1916年4月27日，清朝末年的商界、政界風雲人物盛宣懷病逝于上海。
盛宣懷死後，他第三位夫人莊畹玉耗資30萬兩白銀，為他舉辦了一場盛大的葬禮。當天，送葬的隊伍浩浩蕩蕩地從吳江路排到了外灘。租界為了維持秩序，甚至在周邊進行了交通管制。
盛宣懷
盛宣懷給子孫後代留下了價值1160多萬兩白銀的家産。這筆家産放到現在，至少得值幾十億元甚至上百億元。盛宣懷很懂“富不過三代”的道理，在如何配置設定遺産上動了一番腦筋。他知道，如果将這一大筆家産全部分給子孫們，必将産生一批纨绔子弟，用不了多久便會坐吃山空。是以，盛宣懷采取國外富翁的普遍做法，在遺囑中将一半家産分給子孫，另一半設立“愚齋義莊”，以救濟盛氏族人貧苦人家及和支援社會慈善事業。
為了讓遺囑執行到位，盛宣懷指定自己的恩人李鴻章的長子李經方作為執行監督人。在李經方的監督下，盛宣懷的遺囑得到了執行，1160多萬兩白銀的一半約580萬兩白銀注入到“愚齋義莊”。其中4成作為慈善基金，4成作為盛氏公積金，2成作為盛氏家族公用。另外一半則由盛氏五房子孫平分，每房各得到116萬兩白銀的遺産。
李經方
“愚齋義莊”便成為中國近代第一個慈善信托機構。
客觀地說，盛宣懷的遺囑配置設定方案考慮得比較周全，既維護了盛氏家族的利益，又支援了社會慈善事業，因而廣受好評。1921年，北洋政府還給盛氏家族頒發了嘉獎令。
然而，在民國時期，《刑法》、《民法》、《商法》一部都沒有制定出來，更沒有《慈善法》、《信托法》之類的法規對慈善機構進行保駕護航，“愚齋義莊”注定将不能走得更遠。
在上世紀20年代，随着莊畹玉的病逝，早就盯上了“愚齋義莊”的國民黨南京政府趁火打劫地提出，将“愚齋義莊”總資産的40%約230萬兩白銀拿出來，用作“解剿匪經費”。盛宣懷的子女見此情景，立即提出幹脆将“愚齋義莊”分掉。最終，盛氏五房子孫将剩餘的350萬兩白銀作為盛宣懷的遺産，進行了第二次瓜分。
在這之前，在盛氏家族隻有男子才有資格配置設定遺産，女子沒有配置設定遺産的權利。不過，1927年國民政府通過了《婦女運動決議案》，規定未婚女子可以參加遺産配置設定。于是，盛宣懷的女兒們受到鼓舞，加入到配置設定遺産的行列。1928年，七小姐盛愛頤将3個哥哥和2個侄子告上法庭後，分得了50萬兩白銀。
盛愛頤
在盛愛頤的鼓舞下，妹妹盛方頤以及盛氏家族的女人們紛紛上陣，與男人們對簿公堂，将盛宣懷遺産瓜分得幹幹淨淨。
卡耐基曾經說過一句話：“留給兒子萬能的金元無異于留給他一條禍根。”盛宣懷的子孫們分到巨額家産後，過上了紙醉金迷、窮奢極欲、揮霍無度的生活。
盛恩頤
大家非常熟悉的盛恩頤，是盛宣懷的第四個兒子。他在盛宣懷子孫中，第一個提出要配置設定“愚齋義莊”。盛恩頤又是著名的“敗家子”，吃喝嫖賭，樣樣俱全。他嗜賭如命，有一次在賭場上，一夜之間輸給浙江總督盧永祥的兒子盧小嘉100多套房子，眼睛都不眨一下。
男子如此，女子也不輸風采。
前面提到的七小姐盛愛頤，曾經與一名漢冶萍公司上海辦事處的秘書談戀愛。可是，他們的婚事被莊畹玉否決了。盛愛頤不願意跟這位秘書私奔，拿出了一大把金葉子給他。後來，這位秘書當上了大官，盛愛頤說：“他正高官厚祿，春風得意，我何必去巴結他呢？但話也得說回來，他那把金葉子還沒還我呢。”
盛愛頤是一個富家女子，對于投資、經商一竅不通。她拿到盛宣懷遺産後，在上海開了一家豪華舞廳。可那時候上海人還不習慣這種豪華舞廳，生意非常清淡，沒開多久便關門大吉了。
“敗家子”們從來沒有什麼好結果。盛宣懷的子孫們怎麼能例外呢？
盛宣懷四子盛恩頤敗光了自己所分得的遺産後，于1958年死于曾經是他家的留園裡。盛宣懷五子盛重頤在1949年之前将最後的房子賣給榮鴻三後，于1960年病逝。
到1949年之前，盛宣懷的子孫們，便将這份億萬家産敗得一幹二淨，“好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨”