【軍武次位面】作者：路芷
喜歡垂直起降戰鬥機的軍迷朋友應該在最近聽說了一則來自美國的消息，美國海軍陸戰隊在最近完成了最後一批AV8B鹞式戰鬥機飛行員的訓練任務。按照美國的計劃，這些AV8B垂直起降戰鬥機将會在2026年完全退役，而它的繼任者就是著名的F35B。
▲圖檔來源：網絡
可能很多軍迷朋友都以為鹞式戰鬥機家族已經推出的現役，但實際上美國F35系列戰鬥機的換裝速度遠遠沒有預期的那麼快。而海軍陸戰隊作為美國四大軍種當中地位最低的一個，更換的速度顯然是非常慢的。有意思的是所謂的最後一批飛行員其實僅僅隻有兩名飛行員，因為目前AV8B系列飛機的服役數量已經越來越少。
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AV8B是鹞式家族的美國軍用版本，起源于上世紀60年代，主要是為了針對蘇聯龐大的地面裝甲部隊，這些可以在樹林以及狹小區域起降的戰鬥機最大的優勢就是可以避免蘇聯打擊歐洲軍事基地和機場之後軍用戰鬥機難以起降。是以垂直起降戰鬥機原本并不是為了航母而研制的，隻是一種被蘇聯逼出來的畸形産物罷了。冷戰初期，英國的航母發展和美國是比較接近的，也是希望打造更大噸位、甲闆面積更大的直通甲闆航母，同時搭配彈射器和攔阻索。兩國也都認為固定翼艦載機有更大的實戰意義，但是後來英國的國力下降，轉而使用無敵級輕型航母，而鹞式戰鬥機也因為自己的垂直起降能力一躍成為标準的艦載機。
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垂直起降戰鬥機當作艦載機的最大優勢自然就是起降方面的先天能力，尤其是搭配上滑躍甲闆，對航程和載彈量的影響也在可接受的範圍内。不僅如此，垂直起降戰鬥機可以搭載在經過簡單改裝的運輸船甚至民用船隻上。比如英阿馬島戰争當中，垂直起降戰鬥機表現出了自己适應性上的優勢，同時由于體重較輕推力較大，是以靈活性也相當出色，在實戰當中無一損失，還擊落了多架阿根廷的飛機。很多人都會将這一起戰争當做是垂直起降戰鬥機有足夠能力的證據，但實際上阿根廷空軍的戰鬥力非常有限。如果當時英國的遠征艦隊遇見的是70年代的伊朗，有F14或者F4戰鬥機，那恐怕如今沒有多少人再會去吹噓垂直起降戰鬥機。
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美國之是以引進鹞式戰鬥機，主要還是搭載在兩栖攻擊艦上，畢竟兩栖攻擊艦擁有面積較大的甲闆以及機庫，使用垂直起降戰鬥機之後，這些兩栖攻擊艦具備一定的對海和對空作戰能力。說回前面英阿馬島戰争的例子，美國要是想欺負一些比阿根廷級别還要低的國家，那麼這垂直起降戰鬥機搭配兩栖攻擊艦可不就是威力強大的航母。
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雖然AV8B将會被F35B徹底取代，但是不得不說這些垂直起降戰鬥機尚有一戰之力，是以除了目前現役的一部分飛機之外，還有一部分飛機被放進飛機墳場妥善儲存。有朝一日發生戰争或者需要啟用這些飛機，那麼可以在短時間内繼續登上海軍陸戰隊的兩栖攻擊艦作戰。除了美國之外，目前還在使用鹞式戰鬥機家族的還有意大利海軍以及西班牙海軍，不過數量和戰鬥力都相當有限，大機率會在近幾年内徹底淘汰掉。畢竟這些老舊的戰鬥機面對改進的殲7都沒有多大的勝算，而目前第三世界國家也已經普遍裝備有第4代戰鬥機甚至是4代半戰鬥機，指望這些老舊的垂直起降戰鬥機發揮餘熱恐怕是自欺欺人罷了。
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