日月如梭，不知不觉居然已是春去夏来，明天（5月5日）就是立夏了。宋代朱元夫有首《壶中天》的词语特别应景，“蚕麦江村，梅霖院落，立夏明朝是。”又有杨万里的《初夏即事》诗云：“却是石榴知立夏，年年此日一花开。”采桑养蚕，麦浪如波，梅子含酸，夏阴习习，榴花似火，这样的初夏，也是诗意美好的。
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立夏，二十四节气之一，标志着夏季的开始，自古以来很受重视。《礼记·月令》有云：“先立夏三日，太史谒之天子曰：‘某日立夏，盛德在火。’天子乃齐（斋）。立夏之日，天子亲帅三公、九卿、大夫，以迎夏于南郊。还反，行赏封。诸侯庆赐遂行。无不欣说（悦）。”大致相同的记载也见于《周礼·春官》《淮南子·时则训》《后汉书·祭祀志》等等典籍。这表明，立夏日，上古的帝王要在都城的南郊举行盛大的典礼“迎夏”，还大行封赏。而对此“迎夏南郊”的活动，后世学者注解普遍认为是“祭炎帝祝融也”，也就是说，人们认为，夏神炎帝祝融处于南方，其德为火，其色为赤——如此说来，我们习以为常的“火红的夏天”之类的说法从文化根源上看，好高大上啊。
宋代陆游《立夏》诗曰：
赤帜插城扉，东君整驾归。
泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。
槐柳阴初密，帘栊暑尚微。
日斜汤沐罢，熟练试单衣。
这首联“赤帜插城扉，东君整驾归”，便印证了人们对于夏神尚赤的认知。“东君整驾归”，是说春神归去，表示春天结束，因为春神的方位是东方，故而春神又被称为“东君”。“赤帜插城扉”表示的就是夏天来临，这“赤帜”就是红色的旗帜，表示火红的夏神掌管了时令，城头变幻大王旗，夏天来了。
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较早明确标注为立夏日所作的诗歌，是唐代韦应物的《立夏日忆京师诸弟》：
改序念芳辰，烦襟倦日永。
夏木已成阴，公门昼恒静。
长风始飘阁，垒云才吐岭。
坐想离居人，还当惜徂景。
“日永”是说白昼变长，从立夏到夏至，这是很明显的，夏至日达到白昼的最长。而“长风始飘阁，垒云才吐岭”是说温热湿润的夏季风开始盛行，且积雨云常见，带来雷雨。从这几个点考察，韦应物这首诗体察细微，反映了诗人的敏锐直觉，甚至可以称得上是科学严谨的，真是叫人叹服。
而从诗情上品味，这首诗笼罩着一种淡淡的忧伤色彩。“坐想离居人，还当惜徂景。”最后一联是把握诗情的关键，“徂景”是指逝去的美好时光，往昔的欢乐情怀。“离居”应当是用了曹植《赠白马王彪》诗句“郁纡将何念，亲爱在离居”这一典故，韦应物诗句里的“离居”指向“京师诸弟”（曹植的赠诗也是写给弟弟的，“白马王彪”的意思是受封为“白马王”的曹彪）。韦应物《立夏日忆京师诸弟》最后一联表明，这是诗人深情推想，远在京师的几位弟弟，也正如同身处外地为官的自己一样，因时序变迁而更加怀念往昔相聚的那些欢悦。
再深入一层，结合时代变迁与个人际遇探究，韦应物是历经“安史之乱”的名门公子，青年时代的他曾是唐玄宗李隆基的近侍，“出入宫闱，扈从游幸”，风光无限，前途无量。“安史之乱”后，他又历经唐肃宗、代宗、德宗三朝。从个人际遇来说，青年时代的云端飞腾到现实的“公门”烦倦；从国运繁华而言，开元、天宝的盛世景象而下再无巅峰，这一切让韦应物一定有着往昔不再、云烟过眼的深沉慨叹！因此，再回头审视一番韦应物的《立夏日忆京师诸弟》这首诗，为什么特意标明是“立夏日”之作？或也有许许多多“立夏日”的青春回味，但重点或许一定是回想那唐玄宗南郊迎夏典礼的隆重庄严，国势的强盛……从这一视角理解，则这《立夏日忆京师诸弟》还是一首感慨遥深的“悲往昔”之作，而显然，那“长风始飘阁，垒云才吐岭”就不仅仅是写夏季风、雷雨云了，而是要理解为投射着深层意味的诗意话语，指向了充满时代浩叹的“风云变幻”。
