人類文明燦爛悠久，因為地域、文化等因素的差異，無數各不相同的民族由此誕生。舉例來說，如今組成中華民族的五十六個民族，就既團結和諧，又因為各自的差異而有着獨特的風格、習俗。
正所謂"一個有希望的民族不能沒有英雄"，各個民族都有着自己的英雄，如藏族敬仰的格薩爾王、漢族推崇的嶽飛、霍去病等。
在自古以來就與我國淵源頗深的北韓半島，也有着獨特的民族，即北韓族、韓民族，盡管他們與古代北韓半島上的居民并非直接繼承，但對于北韓半島的古代史，他們是十分認同的。
對于北韓族、韓民族而言，他們的民族英雄是中國明朝時期的北韓名将李舜臣，他不但出現在各種影視劇、書籍中，還被廣泛吹捧為"亞洲第一戰神"。
平心而論，李舜臣相當亞洲第一是比較困難的，不過，他确實是個水站高手。
明嘉靖二十四年（1545），李舜臣生于李氏北韓王朝的首都漢城，也就是今天的南韓首爾一帶。李家原本是名門望族，但因被卷入政治鬥争而受到打壓，到了李舜臣這一代，已經是家道中落、生活困苦。少年時期，李舜臣就展現出了對軍事的興趣，他不但自己舞刀弄槍，還帶着其他玩伴模仿軍隊行軍、布陣，由他擔任指揮官。
年長一點後，李舜臣被送去私塾，盡管知道這是家裡省吃儉用才換來的機會，但他還是在學完一些基礎後便滿心想着投筆從戎，投身到為國征戰中去。二十二歲這年，對李舜臣而言是人生非常重要的一年，因為他從此正式開始習武，他一邊鍛煉武藝，一邊鑽研中國古人的智慧結晶《孫子兵法》、《吳子兵法》等。
三十二歲時，練武十年的李舜臣參加武舉成功登科，成功踏上了仕途。萬曆十一年（1583），豐臣秀吉統一了日本，在此基礎上，他想要進而攻占北韓、中國，建立一個龐大的帝國，在那個資訊流通不暢的時代，這樣夜郎自大的妄想是常有的。
經過了六年的準備，豐臣秀吉以北韓不願發兵一同攻打明朝為由發動了侵略戰争。
盡管日本的國力遠不如明朝，但對付一個北韓還是輕而易舉的，很快北韓國家上下就陷入了恐慌。
危急時刻，宰相柳成龍向朝廷舉薦了當時還名不見經傳的李舜臣，于是後者被封為全羅左道水師節度使，主管抵禦外敵事務。為了迎擊日軍，李舜臣從多方面入手，如整頓水軍編制、改革戰略戰術，引入先進裝備等。
提到先進裝備，不得不說的當然是大名鼎鼎的"龜船"了。
龜船因形狀似龜得名，是一種硬木制成外殼，再用鐵闆包裹的先進艦船，它防禦力強，速度快，還能夠通過船上的空洞射箭、放炮，攻擊力十分強大，甚至，李舜臣還别出心裁地在船頭設計了能夠噴出煙霧隐藏自己的龍頭。
李舜臣到任的第二年，著名的"北韓壬辰衛國戰争"爆發，日軍派出了十四萬大軍，很快便席卷了北韓半島，占領了包括北韓王京在内的許多城池。盡管北韓陸軍不堪一擊，但李舜臣率領的水軍卻表現出色，李舜臣借助對地形、氣候的熟悉和從兵法中學來的高超戰術接連擊敗日本水軍，延緩了日軍的進攻速度。
不過豐臣秀吉也并非吃素的，在得知李舜臣不俗的水戰能力後，他将日軍的戰術轉變為水陸協同作戰，當李舜臣率水軍進犯，日本的陸軍也會在岸上對其自家水軍進行援護。
所謂"雙拳難敵四手"，李舜臣的兵力說到底遠遜于日軍，是以在此後的戰事中沒能再占到什麼便宜。
戰争持續的第五年，日軍為了消除李舜臣的威脅，便施展反間計，讓其被誣告下獄，新統帥元鈞昏庸無能，幾乎将北韓水軍全數葬送。
為了救國，大臣們迎回了李舜臣，讓他重新執掌水軍，回到崗位的李舜臣不因被陷害而怒惱，而是兢兢業業重新整編水軍，使其在短時間内恢複了戰鬥力。
十月，北韓水軍與日本水軍在鳴梁海峽相遇，對于這場戰役，曆來争議不斷，根據朝韓方面的說法，李舜臣是率領十餘艘老式闆屋戰船和百艘改裝後的民船擊敗了擁有百餘艘戰艦的日軍。
鳴梁海戰中的勝利沒能幫助李舜臣趕走侵略者，但卻為明朝水軍的趕到争取了時間。萬曆二十六年（1598），明朝将領陳璘率領數百艘先進的明朝戰艦來到北韓，很快與李舜臣合兵一處。
這年年末，露梁海戰爆發，李舜臣在戰鬥中不幸身亡，朝廷為其賜谥号"忠武"，而北韓人民感激他的貢獻，便稱之為"忠武公"，世代尊敬供奉。