現在誇人，有句話這麼誇：同是九年義務教育，你怎麼這麼優秀。這就不得不說到，在咱國家，到了法定上學年紀，都要到學校上學。從幼稚園，國小，國中，高中到大學。在古時候，學校也被稱作私塾，學府，書院。
你看咱們今天會學國文，數學，英語等等。那他們呢，會學點啥。肯定是不一樣的，這不用說。到底會有多少不一樣。就我們了解中，起碼一個文言文，一個白話文。走吧，咱去看看那時候和我們同歲的孩子都學點啥。
據史料記載，在原始社會末期，大陸就有了專門針對青少年進行教育和學習的地方，青少年們在這裡接受一些特殊訓練，比如建築房屋、耕種收獲、飼養牲畜，學習唱歌、跳舞、禮儀和行為規範等。這便是學校的萌芽、雛形。
紅樓夢裡，賈政問陪讀，念到哪了，陪讀說"《詩經》第三本，什麼`呦呦鹿鳴，荷葉浮萍'"，可知賈寶玉是從五經裡的《詩經》開始。而賈政說，"什麼《詩經》古文，一概不用虛應故事，隻是先把《四書》一氣講明背熟"，要老師換成《四書》。
而黛玉剛進賈府之時，賈母問黛玉念何書，黛玉道："隻剛念了《四書》。"可見，有見識的讀書人家一般從《四書》即《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》開始。一般的也有從五經，《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五部作品等開始。
清光緒十二年(1886年)，由秀才祝星六創辦并任塾師的留下西溪私塾(在今茶市街)，開辦時學生有二十餘名，最盛時達四十餘名。塾師一般多為一人，大的村塾則不定。學生入塾後由塾師個别教授。年幼兒童先識"方塊字"(書寫在一寸多見方紙上的楷書字)，識至千字左右後，教讀《三字經》、《百家姓》、《千字文》。
四書"讀完後，即讀"五經"，兼讀古文，如《東萊博議》、《古文觀止》等，并開始學習作文。
私塾學堂的教育，最主要的是畫龍。李白"酒一鬥，詩百篇"，是因為他小時讀過很多經典之作，滿肚子都是高明的學問，叫做"滿腹珠玑"，到時候就能酒一鬥詩百篇。