《風起隴西》陳恭的處境堪憂。
陳恭不到二十歲的時候，就頂替他人的名字，潛入了魏國，成為了一名進階密探，為蜀漢傳遞情報；陳恭少時讀過很多書，在魏國成了一名中層文官，被任命為天水郡主簿。
天水郡主簿的身份，給他提供了很多便利，陳恭聰穎警覺，可以根據魏軍糧草的調動等行動，判斷魏國的軍事戰略，是不可多得的情報分析人才，為蜀國提供了非常多有價值的情報。
然而就是這樣一位頂級密探，卻因為街亭失守一戰，受到了魏蜀兩國的懷疑。
陳恭自救，谷正受辱
陳恭傳遞回蜀國的密信被調了包，直接導緻了街亭失守，蜀國懷疑陳恭已經叛變；而魏國這邊也發現了隊伍中有内鬼，糜沖早就盯上了陳恭，可苦于沒有證據。
陳恭在兩邊的處境都很艱難，一片忠心被誤解，為了向蜀國證明自己的清白，陳恭在荀诩的幫助下，暗中調查真正的叛賊。
根據蜀國司聞曹的原則，第一線工作的間諜們彼此隔絕，單線縱向作業，主要是為了保證一名間諜被捕後不會對其他線造成損害。
陳恭最先要排查的，就是接受他情報的下線人員——谷正。
谷正在魏國的身份是車行商人，荀诩和他見了面，刻意套他的話，據谷正所說，他除了和陳恭對接，還和一名代号為“赤帝”的間諜聯絡，他沒見過赤帝的面，消息都是通過射箭的方式傳出去的。
蜀國的司聞曹根本沒有代号為赤帝的間諜，谷正其實早已暴露，是魏國糜沖的人冒充赤帝，騙取谷正的情報，谷正至死不知，他早就中了敵人的圈套。
荀诩的盤問，讓谷正感到恥辱，他為漢室盡忠，沒有二心，卻被懷疑是叛徒；谷正可以為國出生入死，卻受不了這種冤枉，谷正憤懑之下，用刀自盡了。
谷正之死，讓陳恭的調查陷入了僵局。
谷正留下的線索
《風起隴西》劇中，陳恭代号為白帝，而在原著小說裡，谷正才是白帝，谷正臨死前給陳恭畫了兩個圈，讓陳恭的工作得以順利完成。
谷正的犧牲，給陳恭的身心都帶來了很大的觸動。
《風起隴西》原著裡，谷正并沒有被魏國利用，他是一名非常出色的情報員，在太守府任副都尉，級别相當高。谷正暴露，是在和陳恭接頭的酒肆裡，魏國間軍司馬郭剛發現了谷正的行迹，谷正為了保護陳恭，選擇了自殺式犧牲。
谷正手裡，藏有很多魏國的軍事情報。
郭剛帶部隊封鎖了谷正住的地方，把他家搜了個底兒朝天，連地磚都翻開看了，卻一無所獲，陳恭還裝模作樣地提醒郭剛，可以查查牆壁是否有夾層。
其實把密信藏在牆壁裡，是最拙劣的間諜才會幹的事，谷正身為一名進階密探，才不會輕易犯那種錯誤，果然，郭剛在谷正家裡一無所獲。
郭剛焦急，陳恭當然也着急，如果谷正手裡的資料他拿不到，谷正就白白丢了性命，陳恭當然是為同僚犧牲的事悲痛的，但他沒有時間多愁善感，撫慰谷正的最好方式，就是把他辛苦搜集的情報轉送到蜀國。
陳恭假裝和朋友喝酒，又來到了谷正暴露的那個酒館，陳恭坐到了谷正坐的位置，憑借着出色的職業素養和洞察力，陳恭發現桌子底下有刮痕。
兩道右傾的斜線，還有兩個首尾相連的圓圈，顯然是谷正臨死前留下的。
陳恭破戒谷正密碼
陳恭認出了兩道斜線的含義是“警示”，意為情況危險，勸同伴撤離，是間諜常用的密語；而那兩個圓圈，則讓陳恭感到一頭霧水。
陳恭猜測，谷正是在用這種方式向他傳遞某種資訊，谷正的兩個圓圈，很可能指向魏國情報資料的藏處，隻有破解這兩個圈的含義，才能拿到寶貴的密報。
到了宵禁的時間，陳恭隻得意興闌珊地離開，他興緻不高，回家的路上還在想谷正的暗号，以至于他路過一家羊雜碎湯店的時候，面對老闆的吆喝，他沒有擡頭，擺擺手表示拒絕。
然而陳恭正要走的時候，卻猛然發現這家羊雜碎湯的招牌很不一般，《風起隴西》原著裡寫道：
“這家羊雜碎店前杆子上飄揚着一面髒兮兮的幌子。就着夕陽西下的最後一抹餘晖，他可以看到幌子上有‘羊湯’二字，而這兩個字被嵌套進了兩個首尾相連的黃色圓圈中。”
陳恭猛然驚醒，他意識到，這家店極有可能就是谷正情報網中的一個環節，他整理了一下思緒，走進了這家羊雜碎湯店。
