公元552年
侯景之死：饿死皇帝的代价
公元552年四月，梁朝大将王僧辩、陈霸先联军攻克建康，平定侯景叛乱。侯景在逃亡途中，被随从杀害。
548年的侯景之乱造成了两个后果：一是梁武帝被活活饿死；二是都城建康和经济重镇三吴之地受到了极大的破坏。梁军大都督王僧辩受七皇子萧绎的命令，起兵与侯景对抗。而陈霸先则是打击侯景的另一股军阀势力，上级是广州刺史萧勃。
侯景之乱爆发时，困守建康的梁武帝曾急召萧勃出兵平乱。可是萧勃虽为梁朝的皇亲国戚，但对梁武帝并无好感。不但自己不出兵，还阻挠自己的下属陈霸先，打算等天下大乱后自己趁乱崛起。但陈霸先也有自己的考量：与其听命于萧勃，不如趁乱崛起。于是他率领着自己的部队，北上勤王。两股势力就这么一西一南，直奔侯景而去。
当时，王僧辩因为身处中原，所以他先出兵攻打侯景。谁知部队还未开拔，主帅王僧辩就和萧绎起了冲突。萧绎着急出兵，但王僧辩认为军队的人马没有集结完毕，不能贸然出兵，双方就这么顶上了。僵持无果，萧绎气急，砍了王僧辩一刀，并且将他下到大狱，另选将领鲍泉进攻长沙。
虽然鲍泉在初期取得了几次成功，但没想到对方拉到了援军，鲍泉一下子陷入困境。萧绎没有办法，只好把王僧辩又放了出来。王僧辩不愧是萧绎手下第一能人，他刚长沙就开始派兵布阵，随即率兵杀入城中，取得胜利。
侯景发现形势不对，立即派出自己的直系部队，准备拿下王僧辩。侯景派出水军二十万，军旗连起来，绵延足有千里，是自古以来江左水战之中，用兵最多的一次。侯景大军向巴陵直扑而来，不过都被王僧辩指挥大军采用火阵、围长栅列舸舰等办法击退。王僧辩就这样带军屯居巴陵与侯景军对峙，以静制动，最后连侯景这边的大将任约也被王僧辩擒住，挫败了侯景军的锐气。
陈霸先这边，则是自南康发兵顺江直下，攻取西昌。江西大地暴雨滂沱，侯景的羯胡骑兵寸步难行，从江西到江南，陈霸先的大军势如破竹，凶悍的羯胡精锐碰到了更凶的广东兵，几番被打得大溃，三万精兵扬帆东进，与王僧辩的部队会师西昌。
于是陈、王二人歃血为盟，誓杀侯景。此时正是551年，也是侯景由盛至衰、由兴到亡的转折点。次年二月，王僧辩与陈霸先会师后联营东下，军抵姑孰（今安徽省马鞍山市当涂县）。面对两大联军，侯景这边也并非毫无作为。他看到联军向建康扑来，一方面直接将傀儡皇帝萧纲杀害，自立为帝，企图削弱梁军的士气。另一方面派自己的儿子侯子鉴率步骑兵一万余人渡过水洲，在岸上挑战陈王联军。
陈霸先率领部队强攻北岸部队，王僧辩则指挥小船退缩，只留大船在两岸停泊。侯子鉴误以为对方退却，急着追赶。王僧辩则掐准时机指挥大船趁势截断侯子鉴的退路，从两边夹攻。水陆均败，侯景一方士卒落水数千人，只剩侯子鉴只身逃回建康。侯景听到了兵败的消息，大惊失色，拉着被子躺下，许久才起来大骂侯子鉴。接着王僧辩与陈霸先军队乘胜追击，与侯景大战于建康城北。联军兵分两路，派强弩2000张进攻石头城，随即攻陷。侯景弃众逃跑，后为部下所杀，至此侯景之乱平息。
结论：江南地区的社会经济因侯景之乱遭到毁灭性的破坏，侯景死后更加剧了南弱北强的形势。侯景之乱后，出身江南寒门的陈霸先趁势崛起。
侯景下场有多惨？尸骨无存，5个儿子被活活煮死
公元554年
西魏赐贵族鲜卑姓：立足关中
公元554年，西魏权臣宇文泰打着傀儡皇帝魏恭帝元廓的旗号颁布诏书，命令有功将领一律把汉族姓氏改成鲜卑姓氏。
