫不決，不敢……上路。”
白素皺着眉：“若你決定上路，該當如何？”
沈魂又停了片刻，看來他頗不願把一段事和盤托出，要追問一次，他才回答一點。他過了一會，才道：“蛙仙說了，隻要我心意一決，那寶盒自然會有……神通，送我上路。”
我聽了之後，苦笑了一下，這話聽了之後，等于沒有聽一樣。整件事，還是模糊之至。我忍不住叫了起來：“不對！不對！你要說明白些，先說你出事之後，那盒子怎麼了。”
沈魂道：“我身亡之後，亡魂無所依，隻想到我還有一隻寶盒，蛙仙曾說，此盒可助我走上活路。其時，我也深知蛙仙當日要我再三考慮，是否真要富甲天下之意。在虛無飄渺之間，我已魂附闆上，其時，寶盒及闆早已流落在不知何人之手了，直到後來，一盒一闆才歸入了舊物店之中。”
沈魂的這一番話，聽來實在了許多──他出事之後，封屋抄家，一切财産，自然四散，那一盒一闆看來并不起眼，他到手之後，也從來未對人說起過，是以流落了出來，輾轉到了舊物店之中。
他的靈魂，居然會在“虛無飄渺”間附到了那塊闆上，那自然是這盒子所起的作用，也就是那些“蛙仙”早布置下的力量，準備救他的。
可是他卻由于受創太深，害怕了，不敢再嘗試，是以一直拖了下來。
靈魂對時間的觀念，可能和我們不同，在他來說，隻是猶豫不決一會，但在人間已是好幾百年過去了。
我再追問：“和你争吵的那些……陰魂，又是怎麼一回事？”
沈魂長歎一聲：“不散的陰魂，各有各的冤屈，他們附在不同的物件上，我和他們說起自身的遭遇，他們一直希望可以超出生天，以為蛙仙所說的活路，就是……就是……”
他說到這裡，猶豫了一下，像是不知道如何措詞才好，我提示了他一下：“就是可以再世為人？”
他道：“也不盡然，再世為人，也沒有什麼好，無非是踏上另一條死路而已！”
我駭然：“那他們想的是什麼，難道還想成仙？”
沈魂歎道：“他們正是如此想，但是我可不那麼想。一來，蛙仙曾一再告誡過我；二來，我隻是想成為一個富人，結局也悲慘之至，若是妄想成仙，隻怕上天不成，反倒又堕入十八層阿鼻地獄。是以我自己不敢試，也不讓他們去試，這才一直争吵不已。”
他說到這裡，可以說已把一切都說得很明白了。
我們當然是聽到了一個奇異之極的故事，可是等到故事聽完，我們卻也發現，他所叙述的一切，對于我們尋找失了蹤的易琳和溫寶裕，一點幫助也沒有。
因為不但是我們，連沈萬三的靈魂，也一點都不知道兩人是何以失蹤的，也不知道那寶盒到了何處。
三人之中，最焦急的自然還是藍絲，她的鼻頭之上，沁出了細小的汗珠來。白素握住她的手，同時道：“若是你要……走活路，隻消想着要走就行，是不是？”
沈魂過了一回才答：“是，蛙仙是這麼說。”
白素說得十分緩慢：“我們要請求你的幫助，你這就去走活路。”
沈魂叫了起來：“我根本不知道那是什麼情景，通往何處，我不走，我要走，早去了！”
白素沉聲：“有兩個人不見了，大有可能和寶盒和活路有關，你去，在……那裡把他們找回來。”
事實上，白素也絕不知道“那邊”的情形如何，是以說來也大是含糊。
沈魂立時回應：“我不去，要去，你們自己去。”
我心中一動：“我們如何去？”
沈魂支吾了一陣，才道：“思念着要去，就可以去，這是蛙仙說的。”
白素疾聲道：“可還有其他的決竅？”
沈魂不語，我們三人齊聲喝道：“說！”
這情形分明是表示，他仍然有極重要的關鍵隐瞞着未曾說。
