曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
提起陳永貴，想到的差不多都是"農業學大寨"的事迹，大寨正是在陳永貴上司成為了中國農業的一面旗幟。
1914年，陳永貴出生于山西的一個農民家庭。在陳永貴5歲那年，他的家鄉遭遇災難，父親為了生計，無奈之下将妻兒賣掉，隻帶着身為長子的陳永貴來到大寨村讨生活。
抗戰勝利後，陳永貴還擔任了大寨村黨支部書記，從這以後，他帶領全村人民走向富裕更有勁頭。陳永貴結合大寨村的自然環境，研究科學的種植方法，使得大寨村的畝産量直線上升，得到了鄉親們的認可。
自此以後，大寨村成了全省農業的焦點，陳永貴也成了知名的人物。在1975年，陳永貴成為了分管農業的副總理。在陳永貴任職的五年間，國家的農業發展方向發生了改變，聯産承包責任制更順應時代的發展。1980年，陳永貴辭去副總理的職務，來到北京當農業顧問。
陳永貴的一生共有兩位伴侶，他第一任妻子李虎妮。在1941年，26歲的陳永貴在别人的介紹下和山莊頭村的一個貧農家的女兒結婚了。婚後，他們的生活貧困但也幸福。他們在一起的20多年中，一共有兩個孩子。在1965年，李虎妮因病去世了，隻留下了兩個幼小的孩子。
當時的陳永貴要忙着村裡面的事情，無暇顧及這兩個孩子。村裡面的人就給他介紹了離過婚的宋玉林。宋玉林在18歲的時候就是婦女主任，她比陳永貴小12歲，還是當地的勞動模範。在經過思考後，宋玉林還是決定嫁給陳永貴。
之前的宋玉林結過婚，有過一個兒子。在兩個星期後，宋玉林就帶着兒子明善來到大寨，和陳永貴以及他的兩個孩子組建了一個新的家庭。在陳永貴工作期間，宋玉林把家裡打理的井井有條，把繼子繼女照顧的很好，陳永貴的生活得到了改善，他也能安心地把重心放在工作上。
雖然重心在工作上，但陳永貴對子女的教育問題絲毫沒有松懈。他經常告誡自己的孩子們，為人要低調，踏踏實實做事，認認真真做人。不要因為自己的職位就想走捷徑，得到一些特殊的待遇。在他的言傳身教之下，他的子女們雖然不是什麼有大成就的人，但都是勤懇認真之人。
大兒子陳明珠是李虎妞的兒子，他在昔陽縣宣傳部長的職位上工作了二十多年。他也是兄妹中唯一從政的。現在的他已經離開工作崗位。在家鄉生活。
二兒子陳明善是宋玉林的孩子，他曾在陝西當過兵，當年部隊的首長想要提拔他，但遭到了陳永貴的反對，他說："隻要是我的兒子，表現的再好，都不要提拔。"是以，在離開部隊後，陳明善做起了勞工。
唯一的女兒陳明花，在縣警察局管理檔案。她的丈夫是一名普通的幹部，隻是因為父親不想讓他們沾父輩的光，是以陳明花的丈夫在求職的道路上也沒有捷徑可走。還抱怨道："進了陳家門不但沒有沾什麼光，反而處處受壓制。"
小兒子陳明亮畢業于北京師範學院，後為澳洲成功商務集團董事和廣東東莞新中食品有限公司集團主席。1998年定居澳洲，國籍依然是中國。
陳永貴的一生清正廉潔，他的子女也和他一樣，在自己的工作崗位上盡職盡責，并沒有因為父親的名氣走捷徑，而是一步一個腳印，兢兢業業的工作着。