《风起陇西》陈恭的处境堪忧。
陈恭不到二十岁的时候，就顶替他人的名字，潜入了魏国，成为了一名高级密探，为蜀汉传递情报；陈恭少时读过很多书，在魏国成了一名中层文官，被任命为天水郡主簿。
天水郡主簿的身份，给他提供了很多便利，陈恭聪颖警觉，可以根据魏军粮草的调动等行动，判断魏国的军事战略，是不可多得的情报分析人才，为蜀国提供了非常多有价值的情报。
然而就是这样一位顶级密探，却因为街亭失守一战，受到了魏蜀两国的怀疑。
陈恭自救，谷正受辱
陈恭传递回蜀国的密信被调了包，直接导致了街亭失守，蜀国怀疑陈恭已经叛变；而魏国这边也发现了队伍中有内鬼，糜冲早就盯上了陈恭，可苦于没有证据。
陈恭在两边的处境都很艰难，一片忠心被误解，为了向蜀国证明自己的清白，陈恭在荀诩的帮助下，暗中调查真正的叛贼。
根据蜀国司闻曹的原则，第一线工作的间谍们彼此隔绝，单线纵向作业，主要是为了保证一名间谍被捕后不会对其他线造成损害。
陈恭最先要排查的，就是接受他情报的下线人员——谷正。
谷正在魏国的身份是车行商人，荀诩和他见了面，刻意套他的话，据谷正所说，他除了和陈恭对接，还和一名代号为“赤帝”的间谍联络，他没见过赤帝的面，消息都是通过射箭的方式传出去的。
蜀国的司闻曹根本没有代号为赤帝的间谍，谷正其实早已暴露，是魏国糜冲的人冒充赤帝，骗取谷正的情报，谷正至死不知，他早就中了敌人的圈套。
荀诩的盘问，让谷正感到耻辱，他为汉室尽忠，没有二心，却被怀疑是叛徒；谷正可以为国出生入死，却受不了这种冤枉，谷正愤懑之下，用刀自尽了。
谷正之死，让陈恭的调查陷入了僵局。
谷正留下的线索
《风起陇西》剧中，陈恭代号为白帝，而在原著小说里，谷正才是白帝，谷正临死前给陈恭画了两个圈，让陈恭的工作得以顺利完成。
谷正的牺牲，给陈恭的身心都带来了很大的触动。
《风起陇西》原著里，谷正并没有被魏国利用，他是一名非常出色的情报员，在太守府任副都尉，级别相当高。谷正暴露，是在和陈恭接头的酒肆里，魏国间军司马郭刚发现了谷正的行迹，谷正为了保护陈恭，选择了自杀式牺牲。
谷正手里，藏有很多魏国的军事情报。
郭刚带部队封锁了谷正住的地方，把他家搜了个底儿朝天，连地砖都翻开看了，却一无所获，陈恭还装模作样地提醒郭刚，可以查查墙壁是否有夹层。
其实把密信藏在墙壁里，是最拙劣的间谍才会干的事，谷正身为一名高级密探，才不会轻易犯那种错误，果然，郭刚在谷正家里一无所获。
郭刚焦急，陈恭当然也着急，如果谷正手里的资料他拿不到，谷正就白白丢了性命，陈恭当然是为同僚牺牲的事悲痛的，但他没有时间多愁善感，抚慰谷正的最好方式，就是把他辛苦搜集的情报转送到蜀国。
陈恭假装和朋友喝酒，又来到了谷正暴露的那个酒馆，陈恭坐到了谷正坐的位置，凭借着出色的职业素养和洞察力，陈恭发现桌子底下有刮痕。
两道右倾的斜线，还有两个首尾相连的圆圈，显然是谷正临死前留下的。
陈恭破戒谷正密码
陈恭认出了两道斜线的含义是“警示”，意为情况危险，劝同伴撤离，是间谍常用的密语；而那两个圆圈，则让陈恭感到一头雾水。
陈恭猜测，谷正是在用这种方式向他传递某种信息，谷正的两个圆圈，很可能指向魏国情报资料的藏处，只有破解这两个圈的含义，才能拿到宝贵的密报。
到了宵禁的时间，陈恭只得意兴阑珊地离开，他兴致不高，回家的路上还在想谷正的暗号，以至于他路过一家羊杂碎汤店的时候，面对老板的吆喝，他没有抬头，摆摆手表示拒绝。
然而陈恭正要走的时候，却猛然发现这家羊杂碎汤的招牌很不一般，《风起陇西》原著里写道：
“这家羊杂碎店前杆子上飘扬着一面脏兮兮的幌子。就着夕阳西下的最后一抹余晖，他可以看到幌子上有‘羊汤’二字，而这两个字被嵌套进了两个首尾相连的黄色圆圈中。”
陈恭猛然惊醒，他意识到，这家店极有可能就是谷正情报网中的一个环节，他整理了一下思绪，走进了这家羊杂碎汤店。
