公元552年
侯景之死：餓死皇帝的代價
公元552年四月，梁朝大将王僧辯、陳霸先聯軍攻克建康，平定侯景叛亂。侯景在逃亡途中，被随從殺害。
548年的侯景之亂造成了兩個後果：一是梁武帝被活活餓死；二是都城建康和經濟重鎮三吳之地受到了極大的破壞。梁軍大都督王僧辯受七皇子蕭繹的指令，起兵與侯景對抗。而陳霸先則是打擊侯景的另一股軍閥勢力，上級是廣州刺史蕭勃。
侯景之亂爆發時，困守建康的梁武帝曾急召蕭勃出兵平亂。可是蕭勃雖為梁朝的皇親國戚，但對梁武帝并無好感。不但自己不出兵，還阻撓自己的下屬陳霸先，打算等天下大亂後自己趁亂崛起。但陳霸先也有自己的考量：與其聽命于蕭勃，不如趁亂崛起。于是他率領着自己的部隊，北上勤王。兩股勢力就這麼一西一南，直奔侯景而去。
當時，王僧辯因為身處中原，是以他先出兵攻打侯景。誰知部隊還未開拔，主帥王僧辯就和蕭繹起了沖突。蕭繹着急出兵，但王僧辯認為軍隊的人馬沒有集結完畢，不能貿然出兵，雙方就這麼頂上了。僵持無果，蕭繹氣急，砍了王僧辯一刀，并且将他下到大獄，另選将領鮑泉進攻長沙。
雖然鮑泉在初期取得了幾次成功，但沒想到對方拉到了援軍，鮑泉一下子陷入困境。蕭繹沒有辦法，隻好把王僧辯又放了出來。王僧辯不愧是蕭繹手下第一能人，他剛長沙就開始派兵布陣，随即率兵殺入城中，取得勝利。
侯景發現形勢不對，立即派出自己的直系部隊，準備拿下王僧辯。侯景派出水軍二十萬，軍旗連起來，綿延足有千裡，是自古以來江左水戰之中，用兵最多的一次。侯景大軍向巴陵直撲而來，不過都被王僧辯指揮大軍采用火陣、圍長栅列舸艦等辦法擊退。王僧辯就這樣帶軍屯居巴陵與侯景軍對峙，以靜制動，最後連侯景這邊的大将任約也被王僧辯擒住，挫敗了侯景軍的銳氣。
陳霸先這邊，則是自南康發兵順江直下，攻取西昌。江西大地暴雨滂沱，侯景的羯胡騎兵寸步難行，從江西到江南，陳霸先的大軍勢如破竹，兇悍的羯胡精銳碰到了更兇的廣東兵，幾番被打得大潰，三萬精兵揚帆東進，與王僧辯的部隊會師西昌。
于是陳、王二人歃血為盟，誓殺侯景。此時正是551年，也是侯景由盛至衰、由興到亡的轉折點。次年二月，王僧辯與陳霸先會師後聯營東下，軍抵姑孰（今安徽省馬鞍山市當塗縣）。面對兩大聯軍，侯景這邊也并非毫無作為。他看到聯軍向建康撲來，一方面直接将傀儡皇帝蕭綱殺害，自立為帝，企圖削弱梁軍的士氣。另一方面派自己的兒子侯子鑒率步騎兵一萬餘人渡過水洲，在岸上挑戰陳王聯軍。
陳霸先率領部隊強攻北岸部隊，王僧辯則指揮小船退縮，隻留大船在兩岸停泊。侯子鑒誤以為對方退卻，急着追趕。王僧辯則掐準時機指揮大船趁勢截斷侯子鑒的退路，從兩邊夾攻。水陸均敗，侯景一方士卒落水數千人，隻剩侯子鑒隻身逃回建康。侯景聽到了兵敗的消息，大驚失色，拉着被子躺下，許久才起來大罵侯子鑒。接着王僧辯與陳霸先軍隊乘勝追擊，與侯景大戰于建康城北。聯軍兵分兩路，派強弩2000張進攻石頭城，随即攻陷。侯景棄衆逃跑，後為部下所殺，至此侯景之亂平息。
結論：江南地區的社會經濟因侯景之亂遭到毀滅性的破壞，侯景死後更加劇了南弱北強的形勢。侯景之亂後，出身江南寒門的陳霸先趁勢崛起。
侯景下場有多慘？屍骨無存，5個兒子被活活煮死
公元554年
西魏賜貴族鮮卑姓：立足關中
公元554年，西魏權臣宇文泰打着傀儡皇帝魏恭帝元廓的旗号頒布诏書，指令有功将領一律把漢族姓氏改成鮮卑姓氏。