宇文泰依据的是一种遥远的部落制度。传说部落时代最强盛的鲜卑族，是由三十六个大姓部落和九十九个小姓部落共同组成的，宇文泰拟定的姓氏，就是从此而来。
宇文泰赐姓的目的很简单——凝聚战斗力量，把汉人和鲜卑族的将士拧成一股绳。占据关中之后，随着连年征战，宇文泰的军队来源越来越复杂，除了来自六镇的武川鲜卑族军人，还有从洛阳来的汉化了的北魏禁军和新投奔自己的汉族豪强的人马。六镇鲜卑是宇文泰起兵最初的队伍，凝聚力较强，但洛阳来的禁军和汉族豪强则有所不同。洛阳禁军是在北魏末年起进入关中的，他们也大都是鲜卑族，不过最大的愿望是回洛阳老家。
很多年前，北魏孝武帝元子攸被高欢率兵追击，从洛阳逃到了关中。宇文泰去迎接他，孝武帝拉着他的手说，没想到爱卿如此忠诚，以后要能回到洛阳，都是你的功劳。皇帝这么一说，手下的将士想家，都哭个不停。宇文泰却说，陛下放心，一定能回去。
但随着战局变化，洛阳落入北齐之手，想要回到洛阳成了痴人说梦。洛阳禁军将士惦念家乡的愿望满足不了，宇文泰干脆让他们把在孝文帝改革时取的汉姓改回到鲜卑姓，告诉他们你们本来就是鲜卑人，洛阳也不过是个临时定居地，它哪有关中好，别回去了。
汉族豪强的意见也很明显，汉人改了鲜卑姓氏，这不是背弃祖宗么？比如唐高祖李渊的爷爷，身为八柱国之一的李虎，被改姓成了大野氏，成了大野虎；十二大将军之一的杨忠，就是后来隋文帝杨坚的父亲，被赐姓为普六茹，成了普六茹忠。
要让他们改成鲜卑姓氏并不简单，所以宇文泰赐姓的同时，也给他们加官进爵，大加赏赐。这满足了汉人光宗耀祖的心理状态，能当大官赚大钱，改姓——工作需要嘛！
宇文泰的军队虽然来源广泛，但最主要的组成部分，还是出身北魏六镇之一的武川军团。他们大都是鲜卑人，其中很多人还是曾经北魏皇室拓跋部氏族的成员。但在孝文帝实行汉化改革迁都洛阳后，身处边境的军人们远离了政治核心，地位迅速下降。
北魏末年，朝廷改革官员选举办法，但凡品级较高、位置重要的官职，一律不许武将充任，故意排斥来自北方边镇的军人。上千名从六镇来首都洛阳充当禁军的将士听到消息，跑到提出方案的汉族官员张仲璃家里杀人放火，张仲璃虽然死里逃生，但他的哥哥却被扔到了火里活活烧死，他的父亲也被人打到只剩一口气，第二天就死了。
所以，在鲜卑将士那里搞汉化，根本行不通。宇文泰只能选择尊重鲜卑将士的文化取向，把汉族姓氏改成鲜卑，而不是把鲜卑姓氏改成汉姓。
除了将领们的姓氏整齐划一的实现了鲜卑化，宇文泰还命令每个将领麾下的士兵，也要跟着主将一起改成主将的姓。士兵改名的办法，其实也是在模拟部落时代鲜卑的情况。因为在部落时代的鲜卑，同一个氏族内的成员姓氏一样，基本都是亲戚关系。宇文泰希望将军们带着和自己姓氏相同的士兵，能在战场内外团结一致，像一家人一样。
经过宇文泰的姓氏改革，所有将领变成了清一色的鲜卑姓氏，胡汉将领间的民族差别被悄悄抹去。而将军和士兵之间、士兵和士兵之间的姓氏变成了同一个，好像是父子兄弟一样，成为了一家人，迅速拉近了他们之间的距离。
结论：宇文泰给军人赐鲜卑姓的措施，是孝文帝汉化改革的反弹，但这个措施增强了宇文泰政权的军队战斗力，为北周建国奠定了军事基础。关中政权的汉族将士使用的鲜卑姓，客观上增强了鲜卑族和汉族之间的接触和交流。隋唐时期，随着鲜卑族和各民族的融合加速，鲜卑族最终消失。
梁元帝被杀：帝国覆灭的背后
