1942年8月，八路軍華北抗戰異常激烈，冀南軍區根據地被日軍的“蠶食”進攻壓縮在元城地區和魏縣以南，通往冀魯豫根據地的通路也被切斷，處境非常艱難。為反擊日軍的“蠶食”，冀南軍區騎兵團（屬129師）在冀魯豫軍區兄弟部隊的配合下，不惜一切代價向元城以南的封鎖線出擊。
騎兵團是冀南根據地戰鬥力最強的主力部隊，自從初夏以來戰鬥不斷，此時4個連總共隻剩下300多人，卻要打一場攻堅戰，拿下日僞軍最多、工事最堅固的南李莊。連團裡的炊事班都扛着槍上去了。
配合作戰的部隊從兩個方向阻擊敵人的援軍，騎兵團獨力進攻敵據點，戰鬥從半夜持續到次日下午，才拿下700多敵軍防守的南李莊。
此戰，冀南軍區是拿老本去拼的，紅軍出身的骨幹幾乎傷亡殆盡，用騎兵團2連劉班長的話說就是，“一仗下來，伺候戰馬的時候，再也聽不到有人吼秦腔了”。戰後的總結會根本開不下去，戰士們傷心得拿頭撞牆。轉移營地時，一個人要牽幾匹馬，幫忙看管戰馬的老百姓也是哭聲一片。
打下南李莊也有群衆的功勞，一些群衆自告奮勇為八路軍救助傷員、運送手榴彈。據劉班長回憶，戰鬥中，當地的汪家四兄弟，年齡最小的51歲，最大的62歲，非要參加擔架隊。别人是6個人或者8人一組，他們非要4個人一組。
四個老漢不比青壯年遜色，不等戰鬥平息就往上沖。騎兵團4連和一股“二鬼子”拼刺刀的時候，汪家老二汪朝臣不等換班就跑進了戰場，一邊喊着“不要砍我”，一邊往外背傷員。來回跑一個多小時，背出來13個傷員，還給八路軍送上去3筐手榴彈。結果汪朝臣勞累過度，第二天就去世了。
老大汪朝忠和老四汪朝服，在擡傷員的路上遇到了逃散的僞軍，兩人拼死保護受傷的八路軍戰士，結果汪朝忠受傷，汪朝服被刺刀捅死。戰後，八路軍騎兵團派人給汪氏兄弟擡棺下葬，他們的家人也被評了烈屬。
八路軍打下南李莊之後，稍事休整，又馬不停蹄地拿下了龍王廟和劉馬寨等據點，苦戰一個多月，收複了整個元城地區。
整個元城戰役中，最後一場戰鬥是打劉馬寨，冀南軍區司令陳再道把能找到的人馬都找來了，結果，參戰部隊竟然有23個團的番号（實際上沒多少人）。遊擊隊和民兵都有，一打起來，從步槍、機槍、迫擊炮，到鳥铳、土炮、鞭炮桶，什麼響聲都有，倒是把鬼子吓得不輕。
劉班長說，從來沒見過那麼熱鬧的一仗，也沒見過打一個中等寨子，能遇到那麼多司令和團長。騎兵團連排長們一路上忙着敬禮，手都放不下來，戰士們瞧着笑出了聲。個别調皮的戰士騎馬走在前面，突然喊一聲“首長”，後面的幹部忙不疊敬禮，最後都搞糊塗了。
劉馬寨戰鬥結束後，騎兵團去魯西地區的張魯集休整。張魯集是回民區，馬本齋上司的的冀中軍區回民支隊也在那裡休整，和騎兵團開了聯歡會，結果他們對騎兵團繳獲的裝備大為眼紅。
由于騎兵團減員嚴重，繳獲的東西也多，每個班都配了歪把子機槍，機槍手後面還有戰馬馱着彈藥。一個班長也别着20響的盒子炮（駁殼槍），還有三八大蓋和大馬刀，全身披挂，這可把窮得叮當響的馬本齋部羨慕壞了。
冀南軍區首長商量後，決定接濟一下回民支隊，騎兵團除了幹部以外，短槍一律上交，再撥給回民支隊5挺機槍、30匹戰馬。如此一來，回民支隊喜出望外，騎兵團官兵卻十分沮喪。參謀長王永元和政治處賴主任不服，一起去找馬本齋理論，話不投機，拍了桌子，結果兩人立刻被撤了職。
冀南軍分區司令桂幹生覺得處分太重了，就找機會把賴主任調到新9旅，當了新組建的26團團政委，王永元則被送去抗大學習了。
而騎兵團補充兵員的問題讓軍區首長發愁。因為騎兵訓練周期長，冀魯豫地區的青壯年會騎馬的太少，沒有時間從頭訓練新兵。于是，首長決定将新7旅的騎兵并入129師騎兵團，随後冀南四分區的騎兵也編入了騎兵團。
新7旅的騎兵文藝工作在行，會扭秧歌，會跳民族舞，組織了秧歌隊，這一下騎兵團又熱鬧了。
參考資料：《中國騎兵》