石膏體重沉降，氣寒，味甘辛，氣味俱薄，氣輕能升為陽，屬涼品中之宣藥。甘可入胃，辛則多竄走肺，是以，石膏可解橫溢充斥之熱邪。其以色白瑩淨、細理潤澤、狀若水晶者為良。石膏寒散清肅，發汗消郁，能生津止渴以卻煩逆喘息，善洩肺胃三焦大熱，尤為足陽明之要藥。
《神農本草經》記載：“（石膏）主中風寒熱，心下逆氣驚喘，口幹苦焦，不能息，腹中堅痛，除邪鬼，産乳，金創。”風之傷人，在太陽則為寒為熱。邪入陽明胃府，内郁不解，則熱蒸熾盛，必口幹舌焦不能息。心下逆氣、驚喘者，乃陽明胃絡上通于心，邪火上沖，逆則不和于上，緻有驚喘之象。借石膏之寒，以清陽明邪熱；因石膏之辛，能暢上下通道；憑石膏之重，足以鎮攝浮越之亢陽。腹中為大腸經入屬之地，大腸為燥金，燥則堅痛，将緻胃家實難大便之證；陽明熱實則神昏妄言，若邪鬼附之。石膏禀秋金之氣，具涼降肅殺之功，辛能宣肺解表，寒可清陽明邪實，待胃火退、大腸清，則諸症自除。生産乳汁乃陽明胃府之責，陽明之脈，從缺盆下乳，石膏辛寒能潤，陽明潤則乳通；刀斧金瘡是陽明肌肉與太陰皮毛所主，金瘡熱則皮腐，石膏辛甘氣寒，故可外治金瘡。
石膏人稱白虎，一方面是《傷寒論》中白虎湯有它。另一方面白虎乃西方金降之象，白虎能肅降肺胃，使炎炎的暑熱烈火轉為一派秋涼。
《黃帝内經》認為，亢為害，承乃制。這是說，你熱勢太亢，就是一種災害，就像天地幹旱大熱，這時就要來一場甘霖雨露來肅降大地。是以自然界有一種災變，就有一種對治之法；而人體有一種病變，也有一種對治之法。
我們學醫為什麼要善于觀察大自然，因為你就可以明通陰陽造化之機，進而把這道理運用于人體，那麼就無往而不利。
是以《易經》記載，以前包羲氏，仰觀天文，俯察地理，觀鳥獸蟲魚，還有萬物的紋理，然後始作大易，以通神明造化之理。
我們曆代醫家也認識到，不知易，不足以為大醫。知道易并不是知道去如何看相算命，蔔卦吉兇，這都是小道，而是要去研悟其中至理，明白人生真相。然後努力去為萬民謀福祉，自強不息。這才是我們中國文化道統大易精神。"
回過頭來，我們看天地之象如何和人體之象相通應。為何我們前面反複強調，天地有一現象，必然在人體上有一現象對應，人體有一病象，天地之間必也有一現象與之對應。你如果善于思索挖掘，你會窺見更多大自然造化之美。
就像我們人體在溫熱病的時候，身體壯熱，非常煩渴，脈勢洪大，汗出如雨，這在中醫看來，叫作陽明四大症。這四大症大家看像不像在天旱時人們的狀态，長期天不下雨，暑熱蒸騰，每個人都汗出不止，心也着急，脈很洪大。
因為渾身壯熱，消耗大量陰分，是以心煩口渴，這一派天旱之象就如同人體陽明火熱。那大自然如何救民于火熱之中呢？
一句話，久旱逢甘露。夏暑亢盛為害，一到秋涼就順承下來，這叫亢為害，承乃制。人體脈勢亢盛，一派血脈債張，津液鼎沸，這叫溫熱病氣血兩燔。
一旦碰到含有石膏的白虎湯，就像火災碰上暴雨，就像暑熱碰到秋涼，真是天生一物克一物啊！那熱騰騰之勢馬上為之平複。
