石膏体重沉降，气寒，味甘辛，气味俱薄，气轻能升为阳，属凉品中之宣药。甘可入胃，辛则多窜走肺，所以，石膏可解横溢充斥之热邪。其以色白莹净、细理润泽、状若水晶者为良。石膏寒散清肃，发汗消郁，能生津止渴以却烦逆喘息，善泄肺胃三焦大热，尤为足阳明之要药。
《神农本草经》记载：“（石膏）主中风寒热，心下逆气惊喘，口干苦焦，不能息，腹中坚痛，除邪鬼，产乳，金创。”风之伤人，在太阳则为寒为热。邪入阳明胃府，内郁不解，则热蒸炽盛，必口干舌焦不能息。心下逆气、惊喘者，乃阳明胃络上通于心，邪火上冲，逆则不和于上，致有惊喘之象。借石膏之寒，以清阳明邪热；因石膏之辛，能畅上下通道；凭石膏之重，足以镇摄浮越之亢阳。腹中为大肠经入属之地，大肠为燥金，燥则坚痛，将致胃家实难大便之证；阳明热实则神昏妄言，若邪鬼附之。石膏禀秋金之气，具凉降肃杀之功，辛能宣肺解表，寒可清阳明邪实，待胃火退、大肠清，则诸症自除。生产乳汁乃阳明胃府之责，阳明之脉，从缺盆下乳，石膏辛寒能润，阳明润则乳通；刀斧金疮是阳明肌肉与太阴皮毛所主，金疮热则皮腐，石膏辛甘气寒，故可外治金疮。
石膏人称白虎，一方面是《伤寒论》中白虎汤有它。另一方面白虎乃西方金降之象，白虎能肃降肺胃，使炎炎的暑热烈火转为一派秋凉。
《黄帝内经》认为，亢为害，承乃制。这是说，你热势太亢，就是一种灾害，就像天地干旱大热，这时就要来一场甘霖雨露来肃降大地。所以自然界有一种灾变，就有一种对治之法；而人体有一种病变，也有一种对治之法。
我们学医为什么要善于观察大自然，因为你就可以明通阴阳造化之机，进而把这道理运用于人体，那么就无往而不利。
所以《易经》记载，以前包羲氏，仰观天文，俯察地理，观鸟兽虫鱼，还有万物的纹理，然后始作大易，以通神明造化之理。
我们历代医家也认识到，不知易，不足以为大医。知道易并不是知道去如何看相算命，卜卦吉凶，这都是小道，而是要去研悟其中至理，明白人生真相。然后努力去为万民谋福祉，自强不息。这才是我们中国文化道统大易精神。"
回过头来，我们看天地之象如何和人体之象相通应。为何我们前面反复强调，天地有一现象，必然在人体上有一现象对应，人体有一病象，天地之间必也有一现象与之对应。你如果善于思索挖掘，你会窥见更多大自然造化之美。
就像我们人体在温热病的时候，身体壮热，非常烦渴，脉势洪大，汗出如雨，这在中医看来，叫作阳明四大症。这四大症大家看像不像在天旱时人们的状态，长期天不下雨，暑热蒸腾，每个人都汗出不止，心也着急，脉很洪大。
因为浑身壮热，消耗大量阴分，所以心烦口渴，这一派天旱之象就如同人体阳明火热。那大自然如何救民于火热之中呢？
一句话，久旱逢甘露。夏暑亢盛为害，一到秋凉就顺承下来，这叫亢为害，承乃制。人体脉势亢盛，一派血脉债张，津液鼎沸，这叫温热病气血两燔。
一旦碰到含有石膏的白虎汤，就像火灾碰上暴雨，就像暑热碰到秋凉，真是天生一物克一物啊！那热腾腾之势马上为之平复。
在《伤寒论》及《金匮要略》中，张仲景使用石膏之剂多着眼于烦渴、咳喘及呕逆。如服桂枝汤后，大汗出而大烦渴不解、脉洪大之白虎加人参汤（知母六两、石膏一斤、炙甘草二两、粳米六合、人参三两）；主太阳中风、脉浮紧、发热恶寒、身疼痛、不汗出而烦躁者之大青龙汤（麻黄六两、桂枝二两、炙甘草二两、杏仁四十枚、生姜三两、大枣十枚、石膏鸡子大）；竹皮大丸（生竹茹二分、石膏二分、桂枝一分、甘草七分、白薇一分）证之妇人乳中虚、烦乱呕逆，及小青龙加石膏汤（麻黄、芍药、桂枝、细辛、甘草、干姜各三两，五味子、半夏各半升，石膏二两）证之脉浮、心下有水气、喘咳而上气，皆小青龙汤证，因烦躁而加石膏。可见上四方之石膏当为烦所设，但须知，烦之病机何止于一，亦非石膏所独主，故化导在胃之聚邪，以发越内蓄之暴阳，使从中土以出肌表。盖石膏质重能入里，味辛可发散，性寒能清热，此为治烦之所由。
文蛤汤（文蛤五两、麻黄三两、甘草三两、生姜三两、石膏五两、杏仁五十枚、大枣十二枚）主吐后渴欲得水而贪饮者。吐而贪饮，并不复吐，为胃中有热，胃热未发而肺燥先动，所以发渴。方中咸寒之文蛤伍石膏以清金除热，津生而渴解；配麻黄等发表之物者，因有客热郁于肺中之故，此有“汗出即愈”四字可证。
有治骨蒸唇干口燥、欲得饮水止渴者，以石膏90g、大乌梅10枚，水煎去滓，加白蜜稍许饮之，效佳。