屋子裡彌漫着羊膻味，鐵鍋裡煮着濃湯，竈邊的牆壁已經被熏得油黑了，可見這間店開的時間不短了，陳恭仔細端詳了老闆，那是一位五十多歲的男人，臉頰顴骨發紅，臉上布滿了皺紋，一口歪斜的大黃牙格外顯眼。
這是一位飽經風霜的男人，陳恭試着和他對暗号，男人沒有按照規章說出下一句，卻以一種哀痛的語氣說：“不要說了，我知道了。”
《風起隴西》原著裡寫道：
“老闆這麼說，他不知道該怎麼接下去。這時候老闆将竈台旁的麥梗推到一邊去，然後取下鼓風箱的木杆與頂套，從裡面取出一沓寫滿了字的紙來。”
老闆問道：“這就是你要的東西吧？”
陳恭遲疑地接過來一看，裡面都是曹魏軍事方面的檔案，這家店果然是谷正存放檔案的秘密地點。老闆若無其事地繼續燒火熬湯，好像生活沒起一絲波瀾。
小人物的命運
老闆說：“我不懂你們的什麼暗語，不過谷先生交代過，如果他出了事，就把這些東西交給說出這句話的人。”
“嗯……”陳恭不知道這時候該說什麼好，“谷先生的死，對于我們複興漢室的事業是一個很大的損失，我也十分痛心。但是我們的工作還要繼續，從今天起，我來接替他在情報管道中的位置，你們向我負責。”
陳恭以為老闆也是情報線上的一員，是為複興大漢甘願做間諜的，沒想到老闆卻苦笑着說：
“什麼蜀漢啊，漢室啊，這些我都不懂。我隻是個老百姓罷了。谷先生救過我一命，是以我才會随着他來到這上邽城。我所做的一切，都隻是為了報他的恩情。現在他已經死了，他的遺願也已經了結，我想我也該回到西邊我的族人那裡，人死是要歸根的。”
老闆的話哀傷頹唐，讓陳恭心中很不是滋味，他這才看清，原來他是個羌族人，老闆最後對陳恭說的一句話是：“既然您拿到了東西，那這家店明日就要關了，以後還請您好自為之吧。”
陳恭離開了羊湯店，老闆沒有出門相送，他們彼此不過是過客，卻因為谷正産生了這麼一絲一縷的交集，他們不是同一類人，卻有着某種相似的特性。
陳恭和谷正，為了家國冒死當卧底，心懷漢室複興的理想，他們有血有肉；而那個羌族男人，有情有義，為報恩追随谷正，他隻是一名普通的百姓，不關心江山大業，但有恩必報，同樣是那個時代閃光的存在。
陳恭仔細查閱谷正留下來的檔案，谷正心思缜密，将各類檔案分門别類整理好，讓人一目了然，《風起隴西》原著裡寫道：
“這些檔案包括曹魏軍隊的内部通告、訓令、會議記錄、人事調動等，價值相當高；更為難得的是，它們不僅有關于天水郡府部隊的情況，而且很多還涉及中軍——比如郭淮軍團——的動向。要取得這些檔案得需要多麼大的勇氣與智慧啊，陳恭半是敬佩半是感傷地想。”
谷正的情報，讓陳恭分析出了魏國意圖盜取蜀國弩機的動作，保住了蜀國的機密；但谷正之死，是蜀國一大損失。
魏國早就加強了戶籍管理，蜀國想要送新的間諜進來難上加難，隻有利用早就卧底進來的“老人”，才能維持情報網的正常運轉，這樣的“老人”，死一個，就少一個，是不可替代的。
谷正倒在陳恭的面前，讓陳恭心生悲觀，他在魏國十幾年，看慣了同伴的生死，那些和他有着一樣夢想的戰友，因身份洩露被捕，陳恭一次次心驚又心涼，他早就做好了自己被抓的準備。
陳恭覺得，自己為國做出的貢獻是不可估量的，即便被抓，他也沒有遺憾了。陳恭擔驚受怕地等着搜捕他的人來敲門。
果然如他所料，魏國間軍司馬郭剛懷疑陳恭的身份是假的，郭剛特意親自去了陳恭登記的籍貫地調查，陳恭的年少的經曆對上了号，卻敗給了一處細節。
據陳恭村裡的人所說，真的陳恭小時候有六指，而在天水郡任職的陳恭，雙手完好，顯然是假冒的。
幸運的是，陳恭得到了郭剛調查他的密報，郭剛撲了個空；陳恭連夜逃跑，回到了故土，沒有哪裡比家鄉更讓人安心。
可惜物是人非，陳恭看到蜀國的朝堂上風起雲湧，他早就疲于應對爾虞我詐的局面了，他沒有追求名利，《風起隴西》原著的最後，陳恭找回了自己的真名杜弼，他拒絕出任軍謀司司丞，而是被調回成都任谏議一職，低調地過着日子。
無論是杜弼還是谷正，最終也不過是曆史長河裡一朵不起眼的浪花，但正是有這些懷抱理想追求的小人物，才彙內建了滾滾長江東逝水。