作为面朝黄土背朝天的农民，陈永贵42岁才开始识字，他这一生都在和土地打交道，却从普通农民一路做到了国务院副总理，并且中间从未受过任何质疑。当毛主席第一次听说他的事迹后，就对他给与了高度评价，而在他弥留之际，也曾进道：“自己没有辜负毛主席的信任，”这位普普通通的农民是如何成为国务院副总理的？晚年为何主动请辞？到底有着怎样的丰功伟绩？
1915年2月14日，有一户住在山西省昔阳县沾城镇的小南山的人家添了一个小男孩，这本身是一件天大的喜事，但是男孩父亲的脸上却布满了愁郁。在那个战火纷飞的年代，老百姓的生活十分凄惨，有时甚至自己也吃不上饭，添丁也只是让家庭负担变得更重罢了。
闹饥荒
后来小男孩的父亲陈志如给其起名为陈永贵，包含自己对孩子的殷切期盼，希望孩子以后能平安富贵。在陈永贵5岁那年，家乡闹了饥荒，这让本就一贫如洗的家庭变得更加艰苦，万般无奈之下，陈志如只好选择卖了自己的妻子和女儿，带着陈永贵开始到大寨村讨生活。
本来陈志如还以为到了大寨村生活就能好起来，然而一切好似并没有什么改变，依旧是时常吃了上顿就没有下顿，日子过得那是苦不堪言，就这样仅两年不到的时间，陈志如就在绝望中彻底离开了这个世界，而从这一刻起，陈永贵成了真正的孤儿。没了父亲的陈永贵，更加没有安全感了，仿佛一夜之间就变成了小大人，只能学会依靠自己。
年仅7岁的他根本做不了任何重活，只能在地主家打打长工，做一些放牛等小孩子能做的事，没有工钱也不重要，反正只要能糊口、不饿肚子就行，这就是当时陈永贵的想法。等长大一些后，他稍微有了一些意识，就开始多番打听自己母亲的消息，几经辗转，总算是找到了自己的母亲。
不过因为当时的母亲已经重新嫁人，有了自己的家庭，且生活也过得十分清贫，所以不待母亲讲什么，陈永贵就重新返回了大寨村，继续在地主家里做长工，维持生活。后来有一位老人看陈永贵可怜就好心收养了他，从这时候起，他们两人就过上了相依为命的生活。
抗日战争爆发后，小日本很快就占领了大寨村，而此时的陈永贵因为比较能干当选了伪维持会的会长，表面上需要配合日军行动，实际上却是为八路军办事。起开始倒是也没有出现什么问题，陈永贵还经常为八路军提供一些有用的情报，但是后来时间长了，他反常的举动就被日本人发现了，并随之被羁押入狱，后来全村父老乡亲出钱出力保他，才使得陈永贵从监狱中放了出来。
陈永贵
抗战胜利，轰轰烈烈的土地改革就过来了，这一时间农民翻身做主，拥有了属于自己的土地。经过认真观察，大寨村的书记贾进发现陈永贵是一个十分有上进心的人，并且非常聪明，还踏实能干，所以就准备将其培养成自己的接班人。
1948年，在贾进的介绍下陈永贵加入中国共产党，成为一名中共党员，随后经过几年的培养发展，接任大寨村党支部书记一职，开始带领贫困的农民，坚定的走起共产主义道路。
四年后，为了将农业发展起来，党中央号召农民建立农业合作社，而对于中共中央的这项决策，陈永贵非常上心，尽管他还不知道怎样将这个农业合作社组织起来，却依旧十分坚定的认为中央的号召势必是有用的，必须实施落地。
李顺达
在参加华北物资交流展览会时，陈永贵有幸结识了李顺达，早前李顺达曾在家乡组织了一个合作社，且办得比较好，还大大提高农民的生产热情，所以陈永贵就虚心向他请教，对此李顺达没有藏私，将所有的经验都讲了一下。
展览会结束后，陈永贵一回到大寨村就与村里的干部商议建立农业合作社的事情，后来还特意去区里、县里跑了一趟，在征得上级同意后，就在村里办起了初级的农业合作社。
合作社一经成立，乡亲们的生产热情就被大幅度提高，在陈永贵的带领下，全体的组员都将注意力放在了生产上。这一年大寨村实现了农业社粮大丰收，平均亩产达到了131公斤，比之前整整高出13公斤，而陈永贵也因为贡献突出，得到了组织上的肯定。
洪灾
1963年，这注定是多灾多难的一年，洪水、冰雹、霜冻等相继发生的灾难早已使人民处在了水深火热之中，而那一场大的洪水更是使无数人寒了心。
早前，在意识到大寨村之所以贫困是因为自然条件后，陈永贵就一直想要改变现状，黄土高坡地区最多的就是黄土，而黄土本身就硬还砸不烂，基于这样一个前提，陈永贵就想要利用黄土塬的地势，自己开荒，将山坡变成梯田。
刚开始提出这个想法的时候，陈永贵得到了村民们的集体反对，然而他并没有因此放弃，反而是去挨家挨户的劝说，不停地做工作，还拿出自己的详细规划，绘制蓝图，就这样最后大家开始跟着他一起行动了。
无数个炎炎烈日，大寨村的村民们都跟着陈永贵书记在黄土坡上奋斗，就这样在全村的努力之下，一条七百多米的土沟变成了梯田。