在《傷寒論》及《金匮要略》中，張仲景使用石膏之劑多着眼于煩渴、咳喘及嘔逆。如服桂枝湯後，大汗出而大煩渴不解、脈洪大之白虎加人參湯（知母六兩、石膏一斤、炙甘草二兩、粳米六合、人參三兩）；主太陽中風、脈浮緊、發熱惡寒、身疼痛、不汗出而煩躁者之大青龍湯（麻黃六兩、桂枝二兩、炙甘草二兩、杏仁四十枚、生姜三兩、大棗十枚、石膏雞子大）；竹皮大丸（生竹茹二分、石膏二分、桂枝一分、甘草七分、白薇一分）證之婦人乳中虛、煩亂嘔逆，及小青龍加石膏湯（麻黃、芍藥、桂枝、細辛、甘草、幹姜各三兩，五味子、半夏各半升，石膏二兩）證之脈浮、心下有水氣、喘咳而上氣，皆小青龍湯證，因煩躁而加石膏。可見上四方之石膏當為煩所設，但須知，煩之病機何止于一，亦非石膏所獨主，故化導在胃之聚邪，以發越内蓄之暴陽，使從中土以出肌表。蓋石膏質重能入裡，味辛可發散，性寒能清熱，此為治煩之所由。
文蛤湯（文蛤五兩、麻黃三兩、甘草三兩、生姜三兩、石膏五兩、杏仁五十枚、大棗十二枚）主吐後渴欲得水而貪飲者。吐而貪飲，并不複吐，為胃中有熱，胃熱未發而肺燥先動，是以發渴。方中鹹寒之文蛤伍石膏以清金除熱，津生而渴解；配麻黃等發表之物者，因有客熱郁于肺中之故，此有“汗出即愈”四字可證。
有治骨蒸唇幹口燥、欲得飲水止渴者，以石膏90g、大烏梅10枚，水煎去滓，加白蜜稍許飲之，效佳。
治汗出而喘、無大熱者之麻黃杏仁甘草石膏湯（麻黃四兩、杏仁五十個、炙甘草二兩、石膏半斤）；治肺脹、咳而上氣、其人喘、目如脫狀、脈浮大者之越婢加半夏湯（麻黃六兩、石膏半斤、生姜三兩、大棗十五枚、甘草二兩、半夏半升）；治煩躁而喘之小青龍加石膏湯；治膈間支飲、其人喘滿、心下痞堅、面色黧黑、其脈沉緊、得之數十日、用吐下法不愈之木防己湯（木防己三兩、石膏十二枚雞子大、桂枝二兩、人參四兩）；治咳而脈浮者之厚樸麻黃湯（厚樸五兩、麻黃四兩、石膏如雞子大、杏仁半升、半夏半升、幹姜二兩、細辛二兩、小麥一升、五味子半升）。上述皆為咳喘而用石膏者，因郁熱在中，氣迫于上，故用石膏降化其蘊蓄之熱，氣下熱散則咳喘自消。
竹葉石膏湯（竹葉二把、石膏一斤、半夏半升、麥門冬一升、人參二兩、炙甘草二兩、粳米半升）所主傷寒解後虛羸少氣之氣逆欲吐，及竹皮大丸所治之婦人虛煩嘔逆，此兩方之嘔逆皆為虛熱氣逆所緻，用石膏解熱則氣平，嘔逆遂止。
是以我們就可以知道，你再熱的陽明熱證，一派火熱，這時請出石膏這隻白虎，也可以幫你涼降下去。是以說石膏甘寒，能夠解肌而消煩渴，這種煩渴就是熱火亢盛，爍傷津液則渴，擾動心脈則煩。石膏一出馬，頓清陽明實熱。
有個病人，大葉性肺炎，病人不單發熱，而且還咳吐濃痰，非常黃濁。一摸脈勢亢盛搏指，這明顯是一個上焦心肺胃熱盛，煉熬津液成為痰濁。
大葉性肺炎的那麼多痰濁是怎麼來的呢？
我們看，人們熬粥，剛開始熬是清稀的，越熬到後面就越稠，或者是熬藥膏，熬到後面黏糊糊的。這說明火能夠煉津液成黏着，你要把黏着恢複清稀，有兩個辦法。一方面是趕緊撤火。另一方面是往鍋裡加水。
