自古红颜多薄命，历史上有许多貌美绝色的女子，都因被卷入政治漩涡之中而不得善终。有些是身不由己地成为了权力斗争的挡箭牌，而有些却只让人感慨“自作孽不可活”，这其中，戚夫人绝对属于后者。
戚夫人原本独得刘邦恩宠十余年，最后却被施以极刑做成人彘，不人不鬼地蒙冤惨死。这其中不仅因为吕后的心狠手辣、古代权斗的冷酷无情，更因为戚夫人对黑暗政治的无知与天真。其实，刘邦早就提示过戚夫人，但戚夫人却无视劝诫，自寻了死路。
刘邦的妻子吕雉，在刘邦还未发迹的时候就陪伴在他身边，忠贞不渝地辅佐他多年，一心一意地帮他打点着大汉江山。两人原本还算恩爱了几十载，谁知人到晚年后，却突然出现了一个戚夫人。年轻貌美能歌善舞的戚夫人，让刘邦一下子跌入了温柔乡，不可自拔。
当时的太子刘盈是吕后与刘邦所生，他的性格仁慈又软弱，很难担当重任。戚夫人便怂恿刘邦改立她的儿子刘如意为太子，刘邦竟当真有所动摇，搞得朝中众臣们人心惶惶。
本来皇帝纳新宠也不是什么新鲜事，可这样一位年轻稚嫩的女子，偏偏遇到了心狠手辣的吕后。吕后怎么可能眼睁睁看着别人夺走自己的夫君，况且这个人还危及到了自己儿子的太子位，危及到了自己手中的权利，所以吕后对戚夫人动了杀心，只等机会到来后下手。
反观刘邦，他为何会突然爱上戚夫人，并宠幸她长达十年的时间呢？其实这是因为刘邦和吕后之间早已没有爱情，两人身为皇帝与皇后，早就没有了正常的二人世界。两人的感情掺杂了太多的政治因素，与其说是夫妻，倒不如说是同事。
但戚夫人不同，她单纯天真，没有任何背景，在朝中更无任何势力。她和刘邦之间的情感，更像是寻常男女之间的感情，让刘邦觉得轻松舒服，没有压力。
戚夫人起初确实也没有那么多心思，她只是想在后宫立足而已。可是刘邦对她越发宠爱，让她慢慢产生了错觉，以为自己可以逐渐取代吕后的地位，甚至觉得辅佐自己的儿子登上太子位，可以把吕后踩在脚下。
聪明如刘邦，很快也就意识到了戚夫人的想法。他自然不可能放任戚夫人，一方面他忌惮吕后的手段和势力，另一方面他也想保护自己的宠妃。研究历史的人可以发现许多蛛丝马迹，刘邦曾给戚夫人留过四条活路，只可惜戚夫人没有照做。
首先第一条路，戚夫人需要端正态度，即认清楚自己的地位，明白自己是不可能动摇吕后的位置的，不要再贪图更多的东西。刘邦已经给了她无可比拟的宠幸，给了她荣华富贵的生活，她应该低调的活下去，放弃争夺太子之位。
可是戚夫人没有接受这条出路，她当着吕后和众人的面，替刘邦洗脚，甚至狠狠嘲讽了吕后。让吕后气得当场离席，进一步激化了两人之间的矛盾，让吕后更加坚定了除掉戚夫人的决心。
随后，戚夫人又在刘邦面前跳舞，并在跳舞的时候哭了起来，刘邦询问她为何哭泣，她连忙扑进刘邦怀中哭诉自己的辛苦，哭诉吕后带给她的危险，让刘邦心软下来。因此，刘邦又替戚夫人想出了第二条出路，那就是逼群臣改立太子，让戚夫人的孩子当太子。
可是改立太子那里是小事，这不仅会引起朝中动荡，甚至可能直接动摇到大汉的根基，引起有心之人的反抗。群臣强烈反对，再加上吕后的不依不从，最终刘邦只能作罢。
可是这样一闹，吕后更不能再容忍戚夫人了。戚夫人也深知自己的危险，于是在刘邦面前不停哭闹，求他帮自己母子想个办法。于是刘邦又给出了第三条出路，那就是送戚夫人的孩子前往赵地，封为赵王。
这个赵地非常富裕繁盛，是块风水宝地，赵王到了这里可以说以后的日子就吃穿不愁了。可是这个举动也就意味着赵王彻底退出了帝位的争夺，戚夫人自然是不甘心的，她日日跑到皇帝面前哭诉，说自己的孩子远在他乡一定十分危险，随时都有人想要伤害他。
年老的刘邦不堪戚夫人的哭闹，只好又给出最后一条路，那就是派遣周昌前往赵地，辅佐保护赵王，甚至还杀掉了吕后的得力干将樊哙，来为赵王铺路。本以为戚夫人可以就此罢休，可戚夫人已经陷入了偏执之中，很难再回头了。
刘邦对戚夫人的一次次妥协，足以见得刘邦对她的用心与爱护了。可是戚夫人恃宠而骄，并不觉得满足。戚夫人见刘邦把周昌派到了赵王身边，认为此举更让赵王无法回归中央王朝，要一辈子驻守赵地了，所以十分不甘心。
她对吕后和太子的怨言越来越多，在宫中散播对吕后的嘲讽言论，甚至还编出歌谣来诅咒吕后。吕后忍无可忍，下手毒杀了赵王，以此来警告戚夫人。
见到自己的儿子惨死，戚夫人万念俱灰，便开始疯狂顶撞吕后。后来刘邦去世，戚夫人没有了庇护，新帝即位，吕后成为了皇太后，就开始了对戚夫人的报复。
她先砍断了戚夫人的双手双脚，然后剜去了她的双眼，逼迫她喝下哑药，又弄聋了她的耳朵，做成“人彘”丢进冷窖，让她慢慢地在无边无际的痛苦中死去。如此心狠手辣，令人唏嘘不已。
其实，戚夫人只不过是古代女子的一个剪影而已，那个年代的女子，太多事情无法自己做主，自己的命运总是要依附于男人来决定。戚夫人被迫卷入政治漩涡中，身不由己，无法逃脱。
戚夫人或许只是想替自己和孩子找一个更可靠的出路，她深知刘邦年事已高，刘邦走后吕后必然会清除自己，所以才放手一搏，想极力取代吕后的地位，既然总是死路一条，那么就不成功便成仁。
虽然后代已经无法全然理解当时人们的心情，但是从戚夫人的故事中，学会量力而行、收敛锋芒、低调谨慎做人，还是非常重要的。