“郭嘉不死，孔明不出”這句話，又被說成是“郭嘉不死，卧龍不出”，亦或是“郭嘉一死，龍鳳出山”等等說法，而這些說法，是在網絡上興起的。其起因應該是如下兩個原因：
一．郭嘉去世的時間與孔明出山的時間發生在同一年，并且在郭嘉去世後，孔明才出山，如此一來，有時間上的巧合。
二．一些史學和文學作品對郭嘉的過度吹捧，以及一些文藝影視作品故意吹捧郭嘉。而這麼做的目的，無非就是賺取流量。
郭嘉是一位非常高明的謀士，這是毋庸置疑的。而如果論三國最強的謀士，乃至軍事家、戰略家、思想家、政治家、文學家，那就是諸葛孔明。是以，根本就不存在“郭嘉不死，孔明不出”。
郭嘉的名氣，讓人最津津樂道的，是赤壁兵敗之後，曹操在華容道逃得一條命，得曹仁引兵接應，驚魂甫定之後，曹操突然捶胸頓足，嚎啕大哭，一邊哭一邊說：
“郭奉孝在，不使孤至此！”
曹操這麼說的意思，就是說如果有郭嘉在此，一定會識破周瑜和黃蓋的計謀，如此一來，也不會有赤壁之敗。如毛宗崗所說：
“曹操前哭典韋，後哭郭嘉，哭雖同，而是以哭則異；哭典韋之哭，是以感衆将土也，哭郭嘉之哭，是以愧衆謀士也。”
曹操之是以會有赤壁之敗，主要原因是曹操遠道而來，兵将疲勞，而且還水土不服。在這種情況下，即使是郭嘉，也沒有辦法轉敗為勝。當然，如果郭嘉能勸曹操早早班師北上，如此一來，還是可以避免赤壁之敗的。但很顯然，郭嘉是勸不住當時已經信心爆棚的曹操的，有人會說：“曹操從來都是對郭嘉言聽計從的，他甚至曾經指着郭嘉對其他謀臣說‘使孤成大業者，必此人也！’如此看來，郭嘉的話，曹操怎麼會不聽呢？”
然而，郭嘉在世的時候，他在曹操心目中的地位，并沒有我們想象得那麼高。首先，郭嘉擔任的職位是司空軍祭酒，這個職位并非朝廷命官，而是曹操府中自聘的職務，當時擔任此類職務的人有幾十個，其職責是參掌戒律，也就是執掌軍法，類似于軍事法官。比較一下其他謀士，官渡之戰前，荀彧為尚書令，荀攸是汝南太守，賈诩是執金吾，程昱是曆任為尚書、東中郎将、濟陰太守、奮武将軍，董昭為河南尹，冀州牧。當然了，平定冀州後，郭嘉也得封洧陽亭侯，但是，荀彧、鐘繇、夏侯惇、于禁、樂進、李通、程昱等封侯，都比郭嘉早得多，是以，郭嘉在曹操心目中的地位，并沒有我們想象得那麼高。
其次，漢獻帝建安三年(公元198年)，劉備為呂布所破，前來依附曹操，程昱曾向曹操建議，殺死劉備以絕後患，曹操沽名釣譽沒有殺劉備，郭嘉在程昱的啟發下，認為劉備有關羽、張飛協助，如果不殺，終會養虎為患，于是，他密見曹操，讓曹操軟禁劉備，而曹操卻對郭嘉的建議置之不理，反而對劉備更親近了。是以，曹操說“郭奉孝在，不使孤至此”，根本就是在自欺欺人，完全不可信。
明代的思想家李贽曾經說：
“人說郭奉孝若在，可西無蜀、東無吳也！此亦童子之言。當時奉孝死，智過奉孝者尚多，何卒三分也？”
另外，有人喜歡拿《三國志》裡面稱郭嘉“才策、謀略、世之奇士”說項，但是，郭嘉在《三國志》裡是與程昱、董昭、劉晔、蔣濟等人合為一傳的，《三國志》說這句話的原文是：
“程昱、郭嘉、董昭、劉晔、蔣濟才策謀略，世之奇士，雖清治德業，殊于荀攸，而籌畫所料，是其倫也。”
也就是說，才策謀略，世之奇士共有五人，而非郭嘉一人獨享，這一點，必須得注意。
郭嘉一生最得意的事，就是在官渡之戰前夕，郭嘉為給曹操打氣，曾上《十勝十敗論》，而這些論點以如今的眼光來看，全都是泛泛而談的官樣文章，這篇文章所提出的“道勝、義勝、治勝、度勝、謀勝、德勝、仁勝、明勝、文勝、武勝”，這些放在任何人身上都适用，而且曹操當時聽後說了一句：
“如卿所言，孤何德以堪之也!”
當然了，曆史是不會審判勝利者的，曹操打赢了官渡之戰，那麼，郭嘉的論點就是得勝之論了。然而，大家不知道的是，郭嘉在上《十勝十敗論》之前，荀彧曾提出過“度勝、謀勝、德勝、武勝”四勝，賈诩則提出過“明勝、勇勝、用人勝、決計勝”四勝，那麼，我們就可以問一句“郭嘉這十勝是否在荀、賈二人的基礎上合成的呢？”清代學者沈家本認為，這是好事者事後附會之說。
另外，郭嘉“算死孫策”，之事，更是讓人目瞪口呆，這是怎麼回事呢？事情是這樣的：曹操和袁紹在官渡對峙的時候，後方傳來消息，孫策準備出兵渡江，北上襲取許都，曹操聽聞消息後，驚疑不定，有退兵之意，正在這時，郭嘉神機妙算：
“策輕而無備，雖有百萬之衆，無異于獨行中原也．若刺客伏起，一人之敵耳．以吾觀之，必死于匹夫之手！”
郭嘉言後不久，孫策果然被刺客所殺。要我說，這種神化造假的手法，着實拙劣不堪。
事實上，你别看《三國志·郭嘉傳》裡寫郭嘉一會兒為曹操獻策征呂布劉備，一會兒向曹操建議僞征劉表，使袁譚袁尚自亂，還力主曹操北征烏桓等等，非常有才，然而，隻要結合荀彧、荀攸、賈诩、程昱等人的傳記來看，就會不難得出這樣的結論：以上的計謀，其實是這幾個人共同商定的，隻不過，郭嘉比較善斷，敢于一錘定音，是以，這些功勞看起來都是郭嘉的，其實不然。
是以，類似于“郭嘉不死，孔明不出”的話，根本就是滑天下之大稽！