中國古代詩歌慣有“詩、樂、舞”三位一體的特點。得益于開明的文化政策及儒釋道的并行融合，宴樂在唐朝得到勃興，民間音樂活動非常普及，也催生了許多音樂家、歌手、器樂家。音樂的興盛極大地推動了詩歌創作，借助伶人的演繹，詩歌也就有了傳唱度。伶人地位雖然低微，但卻能影響甚至左右詩人的名氣。
在唐代的《集異記》中有個雅俗兼具的故事：
唐玄宗開元年間，詩人王昌齡、高适、王之渙三人交好，經常小聚喝酒論詩。
有一天，天寒微雪。三位詩人一起到酒樓去小飲。忽然有梨園的演員登樓聚會宴飲。三位詩人一邊吃酒一邊烤火，看演員表演節目。一會兒又有四位豔美的梨園女子登上樓來，随奏起了當時有名的曲子。
王昌齡對兩位朋友說:“我們三個在詩壇上也算小有名氣，可是一直未能分個高低。今天算是有個機會，可以悄悄地聽這些歌女們唱歌，誰的詩編入歌詞多，誰就是勝者。”
“七絕聖手”邊塞詩人王昌齡
一位歌女率先唱道：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”
随後一歌女唱道：“開箧淚沾臆，見君前日書。夜台何寂寞，猶是子雲居。”
邊塞詩人高适
第三個歌女出場唱到：“奉帚平明金殿開，強将團扇共徘徊。玉顔不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”
這裡的第一首和第三首都是王昌齡的絕句，分别是《芙蓉樓送辛漸》和《長信秋詞五首》（其三），第二首出自高适《哭單父梁九少府》。首首是佳作，聽到有知音歌唱自己的作品，王昌齡和高适自然得意、興奮、激動。
王之渙臉上有點挂不住了，自認成名已久，可是歌女們竟然沒有唱他的詩作。于是不服氣地對兩位朋友說：“這幾個唱曲的不出名，所唱不過是低級且不入流的歌曲，那些高雅之曲，哪是她們唱得了的呢！”于是用手指着幾位歌女中最漂亮一個說：“到她唱的時候，如果不是我的詩，我這輩子就不和你們争高下了。如果是唱我的詩的話，二位就拜倒于座前，尊我為師好了。”
悲壯豪邁的王之渙
一會兒，輪到那個梳着雙髻的最漂亮的姑娘唱了，她唱道：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”王之渙得意至極，擠兌着王昌齡和高适說:“怎麼樣，鄉巴佬，我說的沒錯吧!”三位詩人開懷大笑。
那些歌女聽到笑聲，不知道發生了什麼事情，紛紛走了過來：“請問幾位公子，在笑什麼呢？”三位詩人就把比詩的緣由告訴她們。歌女們施禮下拜，并說：“請原諒我們俗眼不識神仙，恭請各位加入我們地酒。”最後大家在一起醉飲了一天。
這就是有名的“旗亭畫壁”故事，三位詩人都工于絕句，尤其是王之渙的這首《涼州詞》可謂絕句中的絕句。雖詩人的身份明顯高于伶人，但他們的作品高下評判卻操于伶人歌者之手，可見伶人才是真正的鑒賞家、評論家。
看來，詩之雅與歌之俗隻是相對的，當文人士大夫攜帶自己的雅作走進市井生活，這樣雅就走向了俗；當伶人采集、歌唱文人的雅作時，俗也就有了雅。