在俄烏戰争的陰影下，中國軍事航空領域正在悄然發生一場革命。這個世界第二大軍費支出國正在迅速更新其“天空之眼”—空中預警機，這種特殊用途的飛機在現代戰争中至關重要，常常作為飛行指揮控制中心。
本文是印度《歐亞時報》發表的一篇專欄文章，作者是Shubhangi Palve，由本人翻譯并編輯給大家，由于文章作者是印度人，是以部分認知與實際情況不太符合，請大家理性看待，本人翻譯此文章隻是為了轉述外國人員在分析從大陸網絡平台流出的照片後表達的一些看法，并非本人觀點。
在過去的28個月裡，全世界都在密切關注俄烏戰争。在這場沖突中，交戰雙方部署了大量武器系統，包括無人機、飛彈和空中預警機。據專家稱，除了所有其他武器系統外，中國戰略家們仍對空中預警機的性能高度關注。
最近，中國社交媒體平台“微網誌”上出現了新型遠端預警機的身影，根據資料和中國軍迷的消息，這款預警機被稱為空警-700。開源情報圖像顯示，新型空警-700在機頭處增加了一個燈泡狀的附加裝置，在機底安裝了新的雷達系統。
此前，在2022年11月有報道稱，在與美國及其地區盟友緊張局勢不斷更新的情況下，中國正在開發下一代“戰略空中預警機”。起初很多軍事專家對此表示懷疑，但現在看來越來越可信。空警-700很可能就是這些努力的成果，鑒于美國在在預警機技術方面設下了層層障礙，這種成果的意義非常重大。
在俄烏沖突中，預警機在引導作戰飛機和監控空域方面發揮了關鍵作用，中國從中吸取了教訓，認識到預警機是現代空戰中的關鍵力量倍增器，似乎将重點放在提高飛機抵禦敵人威脅的能力上。是以，空警-700被定位成一種多用途資産，能夠同時進行空中偵察、電子對抗、空中和海上監視以及引導戰鬥機，這種多用途能力代表着中國空中預警能力的重大飛躍。
俄烏戰争的教訓
正在進行的俄烏戰争暴露了現代戰争中的一個關鍵弱點：高價值的空中預警機非常容易受到攻擊。烏克蘭成功打擊了俄羅斯空中監視能力的核心，接連擊落了2架俄羅斯A-50預警機，這是一個驚人的轉折。
第一次打擊發生在2024年1月中旬，烏克蘭軍隊聲稱在亞速海上空擊落了一架俄羅斯A-50。2月23日，梅開二度，幾周後烏克蘭又報告擊毀了第二架A-50。這些标志着沖突發生了重大轉變，表明烏克蘭有能力削弱俄羅斯最先進的航空資産。
這些事件的影響迅速而嚴重。俄羅斯調查委員會采取了史無前例的措施，将矛頭指向涉嫌參與襲擊的個别烏克蘭軍事人員。烏克蘭指揮官米科拉·德紮曼上校被指控策劃了2月23日的擊落事件，現在成為俄羅斯的眼中釘。
俄羅斯當局堅稱，被擊落的飛機未攜帶武器，不具備戰鬥能力，而且嚴格在俄羅斯領空内飛行。他們聲稱，迪亞曼上校下達了“非法指令”，導緻其中一架飛機被擊毀，10名機組人員喪生。
這些事件凸顯了空中預警機在現代沖突中的雙重性質，既是寶貴的資産，也是潛在的弱點。随着包括中國在内的世界軍事強國對這些事态發展的觀察，開發更具彈性和可防禦性的空中預警系統的競賽已經開始。
提升中國預警機能力
在1991年海灣戰争中，美國空軍的E-3“哨兵”機隊展示了預警機的能力，中國在目睹了預警機的關鍵作用後，認識到了發展預警機的重要性。
E-3
作為回應，中國在2000年代引進了空警-2000和空警-200，為專用預警機提供了必不可少的能力，雖然還不是最先進的。
空警-2000
空警-2000是中國現役預警機平台中最大的空中預警平台。它将中國電子科技集團開發的88型雷達系統內建到由陝西飛機工業集團改裝的俄羅斯伊爾-76MD戰略運輸機上，這是中國第一款真正意義上的空中預警平台。
此外，據報道，空警-3000項目正在進行中，其目的是通過在本國研制的運-20A戰略運輸機上安裝現代雷達系統和先進電子裝置來增強能力。
運-8J
另一個值得注意的平台是陝西飛機工業集團的運-8J，它源自中國空軍和海軍航空兵使用的運-8戰術運輸機。運-8J最初是在515項目下研制的，2000年首次在上海附近被觀察到，它配備了英國馬可尼電子系統公司開發的“空中霸王”L波段脈沖多普勒搜尋雷達，機頭雷達罩呈球狀，部分下垂，非常獨特。
空警-200
為了進一步擴大戰術預警和通信能力，中國在運-8F-600戰術運輸機的基礎上改裝了空警-200，包括堅固的機頭和重新設計的尾翼。空警-500以運-9戰術運輸機為基礎，服役于中國空軍和海軍航空兵。
空警-600
最近推出的空警-600是一種艦載空中預警機，在外形上與美國海軍的E-2“鷹眼”相似，專門為福建号航空母艦設計，使用電磁彈射系統起飛。雖然山東号和遼甯号航母擁有滑躍起飛跳台，但這兩艘航母隻能部署預警直升機。
Z-9D
随着中國海軍為“藍水”作戰而設計的第三艘航空母艦“福建”号的下水，中國繼續加強空中預警機的儲備，這一戰略發展符合中國更廣泛的“智能化戰争”理論。
空警-500：中國先進的空中預警機
空警-500于2015年開始服役，又名陝西空警-500空中預警機，目前部署在中國空軍的前線部隊中。空警-500利用中國有源電子掃描陣列(AESA)和資料鍊技術的改進，較其前代産品有顯著進步，它能夠同時跟蹤多達100個目标。
空警-500
它的雷達系統由中國電子科技集團公司第三十八研究所研制，安裝在一個碟形穹頂内，穹頂内還有一個衛星通信天線和兩個無源電子情報陣列。和空警-200使用的“平衡木”不同，空警-500采用固定背部雷達罩，配有三個三角形雷達陣列，可提供360°全覆寫，據中國消息來源稱，其作探測範圍可達470公裡。
截至2018年初，中國部署了17架空警-500，是當時服役數量最多的預警機。随後幾年的生産工作不斷更新，到2022年，機隊規模擴大到28架，平均配置設定給空軍和海軍航空兵部隊。
由于空中預警機極大增強了各軍種的作戰能力，空警-500的地位日益突出，尤其是在與中國最引人注目的戰鬥機殲-20配合使用時。
在空中偵察領域，烏克蘭戰争凸顯了預警機的重要性和脆弱性。中國吸取了這些教訓，準備将其融入最新設計中。預計即将推出的空警-700及其同類機型将采用增強型防禦系統和電子對抗措施，進而提高其在有争議空域的生存能力。随着周邊局勢持續緊張，中國快速發展的預警機有望在潛在沖突中發揮關鍵作用。