中國古代就有很多名醫是自學成才的。比如：皇甫谧，因自己年老中風癱瘓，才學醫，并以身試針，創立了中醫針灸學，著有《針灸甲乙經》，為中國第一部針灸學的專著。當然也治好的自己病。
朱丹溪，因母病在四十歲左右才開始學醫，并寫下了《丹溪心法》。
黃元禦，三十多歲時因被庸醫治瞎了眼睛，靠着一隻半透光的眼睛，研學醫學，除四聖醫書外，糾正了很多醫書裡的錯誤之處，著有《傷寒懸解》《素靈微蘊》等醫學名著。
近代也有一位老人65歲開始學中醫，通過中醫不僅治好了妻子的眼睛，還治好了自己的晚期肝癌。他叫王炳霖。祖籍山西太原，後因戰亂移居台灣。2000年王炳霖和妻子陳清珠雙雙退休，在生活中王炳霖的妻子是非常“霸道”的人，經常會對着他撒氣，有的時候王炳霖甚至隻能等她說完才能插上一句話。但在王炳霖心裡，這反而是他們深厚感情的表現，等妻子撒完氣後，他便會去哄她，是以盡管他們之間經常發生單方面的“争吵”，但是彼此非常重視。
王炳霖看着心愛的妻子身體每況愈下，心中非常痛苦，他突然想到自己祖上就是中醫世家，并且家中藏有許多中醫典籍，萌生了自學中醫為妻子減輕痛苦的想法。
2004年，妻子的病情突然加重，王炳霖将她送到醫院後，經檢查，陳清珠的情況非常嚴峻，心血管已經堵塞近半，醫生建議進行心髒介入手術（給心髒安裝支架），同為醫生的王俊能也覺得這是最佳的方案，但是手術風險極高。
了解到手術的風險的時候，王炳霖否定了這個方案，對此醫生隻能采取保守的藥物治療，穩定病情。
雖然藥物治療的風險小很多，但終究治标不治本，并且陳清珠還要承受着副作用的摧殘，身體的小毛病也是越來越多。這些王炳霖看在眼裡，疼在心裡，他不斷翻閱中醫典籍，嘗試着以中藥代替西藥穩定妻子的病情。
每天早上王炳霖都早起為妻子熬制最符合她病情的中醫湯藥，中藥很苦，陳清珠不想辜負他的一片心意，每次都強忍着喝完，然後通過使喚王炳霖來“報複”他。沒想到長期服用王炳霖配置的中藥後，陳清珠的病情有了很大的好轉，再去醫院複查的時候，盡管沒有完全康複，但與之前相比已經有了明顯的好轉。
此後，王炳霖意識到中醫的重要性，提出了一個讓陳清珠吃驚的想法：到大陸系統的學習中醫，這一想法馬上遭到了妻子和兒子的否決。
首先，當時的王炳霖已經将近七十歲的高齡，陳清珠的病情剛有好轉，兩人應該相伴相守。
其次中醫學習是一個漫長的過程，王炳霖的身體以及學習能力能否滿足要求尚未可知。盡管他們極力勸阻，仍然未熄滅王炳霖的求學之心，而正是他對中醫的堅持再次挽救了妻子以及自己。
2005年，王炳霖如約參加了福州中醫藥大學的入學考試，70歲的他依舊思維清晰，憑借着在為妻子治療期間掌握的中醫知識順利考入了非全日制大學班級學習。
大三的第二個學期快結束的時候，王炳霖的身體出現了異樣，他經常會有頭痛胸悶的感覺，他按照自己的症狀配了一些藥劑服用，以為是年齡大了帶來的後遺症便沒有放在心上。
直到學期結束回到台灣，同為醫生的王俊能察覺到了父親的患病迹象，并讓他去醫院檢查。但王炳霖不想破壞春節難得的喜慶，堅持春節之後才去。
春節後，王炳霖的檢查結果令全家人的心情沉入了谷底。王炳霖患上了肝癌，而且情況并不樂觀，癌細胞的位置處于肝門靜脈血管内部，并造成了堵塞。
醫生談及治療方法時更是讓陳清珠難以接受：由于癌細胞所處位置特殊，無法通過切除或者注入化學藥劑清除癌細胞。多個專家會診後，也沒有得出徹底的治療方法，甚至認為王炳霖的生命隻剩半年。
想到王炳霖的父親、叔叔、以及大舅均是死于癌症，陳清珠慌忙地為王炳霖尋找治療之法，甚至不惜代價從日本購買磁力衣。雖然這全都是徒勞之舉，但她不能眼睜睜看着丈夫離他而去！
王炳霖為了安慰妻子，隻得乖乖附和她做的一切。其次王炳霖并不完全相信西醫的判斷，他沒有選擇坐以待斃，而是開始進行自我救治。他借鑒了西醫的“雞尾酒”療法，再加入一些特定的抗癌物質以及其他中藥，為自己量身打造了一款抗癌配方，每天堅持服用。
在此期間，王炳霖也未曾落下學業，等他再次回到台灣做檢查時，癌細胞出現了衰減的迹象，并且他早已突破了六個月的死亡通牒。
經此一事，王炳霖下定決心更加深入地學習中醫，2009年大學畢業以後他選擇繼續攻讀廣州中醫藥大學碩士。
老伴拿他開玩笑：都七十歲的人了，怎麼還要折騰。
王炳霖說：這不僅是我的學習之路，更是我們的求生之路啊。此時他還沒想他們的磨難遠遠沒有結束。
2012年，77歲的王炳霖再次來到醫院做檢查，發現癌細胞全都消失了，曾經為其診治的醫生一度懷疑是否誤診了。
陳清珠聽到這一消息高興得合不攏嘴，這下她不僅能看到王炳霖，還能看到一個健健康康的王炳霖。
2015年他發表博士論文《氦氖雷射配合鼻三針治療過敏性鼻炎的臨床療效觀察》，成功獲得廣州中醫藥大學博士學士。
畢業典禮那天，王炳霖和陳清珠一同飛往廣州。王炳霖穿着博士服目光炯炯地看向鏡頭，而陳清珠而是含情脈脈地看着他，溫柔地為他整理衣服，這一幕可謂羨煞旁人。