屋子里弥漫着羊膻味，铁锅里煮着浓汤，灶边的墙壁已经被熏得油黑了，可见这间店开的时间不短了，陈恭仔细端详了老板，那是一位五十多岁的男人，脸颊颧骨发红，脸上布满了皱纹，一口歪斜的大黄牙格外显眼。
这是一位饱经风霜的男人，陈恭试着和他对暗号，男人没有按照规章说出下一句，却以一种哀痛的语气说：“不要说了，我知道了。”
《风起陇西》原著里写道：
“老板这么说，他不知道该怎么接下去。这时候老板将灶台旁的麦梗推到一边去，然后取下鼓风箱的木杆与顶套，从里面取出一沓写满了字的纸来。”
老板问道：“这就是你要的东西吧？”
陈恭迟疑地接过来一看，里面都是曹魏军事方面的文件，这家店果然是谷正存放文件的秘密地点。老板若无其事地继续烧火熬汤，好像生活没起一丝波澜。
小人物的命运
老板说：“我不懂你们的什么暗语，不过谷先生交代过，如果他出了事，就把这些东西交给说出这句话的人。”
“嗯……”陈恭不知道这时候该说什么好，“谷先生的死，对于我们复兴汉室的事业是一个很大的损失，我也十分痛心。但是我们的工作还要继续，从今天起，我来接替他在情报管道中的位置，你们向我负责。”
陈恭以为老板也是情报线上的一员，是为复兴大汉甘愿做间谍的，没想到老板却苦笑着说：
“什么蜀汉啊，汉室啊，这些我都不懂。我只是个老百姓罢了。谷先生救过我一命，所以我才会随着他来到这上邽城。我所做的一切，都只是为了报他的恩情。现在他已经死了，他的遗愿也已经了结，我想我也该回到西边我的族人那里，人死是要归根的。”
老板的话哀伤颓唐，让陈恭心中很不是滋味，他这才看清，原来他是个羌族人，老板最后对陈恭说的一句话是：“既然您拿到了东西，那这家店明日就要关了，以后还请您好自为之吧。”
陈恭离开了羊汤店，老板没有出门相送，他们彼此不过是过客，却因为谷正产生了这么一丝一缕的交集，他们不是同一类人，却有着某种相似的特性。
陈恭和谷正，为了家国冒死当卧底，心怀汉室复兴的理想，他们有血有肉；而那个羌族男人，有情有义，为报恩追随谷正，他只是一名普通的百姓，不关心江山大业，但有恩必报，同样是那个时代闪光的存在。
陈恭仔细查阅谷正留下来的文件，谷正心思缜密，将各类文件分门别类整理好，让人一目了然，《风起陇西》原著里写道：
“这些文件包括曹魏军队的内部通告、训令、会议记录、人事调动等，价值相当高；更为难得的是，它们不仅有关于天水郡府部队的情况，而且很多还涉及中军——比如郭淮军团——的动向。要取得这些文件得需要多么大的勇气与智慧啊，陈恭半是敬佩半是感伤地想。”
谷正的情报，让陈恭分析出了魏国意图盗取蜀国弩机的动作，保住了蜀国的机密；但谷正之死，是蜀国一大损失。
魏国早就加强了户籍管理，蜀国想要送新的间谍进来难上加难，只有利用早就卧底进来的“老人”，才能维持情报网的正常运转，这样的“老人”，死一个，就少一个，是不可替代的。
谷正倒在陈恭的面前，让陈恭心生悲观，他在魏国十几年，看惯了同伴的生死，那些和他有着一样梦想的战友，因身份泄露被捕，陈恭一次次心惊又心凉，他早就做好了自己被抓的准备。
陈恭觉得，自己为国做出的贡献是不可估量的，即便被抓，他也没有遗憾了。陈恭担惊受怕地等着搜捕他的人来敲门。
果然如他所料，魏国间军司马郭刚怀疑陈恭的身份是假的，郭刚特意亲自去了陈恭登记的籍贯地调查，陈恭的年少的经历对上了号，却败给了一处细节。
据陈恭村里的人所说，真的陈恭小时候有六指，而在天水郡任职的陈恭，双手完好，显然是假冒的。
幸运的是，陈恭得到了郭刚调查他的密报，郭刚扑了个空；陈恭连夜逃跑，回到了故土，没有哪里比家乡更让人安心。
可惜物是人非，陈恭看到蜀国的朝堂上风起云涌，他早就疲于应对尔虞我诈的局面了，他没有追求名利，《风起陇西》原著的最后，陈恭找回了自己的真名杜弼，他拒绝出任军谋司司丞，而是被调回成都任谏议一职，低调地过着日子。
无论是杜弼还是谷正，最终也不过是历史长河里一朵不起眼的浪花，但正是有这些怀抱理想追求的小人物，才汇集成了滚滚长江东逝水。