北宋到了宋哲宗手裡，已曆六帝，度過一百二十多年了。
哲宗趙煦（1077-1100），神宗第六子，母朱氏，因五個哥哥皆早死，是以他得以長幼次序繼位，時年九歲。
當皇帝時，哲宗還是一個不懂事的孩子，其祖母高氏（滔滔）垂簾聽政。在他十七歲之前，國家大事全由高氏一手決斷。
根據祖母的訓示，哲宗隻能簽書“可”或“不可”，即史上所說的“隅坐畫諾”。聽政後，他對此頗有怨言，不止一次地對大臣說：“朕當時坐在後面，個頭又矮，朝裡事情一無所知，隻能每天看着太皇太後的脊背和臀部”。
盡管高氏沒有放權給哲宗，但她一直沒有放松對他的管教。她委派呂公著、範純仁、蘇轼等賢達為哲宗的侍讀，想讓他成為恪守法度、通曉經義的皇帝，尤其是象仁宗一樣的仁慈君主。
在個人生活方面，高氏對她也是事無巨細，悉心管教。由于擔心哲宗耽于女色，年少傷身，高氏給他派了二十個年長的宮人侍候左右。晚上，哲宗每天要到高氏榻前的閣樓上就寝，令他十分反感。
哲宗十幾歲時，高氏想磨練他的理政才能，和大臣們議政時，常常征求一下他的意見，哲宗總是冷冷回答：“娘娘都處分了，還要我說什麼”。有一天，高氏發現之前她命人搬走的一個舊桌子又出現在哲宗的寝宮，便問他為何如此，哲宗答道：“這是先皇遺物”。高氏聽到不由大驚，已知自己死後，哲宗定會把自己的施政方針全盤否定。
<h1>1093年，高氏病逝，哲宗開始親政。他馬上貶谪司馬光、範純仁、蘇轼、蘇轍等元佑舊臣，提撥章惇、曾布等革新派，基本上推翻了高氏聽政時的所有舉措，朝野俱驚。</h1>
此後，朝堂上洛黨、蜀黨、朔黨等互相攻讦，争鬥不休。邊境上與遼、西夏戰事日益吃緊，面對錯綜複雜的國事，滿以為太皇太後死後自己可運籌帷幄、獨斷乾坤的哲宗，對此束手無策，無力解決。北宋政權延續到此，已“政事日敝”，種下了亡宋的禍根。
1099年秋，哲宗寵妃劉氏為他生下一個兒子，哲宗大喜，取名趙茂，并冊劉氏為皇後。也許是樂極生悲，剛過了滿月的趙茂竟夭折了，哲宗非常難過，辍朝三日。禍不單行的是，僅僅隔了四天，他與劉氏兩歲的女兒楊國公主也暴病而亡，又辍朝三日。哲宗忍受不了接連的打擊，病倒在床。
<h1>1100年正月12日，哲宗病逝，年二十四歲。死後停喪七個月，于八月葬于永泰陵。</h1>
史載，永泰陵工程浩大，僅各種石塊就達三萬多塊，石匠達四五千人，民工等一萬多人。由于工程量大，日期緊，以山陵使章惇為首的官員心急如火，對工役們非常殘暴，緻使民工不堪虐待，紛紛逃亡。工地上饑餓、病累而死的日日不斷，死者多棄于荒野亂石之中，多年後，附近村民都可望見累累白骨。
《采石場筆記》載：居山土人皆雲，至久積陰晦，常聞山中若聲役之歌者，意其不幸橫夭者，沉魂未得解脫逍遙而然乎？
這些沉魂冤鬼們發出的“聲役之歌”，當是在控訴章惇等的暴戾，乃至詛咒哲宗的勞民傷财吧！
陪葬在泰陵的，有他極其寵愛的皇後劉氏，還有她那位兩歲夭亡女兒楊國公主，公主的墳茔在當時也頗高大，顯示哲宗對她的疼愛。
<h1>盡管山陵修建如此宏大、堅固，但還是免不了曆史的劫運。</h1>
1130年，金朝扶持的“大齊”政權，對墳陵進行了破壞性的盜掘，陵内珍寶文物被劫一空。南宋高宗時期，有人在杭州市場上購得一隻水晶注子，高宗見到後，淚如雨下：“這是先帝哲廟陵寝之物，今零落至此，怎不傷心。”
1148年，南宋太常少卿（負責禮儀的官員）方庭碩出使金國，抽機會到宋陵察看。舉目所見，一片凄涼，各陵幾乎全被掘開，整個皇陵慘不忍睹。
方庭碩到了哲宗的永泰陵時，他竟然不敢相信自己的眼神：哲宗屍骨竟被抛擲于陵外。在古代社會，祖宗或者君父被開墳掘墓、暴屍荒野，是奇恥大辱，也是最令人傷心之事。這位臣子傷心痛哭，脫下身上的袍服，将哲宗的屍骨包裹起來，重新置放陵中。
就此事，後人有詩寫道：
先帝侍臣空灑淚，
泰陵春望已模糊。
事實正是如此。如今的泰陵，隻剩下一片莊稼地裡的土丘，遠遠望去，全無帝陵的氣派了。
《宋史》中這樣評價哲宗：假紹述之言，務反前政，報複善良，馴緻黨籍禍興，君子盡斥，而宋政益微矣。籲，可惜哉！
哲宗無子，嗣君為神宗十一子趙佶（徽宗），二十七年後，趙佶和他的衆皇子、公主等悉被金兵所俘，北宋滅亡。是以有人曾這樣說：“北宋之亡，哲宗已埋下禍根。”
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參考文獻：
《宋史》，《中華帝陵》，百度百科。