日月如梭，不知不覺居然已是春去夏來，明天（5月5日）就是立夏了。宋代朱元夫有首《壺中天》的詞語特别應景，“蠶麥江村，梅霖院落，立夏明朝是。”又有楊萬裡的《初夏即事》詩雲：“卻是石榴知立夏，年年此日一花開。”采桑養蠶，麥浪如波，梅子含酸，夏陰習習，榴花似火，這樣的初夏，也是詩意美好的。
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立夏，二十四節氣之一，标志着夏季的開始，自古以來很受重視。《禮記·月令》有雲：“先立夏三日，太史谒之天子曰：‘某日立夏，盛德在火。’天子乃齊（齋）。立夏之日，天子親帥三公、九卿、大夫，以迎夏于南郊。還反，行賞封。諸侯慶賜遂行。無不欣說（悅）。”大緻相同的記載也見于《周禮·春官》《淮南子·時則訓》《後漢書·祭祀志》等等典籍。這表明，立夏日，上古的帝王要在都城的南郊舉行盛大的典禮“迎夏”，還大行封賞。而對此“迎夏南郊”的活動，後世學者注解普遍認為是“祭炎帝祝融也”，也就是說，人們認為，夏神炎帝祝融處于南方，其德為火，其色為赤——如此說來，我們習以為常的“火紅的夏天”之類的說法從文化根源上看，好高大上啊。
宋代陸遊《立夏》詩曰：
赤幟插城扉，東君整駕歸。
泥新巢燕鬧，花盡蜜蜂稀。
槐柳陰初密，簾栊暑尚微。
日斜湯沐罷，熟練試單衣。
這首聯“赤幟插城扉，東君整駕歸”，便印證了人們對于夏神尚赤的認知。“東君整駕歸”，是說春神歸去，表示春天結束，因為春神的方位是東方，故而春神又被稱為“東君”。“赤幟插城扉”表示的就是夏天來臨，這“赤幟”就是紅色的旗幟，表示火紅的夏神掌管了時令，城頭變幻大王旗，夏天來了。
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較早明确标注為立夏日所作的詩歌，是唐代韋應物的《立夏日憶京師諸弟》：
改序念芳辰，煩襟倦日永。
夏木已成陰，公門晝恒靜。
長風始飄閣，壘雲才吐嶺。
坐想離居人，還當惜徂景。
“日永”是說白晝變長，從立夏到夏至，這是很明顯的，夏至日達到白晝的最長。而“長風始飄閣，壘雲才吐嶺”是說溫熱濕潤的夏季風開始盛行，且積雨雲常見，帶來雷雨。從這幾個點考察，韋應物這首詩體察細微，反映了詩人的敏銳直覺，甚至可以稱得上是科學嚴謹的，真是叫人歎服。
而從詩情上品味，這首詩籠罩着一種淡淡的憂傷色彩。“坐想離居人，還當惜徂景。”最後一聯是把握詩情的關鍵，“徂景”是指逝去的美好時光，往昔的歡樂情懷。“離居”應當是用了曹植《贈白馬王彪》詩句“郁纡将何念，親愛在離居”這一典故，韋應物詩句裡的“離居”指向“京師諸弟”（曹植的贈詩也是寫給弟弟的，“白馬王彪”的意思是受封為“白馬王”的曹彪）。韋應物《立夏日憶京師諸弟》最後一聯表明，這是詩人深情推想，遠在京師的幾位弟弟，也正如同身處外地為官的自己一樣，因時序變遷而更加懷念往昔相聚的那些歡悅。
再深入一層，結合時代變遷與個人際遇探究，韋應物是曆經“安史之亂”的名門公子，青年時代的他曾是唐玄宗李隆基的近侍，“出入宮闱，扈從遊幸”，風光無限，前途無量。“安史之亂”後，他又曆經唐肅宗、代宗、德宗三朝。從個人際遇來說，青年時代的雲端飛騰到現實的“公門”煩倦；從國運繁華而言，開元、天寶的盛世景象而下再無巅峰，這一切讓韋應物一定有着往昔不再、雲煙過眼的深沉慨歎！是以，再回頭審視一番韋應物的《立夏日憶京師諸弟》這首詩，為什麼特意标明是“立夏日”之作？或也有許許多多“立夏日”的青春回味，但重點或許一定是回想那唐玄宗南郊迎夏典禮的隆重莊嚴，國勢的強盛……從這一視角了解，則這《立夏日憶京師諸弟》還是一首感慨遙深的“悲往昔”之作，而顯然，那“長風始飄閣，壘雲才吐嶺”就不僅僅是寫夏季風、雷雨雲了，而是要了解為投射着深層意味的詩意話語，指向了充滿時代浩歎的“風雲變幻”。
