自古紅顔多薄命，曆史上有許多貌美絕色的女子，都因被卷入政治漩渦之中而不得善終。有些是身不由己地成為了權力鬥争的擋箭牌，而有些卻隻讓人感慨“自作孽不可活”，這其中，戚夫人絕對屬于後者。
戚夫人原本獨得劉邦恩寵十餘年，最後卻被施以極刑做成人彘，不人不鬼地蒙冤慘死。這其中不僅因為呂後的心狠手辣、古代權鬥的冷酷無情，更因為戚夫人對黑暗政治的無知與天真。其實，劉邦早就提示過戚夫人，但戚夫人卻無視勸誡，自尋了死路。
劉邦的妻子呂雉，在劉邦還未發迹的時候就陪伴在他身邊，忠貞不渝地輔佐他多年，一心一意地幫他打點着大漢江山。兩人原本還算恩愛了幾十載，誰知人到晚年後，卻突然出現了一個戚夫人。年輕貌美能歌善舞的戚夫人，讓劉邦一下子跌入了溫柔鄉，不可自拔。
當時的太子劉盈是呂後與劉邦所生，他的性格仁慈又軟弱，很難擔當重任。戚夫人便慫恿劉邦改立她的兒子劉如意為太子，劉邦竟當真有所動搖，搞得朝中衆臣們人心惶惶。
本來皇帝納新寵也不是什麼新鮮事，可這樣一位年輕稚嫩的女子，偏偏遇到了心狠手辣的呂後。呂後怎麼可能眼睜睜看着别人奪走自己的夫君，況且這個人還危及到了自己兒子的太子位，危及到了自己手中的權利，是以呂後對戚夫人動了殺心，隻等機會到來後下手。
反觀劉邦，他為何會突然愛上戚夫人，并寵幸她長達十年的時間呢？其實這是因為劉邦和呂後之間早已沒有愛情，兩人身為皇帝與皇後，早就沒有了正常的二人世界。兩人的感情摻雜了太多的政治因素，與其說是夫妻，倒不如說是同僚。
但戚夫人不同，她單純天真，沒有任何背景，在朝中更無任何勢力。她和劉邦之間的情感，更像是尋常男女之間的感情，讓劉邦覺得輕松舒服，沒有壓力。
戚夫人起初确實也沒有那麼多心思，她隻是想在後宮立足而已。可是劉邦對她越發寵愛，讓她慢慢産生了錯覺，以為自己可以逐漸取代呂後的地位，甚至覺得輔佐自己的兒子登上太子位，可以把呂後踩在腳下。
聰明如劉邦，很快也就意識到了戚夫人的想法。他自然不可能放任戚夫人，一方面他忌憚呂後的手段和勢力，另一方面他也想保護自己的寵妃。研究曆史的人可以發現許多蛛絲馬迹，劉邦曾給戚夫人留過四條活路，隻可惜戚夫人沒有照做。
首先第一條路，戚夫人需要端正态度，即認清楚自己的地位，明白自己是不可能動搖呂後的位置的，不要再貪圖更多的東西。劉邦已經給了她無可比拟的寵幸，給了她榮華富貴的生活，她應該低調的活下去，放棄争奪太子之位。
可是戚夫人沒有接受這條出路，她當着呂後和衆人的面，替劉邦洗腳，甚至狠狠嘲諷了呂後。讓呂後氣得當場離席，進一步激化了兩人之間的沖突，讓呂後更加堅定了除掉戚夫人的決心。
随後，戚夫人又在劉邦面前跳舞，并在跳舞的時候哭了起來，劉邦詢問她為何哭泣，她連忙撲進劉邦懷中哭訴自己的辛苦，哭訴呂後帶給她的危險，讓劉邦心軟下來。是以，劉邦又替戚夫人想出了第二條出路，那就是逼群臣改立太子，讓戚夫人的孩子當太子。
可是改立太子那裡是小事，這不僅會引起朝中動蕩，甚至可能直接動搖到大漢的根基，引起有心之人的反抗。群臣強烈反對，再加上呂後的不依不從，最終劉邦隻能作罷。
可是這樣一鬧，呂後更不能再容忍戚夫人了。戚夫人也深知自己的危險，于是在劉邦面前不停哭鬧，求他幫自己母子想個辦法。于是劉邦又給出了第三條出路，那就是送戚夫人的孩子前往趙地，封為趙王。
這個趙地非常富裕繁盛，是塊風水寶地，趙王到了這裡可以說以後的日子就吃穿不愁了。可是這個舉動也就意味着趙王徹底退出了帝位的争奪，戚夫人自然是不甘心的，她日日跑到皇帝面前哭訴，說自己的孩子遠在他鄉一定十分危險，随時都有人想要傷害他。
年老的劉邦不堪戚夫人的哭鬧，隻好又給出最後一條路，那就是派遣周昌前往趙地，輔佐保護趙王，甚至還殺掉了呂後的得力幹将樊哙，來為趙王鋪路。本以為戚夫人可以就此罷休，可戚夫人已經陷入了偏執之中，很難再回頭了。
劉邦對戚夫人的一次次妥協，足以見得劉邦對她的用心與愛護了。可是戚夫人恃寵而驕，并不覺得滿足。戚夫人見劉邦把周昌派到了趙王身邊，認為此舉更讓趙王無法回歸中央王朝，要一輩子駐守趙地了，是以十分不甘心。
她對呂後和太子的怨言越來越多，在宮中散播對呂後的嘲諷言論，甚至還編出歌謠來詛咒呂後。呂後忍無可忍，下手毒殺了趙王，以此來警告戚夫人。
見到自己的兒子慘死，戚夫人萬念俱灰，便開始瘋狂頂撞呂後。後來劉邦去世，戚夫人沒有了庇護，新帝即位，呂後成為了皇太後，就開始了對戚夫人的報複。
她先砍斷了戚夫人的雙手雙腳，然後剜去了她的雙眼，逼迫她喝下啞藥，又弄聾了她的耳朵，做成“人彘”丢進冷窖，讓她慢慢地在無邊無際的痛苦中死去。如此心狠手辣，令人唏噓不已。
其實，戚夫人隻不過是古代女子的一個剪影而已，那個年代的女子，太多事情無法自己做主，自己的命運總是要依附于男人來決定。戚夫人被迫卷入政治漩渦中，身不由己，無法逃脫。
戚夫人或許隻是想替自己和孩子找一個更可靠的出路，她深知劉邦年事已高，劉邦走後呂後必然會清除自己，是以才放手一搏，想極力取代呂後的地位，既然總是死路一條，那麼就不成功便成仁。
雖然後代已經無法全然了解當時人們的心情，但是從戚夫人的故事中，學會量力而行、收斂鋒芒、低調謹慎做人，還是非常重要的。