我和藍絲已然大有怒容。
白素揮了揮手，示意我們且慢發作，她道：“你說出來，我們去，若是能把失蹤的兩人找出來，自然也可以探明什麼是活路，這對你大有幫助，也可令你下定決心，走還是不走，也不要枉費了當年蛙仙替你安排的一片苦心。你看如何？”
白素的這一番話，說得合情合理之至。沈魂發出了一陣沉吟聲，我道：“你還有什麼顧忌？”
沈魂道：“我隻怕那……活路真的對我大大有利，若叫你們去了，就此封了路，豈不是壞了我的好事。”
我悶哼了一聲，心想，這家夥怎麼如此畏首畏尾，又其蠢如豕，難怪聚寶盆落在他的手上，反為他惹來了大禍；也難怪那寶盒在他手中，一直沒有發揮作用。可知一個人的性格，決定一個人的命運，真是一點也不錯。聚寶盆若不是落在他這樣一個窩囊的人之手，得寶者的結局，隻怕也大不相同。
白素好言相勸：“既是活路，哪有如此容易封死之理。”
沈魂還在支支吾吾，我喝道：“藍絲，把你降頭術中，對付孤魂野鬼的法術，使将出來！”
藍絲立時答應了一聲：“是。”
她說着，雙手捧起了那塊闆來，我隻看到藍絲舉起了闆來，沒見她有任何動作動作就已感到了沈魂惶急之至的聲音在叫：“我說了！我說了！”
藍絲目射精光，望定了那塊闆，我隐約感到了沈魂發出的感到驚恐的聲響。後來，我對藍絲說：“降頭術對付靈魂竟如此有效，一下子就把沈萬三的靈魂吓成了那樣。”
藍絲苦笑：“真是莫名其妙，當時，其實我什麼也沒有做。”
我大奇：“什麼也沒有做。”
藍絲道：“是啊，我一拿起那塊闆來，心中也不知道該如何做才好，他就已經投降了。”
我恍然，明白了沈萬三其人性格一定懦弱之至，決非一個成功人士，是以皇帝要對付他，他一點辦法也拿不出來。一經威吓，立刻投降，任人魚肉。而且，他還很沒有決斷力，以緻一直不敢去試一試蛙仙所說的活路。
那些蛙仙當年被他所救，純屬偶然，隻怕還有幾分是由于他受了那浮浪子弟的威吓，才把那簍子“蛙”買了下來的。
這聚寶盆和寶盒，落在像他這樣沒有用的人手中，也可以說是氣數。若不然，落到了英雄能幹者手中，隻怕連曆史都可以改寫。
卻說當時，沈魂既然急叫，藍絲也就把高舉起來的那塊闆，緩緩放了下來。
沈魂道：“這闆，是那寶盒的家。”
這句話，聽來突兀，我、白素和藍絲都大是不解。
附帶說一句，這時，易琳父母早已被我們的言行舉止，弄昏了頭，而且恐懼莫名，白素早把他們關進了他們的房間之中，而且嚴重警告：不管聽到什麼聲音，都不要出來。他們倒也聽話。
是以，我們和沈魂之間的對話，也少了一旁不斷發出的驚呼聲。
那闆是寶盒的“家”，這句話不好了解。我們還沒有再問，沈魂已作解釋：“蛙仙說，這寶盒神通廣大，能大能小，來去無蹤，會騰挪變化──”
他說到這裡，我悶哼一聲：“這不成了活物了？”
白素卻很能接受沈魂的說法：“通靈的寶物，頗多有這種能耐的。”
我不服：“試舉例以說明之。”
白素道：“孫悟空的兵器金箍棒，本是定海神針，在龍宮之中，可以作柱，但一縮小，就可以放在身中，迎風一晃，便有碗口粗細。”
我叫了起來：“那算什麼啊，小說家言，也能作得準的麼？”
白素瞪了我一眼：“幾百年前的小說家，尚且有這樣的想像力，你反倒沒有？”
我苦笑，搖了搖頭，這不知是什麼邏輯。
沈魂介入我們的争論：“不錯，蛙仙說了的，那寶盒早已通靈。”
我沒好氣：“你少羅嗦，趁早把蛙仙還說了些什麼，和盤托出！”
