【军武次位面】作者：路芷
喜欢垂直起降战斗机的军迷朋友应该在最近听说了一则来自美国的消息，美国海军陆战队在最近完成了最后一批AV8B鹞式战斗机飞行员的训练任务。按照美国的计划，这些AV8B垂直起降战斗机将会在2026年完全退役，而它的继任者就是著名的F35B。
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可能很多军迷朋友都以为鹞式战斗机家族已经推出的现役，但实际上美国F35系列战斗机的换装速度远远没有预期的那么快。而海军陆战队作为美国四大军种当中地位最低的一个，更换的速度显然是非常慢的。有意思的是所谓的最后一批飞行员其实仅仅只有两名飞行员，因为目前AV8B系列飞机的服役数量已经越来越少。
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AV8B是鹞式家族的美国军用版本，起源于上世纪60年代，主要是为了针对苏联庞大的地面装甲部队，这些可以在树林以及狭小区域起降的战斗机最大的优势就是可以避免苏联打击欧洲军事基地和机场之后军用战斗机难以起降。所以垂直起降战斗机原本并不是为了航母而研制的，只是一种被苏联逼出来的畸形产物罢了。冷战初期，英国的航母发展和美国是比较接近的，也是希望打造更大吨位、甲板面积更大的直通甲板航母，同时搭配弹射器和拦阻索。两国也都认为固定翼舰载机有更大的实战意义，但是后来英国的国力下降，转而使用无敌级轻型航母，而鹞式战斗机也因为自己的垂直起降能力一跃成为标准的舰载机。
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垂直起降战斗机当作舰载机的最大优势自然就是起降方面的先天能力，尤其是搭配上滑跃甲板，对航程和载弹量的影响也在可接受的范围内。不仅如此，垂直起降战斗机可以搭载在经过简单改装的运输船甚至民用船只上。比如英阿马岛战争当中，垂直起降战斗机表现出了自己适应性上的优势，同时由于体重较轻推力较大，所以灵活性也相当出色，在实战当中无一损失，还击落了多架阿根廷的飞机。很多人都会将这一起战争当做是垂直起降战斗机有足够能力的证据，但实际上阿根廷空军的战斗力非常有限。如果当时英国的远征舰队遇见的是70年代的伊朗，有F14或者F4战斗机，那恐怕如今没有多少人再会去吹嘘垂直起降战斗机。
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美国之所以引进鹞式战斗机，主要还是搭载在两栖攻击舰上，毕竟两栖攻击舰拥有面积较大的甲板以及机库，使用垂直起降战斗机之后，这些两栖攻击舰具备一定的对海和对空作战能力。说回前面英阿马岛战争的例子，美国要是想欺负一些比阿根廷级别还要低的国家，那么这垂直起降战斗机搭配两栖攻击舰可不就是威力强大的航母。
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虽然AV8B将会被F35B彻底取代，但是不得不说这些垂直起降战斗机尚有一战之力，因此除了目前现役的一部分飞机之外，还有一部分飞机被放进飞机坟场妥善保存。有朝一日发生战争或者需要启用这些飞机，那么可以在短时间内继续登上海军陆战队的两栖攻击舰作战。除了美国之外，目前还在使用鹞式战斗机家族的还有意大利海军以及西班牙海军，不过数量和战斗力都相当有限，大概率会在近几年内彻底淘汰掉。毕竟这些老旧的战斗机面对改进的歼7都没有多大的胜算，而目前第三世界国家也已经普遍装备有第4代战斗机甚至是4代半战斗机，指望这些老旧的垂直起降战斗机发挥余热恐怕是自欺欺人罢了。
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