被李唐皇室奉為先祖的李暠是隴西成紀人。李暠字玄盛，在《晉書》的《涼武昭王李玄盛傳》說李暠的先祖是西漢前将軍李廣。北涼段業的時候任命李暠為敦煌太守，沮渠氏以李暠為段業羽翼試圖剪除。段業既不滿于沮渠氏又懷疑李暠。最後段業殺了沮渠氏的首領沮渠男成，安撫了李暠。沮渠男成的弟弟沮渠蒙遜殺了段業，李暠建号改元，西涼政權誕生。
西涼王李暠
李暠以敦煌為都城，自号“涼公”、“大将軍”，改元“庚子”。西涼在涼州最西，是以史稱“西涼”，李暠初建時，西涼隻有從玉門到高昌的土地。在“五涼”的政權中西涼的地理條件最差，後來雖然有所擴大，但是除了敦煌、酒泉都是人煙稀少的沙地，而且步騎不過四萬，力量根本不足以與其它政權抗衡。但是李暠草創西涼就以息兵養民、讓國富民強為第一要務。李暠能知人善任、能賞罰分明，這在十六國時期的政權裡很難得。
西涼
李暠遷都酒泉後曾經對群臣說，“吾以寡德為衆賢所推，何嘗不忘寝與食，思濟黎庶。”思霸業穩定的李暠興文教、發展人口、通西域，遷都酒泉是為了向東與北涼争霸，但可惜的是李暠的西涼還不足以與北涼争雄。李暠曾經寫過一篇《述志賦》寫到從張氏前涼到呂氏後涼的河西之變，人希逐鹿之圖，家有雄霸之想。他希望自己能像漢高祖劉邦、蜀漢昭烈帝劉備、吳大帝孫權一樣大展宏圖。但是現實卻是殘酷的，西涼不足讓成就漢帝業或江東之霸業。
李暠《述志賦》
李暠死後他的兒子李歆沒能像他的父親一樣勵精圖治、撫國安民。李歆在與北涼沮渠蒙遜作戰時戰死，他死後不久北涼就滅了西涼。
當初漢武帝時匈奴降漢，其中一部分人遷入臨松山。臨松山又叫“青松山”或是“馬蹄山”。這些匈奴人被安置在此繁衍下來，以臨松盧水為源發展出“臨松盧水胡”。盧水胡的一支因為祖上曾任匈奴的“左沮渠”，是以後代以官為氏，就是沮渠氏。
河西地圖
建立北涼的段業麾下有沮渠男成，後來被段業所殺。沮渠男成的弟弟沮渠蒙遜殺段業奪涼，也是沮渠蒙遜滅了李氏的西涼。在十六國時期的五涼，沮渠蒙遜是其中最耀眼的一代雄主。沮渠蒙遜雖是胡人，但是“博覽群史，頗曉天文”，有才智、有韬略。幾乎在西涼李暠立國同時，沮渠蒙遜的北涼也在張掖應運而生，他自稱大将軍、涼州牧、張掖公，改元“永安”，大封臣僚。
沮渠蒙遜
沮渠蒙遜并沒有大興征伐開疆拓土，但是西涼李暠想揮師東進他當然不會退讓。此外對後秦、南涼等都保持友好的态度，甚至不惜納質。然後在緩解了外界壓力之後就大力發展生産。姑臧饑荒，北涼能拿出糧食“萬餘斛赈饑人”，可見農業發達。另外沮渠蒙遜也不像段業那麼疑惑親信、心胸狹窄。在北涼與西涼争鋒過程中北涼的西郡太守梁中庸投降了西涼，蒙遜不僅沒有加罪于他的家屬，而且還派人把梁中庸的妻兒送到西涼的酒泉去。投降了西涼後又回歸北涼的張掖太守句呼勒，蒙遜待之如初。原來在西涼的大儒劉昞被李暠拜為儒林祭酒，後來西涼滅亡劉昞以西涼舊臣的身份入北涼，沮渠蒙遜尊稱他為“玄處先生”。因為沮渠蒙遜的态度，北涼形成了良好的尊儒重學之風。
沮渠蒙遜破西涼、征南涼最終統一河西，立都姑臧，在他治下的沮渠氏政權東到黃河，西至高昌，北到柔然，南到河湟，沮渠蒙遜稱“河西王”。但是最後北涼被北魏所滅，北魏完成了統一北方的使命。
北魏統一北方
十六國時期涼州在戰亂中發展，農業、牧業、文教、經濟甚至城市建設都有很大的發展。“姑臧”作為涼州的核心自然得到格外的重視。“五涼”中的前涼、後涼、南涼、北涼都曾經以“姑臧”中都城。西涼也想東進，但止于酒泉，因為有北涼所阻而被滅，東進沒有成功。
武威古城
前涼的時曾經對姑臧大興修繕，據史載“大城姑臧，修靈鈞台”。城中曾修建“謙光殿”，謙光殿畫以五色、窮盡珍巧。在謙光殿的四方又各起一殿：東邊的叫“宜陽青殿”，春天居住；南面的叫“朱陽赤殿”，夏天居住；西邊的叫“刑政白殿”，秋天居住；冬天的叫“玄武黑殿”，冬天居住。
河西
前涼張駿一年四季住在不同的殿内所用器物服飾也要按方色的規制。這完全就是《禮記*月令》裡天子的禮儀。
除了姑臧之外張掖、酒泉、敦煌、樂都等城市也都得到了發展。
主要作品：《龍鳳傳奇》、《南北亂世之三國霸業》、《高澄傳》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中國古代《古國迷蹤》系列，《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列、《漢字》字形釋義、《青銅銘文裡的西周史》、《晉國霸業》、《夢回春秋》等。