沈魂忙道：“蛙仙說了，不論那寶盒如何變化，去了何處，總要回家的，若有事相求，可以令他回來。”
我疾聲問：“如何使他回家來？”
沈魂道：“蛙仙說了，要有一見寶盒，就願走活路者，潛心默想，他就會回來。”
沈魂在這樣說的時候，竟大有驚恐之意，我起初不明白有什麼可害怕的，但繼而一想，就明白了，問他：“若是求了他回家來，又反悔不想走活路了，那會有什麼後果？”
他一直不敢走活路，是以也不敢求寶盒回家，怕有後果。
沈魂道：“我也不知……蛙仙隻說，若到時反悔，寶盒會發怒。”
我皺着眉──我見過那寶盆的照片，隻是一隻盒子，可是此際，聽來卻又千真萬确是一個活物。
從他可以來去自如這一方面來看，他又像是一個交通工具──我甯願是一個交通工具，因為外形如盒子的交通工具，總容易接受一些。雖然說生物也可以是任何形狀，尤其是外星生物，但是一個外形一如一隻盒子的生物，總太古怪了些。
他還會發怒，不知道發怒的時候是什麼樣子，會發生什麼事。他離開時，門窗都關着，牆上也沒有沿，難道他有穿牆過壁的能力？
一時之間，各種古怪雜沓的想法，擠滿了我的腦袋，直到我聽了沈魂在發問：“你們之中，誰起意使寶盒回家來？”
沈魂這一問，不但把我的思緒自雜七雜八的胡思亂想之中拉了回來，也不禁使我一怔：對啊，誰起意使那寶盒回家來呢？
誰起意都可以，照蛙仙所說，隻要一起意“走活路”，寶盒就會回家來。
可是卻也不能說了不算，不能把寶盒請回來之後，卻又反悔，說又不想走活路了。要是那樣，寶盒會發怒。
寶盒發怒會有什麼後果，不可測。
沈魂一直在猶豫不決，不敢走活路，他自然也不會起意，我和白素互望了一眼，刹那之間，我們都是一樣的心思：走活路，究竟是怎麼一回事呢？
在那一刹間，我們也有一定程度的猶豫，也體會到了沈魂一直難以決斷，确然有他的苦衷。
還未曾等我們再決定，藍絲已道：“當然是我來。”
我不知道她是不是有過考慮，她說“當然”，那是因為事情和溫寶裕的下落有關，她和溫寶裕是早已有了白頭之約的。
沈魂道：“好，那就由你獨自……起念。”
我忙道：“為什麼？我們不能旁觀嗎？”
沈魂道：“不能，蛙仙曾一再吩咐，隻能獨自進行。”
我冷笑：“我不信你也不在一旁察看情形。”
沈魂的聲音，聽來十分無奈：“我無形無體，如何察看？”
我怔了一怔，我不是靈魂，自然無法知道靈魂的存在情形，我向白素望去，一面搖頭：“要是結果連藍絲也不見了，豈非更麻煩。”
在這方面，白素比我勇氣還高：“若是這樣，我們仍可嘗試。”
藍絲道：“我會設法……不論在什麼情形之下，都和你們聯絡。”
我喃喃道地：“但望你能！”
白素已拉了我一下，沈魂忽然道：“借衛兄衣袖一用。”
我乍一聽，不知道他這樣說是什麼意思，然後立即明白了，他是要離開那塊闆，附在我的衣袖之上。我等了片刻，一點感覺也沒有，隻聽得沈魂又道：“姑娘……寶盒……那活路的情形如何，若有所知，千萬請轉告！”
藍絲爽快地答允：“好！”
我和白素一起站了起來，看着藍絲捧着那塊闆，走進了易琳的房間之中，把門關上。
這時，我的感覺異樣之至，不單是因為有一個鬼魂附在我的衣袖之上，而且這個鬼魂生前，還是曾一度富甲天下的沈萬三。更由于我全然無法想像藍絲進了房間之後，會有些什麼事發生，那盒子是以什麼方式“回家”來。
白素也屏住了氣息，我壓低聲音問：“沈員外，房内發生什麼事，你不能知道。”
