文|格瓦拉同志
時至今日，關于中國為何會輸掉甲午戰争這個話題，依然困惑着很多國人。其實，早在戰争結束後11年，清朝皇族載澤赴日通路時，便向日本前首相伊藤博文請教過這個問題，而後者的答複令他汗顔。那麼，載澤為何要出訪日本？伊藤博文就中國輸掉甲午戰争這個話題，究竟有哪些發人深省的解讀？
載澤，初名載蕉，字蔭坪，滿洲正黃旗人，出身近支皇族，是康熙帝六世孫，愉恪郡王胤禑的五世孫，輔國公奕枨之子，跟同治帝、光緒帝都是堂兄弟的關系。載澤生于同治七年（1868年），由于鎮國公奕詢（嘉慶帝之孫，惠親王綿愉第四子）死後無子，年僅3歲時奉旨過繼給奕詢為嗣。正因如此，載澤最終承襲養父的鎮國公爵位，時在光緒二十年（1894年）。
青年時期的載澤騎馬照
載澤的仕途起步比較晚，直到34歲才開始做官，擔任滿洲正藍旗副都統。當時，八國聯軍侵華戰争結束沒多久，革命黨發動的一系列起義動搖滿清的腐朽統治，而全國各地要求君主立憲的呼聲逐漸高漲，不能不引起以慈禧太後為首的清廷憂心。正是在這種情況下，載澤與尚其亨、李盛铎、戴鴻慈、端方等5位大臣奉命出國考察政治，時在光緒三十一年（1905年）十一月。
載澤和其他四位大臣出洋考察曆時半年多，前後通路過14個國家，其中重點考察美、英、法、德、俄、日等世界強國。載澤等人的考察雖以政治特别是憲政為中心，但實際調查範圍很廣，包括議會、政府機關、工廠、銀行、學校、警察、圖書館、博物館、動植物園，以至監獄、浴池等，并請外國政治家、學者講解憲政原理和各種制度，還大量收集、購買、翻譯各類圖書、資料，可謂收獲頗豐。
五大臣訪英期間合影
在日本考察期間，載澤不僅拜會了明治天皇，并且還與一幫重臣舉行會談，其中便包括伊藤博文。作為“明治維新”的元老，伊藤博文在甲午戰争期間擔任日本首相，亦是戰後談判、簽訂《馬關條約》的日方總代表，對中國的情況了若指掌。在這次長談中，載澤就君主立憲、甲午戰争中中國為何失敗兩大問題求教伊藤博文，後者的回答令他大受啟發。
由于當時日本全盤學習歐美文化和制度，是以在整場會談中，伊藤博文均用英語作答，而由中國考察團中的随員柏銳口譯。在論及君主立憲問題時，載澤首先問道：“大陸考察各國政治，銳意圖強，應該以什麼為綱領呢？”伊藤博文答道：“貴國欲變法自強，必以立憲為先務。”
出洋考察欽差專使載澤
載澤深有同感，便緊接着問道：“大陸立憲，應該師法哪一國家為最好？”對此，伊藤博文的答複是：“各國憲政有兩種，有君主立憲國，有民主立憲國。貴國數千年來為君主之國，主權在君而不在民，實與日本相同，似宜參用日本政體。”
明治維新前，日本以中國為師，在政體上亦采取君主專制（但實權卻掌握在幕府将軍手中），跟清朝并無二緻。是以，載澤繼續問道：“君主立憲與專制有何差別？”伊藤博文答：“最主要的差別就是立憲國的法律必須經過議會議決，呈君主裁定，然後公布。不像專制國的法律，君主一個人說了算。法律公布之後，全國人民都得遵行，沒有一個人不受到法律的限制。”
甲午戰争形勢圖
雖然載澤赴日通路的主要目的是考察政治，但在其内心深處，卻肩負着一個朝廷并未交代但他本人覺得非常有必要完成的任務，即向日本求教甲午戰争中清朝最終失敗的主要原因。要知道，在戰争爆發時，清朝無論是财力還是海軍實力都要超過日本，并且人才濟濟，沒有理由輸給昔日的“學生”、實力看似一般的日本？
對于這個異常尖銳、容易傷害對方感情的問題，伊藤博文并沒有采取回避态度，也沒有跟載澤“打太極”、說模棱話，而是非常坦誠地回答：“貴國并非沒有人才，然而貴國乃專制之地，不管天才、地才，一遇專制，俱為奴才！此乃貴國愚昧落後不能強盛的根源，也是我們戰勝你們的原因！”載澤聽後非常汗顔，但内心卻相當認同伊藤博文的看法。
伊藤博文
結束對日本的通路後，載澤等人乘船回國，然後将此次考察的成果寫成《奏請宣布立憲密折》并呈遞給朝廷。在這份密折中，載澤認為：美國與法國是民主共和政體，清政府絕得不能效法；英國是虛君政體，實權操諸由國民選舉産生的内閣，亦不能效法。是以，仿效日本式君主立憲政體，将大權仍掌握在皇帝手中，無疑是最佳方案。
慈禧太後對載澤的建議相當滿意，并據此在1906年9月1日頒布谕旨，宣布預備仿行憲政。此後，各地紛紛建立立憲團體，海外的立憲派也積極響應，使清廷對渡過政治危機的信心大增。由于出國考察憲政有功，載澤頗受清廷的器重，先後被提拔為度支尚書、籌辦海軍事務大臣、纂拟憲法大臣、度支部大臣兼鹽政大臣，并加貝子頭銜。
晚年的載澤
然而，由于清廷的出爾反爾，預備立憲的程序被一拖再拖，甚至有加強專制統治的趨勢，由此徹底得罪了立憲派，導緻他們跟革命黨合作，最終推翻滿清朝廷、建立民國。清朝滅亡後，載澤心有不甘，暗地裡聯絡仇敵民國的遺老遺少，積極從事複辟活動，但無一例外都以失敗告終。民國十八年（1929年）六月，窮困落魄的載澤，帶着複辟清朝無望的深深遺憾，病死于北平，終年62歲。
參考書目
趙爾巽：《清史稿》，中華書局1998年版。
官修史料：《清實錄》，中華書局2008年版。
載澤：《考察政治日記》，嶽麓書社出版社1986年版。
戴鴻慈：《出使九國日記》，嶽麓書社出版社1986年版。