杜甫回憶自己小時候看過的一次劍舞：“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。”
——那是蓬勃大氣、笑傲江湖的大唐。
詩人餘光中說起千年前的同行李白：“酒入豪腸，七分釀成了月光/餘下的三分嘯成劍氣/繡口一吐就半個盛唐。”
——那是才華橫溢、汪洋恣肆的大唐。
作為中國曆史上最為強盛的時期之一，大唐擁有當時世界上最多的物質财富，也形成了最為燦爛、輝煌的精神氣象。日前，作為國家社會科學基金重點項目“唐代審美意識研究”的最終成果，《大唐氣象——唐代審美意識研究》一書由江蘇人民出版社推出。
這也是國内首部以唐代審美意識為研究對象的學術專著，由著名美學家、武漢大學教授陳望衡、範明華率團隊創作。全書通過對唐代詩文、書畫、樂舞、雕塑、建築、宗教等的賞鑒，展現唐人審美情趣的不同方面；并透過初唐、盛唐、中唐、晚唐的審美變化，還原大唐的盛衰之路。
“盛唐氣象”之說，始自宋代詩論家嚴羽。他在綜述詩歌發展演變及創作風格時說：“盛唐諸公之詩……既筆力雄壯，又氣象雄渾。”
沿着嚴羽的論述，後人對“盛唐氣象”一說多有争持。20世紀50年代，林庚發表《盛唐氣象》一文，指出盛唐氣象是“一種蓬勃的思想感情所形成的時代性格”，其本質是“蓬勃的朝氣，青春的旋律”。“盛唐氣象”遂成為描述唐代詩歌最重要的理論範疇之一。
随着學術視野的拓寬，學界對“盛唐氣象”的認識逐漸深入，認為這是一個複合概念——衆多風格糅合着意象、意境、性情，滿園芬芳般地集中和統一于時代風貌中，甚至表現為敏銳的洞察力、高尚的社會責任感等。
▲《大唐氣象》插圖之 張萱《搗練圖》宋摹本
在從事美學本體論、中國美學史、環境美學研究多年的陳望衡教授看來，“唐帝國的欣欣向榮、文明昌盛，在它的文學藝術中得到了最為鮮明、最為生動和最具身心沖擊力的形象展現”。是以，《大唐氣象》從唐詩說起，但不就詩言詩，而是構築了大唐文化與其朝代建制、社會語境等一切物質和非物質基礎相比對、相适應的整體“景觀”，呈現出一個時代整體的精神面貌：繁華、富裕、強大、開放、虎虎有生氣。
作者團隊也特别提及，唐代在中華民族審美意識發展史上的地位，遠不隻是展現為它集中華民族審美意識之大成，還在于它是中華民族審美意識實作嬗變的關鍵時期。
這裡的“嬗變”，主要表現在兩個方面：其一，是“恬淡”審美觀念的興起。唐代的審美，從總體上看是崇尚絢麗，這當然與唐代的經濟繁榮、文化發達和實施對外開放國策有很大的關系。但值得注意的是，在整個社會推崇絢麗之時，一種與之相對的“恬淡”審美也在悄然興起。恬淡作為一種審美觀念并不始于唐，但卻是在唐代，逐漸成為一種有相當社會影響力的審美導向；在唐代之後，則成為一種堪與絢麗相媲美的審美風格。
其二，就是從“傳神”論向“境”論升華。從唐代開始，王昌齡、劉禹錫、司空圖等人都有對“境”“蘊”“味”的論述；“境”論在宋、元、明、清均有所發展，到近代，王國維将其歸結為“意境”論和“境界”論，使之成為中國古典美學理論的最高形态。
▲《大唐氣象》内頁