1966年8月18日，毛泽东与邓子恢等在天安门城楼上合影。由左至右依次为陈云、邓子恢、朱德、毛泽东、林彪、贺龙、叶剑英、徐向前。
当人们看到这张老照片时，或许并不陌生，但在它的背后却有着一段鲜为人知的故事。
1966年8月18日，北京百万群众在天安门广场举行集会，毛泽东第一次在天安门城楼接见首都红卫兵代表，时任全国政协副主席的邓子恢也接到参加的通知。据邓子恢的儿子邓淮生回忆，在接见中间休息时，毛泽东回到大厅，邓子恢与陈云也在，几个老帅提议要跟主席照张相，毛泽东随即对邓子恢、陈云说：两个地方同志也一起照吧。摄影师按动快门，珍贵的历史瞬间被永远定格。事后邓子恢很高兴，专门交代新华社记者，多洗几张，以作为留念。邓子恢虽然因农业合作化问题几经挫折，屡遭批判，但对毛泽东还是有很深的感情，这也是他与毛泽东的最后一张合影。
邓子恢对毛泽东一向十分尊重和敬仰。早在1921年，当他还在各种政治思潮和学派之间徘徊，探索革命真理时，就被毛泽东在《湘江评论》上发表的气势磅礴的文章所感动。1929年3月，毛泽东率领红四军入闽，两人相识、相知，在共同战斗和生活的一年多时间里，无论是工作之余还是晚饭之后，他们经常漫步在树林里和村边的小溪旁，探讨马列主义的理论问题和根据地的建设工作，从毛泽东那里学到了坚持群众路线的工作作风和方法。他们俩在中国土地革命的根本问题上观点一致，当时，毛泽东正遭受王明左倾路线的排斥和迫害，邓子恢是少数支持毛泽东的领导人之一。
在那段时间，毛泽东身患恶疾，体质较弱，身为闽西特委书记的邓子恢托人专程去购买牛奶、牛肉、白糖等营养品，炖老母鸡为其补充营养，请傅连暲诊治，毛泽东很快恢复了健康。非常岁月的相处，使毛泽东和邓子恢两人惺惺相惜，结下深厚友谊。
1931年11月，中华苏维埃临时政府成立，毛泽东任主席，毛对邓子恢的理财能力颇为赏识，提名他为首任财政部长(代理土地部长）。直到1932年冬，红一军团打下漳州后，他俩又一次相遇，毛泽东见到邓子恢的第一句话就是：“我找了你好久啊！”这样，邓子恢到瑞金正式就职。
1935年10月，中央红军被迫转移，开始长征，而邓子恢奉命留在苏区，与项英、陈毅等一起领导敌后游击战争。从此两人天各一方。
1946年4月，时任华中分局书记的邓子恢去延安参加中共中央召开的有关会议，当邓子恢一行到达王家坪时，毛泽东亲自出来迎接，两人相拥，都很激动，此时他们阔别已达12年之久。毛泽东对邓子恢说：“唉呀，‘路遥知马力，日久见人心’看来，我们是对的。”在中央苏区他们都是被王明左倾路线所迫害。临别时，毛泽东送给邓子恢一条毛毯和一张自己的照片。毛泽东十分尊重邓子恢，亲切称他为“邓老”。
1953年初，随着国家大规模经济建设的开始，作为“五马进京”之一的邓子恢，受毛泽东重托，赴京担任中央农村工作部部长（后又担任国务院副总理）,领导全国的农村工作。到北京后，毛泽东在中南海立即约见邓子恢，并说：子恢同志，调你来做农村统帅。邓子恢讲，还是主席做统帅，我们当助手。以后，由于众所周知的原因，邓子恢受到批判和撤职，尽管如此，邓子恢依然对党和毛泽东怀有深厚感情，没有忘却他毕生为之奋斗的使命，继续下农村搞调查研究，向党中央、毛泽东直抒己见。
在天安门城楼这次接见中，他郑重向毛泽东建议允许农民私养耕牛，发展养牛事业。事后，家人都大为吃惊，在当时的大环境下，提出此议，显然不合时宜，是要冒风险的，而他却不以为然地说：“允许农民养牛，对生产有利，对国家有益。凡是利民益国的建议，就应该提嘛！”毛泽东曾这样讲：邓老是单干户（没有组织活动），是阳谋（公开讲，不是秘密活动）。出生于农民的邓子恢，对农民的了解和深情，让他一次次和毛泽东据理力争，即使在生命垂危之际也是如此。时光荏苒，照片上的人都已作古，但毛泽东、邓子恢等为新中国建立的不朽功勋以及生死与共的深情厚谊，永远为后人铭记！（鲁晓阳）
