我屬于那種大器晚成的人。除了叫呂尚，我的檔案上還有很多名字，比如姜尚、太公望、姜子牙、姜太公等等。為什麼有這麼多名字呢？因為我以姜為姓，以呂為氏，名叫尚，又叫望，字子牙。我的老祖宗姓姜，他很厲害，聽說跟着大禹一起治過水，因為有功得到了一塊封地“呂”，是以我們這個家族就以“呂”為氏了。
不幸的是，在我出生的時候，我的家族已經敗落了。長大後，我為了混口飯吃，填飽肚子，隻好到處打工。我打過魚，種過地，還在商朝的都城朝歌（今河南淇縣）開過屠宰鋪，擺過小吃攤，開過酒店。也許我天生就不是做生意的材料，幹啥賠啥。老婆見我是個十足的窩囊廢，居然嫌棄我，提出和我離婚了。
好在我這個人還有點志氣，不管生活多麼艱難也沒放棄過讀書。六十多歲的時候，我在政府的一個機構裡謀到了一份差事，但商纣王和他手底下的那些官員太腐敗了，我不願意和他們同流合污，就炒了他們的“鱿魚”。
我聽說周國的周文王是個很有抱負的人，正在招聘人才。我來到周國，經過走訪調查，發現周文王确實是個值得信賴的上司。但我不想主動去應聘，還準備再考驗考驗他，看周文王是真的尊重人才，還是沽名釣譽。我來到渭水岸邊，在周文王經常路過的地方開始釣魚。别人釣魚，都是用彎鈎，而我的魚鈎是直的，并且離水面三尺多高。别人見我這麼釣魚，都說我是弱智。其實，他們怎麼會了解我的心思呢？我釣的不是水裡的魚，而是周文王。
功夫不負有心人。終于有一天，周文王外出打獵，經過這裡。他看到我用直鈎釣魚，感到很奇怪，就停下來和我聊天。我一看機會來了，就以釣魚打比方，深入淺出地談了自己對治國用人的看法。周文王一聽，非常高興，說我就是他一直在找的聖人。他也不去打獵了，把我請上他的專車，帶回了家。那年我七十二歲。
我被周文王封為國師，幫他完成興周滅商的大業。經過多年的發展，周國的力量變得強大起來。周文王死後，他的兒子即位，就是後來的周武王。周武王比他父親更尊重我，管我叫“師尚父”，也就是老師加幹爹的意思，喊得我想不出力都不行。等一切都準備就緒了，周武王和我率領大軍向商軍發動大規模進攻，把商朝消滅了。
因為我滅商有功，周武王把我封在齊國，都城是營丘。我覺得天下已經太平了，不用急着趕路，順路看看風景也是一種享受。我一路上走得很慢，有人提醒我說：“如果時機失去了就很難再得到，你這麼貪圖沿路的享樂，不像是要到封地上任的樣子啊。”我聽了，覺得很有道理，就連夜趕路。天亮時到達營丘，正好遇到萊國人來和我争奪營丘。幸虧來得及時，好懸啊！我打敗萊國人，穩定齊國政局後，又開始進行政治、經濟改革。我順應當地的習俗，簡便周朝的繁文缛節。大力發展商業，讓百姓享受魚鹽之利。齊國很快成為富國之一，為後世齊桓公成為春秋霸主打下了基礎。