与韦应物《立夏日忆京师诸弟》有着一致的悲凉，宋代白玉蟾的《见莺三首》也是情满情溢情难已的。白玉蟾《见莺三首》诗曰：
夜来新长水三尺，雨过横流春一溪。
翠柳颦眉花阁泪，乳莺空对妇鸠啼。
鲜怡寡乐负清明，帘外花如红泪倾。
又是残春将立夏，如何到处不啼莺。
一莺飞去一莺啼，桃李一空春已归。
踏破苍苔殊可惜，坐看流水拽斜晖。
但感受下来，白玉蟾这三首诗主要还是表达“惜春伤逝”的文人情怀，以“莺啼”而“悲春”，把自我的生命意识融入到“残春将立夏”时节的黄莺身上，花落如雨春归去，伴着黄莺的鸣叫，让人很有春归“葬花”的优雅画面感。
立夏时节，文人多悲叹春已归去，但也有平心静气的闲淡悠远之作。比如宋代王谌的《绝句》诗云：“过了荼醾与素馨，一春风雨欠追寻。却从立夏晴多日，策杖闲来看绿阴。”首句的“荼醾与素馨”是两种花，它们的开放标志着春天的结束，有“一年春事到荼蘼”“开到荼蘼花事了”的说法。“策杖闲来看绿阴”，步态是悠闲自在的，心情是恬淡自然的，而对于生机勃勃的“绿阴”，悦纳之意也早已尽在不言之中。
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“一年春事到荼蘼”的说法，来自宋代管鉴《朝中措·立夏日观荼蘼作》，词曰：
一年春事到荼蘼。何处更花开？莫趁垂杨飞絮，且随红药翻阶。
倦游老矣，肯因名宦，孤负衔杯。寄语故园桃李，明年留待归来。
词作抒发青春不再、年华易老之叹。其中的“红药翻阶”，是指庭院里的红色芍药花灼灼盛开，典故出自南朝齐代谢眺《直中书省》“红药当阶翻，苍苔依砌上”，本专栏上一篇文章《芍药，古代第一爱情花》已有详解。
宋代文人颇有饮茶风气，这也在“立夏诗”里留有印痕。郭祥正《立夏日示陈安国宣义》诗曰：“昨日春归尽，轻衣畏暑侵。落花空眷影，新叶自成阴。昼永惟便睡，蝉清稍伴吟。小团宫样茗，分酌莫辞深。”最后一联所说的就是，赠送给友人“宫样”（皇宫模式）的小团茶，请朋友不要推辞，并加上这样的一首诗歌送达，情真意切，诗美茶香，真是清雅无双啊——让人不由地想问问，这样的朋友还有吗，我只想来一打。
除了皇家迎夏的庆典，文人的时序感怀，古人认为，立夏这个节气，其实也是很神秘的。《抱朴子·仙药》有曰：“樊桃芝，其木如升龙，其花叶如丹罗，其实如翠鸟。高不过五尺，生于名山之阴，东流泉水之土。以立夏之候伺之，得而末服之，尽一株，得五千岁也。”文段最主要的意思是说，仙药“樊桃芝”在立夏的时候得到，研成粉末口服，吃完一株“樊桃芝”，可以增加寿命五千岁。啊，这是真的吗？呵呵，书上倒是真这么写的，有哪个已经得到了“樊桃芝”的，拿来“鉴宝”一下呗。
而颇为流传的立夏三侯是：“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生。”但似乎只有“蚯蚓出”没有异议，到底什么是“蝼蝈”，什么是“王瓜”，至今还有着种种不同主张。然而主张不同也没什么，反正各有各的道理，而也有一些民俗是一致的，比如，以前大都立夏要“称人”“斗蛋”“尝新”，而可能比较吸引人的是其中的“尝新”吧，吃货们，不不，大家都喜欢。立夏“尝新”要品尝的有如下但不限于这些美食啊：梅子、樱桃、桑椹、枇杷、杨梅、新茶、竹笋、青豆、新麦、鲥鱼、银鱼、乌米饭……
啊，美美的立夏节气，从典礼到民俗，如此多姿多彩！
（撰文：孙秀华）