公元554年，西魏破江陵，梁元帝萧绎被杀，梁朝覆灭。
梁朝衰落于何时？有人认为，梁武帝时期的侯景之乱导致梁朝就此衰落，但更多人认为梁朝最终的覆灭，还是在于梁元帝引狼入室，请西魏参与梁朝内战，导致巴蜀之地丢失，梁元帝自己也身死西魏之手。
作为梁朝的皇帝，萧绎为什么要向西魏借兵？萧绎是梁武帝的第七个皇子，太子之位早已另有其人，他原本跟皇位无缘。但梁武帝时期，降将侯景起兵造反，将武帝活活饿死。随后侯景把持朝政，立三皇子萧纲为傀儡皇帝，并举兵大肆侵略江南。当时有能力平叛的三位皇子之中，七皇子萧绎能力最强，下手也最快。他派大将王僧辩与从广州北上的陈霸先一起联手，平定了侯景之乱，最终登基称帝，定都江陵。
祸乱平定，萧绎稳坐帝位，后来又为何会被西魏消灭？这要说萧绎自己的作死。萧绎的皇帝椅还没坐热，一向跟他关系不好的八弟萧纪就在益州称帝。萧纪本来也想趁着侯景之乱趁机称帝，但没想被自己的哥哥捷足先登，一直怀恨在心。即便是萧绎登基之后，他也明目张胆的反对萧绎的统治，甚至从益州直接发兵讨伐萧绎，彻底拉开兄弟相残的序幕。
天无二日，民无二主。当时已经身为梁元帝的萧绎自然要出兵平乱。不过他对自己这个弟弟非常忌惮。萧纪的巴蜀军不输自己的湘东军，而且自己跟侯景刚经过一番大战，兵力上略显不足。于是萧绎做出了一个极其错误的决定——写信给西魏请求西魏出兵帮忙平定叛乱。而此时的西魏权臣宇文泰，一直以来就对梁朝蜀地虎视眈眈。现在了解到镇守四川的萧纪已经离开打他的哥哥萧绎去了，蜀地空虚正好乘虚而入。所以接到梁元帝的求助信之后，宇文泰大喜，爽快答应出兵，直攻萧纪老巢。
梁朝这边，萧绎天真的以为西魏是来帮助自己的，便也积极行动起来，在东边与萧纪的主力进行周旋。萧纪这下可慌了神，他率军在东边与萧绎作战，后方的大本营却被西魏端了个底朝天，首尾无法相顾。
553年萧纪战败，为萧绎所杀。杀了萧纪，萧绎正准备收获胜利的果实。没想到却迎来了自己的死期。战争结束后，镇守潼关的刺史投靠西魏，西魏顺利攻占成都，进而占据了整个蜀地。这边萧绎一看，西魏确实是帮了梁朝大忙，不过打下蜀地之后就不走了，这可不是好买卖。萧绎酝酿一番，给西魏宇文泰写了一封信，要求按照两国恢复侯景之乱以前的边界，让西魏退还侵占的土地。
天知道萧绎怎么想的，他在信中用词极其傲慢，一下子就激怒了宇文泰。宇文泰正愁没借口做掉萧绎，这下借机自己送上了门，就说萧绎对西魏不敬。随即便是大军压境，决定另立梁朝襄阳刺史萧景做皇帝，让梁朝真正成为西魏的附属国。
宇文泰这边，派出了柱国大将军于谨，骠骑大将军宇文护、征西将军杨忠等5万步骑兵天团，浩浩荡荡进攻江陵。这三位将领中，于谨的名声不大，可两个副手却在后来赫赫有名：杨忠是后来隋文帝杨坚的父亲，宇文护后来则在北周两次废立皇帝。
西魏大军压境的时候，梁元帝正在朝堂上给大家讲学，敌军到了城下才引起警觉，发兵抵抗。西魏军围困江陵，梁军情势严峻，接连几员将领都战死疆场。有大臣建议萧绎趁夜突击，出城从水路逃走。但梁元帝身体胖大，行动不便，拒绝逃走；又有人建议把城中死囚放出来编入军队抵抗，梁元帝觉得死囚靠不住，当年商纣王放出的死囚临阵倒戈，不仅不能放，还要全部杀死。一再拖延，最终西魏大军攻破城门，梁元帝萧绎人死国灭。
结论：萧绎死后，西魏势力大增，超越北齐。为后来的北周、隋朝定下了统一中国的基调。