然而，就在大寨村的村民都感到十分欣慰的这个时刻，一场大洪水却将一切都打破了，这一年从8月2日开始，整整7天7夜的大洪水，将大寨村乡民的土地、房屋、梯田尽数摧毁，直接迫使他们这么多年的努力毁于一旦。
而就在村民们为此嚎啕大哭，捶胸顿足的时候，陈永贵再次坚定的站了出来，他保持着绝对乐观的态度，帮助大家重新建立信心，扛着锄头和村民们一起奋斗。
在不给国家添任何麻烦的情况下，经过几个月扎实的努力，战胜洪灾，夺得了粮食大丰收，向国家上交20多万的商品粮，一举使得大寨村成为了全国人民都知晓的村寨。
陈永贵带领大寨村战胜天灾的事情被传出后，《人民日报》还专门发表了文章，以专题的形式推广陈永贵，后来他还收到了中共中央北京市委的邀请，站在了人民大会堂上。
虽然说台下坐了很多首都党政干部，但是陈永贵在上台之后却没有丝毫胆怯，在台上他很认真的讲了大寨村村民的奋斗事迹，讲了大寨村建设发展的一个过程。第二天《人民日报》还为其出了头版头条，赞扬了陈永贵的模范作用，以及他带领大寨村村民抗灾的先进个人事迹。
1964年3月，毛主席南下巡察工作，主要检查一下人民受灾的情况以及现在的生活状况，到达邯郸后，山西省省委书记陶鲁笳前来汇报工作，郑重的讲了陈永贵的事迹，而这引起了毛主席的高度重视，后来在南巡的过程中，主席每到一处都会讲一讲陈永贵带领大寨村人民奋斗的事迹。
人民的呼声越来越高，陈永贵也开始逐步升职，最终成为了山西省县委副书记，而在1975年1月，他来北京参加第四届全国人大第一次会议时，命运又给了他一个契机。
周恩来陈永贵握手
会议结束后，陈永贵应邀前来会见周总理，见面后，周恩来总理笑着跟他讲：“这次叫你过来，主要是关于人大的事，都已经决定好了，安排你当国务院副总理，希望你把这个大寨精神，推向全国。”听到总理这样的话，陈永贵有些着急，他连忙讲道：“总理，我不行的，我文化程度不高，这个国务院副总理我当不了。”
闻此一言，周总理的表情立马严肃了起来：“永贵，你是党员，党员就得接受党的安排。”就这样，最终陈永贵来到北京，担任国务院副总理一职，专门负责农业工作。
当陈永贵得知自己被提拔为国务院副总理后，内心其实十分忐忑不安，本就是大字不识一个，如何堪当大任呢？要不是后来周总理宽心，陈永贵也不会接受副总理这个职务。
鲜为人知的是，在上任前陈永贵也向党中央提出了他的请求，他表示希望自己的工作可以实行三分制，即一份时间分在北京，一份时间用来各地考察，最后一份留给大寨村。此外，他还一再强调，自己不要工资，主席答应这一要求后，陈永贵才开始上任。
即使是上任后，陈永贵依旧十分质朴，他深知自己现在作为人民干部，生活更不能搞特殊化，所以对自己要求十分严格，中央为其配置警卫员的时候，他就坚持不同意，只是后来小刘还是来了。日常生活中，陈永贵总是对小刘说：“小刘，我只是一个农民，你把我当成什么样的人了？我不需要警卫员，你赶紧回去吧！全国那么多农民呢，一个配一个警卫员，那能行吗？”
而在工作上陈永贵更是做的一丝不苟，他无数次奔波于北京与大寨村之间，帮助人民解决农业上的疑难问题。即使是已经成为国家级干部了，却还是闲着没事会去田地里面干活，有时候从外面刚参加完会议回来，就和大寨村的村民们一起劳作，还经常一起吃吃饭，坐在一块儿学习有关毛主席的著作。
按理说，现在的陈永贵早都可以将自己的户口迁到北京，过一种更轻松的生活，然而他却从未这样想过，甚至当山西省的领导讲到在大寨村生活太清苦的时候，他也表示这根本没什么，为人民服务，哪能要回报呢？
1980年9月10日，65岁的陈永贵主动辞去了国务院副总理一职，回归到自己简单的农民生活，他闲着没事就在家里种了一些花花草草，甚至还种了一些农作物。
后来因为生活实在太闲了，他就又在北京东郊农场做起了顾问，一辈子都在和土地打交道的陈永贵，在这里又继续了自己原来的生活。在农场工作的时候，他还是和往常一样兢兢业业，没事就去田里仔细观察农作物的生长情况，还专门掌握了病虫害等问题，提前做好了防治措施。
虽然说退休后国家为他配备了房子，但是他一直都觉得太大有些浪费，就算是后来外出的时候，也坚持乘坐公交车亦或是步行，从来都不使用私家车。一生廉洁为公，这就是陈永贵，人民真正的好干部。
虽然陈永贵出身贫农，但是他通过一步步的努力，还是完成了自己传奇的一生，踏实善良，勤劳质朴，一心为了人民，这就是党和国家的好干部。如今的中国能一步步发展的这么强大，少不了这些一心为国家和人民着想的干部，倘若不是他们，何谈我们现在的幸福生活！