鬼谷子，神秘莫測，學究天人，有着衆多優秀弟子，卻一生低調行事。他是道家、兵家的代表性人物，縱橫家的創始人，有着千古謀聖的稱号，堪稱中國五千年曆史第一奇人。
關于鬼谷子的來曆，古代文獻中的記載少之又少，而目前比較公認的說法有三個。
第一個說法，帶着一絲神話傳奇色彩。春秋戰國時期，有一對相親相愛的夫妻，丈夫患了重疾藥石無醫，去世前對妻子說，死後在他的墳頭會長出一顆谷子，待谷子成熟後便摘來吃掉吧，随後便撒手人寰了。
妻子傷心欲絕，但是也将丈夫的話牢記心裡，過了一年去上墳，果不其然有一株已經成熟了的谷子長在那裡。這女子便把谷子帶回來熬粥吃掉了，過了數月，竟産下一男嬰。
因鬼生谷，因谷生子，這男嬰便被叫作鬼谷子。
第二個說法，乃是古人所講。
徐廣曰：颍川陽城有鬼谷，蓋是其人所居，因為号。——《史記集解》
這個說法呢，就是說鬼谷子的來曆，是因為地名，有個人在一個鬼谷的地方居住，是以就被叫作鬼谷子。
不管鬼谷子的來曆是什麼，曆史上都是有這個人物的。
鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，道号為玄微子。
鬼谷子，究竟有多厲害呢！我們先來看看他教出來的徒弟。
蘇秦者，東周雒陽人也。東事師于齊，而習之于鬼谷先生。——《史記·蘇秦列傳》
張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術，蘇秦自以不及張儀。——《史記·張儀列傳》
蘇秦和張儀都是鬼谷先生的弟子，都是同門師兄弟。蘇秦學有所成後，下山闖蕩，他主張[合縱]，聯合東方六國，相當于古代的小型聯合國，然後他自己就理所當然地當上聯合國首席，身挂六國相印，掌握大權，達到人生巅峰。
而後作為蘇秦的師弟張儀也出山了，他呢，跟蘇秦不一樣，堅決不站在巨人的肩膀上，他主張[連橫]，就是秦國暗中聯合蘇秦傳教的聯合國裡面的某些國家，畢竟這幾個國家也不是一條心的，以此來對付其他東方國家。
在蘇秦去世前，張儀就已經開始拆[合縱]的台，遊說了魏國投靠秦國，之後又暗中遊說其他五國加入「連橫」，然後再吃掉這幾個中最弱小的國家，按照此法，到了秦始皇時期，秦國逐個擊敗，一統六國，建立秦王朝。
這件被成為[合縱連橫]的曆史事件，進展的非常順利，讓人不得不懷疑，是不是這師兄弟倆在合謀，真的是以天下為棋盤，以諸侯國為棋子，現在爽文小說都不敢這麼寫啊。
龐涓、孫膑、蘇秦、張儀，這幾位都是鬼谷子的弟子，又被稱為“鬼谷四友”。
龐涓出師後，投奔了魏國。這時候的魏國，處境艱難，西戰秦韓，東戰齊國，北戰戰國。當時的魏國又被稱為“四戰之國”。
而龐涓加入了魏國陣營後，魏國以後的戰争幾乎是百戰百勝！
與龐涓師出同門的孫膑，被龐涓謀害被挖去了膝蓋的骨頭。孫膑便投靠了齊國，其中著名的田忌賽馬時間便是在此期間發生。
後來，魏國攻打趙國的都城邯鄲，趙國向齊國求救，孫膑便策劃出了“圍魏救趙”計劃。
另外，據說以下的這些曆史名人，也是鬼谷子的徒弟：
商鞅（商鞅變法的領頭人）
李斯（秦王朝開國丞相）；
毛遂（"毛遂自薦"的典故主角，平原君趙勝最有辯才的門客）；
徐福（為秦始皇出海采仙藥，聽說他已經長生不老，到了現代還開了家徐福記）；
甘茂（秦國名将）；
司馬錯（秦國名将）；
樂毅（諸葛亮就喜歡自比管仲、樂毅）；
範睢（秦國名相，遠交近攻的首創者）；
蔡澤（秦國丞相）；
鄒忌（齊國美男，自戀狂）；
黃石公（隐士，将太公兵法傳授張良）；
李牧（趙國名将，與白起、王翦、廉頗并稱“戰國四大名将”）；
魏僚（隐士，軍事理論家）
從這裡就可以看出，鬼谷子這個人的厲害之處了。
他的弟子，根據他平時授課解惑，講解的知識，然後歸納整理而成，寫了一本書，這本書就以“鬼谷子”命名。
在漢武帝時期，這本書被列為禁書，因為這本書主張人性本惡，利益至上，教會了人們使用權謀來達到自己的目的，與當時官方正統儒家所提倡的人性本善是相反的。
再一個儒家提倡中庸，而鬼谷子卻能讓幾個一無所有的縱橫家在亂世之中，憑借着謀略和口才就左右了天下的局勢，這正是帝王之道所不容的。
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