1966年8月18日，毛澤東與鄧子恢等在天安門城樓上合影。由左至右依次為陳雲、鄧子恢、朱德、毛澤東、林彪、賀龍、葉劍英、徐向前。
當人們看到這張老照片時，或許并不陌生，但在它的背後卻有着一段鮮為人知的故事。
1966年8月18日，北京百萬群衆在天安門廣場舉行集會，毛澤東第一次在天安門城樓接見首都紅衛兵代表，時任全國政協副主席的鄧子恢也接到參加的通知。據鄧子恢的兒子鄧淮生回憶，在接見中間休息時，毛澤東回到大廳，鄧子恢與陳雲也在，幾個老帥提議要跟主席照張相，毛澤東随即對鄧子恢、陳雲說：兩個地方同志也一起照吧。攝影師按動快門，珍貴的曆史瞬間被永遠定格。事後鄧子恢很高興，專門交代新華社記者，多洗幾張，以作為留念。鄧子恢雖然因農業合作化問題幾經挫折，屢遭批判，但對毛澤東還是有很深的感情，這也是他與毛澤東的最後一張合影。
鄧子恢對毛澤東一向十分尊重和敬仰。早在1921年，當他還在各種政治思潮和學派之間徘徊，探索革命真理時，就被毛澤東在《湘江評論》上發表的氣勢磅礴的文章所感動。1929年3月，毛澤東率領紅四軍入閩，兩人相識、相知，在共同戰鬥和生活的一年多時間裡，無論是工作之餘還是晚飯之後，他們經常漫步在樹林裡和村邊的小溪旁，探讨馬列主義的理論問題和根據地的建設工作，從毛澤東那裡學到了堅持群衆路線的工作作風和方法。他們倆在中國土地革命的根本問題上觀點一緻，當時，毛澤東正遭受王明左傾路線的排斥和迫害，鄧子恢是少數支援毛澤東的上司人之一。
在那段時間，毛澤東身患惡疾，體質較弱，身為閩西特委書記的鄧子恢托人專程去購買牛奶、牛肉、白糖等營養品，炖老母雞為其補充營養，請傅連暲診治，毛澤東很快恢複了健康。非常歲月的相處，使毛澤東和鄧子恢兩人惺惺相惜，結下深厚友誼。
1931年11月，中華蘇維埃臨時政府成立，毛澤東任主席，毛對鄧子恢的理财能力頗為賞識，提名他為首任财政部長(代理土地部長）。直到1932年冬，紅一軍團打下漳州後，他倆又一次相遇，毛澤東見到鄧子恢的第一句話就是：“我找了你好久啊！”這樣，鄧子恢到瑞金正式就職。
1935年10月，中央紅軍被迫轉移，開始長征，而鄧子恢奉命留在蘇區，與項英、陳毅等一起上司敵後遊擊戰争。從此兩人天各一方。
1946年4月，時任華中分局書記的鄧子恢去延安參加中共中央召開的有關會議，當鄧子恢一行到達王家坪時，毛澤東親自出來迎接，兩人相擁，都很激動，此時他們闊别已達12年之久。毛澤東對鄧子恢說：“唉呀，‘路遙知馬力，日久見人心’看來，我們是對的。”在中央蘇區他們都是被王明左傾路線所迫害。臨别時，毛澤東送給鄧子恢一條毛毯和一張自己的照片。毛澤東十分尊重鄧子恢，親切稱他為“鄧老”。
1953年初，随着國家大規模經濟建設的開始，作為“五馬進京”之一的鄧子恢，受毛澤東重托，赴京擔任中央農村工作部部長（後又擔任國務院副總理）,上司全國的農村工作。到北京後，毛澤東在中南海立即約見鄧子恢，并說：子恢同志，調你來做農村統帥。鄧子恢講，還是主席做統帥，我們當助手。以後，由于衆所周知的原因，鄧子恢受到批判和撤職，盡管如此，鄧子恢依然對黨和毛澤東懷有深厚感情，沒有忘卻他畢生為之奮鬥的使命，繼續下農村搞調查研究，向黨中央、毛澤東直抒己見。
在天安門城樓這次接見中，他鄭重向毛澤東建議允許農民私養耕牛，發展養牛事業。事後，家人都大為吃驚，在當時的大環境下，提出此議，顯然不合時宜，是要冒風險的，而他卻不以為然地說：“允許農民養牛，對生産有利，對國家有益。凡是利民益國的建議，就應該提嘛！”毛澤東曾這樣講：鄧老是單幹戶（沒有組織活動），是陽謀（公開講，不是秘密活動）。出生于農民的鄧子恢，對農民的了解和深情，讓他一次次和毛澤東據理力争，即使在生命垂危之際也是如此。時光荏苒，照片上的人都已作古，但毛澤東、鄧子恢等為新中國建立的不朽功勳以及生死與共的深情厚誼，永遠為後人銘記！（魯曉陽）
