作為面朝黃土背朝天的農民，陳永貴42歲才開始識字，他這一生都在和土地打交道，卻從普通農民一路做到了國務院副總理，并且中間從未受過任何質疑。當毛主席第一次聽說他的事迹後，就對他給與了高度評價，而在他彌留之際，也曾進道：“自己沒有辜負毛主席的信任，”這位普普通通的農民是如何成為國務院副總理的？晚年為何主動請辭？到底有着怎樣的豐功偉績？
1915年2月14日，有一戶住在山西省昔陽縣沾城鎮的小南山的人家添了一個小男孩，這本身是一件天大的喜事，但是男孩父親的臉上卻布滿了愁郁。在那個戰火紛飛的年代，老百姓的生活十分凄慘，有時甚至自己也吃不上飯，添丁也隻是讓家庭負擔變得更重罷了。
鬧饑荒
後來小男孩的父親陳志如給其起名為陳永貴，包含自己對孩子的殷切期盼，希望孩子以後能平安富貴。在陳永貴5歲那年，家鄉鬧了饑荒，這讓本就一貧如洗的家庭變得更加艱苦，萬般無奈之下，陳志如隻好選擇賣了自己的妻子和女兒，帶着陳永貴開始到大寨村讨生活。
本來陳志如還以為到了大寨村生活就能好起來，然而一切好似并沒有什麼改變，依舊是時常吃了上頓就沒有下頓，日子過得那是苦不堪言，就這樣僅兩年不到的時間，陳志如就在絕望中徹底離開了這個世界，而從這一刻起，陳永貴成了真正的孤兒。沒了父親的陳永貴，更加沒有安全感了，仿佛一夜之間就變成了小大人，隻能學會依靠自己。
年僅7歲的他根本做不了任何重活，隻能在地主家打打長工，做一些放牛等小孩子能做的事，沒有工錢也不重要，反正隻要能糊口、不餓肚子就行，這就是當時陳永貴的想法。等長大一些後，他稍微有了一些意識，就開始多番打聽自己母親的消息，幾經輾轉，總算是找到了自己的母親。
不過因為當時的母親已經重新嫁人，有了自己的家庭，且生活也過得十厘清貧，是以不待母親講什麼，陳永貴就重新傳回了大寨村，繼續在地主家裡做長工，維持生活。後來有一位老人看陳永貴可憐就好心收養了他，從這時候起，他們兩人就過上了相依為命的生活。
抗日戰争爆發後，小日本很快就占領了大寨村，而此時的陳永貴因為比較能幹當選了僞維持會的會長，表面上需要配合日軍行動，實際上卻是為八路軍辦事。起開始倒是也沒有出現什麼問題，陳永貴還經常為八路軍提供一些有用的情報，但是後來時間長了，他反常的舉動就被日本人發現了，并随之被羁押入獄，後來全村父老鄉親出錢出力保他，才使得陳永貴從監獄中放了出來。
陳永貴
抗戰勝利，轟轟烈烈的土地改革就過來了，這一時間農民翻身做主，擁有了屬于自己的土地。經過認真觀察，大寨村的書記賈進發現陳永貴是一個十分有上進心的人，并且非常聰明，還踏實能幹，是以就準備将其培養成自己的接班人。
1948年，在賈進的介紹下陳永貴加入中國共産黨，成為一名中共黨員，随後經過幾年的培養發展，接任大寨村黨支部書記一職，開始帶領貧困的農民，堅定的走起共産主義道路。
四年後，為了将農業發展起來，黨中央号召農民建立農業合作社，而對于中共中央的這項決策，陳永貴非常上心，盡管他還不知道怎樣将這個農業合作社組織起來，卻依舊十分堅定的認為中央的号召勢必是有用的，必須實施落地。
李順達
在參加華北物資交流展覽會時，陳永貴有幸結識了李順達，早前李順達曾在家鄉組織了一個合作社，且辦得比較好，還大大提高農民的生産熱情，是以陳永貴就虛心向他請教，對此李順達沒有藏私，将所有的經驗都講了一下。
展覽會結束後，陳永貴一回到大寨村就與村裡的幹部商議建立農業合作社的事情，後來還特意去區裡、縣裡跑了一趟，在征得上級同意後，就在村裡辦起了初級的農業合作社。
合作社一經成立，鄉親們的生産熱情就被大幅度提高，在陳永貴的帶領下，全體的組員都将注意力放在了生産上。這一年大寨村實作了農業社糧大豐收，平均畝産達到了131公斤，比之前整整高出13公斤，而陳永貴也因為貢獻突出，得到了組織上的肯定。
洪災
1963年，這注定是多災多難的一年，洪水、冰雹、霜凍等相繼發生的災難早已使人民處在了水深火熱之中，而那一場大的洪水更是使無數人寒了心。
早前，在意識到大寨村之是以貧困是因為自然條件後，陳永貴就一直想要改變現狀，黃土高坡地區最多的就是黃土，而黃土本身就硬還砸不爛，基于這樣一個前提，陳永貴就想要利用黃土塬的地勢，自己開荒，将山坡變成梯田。
剛開始提出這個想法的時候，陳永貴得到了村民們的集體反對，然而他并沒有是以放棄，反而是去挨家挨戶的勸說，不停地做工作，還拿出自己的詳細規劃，繪制藍圖，就這樣最後大家開始跟着他一起行動了。
無數個炎炎烈日，大寨村的村民們都跟着陳永貴書記在黃土坡上奮鬥，就這樣在全村的努力之下，一條七百多米的土溝變成了梯田。