就用這簡單的水火思想，他服用了麻杏石甘東加千金葦莖湯。這裡頭既有石膏撤火下行，也有桃仁、薏苡仁、冬瓜子、杏仁，導肺部痰垢往下走，還有蘆根、甘草能增潤津液。
病人隻服用了兩服藥，熱就退了，本來黃濁的痰現在也變清了。三劑藥吃完，病就去了七八，再休息幾天，沒有服藥就好了。
中醫認為大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八。這裡的毒并不是說真的有毒，而是說藥物有它的偏性。是以病人三劑藥下去，咳吐膿濁變清稀了，變白了，說明熱勢已經退下去，不需要再趕盡殺絕了，身體自動都會去收拾殘局，清理戰場。
專家說大葉性肺炎用抗生素很容易耐藥，而我們中醫中藥就有這個特點，天然的藥草用了幾千年都沒有耐藥的先例，因為你随便就可以組合出各種藥方，那細菌病毒怎麼能跟得上你組方的變化呢？
這真是以自然之藥來治療自然之病，一物克一物，病邪無法耐藥。從中可見石膏對于肺部痰濁火熱上蒸的效果是杠杠的。
大家要用好石膏，一定要看張錫純是如何用石膏的。張錫純堪稱把石膏發揮到淋漓盡緻之人，可以稱它為石膏王。他用石膏退熱，認證準，劑量大，常常一劑之間将大熱退除，病人覆杯而卧，病去若失。
石膏為陽明胃經與太陰肺經辛涼解熱之品，能解本經實熱，為治壯熱不退、心煩神昏、谵語發狂、口渴咽幹、肺熱喘急、胃火頭痛、牙痛、口舌生瘡，及熱毒壅盛、發斑發疹之要藥。如吳塘的化斑湯（石膏一兩、知母四錢、生甘草三錢、元參三錢、犀角二錢、白粳米一合），治太陰溫病、不可發汗、發汗而汗不出之發斑者。以斑色正赤，不獨在氣分，此氣血兩燔之證，故清火生津與涼血解毒之藥相佐，兩清氣血，使邪熱退而斑自消。
号稱“張石膏”的張錫純言石膏治外感實熱者直勝金丹，他在《醫學衷中參西錄》中，多論及石膏在内外諸證中的變化使用。其用石膏粳米湯治溫病初得、脈浮而有力、身體壯熱，并治一切感冒初起、身不惡寒而心中發熱者。藥用生石膏二兩、粳米二兩半，以水煎至米爛熟，約可得清汁兩大碗，趁熱盡量服用，使周身皆微汗出，則病無不向愈。其在書中稱，臨證四十餘年，重用生石膏治愈之證當以數千計，有一證用數斤者，有一證而用至十餘斤者，其人病愈之後飲食有加，毫無寒胃之弊。
陳士铎在《本草新編》中指出：“或疑石膏瀉胃火，有用至一兩，而仍不解，幾幾有發狂之變，又将何藥以解之乎？曰：舍石膏，再無别法也。夫發狂之病，此胃火熱極，不可以常法治者也，必須用石膏至二三兩，加人參亦必二三兩。又不可拘于前說，用石膏十之七，而人參用十之三也。蓋火盛之極者，土衰之極也，不用人參以補元氣，而唯用石膏以救其火炎，未有不敗者也。此等之病，必登高而歌，棄衣而走，見水而入，大罵大叫，神欲外越，此呼吸存亡之秋，不得不以變法治之。”
臨床多用生石膏以清散邪火、除煩止渴，若經煅至酥松、晾涼碾末後，則有收斂生肌之功，專供外治瘡瘍潰不收口、金瘡出血及湯火燙傷。有治諸金刃所傷、血出不止者，以煅石膏，槟榔，黃連（去須）各15g，黃柏6g。上藥共研細末，摻敷瘡上而血止。