沈魂回答：“我不敢忤蛙仙之意。”
白素也壓低了聲音：“可以問藍絲。”
我一句話在喉嚨打了一個轉，沒說出來，這句話是“要是藍絲也不見子，找誰問去？”
這時，我們和藍絲雖然隻是一門之隔，可是卻像是處身于不同的世界一樣，我在門前踱來踱去，問了十七八次：“那盒子究竟是什麼東西？”
白素居然每一次都回答，她的回答大多數是“說不上來”、“可以是任何東西”。
也有的時候，她的回答比較具體一些，例如：“那是一個交通工具，可以發出能量，把人分解成為分子運送到遠處去，譬如說，送上活路。”
我搖着頭，仍然發出同樣的老問題，白素又不嫌其煩地補充：“他本身能大能小，小到如一粒芝麻，就算仍在房間之中，你也找不到他。”
我沒好氣：“你何不說他小到如一粒微塵？”
白素道：“有何不同？大、小本來隻是一個概念，在人看來，汪洋大海，大至極點，但是在整個宇宙來說，地球上的那些水，算是什麼？或許以為整個宇宙大至極點了吧，又焉知天外沒有天，整個宇宙，也不過是一粟之微。”
我苦笑：“聽來很偉大，可是不能解決實際問題：那盒子究竟是什麼？”
白素極有耐性：“說不上來，可以是走上活路的導行儀。有一點可以肯定，能夠通過他，由死路到活路，對人類有大大的好處，隻可惜沈員外不敢下定決心去上路，以緻至今仍然成為遊魂。”
沈魂對白素的議論，頗有反應，哼了一聲：“我吃過一次虧，怎能不學聰明些。”
我好奇：“說真的，你究竟怕什麼？”
沈魂長歎：“說真的，我獲罪于人間的皇帝，身受極慘。更怕獲罪于陰間的閻王──試想，閻王注定三更死，誰敢留人到五更。人的生死，由閻王操縱，硬要去走活路，豈非和閻王挑戰，閻王焉有不大為震怒之理。我怕吃罪不起。”沈魂忽然之間，有了這樣的一番剖白，我聽了之後，第一個反應是想笑，可是繼而一想，卻也笑不出來。沈萬三獲罪于人間的皇帝，已吃足了苦頭，若是再得罪了陰間的皇帝，在他想來，上刀山，下油鍋，那更是無究無盡的苦楚，以他懦弱的性格而言，自然理樂敢向閻王的權威作出挑戰。
我道：“很好，你終于把心中的話全部掏出來了，且看藍絲走了活路之後，結果如何，你再決定是不是也走活路不遲。”
我這幾句話，卻是愈說愈是氣餒，因為藍絲毅然去“走活路”，結果如何，全不可測。
這一夜，自然難以合眼，看來天色将明。藍絲進易琳的房間，已有幾個小時，卻一點動靜也沒有。
我大是不耐，幾次要去敲門，卻為白素所阻。等到天色大明，易琳父母栖栖惶惶出來，東張西望。連白素也忍不住了，向我揚了揚眉，我立時推開了房門──在未曾推開門之前，我已料到，最大的可能，是藍絲也神秘失蹤了。
雖然早就有這個心理準備，可是當門一推開，看到房間空無一個之時，胸口仍如同遭到了重錘一擊一樣。我定了定神，聲音幹澀，叫道：“藍絲，你是躲在衣櫃裡和我們玩麼？”
我當然知道自己所叫的絕不是事實，但這時，我除了像傻瓜一樣說些傻話之外，實在不知還有什麼可做的了。
白素卻盯着那塊闆看，她一步一步走近去，又俯身把放在地上的那塊闆，取了起來，仔細看看。
我歎了一口氣，勉力鎮定心神，發揮我的觀察力：“藍絲曾在這塊闆前，盤腿坐了相當久。”
白素同意我的說法，因為在長毛地毯上，有過經重壓的痕迹。
我道：“藍絲，她也失蹤了。”
白素搖頭：“對我們來說，她失蹤了，對她來說，她是進入了一個新的境界。”
