历史有自己的生命，它就像一个人，既随和又自尊。——余秋雨
提起陈永贵，想到的差不多都是"农业学大寨"的事迹，大寨正是在陈永贵领导成为了中国农业的一面旗帜。
1914年，陈永贵出生于山西的一个农民家庭。在陈永贵5岁那年，他的家乡遭遇灾难，父亲为了生计，无奈之下将妻儿卖掉，只带着身为长子的陈永贵来到大寨村讨生活。
抗战胜利后，陈永贵还担任了大寨村党支部书记，从这以后，他带领全村人民走向富裕更有劲头。陈永贵结合大寨村的自然环境，研究科学的种植方法，使得大寨村的亩产量直线上升，得到了乡亲们的认可。
自此以后，大寨村成了全省农业的焦点，陈永贵也成了知名的人物。在1975年，陈永贵成为了分管农业的副总理。在陈永贵任职的五年间，国家的农业发展方向发生了改变，联产承包责任制更顺应时代的发展。1980年，陈永贵辞去副总理的职务，来到北京当农业顾问。
陈永贵的一生共有两位伴侣，他第一任妻子李虎妮。在1941年，26岁的陈永贵在别人的介绍下和山庄头村的一个贫农家的女儿结婚了。婚后，他们的生活贫困但也幸福。他们在一起的20多年中，一共有两个孩子。在1965年，李虎妮因病去世了，只留下了两个幼小的孩子。
当时的陈永贵要忙着村里面的事情，无暇顾及这两个孩子。村里面的人就给他介绍了离过婚的宋玉林。宋玉林在18岁的时候就是妇女主任，她比陈永贵小12岁，还是当地的劳动模范。在经过思考后，宋玉林还是决定嫁给陈永贵。
之前的宋玉林结过婚，有过一个儿子。在两个星期后，宋玉林就带着儿子明善来到大寨，和陈永贵以及他的两个孩子组建了一个新的家庭。在陈永贵工作期间，宋玉林把家里打理的井井有条，把继子继女照顾的很好，陈永贵的生活得到了改善，他也能安心地把重心放在工作上。
虽然重心在工作上，但陈永贵对子女的教育问题丝毫没有松懈。他经常告诫自己的孩子们，为人要低调，踏踏实实做事，认认真真做人。不要因为自己的职位就想走捷径，得到一些特殊的待遇。在他的言传身教之下，他的子女们虽然不是什么有大成就的人，但都是勤恳认真之人。
大儿子陈明珠是李虎妞的儿子，他在昔阳县宣传部长的职位上工作了二十多年。他也是兄妹中唯一从政的。现在的他已经离开工作岗位。在家乡生活。
二儿子陈明善是宋玉林的孩子，他曾在陕西当过兵，当年部队的首长想要提拔他，但遭到了陈永贵的反对，他说："只要是我的儿子，表现的再好，都不要提拔。"因此，在离开部队后，陈明善做起了工人。
唯一的女儿陈明花，在县公安局管理档案。她的丈夫是一名普通的干部，只是因为父亲不想让他们沾父辈的光，因此陈明花的丈夫在求职的道路上也没有捷径可走。还抱怨道："进了陈家门不但没有沾什么光，反而处处受压制。"
小儿子陈明亮毕业于北京师范学院，后为澳大利亚成功商务集团董事和广东东莞新中食品有限公司集团主席。1998年定居澳洲，国籍依然是中国。
陈永贵的一生清正廉洁，他的子女也和他一样，在自己的工作岗位上尽职尽责，并没有因为父亲的名气走捷径，而是一步一个脚印，兢兢业业的工作着。