18世紀是俄國冶金業繁榮時期｡展現在軍事需求增加促進冶金業産量提高｡彼得一世時期正值北方戰争,決定其諸多改革是圍繞着加強軍事實力而進行｡彼得一世注重扶植工場手工業的發展,尤其采礦和冶金業｡為此,他引進西歐先進技術力量,對俄國地下資源､鐵礦､銅礦和煤炭等進行勘探和開采｡
彼得一世為保護民族工業發展,制定高額進口稅,同時規定凡開辦工場的場主及其親屬均可免服兵役和免交人頭稅｡政府有遠見和有針對性政策､私營企業主在工業活動中積極性等因素對俄國冶金業建設起到主導作用｡1719年礦業衙門成立,同年沙皇頒布法令,允許各個階層代表從事礦山開采和建廠活動,并出台鼓勵和優惠政策｡1721年,沙皇政府頒發法令規定工場主有權向貴族領主購買農奴充當勞動力,凡領主擁有的地下礦藏,加以隐瞞,遲遲不開采者,處以死刑｡
在18世紀前25年,即彼得一世時期烏拉爾建立23座冶金工廠,其中官營工廠12個,私營工廠11個,其中傑米多夫家族的工廠占5個｡在1725年,烏拉爾生鐵産量為59.5萬普特,占全俄生鐵産量的73%;熟鐵及鋼産量為27.6萬普特,占全俄的73.4%｡
國家的訂單保障了剛剛建立起的烏拉爾冶金工廠的生産規模的擴大和生産水準的提高｡在18世紀中期,烏拉爾新冶金工廠如雨後春筍,發展節奏不斷加快,在這一時期冶金業發展主要以粗放型為主,依靠廣闊林區和豐富水能｡這一時期發展主要推動力是冶金産品的高額利潤,政府對私營企業給予鼓勵政策,并對興建官辦冶鐵廠和冶銅廠加以限制｡
1773—1775年普加喬夫起義浪潮席卷俄國,起義軍要求政府減少繁重的苛捐雜稅,沙皇政府不得不讓步｡1800年11月9日沙皇頒布聖旨宣布廢除“入冊農民”這一等級,取而代之是的“常駐勞工”,但是隻有在1807—1814年才真正實作其效力｡
1861年農奴制改革前夕,烏拉爾經受着經濟危機和社會危機,由于強制性勞動和産量低下,幾乎完全失去國外市場,同西歐主要國家相比,生産基礎方面明顯的技術經濟落後性,加之19世紀50年代的糧食價格上漲和原材料成
本提高,使烏拉爾冶金行業大幅度虧損,41家大型工廠中的13家,即13%處于欠債狀态,其欠款額達到810萬盧布,60年代末該數額漲到1240萬盧布｡19世紀70年代末—80年代初,在尚未完全擺脫農奴制殘餘的條件下,财政危機成為烏拉爾冶金工業所經受艱苦考驗｡
沙皇政府對虧損工廠政策放寬,允許其拖延欠款,并向這些工廠提供長期貸款等優惠鼓勵政策｡其中一個有效的舉措是國家允許烏拉爾冶金工廠通過金屬産品的抵押而進行低息貸款｡60年代平均每年貸款額為450—550萬盧布,70年代平均每年貸款額為600萬盧布,而1885—1892年的貸款額為每年900萬盧布｡
自彼得一世時期開始,俄國工廠主向沙皇政府請求放貸和補助金已經成為傳統｡譬如,亞曆山大三世政府在19世紀70年代到80年代危機中以優惠貸款政策幫助烏拉爾冶金業渡過難關,進而緩解産量下滑的問題｡1863年政府制定了興建鐵路計劃,計劃在歐俄西部地區鋪設幾條重要鐵路幹線,進而把莫斯科和彼得堡同伏爾加河流域以北､黑土區､黑海及波羅的海港口連接配接起來｡
19世紀80—90年代的鐵路興修熱潮改善烏拉爾地處偏遠的先天不足,使它同俄國中心地區之間暢通無阻｡19世紀80年代到90年代,政府增加對烏拉爾冶金業财政投入,其主要形式是通過土地銀行向工廠提供抵押貸款｡亞曆山大二世時期,解除外國冶金産品禁令,相對自由的關稅政策使大量國外産品湧入,是以對俄國冶金産品的銷路造成壓力｡
亞曆山大三世時期恰恰相反,實施貿易保護主義政策｡1884—1887年對國外冶金産品制定高關稅,1891年,帶有禁止性關稅特點｡進口冶金産品縮減促進烏拉爾冶金業發展,尤其對鋼軌生産具有積極意義｡沙皇政府從1882—1892年分别制定不同工廠法令,其中規定禁止使用童工和女工,調整懲罰制度,重新制定勞工作息時間,設立工廠事務辦處理勞工在生活和工作中遇到的問題,展現出政府的人性化｡為調節礦區複雜的土地關系,政府于1877年3月12日頒布關于國有礦區居民的土地規劃法令｡
