慶曆三年（1043），宋仁宗聽從了谏官的建議，重新啟用範仲淹，再拜為參知政事，并且還調整了輔臣的任命，在此期間還提拔了一批青年才俊，其中就有歐陽修和韓琦。範仲淹上任上雷厲風行，開始大刀闊斧改革，史稱“慶曆新政”。
範仲淹是不可多得的人才，無論是在地方任上，還是拜為參知政事，始終堅定自己的理念，希望可以憑借改革變法，讓國家重新煥發出勃勃生機。但是轟轟烈烈的改革遭到了保守派的反對，指責範仲淹“結黨營私”，在強大的輿論，再加上各方的壓力，宋仁宗隻好罷免了範仲淹，自此“慶曆新政”宣告失敗。
改革變法失敗後，範仲淹主動請求外放，被任命為鄧州知州，另外的改革派同樣遭受到打擊被貶到外地；當時年輕的歐陽修被貶到颍州，對于一位有理想的青年，在被貶到颍州的那段時間，歐陽修悲痛萬分，寫下了很多傷感的作品，不過作為大文豪，歐陽修的詩除了闡述内心的苦悶，同時也在作品中融入了深厚的情感，以及個人對于現實的感歎，為此許多的作品都有着一層深刻的哲理。
歐陽修是北宋初期著名的文學家、思想家、政治家、唐宋八大家之一，北宋時期的文壇領袖，在文學上有着極高的造詣。在穎州期間，歐陽修一邊思考過往的人生，一邊靜下心來等待時機，這一時期的作品清新脫俗，以這首《夢中作》來說，通篇寫得很有趣，雖然是以夢為題，但是所圍繞這一主題所展現的是對于人生的感悟，還有對于現實的感覺，以至于全詩思想深刻。
夜涼吹笛千山月，路暗迷人百種花。 棋罷不知人換世，酒闌無奈客思家。
《夢中作》顧名思義就是在記述夢中的事情，所要突出的是夢中的内容，雖然隻是一個很普通的夢，可是歐陽修通過一種極為細膩的筆觸，同時融入了更多的情感，還有對于事物的感覺，使得整首詩意境高遠，每一句都有深意；無非就是闡述個人的觀點，是以讀這樣的作品，不能僅僅隻從字面上去了解，還應該要結合時代背景，才能夠真正了解其中的意思。
第一句“夜涼如笛千山月”這一句着力于描寫眼前的景色，但是又流露出了一種無奈，還有孤獨之感；夜裡開始有了一絲絲涼意，月色照射着千山，遠處傳來了讓人傷感的笛聲。雖然這一句并沒有突出哲理，但是寫得很傳神，營造出了一種寂寞凄冷的意境；第二句寫得就很巧妙，“路暗迷人百種花”，路上一片昏暗，千百種的花都凋謝了，花瓣全部落到了地面上，讓人覺得更加昏昏沉沉。
歐陽修正是由于被貶到了外地，内心是很悲苦，還非常的傷感，是以在第一二句中，通過一些極為細小的事物來表達，看上去好像很普通，可是一字一句卻是有着一種淡淡的憂傷；在第三四句同樣很傷感，不過卻是寫得更為深刻，“棋罷不知人換世，酒闌無奈客思家。”剛剛下完了一局棋，突然之間發現世上已經換了另一個樣子，不知不覺過去了許多年，想要借酒澆愁，可是酒全部喝完了，無法排解内心的苦悶，還有對于故鄉的思念。
歐陽修的詩無論是對于情感的把握，還是對于現實的感覺，非常的深刻，在這首《夢中作》一詩中，正是通過一種夢境來呈現。在詩人看來，現實的生活很無奈，這是暗指自己被貶到外地，後面的兩句正是突出個人的悲傷，一切的事物都在不停地變化，有時一局棋下完了，可能就完全變了樣。正是這種快速的變化，使得歐陽修感慨萬千，隻能在詩歌中去表達個人的觀點。