宇文泰依據的是一種遙遠的部落制度。傳說部落時代最強盛的鮮卑族，是由三十六個大姓部落和九十九個小姓部落共同組成的，宇文泰拟定的姓氏，就是從此而來。
宇文泰賜姓的目的很簡單——凝聚戰鬥力量，把漢人和鮮卑族的将士擰成一股繩。占據關中之後，随着連年征戰，宇文泰的軍隊來源越來越複雜，除了來自六鎮的武川鮮卑族軍人，還有從洛陽來的漢化了的北魏禁軍和新投奔自己的漢族豪強的人馬。六鎮鮮卑是宇文泰起兵最初的隊伍，凝聚力較強，但洛陽來的禁軍和漢族豪強則有所不同。洛陽禁軍是在北魏末年起進入關中的，他們也大都是鮮卑族，不過最大的願望是回洛陽老家。
很多年前，北魏孝武帝元子攸被高歡率兵追擊，從洛陽逃到了關中。宇文泰去迎接他，孝武帝拉着他的手說，沒想到愛卿如此忠誠，以後要能回到洛陽，都是你的功勞。皇帝這麼一說，手下的将士想家，都哭個不停。宇文泰卻說，陛下放心，一定能回去。
但随着戰局變化，洛陽落入北齊之手，想要回到洛陽成了癡人說夢。洛陽禁軍将士惦念家鄉的願望滿足不了，宇文泰幹脆讓他們把在孝文帝改革時取的漢姓改回到鮮卑姓，告訴他們你們本來就是鮮卑人，洛陽也不過是個臨時定居地，它哪有關中好，别回去了。
漢族豪強的意見也很明顯，漢人改了鮮卑姓氏，這不是背棄祖宗麼？比如唐高祖李淵的爺爺，身為八柱國之一的李虎，被改姓成了大野氏，成了大野虎；十二大将軍之一的楊忠，就是後來隋文帝楊堅的父親，被賜姓為普六茹，成了普六茹忠。
要讓他們改成鮮卑姓氏并不簡單，是以宇文泰賜姓的同時，也給他們加官進爵，大加賞賜。這滿足了漢人光宗耀祖的心理狀态，能當大官賺大錢，改姓——工作需要嘛！
宇文泰的軍隊雖然來源廣泛，但最主要的組成部分，還是出身北魏六鎮之一的武川軍團。他們大都是鮮卑人，其中很多人還是曾經北魏皇室拓跋部氏族的成員。但在孝文帝實行漢化改革遷都洛陽後，身處邊境的軍人們遠離了政治核心，地位迅速下降。
北魏末年，朝廷改革官員選舉辦法，但凡品級較高、位置重要的官職，一律不許武将充任，故意排斥來自北方邊鎮的軍人。上千名從六鎮來首都洛陽充當禁軍的将士聽到消息，跑到提出方案的漢族官員張仲璃家裡殺人放火，張仲璃雖然死裡逃生，但他的哥哥卻被扔到了火裡活活燒死，他的父親也被人打到隻剩一口氣，第二天就死了。
是以，在鮮卑将士那裡搞漢化，根本行不通。宇文泰隻能選擇尊重鮮卑将士的文化取向，把漢族姓氏改成鮮卑，而不是把鮮卑姓氏改成漢姓。
除了将領們的姓氏整齊劃一的實作了鮮卑化，宇文泰還指令每個将領麾下的士兵，也要跟着主将一起改成主将的姓。士兵改名的辦法，其實也是在模拟部落時代鮮卑的情況。因為在部落時代的鮮卑，同一個氏族内的成員姓氏一樣，基本都是親戚關系。宇文泰希望将軍們帶着和自己姓氏相同的士兵，能在戰場内外團結一緻，像一家人一樣。
經過宇文泰的姓氏改革，所有将領變成了清一色的鮮卑姓氏，胡漢将領間的民族差别被悄悄抹去。而将軍和士兵之間、士兵和士兵之間的姓氏變成了同一個，好像是父子兄弟一樣，成為了一家人，迅速拉近了他們之間的距離。
結論：宇文泰給軍人賜鮮卑姓的措施，是孝文帝漢化改革的反彈，但這個措施增強了宇文泰政權的軍隊戰鬥力，為北周建國奠定了軍事基礎。關中政權的漢族将士使用的鮮卑姓，客觀上增強了鮮卑族和漢族之間的接觸和交流。隋唐時期，随着鮮卑族和各民族的融合加速，鮮卑族最終消失。
梁元帝被殺：帝國覆滅的背後