與韋應物《立夏日憶京師諸弟》有着一緻的悲涼，宋代白玉蟾的《見莺三首》也是情滿情溢情難已的。白玉蟾《見莺三首》詩曰：
夜來新長水三尺，雨過橫流春一溪。
翠柳颦眉花閣淚，乳莺空對婦鸠啼。
鮮怡寡樂負清明，簾外花如紅淚傾。
又是殘春将立夏，如何到處不啼莺。
一莺飛去一莺啼，桃李一空春已歸。
踏破蒼苔殊可惜，坐看流水拽斜晖。
但感受下來，白玉蟾這三首詩主要還是表達“惜春傷逝”的文人情懷，以“莺啼”而“悲春”，把自我的生命意識融入到“殘春将立夏”時節的黃莺身上，花落如雨春歸去，伴着黃莺的鳴叫，讓人很有春歸“葬花”的優雅畫面感。
立夏時節，文人多悲歎春已歸去，但也有平心靜氣的閑淡悠遠之作。比如宋代王谌的《絕句》詩雲：“過了荼醾與素馨，一春風雨欠追尋。卻從立夏晴多日，策杖閑來看綠陰。”首句的“荼醾與素馨”是兩種花，它們的開放标志着春天的結束，有“一年春事到荼蘼”“開到荼蘼花事了”的說法。“策杖閑來看綠陰”，步态是悠閑自在的，心情是恬淡自然的，而對于生機勃勃的“綠陰”，悅納之意也早已盡在不言之中。
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“一年春事到荼蘼”的說法，來自宋代管鑒《朝中措·立夏日觀荼蘼作》，詞曰：
一年春事到荼蘼。何處更花開？莫趁垂楊飛絮，且随紅藥翻階。
倦遊老矣，肯因名宦，孤負銜杯。寄語故園桃李，明年留待歸來。
詞作抒發青春不再、年華易老之歎。其中的“紅藥翻階”，是指庭院裡的紅色芍藥花灼灼盛開，典故出自南朝齊代謝眺《直中書省》“紅藥當階翻，蒼苔依砌上”，本專欄上一篇文章《芍藥，古代第一愛情花》已有詳解。
宋代文人頗有飲茶風氣，這也在“立夏詩”裡留有印痕。郭祥正《立夏日示陳安國宣義》詩曰：“昨日春歸盡，輕衣畏暑侵。落花空眷影，新葉自成陰。晝永惟便睡，蟬清稍伴吟。小團宮樣茗，分酌莫辭深。”最後一聯所說的就是，贈送給友人“宮樣”（皇宮模式）的小團茶，請朋友不要推辭，并加上這樣的一首詩歌送達，情真意切，詩美茶香，真是清雅無雙啊——讓人不由地想問問，這樣的朋友還有嗎，我隻想來一打。
除了皇家迎夏的慶典，文人的時序感懷，古人認為，立夏這個節氣，其實也是很神秘的。《抱樸子·仙藥》有曰：“樊桃芝，其木如升龍，其花葉如丹羅，其實如翠鳥。高不過五尺，生于名山之陰，東流泉水之土。以立夏之候伺之，得而末服之，盡一株，得五千歲也。”文段最主要的意思是說，仙藥“樊桃芝”在立夏的時候得到，研成粉末口服，吃完一株“樊桃芝”，可以增加壽命五千歲。啊，這是真的嗎？呵呵，書上倒是真這麼寫的，有哪個已經得到了“樊桃芝”的，拿來“鑒寶”一下呗。
而頗為流傳的立夏三侯是：“蝼蝈鳴，蚯蚓出，王瓜生。”但似乎隻有“蚯蚓出”沒有異議，到底什麼是“蝼蝈”，什麼是“王瓜”，至今還有着種種不同主張。然而主張不同也沒什麼，反正各有各的道理，而也有一些民俗是一緻的，比如，以前大都立夏要“稱人”“鬥蛋”“嘗新”，而可能比較吸引人的是其中的“嘗新”吧，吃貨們，不不，大家都喜歡。立夏“嘗新”要品嘗的有如下但不限于這些美食啊：梅子、櫻桃、桑椹、枇杷、楊梅、新茶、竹筍、青豆、新麥、鲥魚、銀魚、烏米飯……
啊，美美的立夏節氣，從典禮到民俗，如此多姿多彩！
（撰文：孫秀華）