治汗出而喘、无大热者之麻黄杏仁甘草石膏汤（麻黄四两、杏仁五十个、炙甘草二两、石膏半斤）；治肺胀、咳而上气、其人喘、目如脱状、脉浮大者之越婢加半夏汤（麻黄六两、石膏半斤、生姜三两、大枣十五枚、甘草二两、半夏半升）；治烦躁而喘之小青龙加石膏汤；治膈间支饮、其人喘满、心下痞坚、面色黧黑、其脉沉紧、得之数十日、用吐下法不愈之木防己汤（木防己三两、石膏十二枚鸡子大、桂枝二两、人参四两）；治咳而脉浮者之厚朴麻黄汤（厚朴五两、麻黄四两、石膏如鸡子大、杏仁半升、半夏半升、干姜二两、细辛二两、小麦一升、五味子半升）。上述皆为咳喘而用石膏者，因郁热在中，气迫于上，故用石膏降化其蕴蓄之热，气下热散则咳喘自消。
竹叶石膏汤（竹叶二把、石膏一斤、半夏半升、麦门冬一升、人参二两、炙甘草二两、粳米半升）所主伤寒解后虚羸少气之气逆欲吐，及竹皮大丸所治之妇人虚烦呕逆，此两方之呕逆皆为虚热气逆所致，用石膏解热则气平，呕逆遂止。
所以我们就可以知道，你再热的阳明热证，一派火热，这时请出石膏这只白虎，也可以帮你凉降下去。所以说石膏甘寒，能够解肌而消烦渴，这种烦渴就是热火亢盛，烁伤津液则渴，扰动心脉则烦。石膏一出马，顿清阳明实热。
有个病人，大叶性肺炎，病人不单发热，而且还咳吐浓痰，非常黄浊。一摸脉势亢盛搏指，这明显是一个上焦心肺胃热盛，炼熬津液成为痰浊。
大叶性肺炎的那么多痰浊是怎么来的呢？
我们看，人们熬粥，刚开始熬是清稀的，越熬到后面就越稠，或者是熬药膏，熬到后面黏糊糊的。这说明火能够炼津液成黏着，你要把黏着恢复清稀，有两个办法。一方面是赶紧撤火。另一方面是往锅里加水。
就用这简单的水火思想，他服用了麻杏石甘汤加千金苇茎汤。这里头既有石膏撤火下行，也有桃仁、薏苡仁、冬瓜子、杏仁，导肺部痰垢往下走，还有芦根、甘草能增润津液。
病人只服用了两服药，热就退了，本来黄浊的痰现在也变清了。三剂药吃完，病就去了七八，再休息几天，没有服药就好了。
中医认为大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八。这里的毒并不是说真的有毒，而是说药物有它的偏性。所以病人三剂药下去，咳吐脓浊变清稀了，变白了，说明热势已经退下去，不需要再赶尽杀绝了，身体自动都会去收拾残局，清理战场。
专家说大叶性肺炎用抗生素很容易耐药，而我们中医中药就有这个特点，天然的药草用了几千年都没有耐药的先例，因为你随便就可以组合出各种药方，那细菌病毒怎么能跟得上你组方的变化呢？
这真是以自然之药来治疗自然之病，一物克一物，病邪无法耐药。从中可见石膏对于肺部痰浊火热上蒸的效果是杠杠的。
大家要用好石膏，一定要看张锡纯是如何用石膏的。张锡纯堪称把石膏发挥到淋漓尽致之人，可以称它为石膏王。他用石膏退热，认证准，剂量大，常常一剂之间将大热退除，病人覆杯而卧，病去若失。
石膏为阳明胃经与太阴肺经辛凉解热之品，能解本经实热，为治壮热不退、心烦神昏、谵语发狂、口渴咽干、肺热喘急、胃火头痛、牙痛、口舌生疮，及热毒壅盛、发斑发疹之要药。如吴塘的化斑汤（石膏一两、知母四钱、生甘草三钱、元参三钱、犀角二钱、白粳米一合），治太阴温病、不可发汗、发汗而汗不出之发斑者。以斑色正赤，不独在气分，此气血两燔之证，故清火生津与凉血解毒之药相佐，两清气血，使邪热退而斑自消。
号称“张石膏”的张锡纯言石膏治外感实热者直胜金丹，他在《医学衷中参西录》中，多论及石膏在内外诸证中的变化使用。其用石膏粳米汤治温病初得、脉浮而有力、身体壮热，并治一切感冒初起、身不恶寒而心中发热者。药用生石膏二两、粳米二两半，以水煎至米烂熟，约可得清汁两大碗，趁热尽量服用，使周身皆微汗出，则病无不向愈。其在书中称，临证四十余年，重用生石膏治愈之证当以数千计，有一证用数斤者，有一证而用至十余斤者，其人病愈之后饮食有加，毫无寒胃之弊。
陈士铎在《本草新编》中指出：“或疑石膏泻胃火，有用至一两，而仍不解，几几有发狂之变，又将何药以解之乎？曰：舍石膏，再无别法也。夫发狂之病，此胃火热极，不可以常法治者也，必须用石膏至二三两，加人参亦必二三两。又不可拘于前说，用石膏十之七，而人参用十之三也。盖火盛之极者，土衰之极也，不用人参以补元气，而唯用石膏以救其火炎，未有不败者也。此等之病，必登高而歌，弃衣而走，见水而入，大骂大叫，神欲外越，此呼吸存亡之秋，不得不以变法治之。”
临床多用生石膏以清散邪火、除烦止渴，若经煅至酥松、晾凉碾末后，则有收敛生肌之功，专供外治疮疡溃不收口、金疮出血及汤火烫伤。有治诸金刃所伤、血出不止者，以煅石膏，槟榔，黄连（去须）各15g，黄柏6g。上药共研细末，掺敷疮上而血止。