公元554年，西魏破江陵，梁元帝蕭繹被殺，梁朝覆滅。
梁朝衰落于何時？有人認為，梁武帝時期的侯景之亂導緻梁朝就此衰落，但更多人認為梁朝最終的覆滅，還是在于梁元帝引狼入室，請西魏參與梁朝内戰，導緻巴蜀之地丢失，梁元帝自己也身死西魏之手。
作為梁朝的皇帝，蕭繹為什麼要向西魏借兵？蕭繹是梁武帝的第七個皇子，太子之位早已另有其人，他原本跟皇位無緣。但梁武帝時期，降将侯景起兵造反，将武帝活活餓死。随後侯景把持朝政，立三皇子蕭綱為傀儡皇帝，并舉兵大肆侵略江南。當時有能力平叛的三位皇子之中，七皇子蕭繹能力最強，下手也最快。他派大将王僧辯與從廣州北上的陳霸先一起聯手，平定了侯景之亂，最終登基稱帝，定都江陵。
禍亂平定，蕭繹穩坐帝位，後來又為何會被西魏消滅？這要說蕭繹自己的作死。蕭繹的皇帝椅還沒坐熱，一向跟他關系不好的八弟蕭紀就在益州稱帝。蕭紀本來也想趁着侯景之亂趁機稱帝，但沒想被自己的哥哥捷足先登，一直懷恨在心。即便是蕭繹登基之後，他也明目張膽的反對蕭繹的統治，甚至從益州直接發兵讨伐蕭繹，徹底拉開兄弟相殘的序幕。
天無二日，民無二主。當時已經身為梁元帝的蕭繹自然要出兵平亂。不過他對自己這個弟弟非常忌憚。蕭紀的巴蜀軍不輸自己的湘東軍，而且自己跟侯景剛經過一番大戰，兵力上略顯不足。于是蕭繹做出了一個極其錯誤的決定——寫信給西魏請求西魏出兵幫忙平定叛亂。而此時的西魏權臣宇文泰，一直以來就對梁朝蜀地虎視眈眈。現在了解到鎮守四川的蕭紀已經離開打他的哥哥蕭繹去了，蜀地空虛正好乘虛而入。是以接到梁元帝的求助信之後，宇文泰大喜，爽快答應出兵，直攻蕭紀老巢。
梁朝這邊，蕭繹天真的以為西魏是來幫助自己的，便也積極行動起來，在東邊與蕭紀的主力進行周旋。蕭紀這下可慌了神，他率軍在東邊與蕭繹作戰，後方的大學營卻被西魏端了個底朝天，首尾無法相顧。
553年蕭紀戰敗，為蕭繹所殺。殺了蕭紀，蕭繹正準備收獲勝利的果實。沒想到卻迎來了自己的死期。戰争結束後，鎮守潼關的刺史投靠西魏，西魏順利攻占成都，進而占據了整個蜀地。這邊蕭繹一看，西魏确實是幫了梁朝大忙，不過打下蜀地之後就不走了，這可不是好買賣。蕭繹醞釀一番，給西魏宇文泰寫了一封信，要求按照兩國恢複侯景之亂以前的邊界，讓西魏退還侵占的土地。
天知道蕭繹怎麼想的，他在信中用詞極其傲慢，一下子就激怒了宇文泰。宇文泰正愁沒借口做掉蕭繹，這下借機自己送上了門，就說蕭繹對西魏不敬。随即便是大軍壓境，決定另立梁朝襄陽刺史蕭景做皇帝，讓梁朝真正成為西魏的附屬國。
宇文泰這邊，派出了柱國大将軍于謹，骠騎大将軍宇文護、征西将軍楊忠等5萬步騎兵天團，浩浩蕩蕩進攻江陵。這三位将領中，于謹的名聲不大，可兩個副手卻在後來赫赫有名：楊忠是後來隋文帝楊堅的父親，宇文護後來則在北周兩次廢立皇帝。
西魏大軍壓境的時候，梁元帝正在朝堂上給大家講學，敵軍到了城下才引起警覺，發兵抵抗。西魏軍圍困江陵，梁軍情勢嚴峻，接連幾員将領都戰死疆場。有大臣建議蕭繹趁夜突擊，出城從水路逃走。但梁元帝身體胖大，行動不便，拒絕逃走；又有人建議把城中死囚放出來編入軍隊抵抗，梁元帝覺得死囚靠不住，當年商纣王放出的死囚臨陣倒戈，不僅不能放，還要全部殺死。一再拖延，最終西魏大軍攻破城門，梁元帝蕭繹人死國滅。
結論：蕭繹死後，西魏勢力大增，超越北齊。為後來的北周、隋朝定下了統一中國的基調。