我立時道：“上了活路。”
這時，我聽到沈魂發出了一下呻吟聲，但我并沒有他，因為我知道我應該做些什麼。
我已經下了決定，隻是還未曾想到應如何與白素說，白素已經道：“去找藍絲，去找他們。”
那也我所決定要做的事。
我不容她再向下說，就急急道：“我去。”
白素望着我，這一刻已沒有考慮，就道：“好。”
她在說了一個“好”字之後，頓了一頓，才又道：“你先去。”
白素的意思再明白不過──我先去，就算一去不回頭，她也可以來找我，反正那塊闆是寶盒的“家”。有那樣的作用在，隻要下了走活路的決心，都可以進入一個神秘的境界。
我張開雙臂，和白素輕擁了一下，白素走出房間去，我聽得沈魂在喟歎：“你們真是勇者。”
我想譏諷他幾句，但轉念一想，人各有性格不同，何必浪費精神。
白素出了，把門關上，我在那塊闆的面前，坐了下來，盯着它看。
同時，我勉力鎮定心神，不斷地想着，我要走活咱……我要走活路。
雖然我勉力地摒除雜念，可是當我在這樣想的時候，仍然不免想到，活路是什麼呢？若是每一個人走的都是死路，那麼，什麼力量可以改變這種狀況？如果自有生命以來，每一個生命都在死路上前進，所有生命都已安于這種情形，是不是能夠适應一個大改變？
我又想到，那一群青蛙狀的生物，不知是哪裡來的？他們是在一種什麼樣的情形之下落了難，才被沈萬三所救的，又會到哪裡去──沈萬三多半也曾想到這一點，是以增加了他的猶豫。
我雜七雜八地想着，每當想得岔開去時，我就集中精神，隻想我要走活路，這盒快回家來，引我走向活路，我必不後悔。
漸漸地，我雜念漸少，思想更集中。我一直盯着那塊闆在看，也在不知不覺之間，産生了一種近乎幻覺的感覺，且覺得那塊闆愈來愈大，起初，大得像一幅地毯，又不斷擴充。結果，眼前黑色一片，竟大如一個球場，再接着，我觸目所及，全是一片黑色，竟像是已置身在一個黑色的海洋之中。
這時，我腦部的活動，還保持着清醒，我清楚地知道：來了，來了！怪事快要發生了！
這樣想着，突然之間，眼前大放光明，亮得睜不開眼來。那大團光亮，竟不知自何而來，一下子就占據了一切。我的身子，也産生了一種飄飄蕩的感覺，我想看清楚身處的情形，可是光線實在太強，根本無法看得清四周的情形。
但是我可以肯定，在感覺上，我的身體被一種力量在移動，很難說是向上、向下或是向前，總之，是在不停的移動。
那種飄浮的感覺持續了一陣，我就感到在四面八方的壓力，壓力愈來愈重，我不但身子被壓得無法動彈，而且連呼吸也大是困難。但是最難忍受的，還是心跳──心跳加重，每跳一下，就像是有一個大鐵錘，自内而外，在捶擊胸膛一般。
身體上的這種異象，令得思想上發生了極度的恐懼。我勉力鎮定，告訴自己，空間轉移，那一定是空間轉移，一切異象，都是空間轉移過程中的必然現象，很快會過去的，會很快過去的。
在困厄的情況下，告訴自己，這種困厄很快會過去，可以起到一定的安慰作用。
壓力愈來愈重，終于到了一下子我要閉過氣去的，眼前一黑，我以為已經昏過去了，但倏忽之間，壓力全消，神清氣爽，通體舒泰。
我自然而然大大松了一口氣，心想：空間轉移已經完成，我被轉移到什麼地方來了呢？難道我已從必然的生命曆程──死路上，被轉移到了活路上？
這活路上，又是什麼樣的一種情景呢？為什麼一片黑暗？難道所謂活路，竟是一片漆黑？