然而，就在大寨村的村民都感到十分欣慰的這個時刻，一場大洪水卻将一切都打破了，這一年從8月2日開始，整整7天7夜的大洪水，将大寨村鄉民的土地、房屋、梯田盡數摧毀，直接迫使他們這麼多年的努力毀于一旦。
而就在村民們為此嚎啕大哭，捶胸頓足的時候，陳永貴再次堅定的站了出來，他保持着絕對樂觀的态度，幫助大家重建立立信心，扛着鋤頭和村民們一起奮鬥。
在不給國家添任何麻煩的情況下，經過幾個月紮實的努力，戰勝洪災，奪得了糧食大豐收，向國家上交20多萬的商品糧，一舉使得大寨村成為了全國人民都知曉的村寨。
陳永貴帶領大寨村戰勝天災的事情被傳出後，《人民日報》還專門發表了文章，以專題的形式推廣陳永貴，後來他還收到了中共中央北京市委的邀請，站在了人民大會堂上。
雖然說台下坐了很多首都黨政幹部，但是陳永貴在上台之後卻沒有絲毫膽怯，在台上他很認真的講了大寨村村民的奮鬥事迹，講了大寨村建設發展的一個過程。第二天《人民日報》還為其出了頭版頭條，贊揚了陳永貴的模範作用，以及他帶領大寨村村民抗災的先進個人事迹。
1964年3月，毛主席南下巡察工作，主要檢查一下人民受災的情況以及現在的生活狀況，到達邯鄲後，山西省省委書記陶魯笳前來彙報工作，鄭重的講了陳永貴的事迹，而這引起了毛主席的高度重視，後來在南巡的過程中，主席每到一處都會講一講陳永貴帶領大寨村人民奮鬥的事迹。
人民的呼聲越來越高，陳永貴也開始逐漸升職，最終成為了山西省縣委副書記，而在1975年1月，他來北京參加第四屆全國人大第一次會議時，命運又給了他一個契機。
周恩來陳永貴握手
會議結束後，陳永貴應邀前來會見周總理，見面後，周恩來總理笑着跟他講：“這次叫你過來，主要是關于人大的事，都已經決定好了，安排你當國務院副總理，希望你把這個大寨精神，推向全國。”聽到總理這樣的話，陳永貴有些着急，他連忙講道：“總理，我不行的，我教育程度不高，這個國務院副總理我當不了。”
聞此一言，周總理的表情立馬嚴肅了起來：“永貴，你是黨員，黨員就得接受黨的安排。”就這樣，最終陳永貴來到北京，擔任國務院副總理一職，專門負責農業工作。
當陳永貴得知自己被提拔為國務院副總理後，内心其實十分忐忑不安，本就是大字不識一個，如何堪當大任呢？要不是後來周總理寬心，陳永貴也不會接受副總理這個職務。
鮮為人知的是，在上任前陳永貴也向黨中央提出了他的請求，他表示希望自己的工作可以實行三分制，即一份時間分在北京，一份時間用來各地考察，最後一份留給大寨村。此外，他還一再強調，自己不要工資，主席答應這一要求後，陳永貴才開始上任。
即使是上任後，陳永貴依舊十分質樸，他深知自己現在作為人民幹部，生活更不能搞特殊化，是以對自己要求十分嚴格，中央為其配置警衛員的時候，他就堅持不同意，隻是後來小劉還是來了。日常生活中，陳永貴總是對小劉說：“小劉，我隻是一個農民，你把我當成什麼樣的人了？我不需要警衛員，你趕緊回去吧！全國那麼多農民呢，一個配一個警衛員，那能行嗎？”
而在工作上陳永貴更是做的一絲不苟，他無數次奔波于北京與大寨村之間，幫助人民解決農業上的疑難問題。即使是已經成為國家級幹部了，卻還是閑着沒事會去田地裡面幹活，有時候從外面剛參加完會議回來，就和大寨村的村民們一起勞作，還經常一起吃吃飯，坐在一塊兒學習有關毛主席的著作。
按理說，現在的陳永貴早都可以将自己的戶口遷到北京，過一種更輕松的生活，然而他卻從未這樣想過，甚至當山西省的上司講到在大寨村生活太清苦的時候，他也表示這根本沒什麼，為人民服務，哪能要回報呢？
1980年9月10日，65歲的陳永貴主動辭去了國務院副總理一職，回歸到自己簡單的農民生活，他閑着沒事就在家裡種了一些花花草草，甚至還種了一些農作物。
後來因為生活實在太閑了，他就又在北京東郊農場做起了顧問，一輩子都在和土地打交道的陳永貴，在這裡又繼續了自己原來的生活。在農場工作的時候，他還是和往常一樣兢兢業業，沒事就去田裡仔細觀察農作物的生長情況，還專門掌握了病蟲害等問題，提前做好了防治措施。
雖然說退休後國家為他配備了房子，但是他一直都覺得太大有些浪費，就算是後來外出的時候，也堅持乘坐公共汽車亦或是步行，從來都不使用私家車。一生廉潔為公，這就是陳永貴，人民真正的好幹部。
雖然陳永貴出身貧農，但是他通過一步步的努力，還是完成了自己傳奇的一生，踏實善良，勤勞質樸，一心為了人民，這就是黨和國家的好幹部。如今的中國能一步步發展的這麼強大，少不了這些一心為國家和人民着想的幹部，倘若不是他們，何談我們現在的幸福生活！