郑庄公出生于公元前757年，是周朝郑国第三位君主，春秋初期的政治家。
犬戎攻入西周镐京周幽王被杀，第二年，周平王迁都洛邑，史称东周。郑庄公的父亲保护周幽王被申侯联军杀害，公元前743年，郑庄公继了王位。
平定了弟弟叛乱，消除了国家的内忧。之后积极对外发展，逐步强大。
平王把庄公的部分权力交给了另一个卿士虢公来管。但平王不愿意在庄公面前承认，于是周与郑立下誓言，平王的儿子狐去郑做人质，庄公儿子也去了周都洛邑做人质。
公元前720年，周平王去世，他的孙子继位，周桓王继位。周桓王痛恨郑庄公的霸道作风，他一继位就想分割郑庄公的权力。
周桓王想把所有的政治事务都交给虢公来管。郑庄公非常生气，在周桓王面前时，他对他采取了不礼貌的态度。不久，周天子派人将郑国四城的土地据为己有，并把自己无法控制的十二城的土地交给郑国，剥夺了郑庄公卿士的职位。此后，庄公再也没有出朝见周天子。
为了维护周王室的权威，周桓王于公元前707年率领陈、蔡、虢、卫等诸国军队讨伐郑。庄公故意让周王先动手，然后率领郑的军队之交战。当时陈国军队不稳定，蔡、卫力量薄弱，郑军集中力量进攻陈、蔡、魏三国军队，三国不敌撤退。周军陷入混乱，紧接着撤退。周桓王撤退时，郑国将军射中了他的肩膀，恒王差点从马上掉下来，在周军的保护下逃出包围圈。郑国将军要去追上活捉周王。庄公假惺惺地说：“与天子交战是不对的。我们被迫自卫。希望我们没有遭受任何损失。你怎么能欺负天子？”晚上，郑庄公假装尊敬周王，派大臣向受伤的周王进贡。
郑庄公一箭射掉了周天子尊严。周天子名义上保留了天下共主的地位，诸侯国统一的精神领袖。其实，周王室已经彻底没落了。诸侯国不再看周天子，历史进入了诸侯争霸时期。