這時，我的思緒紊亂之至，我伸展四肢，都可以活動，也可以站起來，我甚至跳動了幾下。四周極靜，我可以清楚地聽到自己的心跳聲。
我沉住了氣，發聲問：“請問，我現在的處境如何？”
在如此奇詭的情形之下，我除了這樣發問之外，實在沒有别的事可為，雖然這樣做，看來像是傻瓜一樣，但也無可奈何。
卻不料我一問之下，立即有了反應，一個聲音響起，回答了我的問題：“你現在是在活路的起端，你是不是決定向前走？”
這個回答，可以說是簡單明了之至，可是我聽了之後，卻又是猶豫，難以回答。
因為，一來，我不是有意來“走活路”的，我的目的隻是來找上路的人；可是，我來的時候，卻又真心誠意地表示願意走活路。
照沈魂的說法，是不能後悔，一反悔，那盒子會發怒，我也不知後果如何。
二來，我也根本不知向前走活路，走下去會有什麼結果，這都需要考慮。
如今的環境，又是如此奇詭，實在無法使人作周詳的考慮，更難以決定。
我支吾了片刻，心想，那聲音的語氣聽來很是親切友善，可能容易商量，是以我先試探着問：“請問，這……活……路……走下去，是什麼樣的情況？”
那聲音忽然發出了一陣“咯咯”的笑聲，笑得人有點手足無措，接着，那聲音道：“你和他們一樣，根本沒有走活路的打算，是不是？”
他一下子就揭穿了我的心思，這倒反而好辦了，我坦然承認：“是，我是來找他們的──我不知道你們是什麼人，但你們的出現，已經打亂了我們正常的生活，請還我們平靜。”
那聲音立即道：“你們的‘正常生活’，那是一條死路啊！”
我知道這時我不能再猶豫，一定要堅持，不然，情形可能有變。
是以我立時道：“在你們的觀點來看，或許如此，但這既然是我們的生命方式，也就是我們唯一的生命之路，既是唯一的路，也就無所謂活路或死路。”
我這一番話，說來流利之至，也道出了我對自身生命形式的看法。
我聽到了一些竊竊私語之聲，那聲音又道：“原來如此！原來如此！怪不得，怪不得──”
他把每一句話都重複一遍，聽來像是不勝感慨之至，接着又道：“難道你們之中，沒有一個看得開放得下的？”
我大奇：“這與看得開放得下有何關連？”
那聲音道：“看得開就放得下，一放下，就可以走上活路，這道理再簡單不過，可是你們既然不知有死路活路之分，當然也無法明白這一點。”
一時之間，我思想雜亂之至。這時，我已可以肯定，在經過了空間轉移之後，我此際對話的是某一類外星人，就是多年之前，沈萬三打救了的那種蛙形生物。他們的語氣之中，一副悲天憫人，還有難以掩飾的輕視，這一點很令我不快。
就算他們的生命形式遠比地球人（此處缺漏）的生命形式，也值得尊重，不能被輕視。
是以我道：“也沒有什麼可講──當年，你們被人袋在簍子裡發賣，若不是沈萬三救了你們，隻怕也是死路一條，不知被人清炖還是紅燒，還不如我們呢！”
此言一出，我又聽到了一陣雜亂的聲音，仍是那聲音道：“那次事故，是一個，恰好沈萬三接收到了我們的訊号；若不是他，也一定還有别人接收到，我們未為此擔心過。他現在怎麼樣了，何以他不來？”
聽到聲音的發問，竟像是不知道人間的時間已過去了五六百年，以為沈萬三還在人世一樣，我道：“沈萬三早就死了，他的靈魂，不明白活路何所指，是以遲遲不敢前來。”
那聲音歎道：“有說‘至死不悟’的，怎麼連死了仍然不悟。”
我道：“那不能怪他，那不是他的生命形式範圍之内的事，他不了解，那是常情。”
