新疆是中國陸地面積最大的省級行政區，面積166萬平方公裡，占中國國土總面積的六分之一。新疆，古稱西域。公元前60年，西漢設西域都護府。1757年（乾隆二十二年），清朝徹底平定準噶爾叛亂，乾隆皇帝将這片土地命名為新疆，取因“故土新歸”之意。
烏魯木齊，是新疆維吾爾自治區首府，通稱烏市，舊稱迪化。烏魯木齊是世界上最内陸、距離海洋最遠的大城市，離最近的海岸線達2500千米。1757年，清政府在這一帶築土屯兵，并将此地定名為烏魯木齊，1763年擴建築城時改稱迪化。1884年，清政府在新疆設省，迪化為新疆省省會。1954年，迪化恢複使用原名烏魯木齊。
新疆的飲食文化兼具清真特性和西北菜系味重香濃的特點，新疆菜以清真菜系為主，大多吃牛羊肉，口味偏鹹辣。烏魯木齊的飲食，習慣于西域的濃烈香味，少數民族傳統食品豐富。烏魯木齊是多元文化的荟萃之地，充滿着開放、熱情和豪爽的城市特質，中國文化體系、印度文化體系、伊斯蘭文化體系和歐美文化體系在此彙集，多民族融合，在此繁衍生息，造就了具有世界性的燦爛文化和美食。特色美食中最為知名的當屬烤羊肉，特别是羊肉串，早已風靡全國。
烤羊肉是新疆名菜，維吾爾語稱之為“喀瓦甫”，也是維吾爾族傳統小吃。烤羊肉可細分為烤全羊、烤羊肉串、烤羊腿等，主要差別在于烤制規模的大小及細節處理上。制作工藝基本相同，最為關鍵的是原材料的選用和烤制時對火候的把握。羊肉烤熟後色澤焦黃紅潤，油亮鮮香，不膻不膩，外酥裡嫩，微辣可口，實在是獨具風味。
新疆人擅長烹制羊肉，制作出的羊肉美食是出了名的好吃，口感滑嫩且毫無膻味，食之爽口也無上火之憂。烤全羊是最為名貴的新疆菜肴，當之無愧的當家大菜，别具一格的風味源自考究的選材和獨特的制法。當然讓其聲名遠播的，還有那震撼人心的場面，僅憑名字也可以想象得到那恢弘的氣勢。烤全羊自然是以整隻羊烤制而成，成品系上紅色頭結，嘴裡含上芹菜或香菜，猶如活羊卧草而食。如此隆重盛大的儀式感，當然自帶傳播屬性，烤全羊之名如雷貫耳。
烤羊肉串則普适性更強，大街小巷、酒肆攤點，信手拈來。新疆烤羊肉串風味獨特，除了制作技藝超群，最主要的還是原材料。新疆羊的品種優良，水草條件得天獨厚，出品的羊肉都極為優質。把握好翻烤火候，撒上鹽、辣椒面和孜然，數分鐘即成，瘦肉酥香嫩滑，肥肉焦脆鮮爽。讓新疆羊肉串告訴你，什麼叫真正的羊肉串。
新疆羊肉的其它吃法中，比較知名的還有肚子烤肉和手抓羊肉。肚子烤肉是将羊肉塞進羊肚子裡，埋進燒得滾燙的沙子中烤熟。這與叫花雞的制作方法類似，叫花雞以泥封肉，這是以羊肚封肉。這種近乎于原始的烹制方法，可以獲得肉食特有的天然鮮嫩香味。手抓羊肉則是先煮後蒸，将羊肉煮至半熟後撈出入籠蒸制，吃的時候用手抓着吃，再配合着喝碗清亮肥美的原汁肉湯，便是原湯化原食的境界。