那聲音連連歎息，像是遇到了絕不了解的怪事。
我又道：“我也一樣，我來了，但我的是找以前來的三個人，我相信他們也該轉移來了，我希望能把他們帶回去。”
那聲音道：“要是他們不願回去走死路呢？”
我一字一頓：“那我希望能聽到他們作出選擇。”
那聲音和其他不少聲音，又是一陣欷虛聲，這才道：“他們都不願意走活路……真是想引你們走活路都難啊。”
我道：“我已說過，什麼是活路，我們根本不知道，當然不會上路。”
那聲音道：“先你來的那個知道，可是她也一樣不願意走。”
我怔了一怔，先我來的那人是藍絲，她又怎知道活路是怎麼一回事。
一時之間，我也無法追究，隻是道：“能讓我們見面，能一起送我們回去嗎？”
那聲音道：“可以。”
他的聲音才一入耳，我就聽到溫寶裕在叫：“喂！我已說過多少次了，我是地球人，走的路，就是人的路，不論那是什麼路，我隻有走，你們别拉拉扯扯好不好。”
我叫道：“小寶！”
可是才叫了一聲，四面八方，突然之間，又全是光亮照耀，那種壓力又再産生。我心知轉移又已開始，不是不知是我一個人，還是連小寶他們一起，心中又是焦急。
這一次，過程快得多，突然之間，身上一松，光亮也消失。
在強光消失，視線恢複的那一刹間，我隻看到那塊闆就在我面前，有一隻盒子正落向闆上，和闆碰在一起。兩者正迅速變小，轉眼之間，變得其小若塵，一眨眼間，就再也看不到了。
就在這時，我聽到了藍絲和溫寶裕一起發出的叫聲：“不見了，它不見了。”
也就在這時，房門被推開，白素出現在門口。
這時，我真有點手忙腳亂，因為那盒子一落到那塊闆上，就迅速變小，消失的過程，不但快到極點，而且也奇詭之至，造成很大的震撼，是以我隻聞溫、藍二人之聲，連他們在哪裡也沒有來得及看。
若不是白素一推開門，就叫了我一聲，我也不知道來的是誰。
等到我聽到了白素的叫聲，視線移開了剛才那盒子消失之處，才看到了白素，也看到了溫寶裕和藍絲。他們兩人緊靠在一起，一副劫後餘生的模樣，他們的目光，仍然停留在剛才那盒子的所在。
幾乎在同時，我也看到了易琳，她也注視着那處，站定着，神情惘然。
白素急步走過來，我們握住了手，白素問：“怎麼樣？”
我道：“我們全回來了。”
這一點，其實是不用說的，人全在房間中了，大家都可以看得到。這時候，易父易母也沖了進來，大叫着，兩個人一起把易琳擁在懷中，叫道：“阿女，你到哪裡去了，吓死我們了。”
我輕輕一拉白素，退了出來，藍絲和溫寶裕也走了出來，我先問：“沈萬三的靈魂呢？”
白素道：“不知道──他附在那闆上，現在，那闆也不見了，他隻怕也……走了……”
溫寶裕還不知道“沈萬三的靈魂”是怎麼一回事，大感興趣，連連追問。
他需要了解的事甚多，白素走過去，對易琳說了幾句話，易琳點頭答應了，我們四人就告辭回家。
一路上，我已弄清楚，藍絲的情形幾乎和我一樣。不同的是，他在一團光亮之中，和溫寶裕相會，而光亮中傳出的聲音的對話，内容和我一樣。
溫寶裕的情形，略有不同。他是在房間之中，不住地思索易琳聽到的呼喚是什麼意思進，變化突然而來，以後過程，也和我們一樣。
我們都一緻同意，經過了一個空間轉移的過程之後，我們到了另一個空間，那個空間，就是那種蛙形外星生物所豐在的空間。
在那個特定的空間中，如果我們願意，隻要放得下原有的生命形式，就可以走上活路，不必再在必然的死路上走，走向死路。
也就是說，我們可以擺脫原有的生命形式。
不過，走上活路之後，是什麼樣的一種生命形式，我們一無所知。
溫寶裕道：“我們甚至不知道自己到了什麼地方。”
對于溫寶裕的這一個問題，易琳給了很是肯定的回答。易琳是應白素告别時的邀請，很快和我們會合，來作讨論的。
易琳的回答是：“我們在那隻盒子之中。”
易琳的遭遇，和我們又有所不同，她偶然地聽到了鬼魂的争吵，得到了那隻盒子，又聽到了不斷要她走活路的召喚，終于令她心動，表示了一下願意走活路的意願，就經曆了轉移。
然後，是在光亮籠罩下的對話，她知道自己有了奇遇，而且，她思想比較單純，一時間也沒有想到“走活路”等于是改變生命形式，是以，表示了樂意接受。
那些蛙形生物，似乎很樂意助人“走活路”，但是也不勉強，要人我作考慮──他們給沈萬三聚寶盆時，也曾請他一再考慮是不是真要富甲天下。由此可知，他們的作事方式，極尊重他人的意願。
是以，易琳聽到那聲音道：“你再仔細想一想。”
易琳回答：“讓我知道在活路上是怎麼一個情形，我才能想。”
那聲音道：“随心所欲，永無死亡，完全解脫，徹底自在。”
當易琳叙述着，說出那十六個字時，我心中怦怦亂跳。若是有一種生命形式，到達了那十六個字的境界，那實在是無可再高了。地球人的生命形式，與之相比，當真是太不足道了。
我心中又想，若是我在那環境中，聽到了這十六個字誘惑，隻怕我會下定決心，改變生命方式。
易琳當時卻對十六字個并沒有像我這樣的震撼，她畢竟年輕，未曾經曆過憂患，也不會強烈地覺得自己的生命形式有什麼不好，是以她又問道：“就此可得？”
那聲音道：“當然你要放下。”
易琳問：“放下什麼？”
那聲音道：“放下你現有的一切。”
易琳默然，她想到了父母，想到了自己所有的一切，在外星人的眼中，像易琳這樣一個平凡的地球女孩子，實在什麼也不擁有，隻是在死路上蹒跚前進的可憐蟲──在外星人的眼中，就算是地球上的帝王将相，富商巨賈，也不外是在死路上的可憐蟲。但是，在易琳或任何地球人心目之中，任何人擁有的一切，就是一切，哪能說放下就放下。
是以易琳默然。
對方也極之善解人意，當時就發出了一陣歎息聲：“算了，不放下，不能上活路，你還是回去吧！”
易琳一點也不覺得自己損失了什麼，隻是問：“我現在在哪裡？”
那聲音道：“在寶盒中。”
易琳大奇：“寶盒之小，我怎能──”
那聲音笑了起來：“現在，寶盒更小如微塵，然而你若能放得下，小若微塵和在宇宙，也就絕無分别，你放不下，卻也難明。”
易琳說到這裡，神情迷惘：“我确然不明是以。”
溫寶裕道：“納須彌于芥子！三千大千世界，原可以小若微塵，隻看你心中如何想。”
我長長吸了一口氣：“不錯，那十六個字，聽來極其誘人，是生命的最高境界，但要你放下了才能得到，你放得下麼。”
溫寶裕側着頭，認真地想了一會，才長歎一聲，道：“放不下。”
藍絲籲了一口氣，嗔道：“你若是連我也想放下，我才不饒你。”
溫寶裕又長歎一聲，大有兒女情長，英雄氣短之概。我和白素互望一眼，各自微笑，當然，那十六字雖然誘人，但我們也一樣放不下。
既然放不下，活路對我們來說，也就隻是遙遠不可及的一條路。
普通人就當它不存在好了，讓真正放得下的人去走吧──自有人類曆史以來，不知道有幾個人是走得進這十六個字所說的境界的。
我數不出。
你若知道，請告訴我。